青城離陽殿通體依山而成，其勢檐牙飛轉，拂雲勾連。殿內雖終年難見曦日，卻有兩側廊柱間無數爝火長燃不熄，將這偌大殿宇照得有如白晝一般。
「你快松手！」
二人甫一進來，便看見子昀一臉哭喪，正被楚夕若死死叩住脈門，一條性命儼然岌岌可危。
少卿同子昀名雖主僕，實則卻與兄弟無異。情急之下飛身一躍，右手五指箕張大開，不由分說便朝楚夕若肩頭用勁疾拿。
他本來信心滿滿，以為憑借此招定可教眼前少女投鼠忌器，就此知難而退。孰料得來卻是楚夕若一陣蔑然冷笑，連出指力嗤嗤作響，電光火石間反向自己迎面發難。
楚家百年根基，武功招式自然有其精妙獨到之處。此刻少卿耳鬢嘶鳴，恍惚更覺萬點朔氣凜冽焦灼，直教氣息為之一窒。無奈只得屏氣凝神，閃身暫避鋒銳。
另一邊廂，楚夕若出指奇疾，每每罡風過處，皆在周遭足人粗的殿柱之上留下道道淺白斫痕。至于左手則無絲毫放松，自始至終將子昀牢牢置在掌握。
如此一來，卻不免令少卿處處束手束腳。唯恐城門失火殃及池魚，反倒不慎誤傷子昀。前前後後不下二十余招斗過，到頭來竟對楚夕若全然束手無策。
清影倏倏，浮光閃掠。二人猶在僵持不下，猝然俱覺眼前飛眩，四下化作一片五光十色。還不等重新回過神來，一股無根巨力便隨之侵體肆虐，端的一發不可收拾。
可說來倒頗奇怪，這巨力固然駭人听聞，不過運使之人卻似並無惡意。每每足可傷人性命關頭，其來勢便往往戛然而止。直俟須臾平復歇息，才又再度激起碩浪滔天。諸般縈回迭起，恰與潮水漲落之狀隱約如出一轍。
顧楚二人雖針尖麥芒，卻無不遭這巨力制在方寸之間。又一番徒勞掙扎無果，終于各自向左右連退數步，勉強雙雙穩住腳跟。
「姑娘，還請你將這孩子暫且放開。若有何事，璇燭便在此洗耳恭听。」
「你便是璇燭？」
楚夕若聞言，心中著實吃驚不淺。兩靨平白泛起一絲異樣，旋即忽的朝其伸出手來。
「把我的玉牌還來！」
「你先把人放了！否則想也休想！」
少卿急從心生，本欲二度上前救人。卻被璇燭擋住身形，惱怒之余不由憤而大叫。只不過楚夕若平素自視甚高，一雙妙目秋水湛湛，就連看也不願向其多看一眼。
「少卿，不可對客人無禮。」
璇燭莞爾一笑，雖是一番責備之言，可在人听來依舊如沐春風，倍覺泰然舒暢。言訖伸手入懷，將那玉佩取出付與少卿。
「尊物自當原樣奉還，還請姑娘言而有信。」
璇燭有心示好，可少卿卻對少女滿懷慍惱，一時間如何會有半分好氣？抬手將那玉佩運勁一拋，口中氣忿忿道︰「不過是一塊爛牌子罷了！你道旁人稀罕的緊麼？」
那玉佩吃力不住，在半空中劃過一道碧綠幽光。楚夕若頰間變色，竟不顧手上所挾人質。翩躚輕蹈，飄然一躍，將其穩穩抓在掌心。一番仔細打量模索，這才珍而重之的收入袖中。隨後一臉昂然，又向璇燭嚴詞厲色。
「是我學藝不精，這才不慎落入你們手中！究竟要殺要剮，那便趕緊來個痛快的吧！」
少卿冷冷一笑，本就對她全無好感，索性順著此話信口胡謅，「你放心好啦！我們待會兒就把你丟到外面的荒山野嶺里去！到時就算是你交了大運，沒給喂了山里的豺狼野獸，這輩子也休想再能走月兌！」
「你！」
楚夕若身子輕輕一顫，暗地里驚怒交加。更對自己適才一時沖動，反教子昀全身而退之舉倍覺後悔不已。
「璇燭雖僻居山野，但也對楚家主錚錚俠骨早有耳聞，奈何終日俗務纏身，這才至今無緣一睹懿範。今天既得在此與姑娘相見，當真何幸如之。」
「你竟認得我是誰？」
楚夕若秀眉微蹙，心中依舊戒備十足。乍听璇燭提及父親之名，一時間不覺略感吃驚。轉眼冷靜下來，陰沉著臉寒聲發問。
璇燭口中雲淡風輕︰「姑娘既能知曉我青城舊事，本教也自對此同樣另有一番應對之法。」
楚夕若暗知理虧，兩靨間泛起一絲局促。恍惚更感眼前之人胸中包羅萬象，端的深不可測。可她心覺當前自己一肩所系，乃是楚家上下百年榮辱，也只得抑住滿心忐忑，佯裝鎮定道︰「邪魔外道自然詭計多端！只是善惡有報，總有一日定教你們悔不當初！」
璇燭察言觀色，當下亦不動怒。直至見她心緒漸趨平復，這才和顏悅色再度開口。
「我等無意同姑娘不利，更要請姑娘回轉楚家後多多拜上令尊。就說璇燭面東俯仰，祝他福壽無極。」
「你……你要放我回楚家？」
此話既出，實教楚夕若吃驚不淺。一雙妙目撲簌圓睜，雖覺璇燭之舉未免太過匪夷所思，可再看他形貌懇切真誠，又似果真殊無作偽。
她腦中亂如團麻，半晌終于橫下一條心念，恨恨答話道︰「你若是別有用心，想利用我來對爹爹不利，倒不如這便干脆將我一劍殺了！省得到頭來白費心思！」
「在下絕無惡意，設使姑娘執意不信，我願在此擊掌為誓。皇天後土，共為此鑒。」隨這淡淡一語言訖，璇燭竟果真把一只手掌滯在半空，眉宇之間超然悠遠。
楚夕若銀牙輕咬，心中萬般糾結縈繞。但也還是緩緩伸出手來，與之彼此十指輕觸。
與此同時，璇燭則始終面色哂然。只等她放下手來，這才悠悠續道︰「明日一早，姑娘便可同小徒一道動身。待他面見楚家主後，自會將其中原委一一分說清楚。」
「我還道你怎的如此好心！原來說來說去，我也不過只是你們手里面的階下囚罷了！」
楚夕若恍然大悟，面色隨之倏變。少卿見她一副忿忿模樣，心下著實好生痛快。又森然數聲蔑笑，陰惻惻的從旁冷嘲熱諷道︰「你若真是個有本事的，不妨這便自己出了離陽殿去！」
「哼！只怕不消半個時辰的工夫，便會知道什麼才叫寸步難行。」
「我楚夕若縱不成器，也輪不到你這邪魔外道說三道四！」楚夕若怒極反笑，一張未施粉黛的臉上淺凝嗔顏，反是倒種褪去雕飾的別樣清麗。
她盛怒之下怫然而走，孰料才剛邁開步伐，一陣曉風遂迎面而來。無論足下如何輾轉閃躲，這清風卻皆能如影隨形，恰似一道無形壁壘般將其牢牢桎梏。
「璇燭尚有一言，還請姑娘稍安勿躁。待在下把話說完，倘若你依舊執意要走，我等也絕不再加阻攔。」
楚夕若銀牙輕咬，憤然緘口不言。一只素手下意識朝腰際模索，才又想起隨身佩劍早已被那老者毀去。如今自己兩手空空，要想從璇燭手中逃出生天，恐怕也真比登天還難。
璇燭面如靜瀾，悄無聲息撤去在其內力，雙目煒然如蘊清光。
「楚家青城東西相踞，彼此勢成水火。璇燭德薄能鮮，原不足委以重任，只盼有朝一日得與楚家主秉燭促膝，親耳聆听教訓。」
「無奈教中事務繁多，數欲成行往往事有不逮。這次之所以遣小徒與姑娘同赴貴派，正是願使貴我兩家化干戈為玉帛，令天下世人從此幸免傾軋之苦。」
「你此話當真？」
「拳拳摯誠，還請姑娘明為此鑒。」
事到如今，楚夕若也別無更好之法。兩道秀眉微微蹙起，口中冷冰冰道︰「今天我便先姑且信了你這番話，可若是一旦有朝一日，教我發覺了你們其實是在包藏禍心，暗中圖謀不軌……」
「哼！你便等著給你的好徒兒來收尸吧！」
少卿對此不屑一顧，本想繼續開口諷刺挖苦，卻被璇燭先而應道︰「一切還賴姑娘從中斡旋，幸使楚家主知此青城寸心。」
楚夕若亦不多言，邁開雙腿便走，只將一句話語擲地有聲。
「明日一早我自會在山門等候，倘若你來得遲了，那便恕我再不奉陪！」
「這人好沒道理！險些傷了子昀不算，還對先生這般出言不遜！剛才若不是您執意攔著，我也非要教她有個教訓不可！」
少女前腳才一踏出門去，少卿早已忍無可忍。向著其人遠去背影恨恨啐過一口，將滿腔牢騷月兌口而出道。
「少公子！你……你先消一消氣。」
子昀驚魂甫定，可不知怎的反倒臉現遲疑，口中怯生生道︰「這位姐姐凶是凶了一些，可其實……其實也並沒打算當真傷我。」
「這是什麼話？難不成旁人的心思全都寫在臉上，只教你一眼便看得一清二楚？」
少卿嘴里不依不饒，眼神微妙上下打量，更將一條臂膀半搭在子昀肩頭之上，「依我看，定是那姓楚的會使什麼邪門妖法，這才給你莫名其妙迷了心智！」
「我問你！若是她當真不存惡念，難不成我和先生卻反倒成了惡人，乃是故意同她作對不成？」
「我自然不是這個意思！」子昀面色惶惶，唯恐少卿一言不合，竟當真誤認自己反而替外人出頭。兩眼祈求似的望向璇燭，急盼他為自己證明心跡。
璇燭道︰「今日天色已晚，你這便回去早作準備。往後我不在你身畔，切記凡事小心謹慎，多與你柏姑姑仔細思量，萬不可輕易草率而行。」
「至于那位楚姑娘……我觀她適才雖言辭犀利，但其實也未嘗不是一副俠義心腸。你一路同她相處，總要多少存些忍耐。倘若只知針鋒相對，只怕定會教此行舉步維艱，得于事倍功半。」
「先生，您這是怎麼了？」
少卿微微一怔，只覺恩師這番叮囑未免太過事無巨細，教人好生莫名其妙。璇燭莞爾一笑，轉身在主位之上坐定，又將身軀慵慵倚在一道隱幾之上。
「無妨，只是年紀大了，平素難免多生倦怠。我自在此多留一會兒，你們不必太過擔心。」
少卿將信將疑，無奈只得依言告退。與子昀雙雙退出離陽殿去，又獨自在外駐足許久，直俟認定里面並無異樣動靜，這才放心動身離去。
風聲颯颯，席卷天地。無數燭炬搖曳晃動，灑落一地刺骨幽光。璇燭胸前隱隱作痛，不過剛試著提起一口氣來，登覺那被老者一掌拍中之處，如有萬千柄無形鋼錐攢刺肌膚。霎時間只痛的額上冷汗密布，一張面龐亦倏地轉作慘白。
「真人武功出超入微，小子狂妄無知，今日總算……受此一教……」
他無由一聲苦笑，暗自拭去唇角鮮血。卻有數點緋色墜落塵寰，恍若寒梅怒雪，渡盡萬里關山。
翌日清晨，少卿猶在太虛境中徘徊容與，鼻扉間忽的襲來數許馨香裊裊。渾渾噩噩一掌抵出，個中虎虎生風之勢，倒也頗有幾分銳不可當的無儔神威。
「你這小猴崽子，想要一掌打死你柏姑姑麼！」
少卿猛地一驚，慌忙睜開雙眼。只見柏柔滿面嗔顏，已在離自己不過數尺遠處盈盈站定腳跟。
他身子微微一陣縠觫，十分神志不由瞬間清醒大半。本欲趕緊挪動身軀，不料適才半夢半醒中揮出的一只右手，竟早已被柏柔死死鉗住，教自己渾然動彈不得。
「柏姑姑，您好端端的不去山門，又到我這里來做什麼？」
「我到你這里來怎的？」柏柔心下著惱，手上不由得暗中平添力道，「難道你這里是虎穴狼窩，別人連瞧也不能瞧上一眼麼？」
少卿腕間吃痛，只得連聲討饒。柏柔心中戲謔未消，雖順勢松開五指，言語間依舊滿是玩味。
「若教你再等上幾刻工夫，那楚家丫頭早便不知要跑到哪里去了！咱們可得有言在先！若是一不小心誤了你家先生的大事，到時你可千萬莫來求我替你討情賣乖。」
「我還道是怎的！」
少卿本已從榻上起身，可甫一听聞此話，反倒再度一頭仰倒，好似對此滿不在意。
「那姓楚的要是當真想走，早便趁著昨晚天黑不辭而別了！又何必非要等到今天？她既能耐得住性子，不如就教她再多等上一個時辰。待到咱們歇足了精神，再同她一齊上路不遲。」
「你還真是聰明的緊吶！不過依我看現下想要抵賴耍滑的，恐怕也只有你一人罷了！」
柏柔知他此話非虛，可即便如此，卻還是暗自運起內息。一片冷袖剎那驚起，濤濤朔氣所指，赫然正是少卿頭頂百會無疑。
百會素為人身要穴，一旦果真打實，那也定然非死即傷。少卿何曾料到柏柔口中兀自細語綿綿，而手下竟會驟然發難？急忙並指如刀，抵在半空稍阻其勢。身形一縮縱掠倏忽，到頭來總算有驚無險，同場無妄災劫擦身而過。
可饒是如此，他仍覺雙手掌心冰涼，額上涔涔沁汗。眼里余光向柏柔暗瞥，見她始終滿面調笑，只得苦著臉動作開來，再不敢有片刻遲誤遷延。
「你說那白大有……他到底是撞了哪門子的邪了？」
兩人才及出門，柏柔便一改先前之態。口中莫名發笑，儼然一副小兒女模樣，「他昨晚一回到家，便只管直勾勾的看人。後來又不知是從哪里尋到一張皺巴巴的字條，瞪大了一雙牛眼非要塞給我瞧。」
听她忽然提起此事，少卿臉上先是微微一怔，隨即險些樂出聲來。心中暗笑之余忙側過身去，刻意避開柏柔兩道困惑目光。
「那柏姑姑您可看過那上面究竟寫了些什麼？」
「我自然是看了！」
柏柔心有所想，自顧自的嘀咕開來，「他白大有斗大的字不識幾個，卻非要來學著人家文鄒鄒的掉些書袋！這下可好！總共十四個字里，倒有七八個乃是寫錯的！實在是笑也給人笑死了！」
說到此處，許是她自己亦覺頗為有趣。一時兩靨含笑，佯作嗔顏道︰「依我看，這定是有人在背後暗中指使！否則憑他白大有的腦子，就是自個兒關起門來想上三天三夜，也絕做不出這等事來。」
「哼！要是有天教我給知道了，究竟是哪一個不開眼的替他出了這餿主意，我也非把他的兩只爪子給活活剁下來不可！」
少卿听在耳中，恍惚只覺腕間冷風嗖嗖，不禁下意識的扯緊了衫袖。
「說來說去，總歸是白師叔心中在意姑姑，這才肯鬧出這許多的笑話。似這等天大的好事……唉！您還是別再自尋煩惱啦。」
「我哪里會同他一般見識？」柏柔朱唇輕啟，幽幽一聲嘆息，「可若是他有朝一日能學得到你家先生的半點心思，我便實在是要萬分謝天謝地啦。」
這二人言語不輟，足下卻始終未曾放緩。又過約莫一柱香的工夫，青城山腳，一道恢宏山門終于近在眼前。
少卿眼神玩味，舉目遠遠朝下張望，恍惚可見四下幽澗林篁間一襲倩影鮮明，飄飄然仿佛超月兌塵世。不過似因心中焦慮所至，此刻正不斷踱步來回，眉宇間滿滿盡是急切。
「這可人兒雖穿了一身男人衣服，出落得倒也著實標致的緊吶！」
柏柔輕輕湊過頭來，在少卿耳畔幽幽低語，「要麼咱們也不必到江夏去了，干脆就讓教主把她給你討了來做老婆。到時咱們既已同那楚人澈結成了兒女親家，那還鬧他哪門子的刀槍棍棒呀！」
少卿只顧發足趕路，蔑然一撇嘴角，隔著老遠拋出一句鄙夷話來，「要是真有那麼一天，我倒寧願和慧能師叔一般去做個大和尚，總歸勝過被旁人攪得心煩。」
柏柔雙目湛湛，竟又抿起嘴來一陣嗤笑，恰似听到了普天之下最是令人滑稽捧月復之事。
「只可惜咱們這位慧能大師原就是個酒肉和尚，佛祖許的事情他從來絕不肯做，反倒是佛祖不許的事情，卻是一概來者不拒！」
「就說前年在襄陽的碧水樓，他非要為了個姑娘同人家斗狠喝醋。結果教旁人三十四個給團團圍住，險些因此送了半條命去！唉！可真是把咱們青城山的臉面全都給丟得盡啦！」
她口中吐氣如蘭，言訖伸出兩根皓玉似的手指，在少卿鬢角間施施然劃過，「你若真隨那老賊禿剃度了出家，總歸是學不到半點好的。倒不如這便老老實實跟著你柏姑姑，無論如何也不會教你輕易吃虧上當。」
「方才我們在路上，見到幾位教中兄弟負重吃力。念及同門義氣忍不住上前相助，這才不慎來得遲了，想必你定能多有體諒。」
兩人漸行下山，眼看著楚夕若滿臉慍怒，這便要上前興師問罪。少卿竟先行開腔，大言不慚一通信口胡謅。眉宇間種種煞有介事，饒是似柏柔這等久歷江湖之人亦始料未及，不由暗自嘖嘖稱奇。
楚夕若盛怒難耐，抬眼見少卿周身上下縴塵不染，如何識不破他的巧言令色？卻又因自矜身份，不願一味死纏爛打，終究將一腔無名業火強行咽下，眉眼含嗔，忿忿揚長而去。