老姜頭心里一哆嗦，直指著大孫子姜明堂︰「你推板車，讓你爹拉牛車。」
姜明堂看了看倒在地上的老牛，又用悲悲戚戚的眼神看了看姜大山。仿佛姜大山已經變成了一頭活牛，並且即將落個與老牛一樣的下場。
姜大山被兒子看的特別鬧心，但他卻沒有拒絕老姜頭的命令。
他的眼神陰了陰，心道，拉牛車就拉牛車，省下來的神仙水，遲早都是他的！他一個人的！
等他做了人上人，就帶著妻兒去京都定居。這偏心的爹娘他不要了，就讓他們和姜棟梁這個不通世事的小兒子過去吧！
老姜家的牛不行了，里正家的牛也沒好到哪里去。它拉不動車了，一路總是走走停停。繼續留著它，只會拖慢整個隊伍的前行速度。
里正決定，隊伍就地休整，他要將自家的牛也殺了，給大家分肉。
同樣要殺牛，老姜頭只想著把牛肉做成肉干留給自家人吃，里正卻願意給大家分肉。
眾人感謝里正之余，難免會把自私的老姜頭拎出來說道說道。
老姜頭斜著眼楮抱怨里正︰「里正了不起啊，我家殺牛你也殺牛，你還給大家分肉，就顯擺你比我大方唄。」
里正翻了個白眼，問道︰「一頭牛那麼多肉，你家吃得完嗎？」天這麼熱，肉根本就存不住，隔夜就會發臭。
老姜頭說道︰「吃不完你可以像我家一樣，把肉做成肉干啊，干嘛白白分給別人？」
里正耐著性子解釋道︰「做肉干又要烘又要曬的，費時又費力，我的家人因為趕路，已經累得快抬不起腳來了，我不願意讓他們再那麼辛苦。」
里正心疼家人，老姜頭不心疼。他就不分肉。他打算讓大兒子一家四口今晚都別睡，圍在火堆前把一整頭牛的肉都烘成肉干。
姜大山接到任務，肩膀都垮下去了。
辛臘梅和姜明珠直接抱在一起，哭了起來。這是要累死她們的節奏啊。
姜老太罵道︰「老婆子我還沒死呢，你們這就哭開了？再不閉嘴，以後就別吃我家的糧食，別喝我家的水！」
辛臘梅一听，立即不哭了，還捂住了女兒的嘴，不讓她再哭出聲……
沒過多久，里正家給姜二丫送來了一整條牛里脊，這是一頭牛身上最細女敕的部位。
姜二丫沒客氣，接過了牛里脊，切成薄片，用鹽腌了，拿面粉裹了，放雞蛋液里滾一圈，再放進鍋里，用油煎著吃。
那香味，老饞人了！
其他人想學著她的做法去煎牛肉，要不就是拿不出面粉，要不就是沒有雞蛋液，最後只能放在火上燒一燒，直接吃了。
管它好吃不好吃，能填飽肚子最重要。
姜二丫吃著香煎牛里脊，還不滿足，她對姜二牛說道︰「這味道還是差了點兒，要是放點兒胡椒粉就更好吃了。」
不遠處的姜大山猛地一抬頭，姜二丫一個連村子都沒怎麼出過的小村姑，怎麼會听說過胡椒粉那樣金貴的東西？
她還知道煎牛肉放胡椒粉更好吃？
他在悅來酒樓當了好幾年的二掌櫃，要不是那回京都來了個挑剔的貴客，他都不知道這一點。
這真是太奇怪了！
自此，姜二丫的身後，總是有一雙探究的眼楮……
吃飽睡好，第二天天微微亮，隊伍繼續往東走。
走了半天，姜二丫覺得不對勁兒了。
她把里正叫到一邊，道︰「如果鏢師他爹的路線圖沒錯，咱們再往東走二十里，就到東昌郡城了。
咱們的雙腳，其實已經踏在東昌郡旭陽縣的地界上了。
可我們都看見了，這旭陽縣的情況與咱們清江縣的並無二致。一樣的干旱，一樣的寸草不生，一樣的十室九空……
東昌郡，真的不缺水嗎？」
這個問題，姜二丫問了她家狗系統老半天了，狗系統一直避而不答，她只好問里正了。
里正十分肯定，東昌郡絕對有水！東昌郡怎會缺水？它靠著海呢！
里正不懂，一個地方缺不缺水，不能只看它離海近不近的，還得綜合考慮氣壓帶的影響、洋流的影響以及風向的影響等等。
里正不懂，姜二丫略懂。
她道︰「您要有心理準備，東昌郡的情況應該不太樂觀。旭陽縣的情況明明白白擺在這兒呢。旭陽縣距離東昌郡，只有區區二十里了。」
里正想了想，不太確定地說道︰「旭陽縣離東昌郡，還有足足二十里呢。有沒有可能，是旭陽縣離海邊太遠了？海里的水汽過不來？」
想來想去，里正還是決定，明日天一亮，就繼續帶著眾人往東再走二十里。
大家是奔著東昌郡來的，如果止步于東昌郡外二十里的旭陽縣，不親眼看看東昌郡城內到底有沒有水，大家都不會死心的。
听了里正的決定，姜二丫心里一嘆，明天那二十里路，大概率得白走了……
……
第二天上午，眾人終于看到了東昌郡城。
這是他們奔走十余天，盼了又盼的目的地。
可他們沒有歡呼，相反，他們異常沉默。
遠遠看去，只見東昌郡的城門緊閉著，城外還有數千災民，災民們正圍在城牆之下，淒惶地哀求著城牆之上的守城官兵。
「官爺，求求你們打開城門，放我們進去吧。」
「官爺，我們快渴死了，救救我們吧……」
城牆上數十個官兵，臉上都露著不忍的神色，卻無一人敢應答。
其中一個官兵熱得不行了，解下腰間的小水囊，喝了極小的一口水，潤了潤快要冒煙的嗓子。
他流著汗對身邊的同僚說道︰「往年這個時候，台風刮不停，雨也下不停，家里的房頂動不動被風掀跑，把我爹娘給愁的啊……
誰曾想，今年卻旱成了這個鬼樣子！我連一口水都不敢大口喝了。」
同僚抖了抖腰間的小水囊，道︰「郡守大人發布限水令後，咱們每人每天只能領到這麼一小袋水，哪里夠喝啊。
今天晚上，我估計又得渴的睡不著覺了。
能怎麼辦呢？
只能這麼熬著了。
郡守大人讓咱們關閉城門，這種做法是對的。
城門一旦打開，這幾千災民都涌進來，咱們城內的百姓就更難熬了……」