杜府
杜希明回到家，人還沒坐穩，杜夫人就迫不急待地問︰「今天情況如何？」
杜希明今天去大將軍府是杜家計劃好的。
自從知道屈大將軍要替她師妹尋訪一門親事後，杜家就上了心。
如果單純是一個屈大將軍杜家還沒有那麼志在必得，可屈大將軍背後有個楚王。
杜希明回想了一下今天在大將軍府的情形，屈將軍對自己還不錯，比之前在路途上時對自己還要熱情一些。
楚王應該對自己也算滿意，否則也不會特意帶了自己去大將軍府。
只是……
杜希明輕輕皺了下眉，「楚王和屈將軍對我都還客氣，他們兩人那里倒是不用擔心，只是……」
杜夫人雖然也舍不得她娘家佷女，但是兒子的前程更重要。她迫切地問︰
「只是什麼？」
屈將軍成了楚王妃，她又最看重那個師妹，假若兒子能得楚王提攜，前程那就真的是一片光明，二品官員都有可能。
而他父親，也很有可能再升上一升，不會在這個沒有實權的鴻臚寺干上一輩子。
杜希明的聲音有些飄忽︰「屈將軍的師妹對我很冷淡。」
「是不是姑娘家面皮薄不好意思？」
杜希明垂下眼簾，沒有回答杜夫人這個問題。
杜夫人看不見杜希明眼中的神情，不知道此刻杜希明眼中全是詭譎之色。
……
**
皇宮御書房
御書房坐著兄弟四人。
此時的御書房不像平時氣氛那麼愜意，反而有些說不出的壓抑。
「佑垣，你所在的淮城歷來就是富庶之地，原本淮城是我留給佑北的，當初是你苦苦求我，說你沒有一點積蓄，我心軟之下就將淮城給了你。
現在倒好，你才去了幾年，就將淮城的百姓折騰得苦不堪言。
你知不知道有多少官員彈劾你？」
被皇上訓斥，淮王寧佑垣大氣都不敢出。
皇帝急急地轉著圈子。
他生氣和煩惱的時候喜歡轉圈子。
「我這就頒下聖旨，將淮城的治理權收回。
以後淮城就交給江淮總督管理，我會讓他將淮城三成的收入劃給你。」
听了這話後，淮王麻溜地往地上一跪，還伸手抱住了皇上的腿。
「皇兄，你要是將淮城的治理權收回，讓臣弟怎麼做人啊？大家還不得以為我犯下了滔天大錯？」
皇上用力將腿拔了出來。
「你現在不就是犯了錯？
不管是我朝還是前朝，江淮一帶什麼時候出現過餓殍？現在倒好，兩成的百姓流離失所。
再讓你管下去，是不是讓江淮百姓造反？」
皇上說的是事實，淮王辨無可辨，他只得繼續打情感牌。
「皇兄，臣弟不是有心的。臣弟也不知道為什麼就弄成了現在這樣。要不皇兄你安排人去替我管理，先不收回淮城的治理權如何？」
皇上沒說話。
淮王看向寧佑北，「佑北，你替我求求情。」
既然皇兄還沒下聖旨，這事情或許還可以轉圜。
寧佑北決定幫準王一把。
「佑垣，淮城你是交給誰管理的？」
寧佑垣靈光乍現，連忙說道︰
「我就說淮城怎麼變成這樣了？原來是有人害我。皇兄，你再給我個機會，我回去後就將那人處理了。以後我一定會好好治理淮城。」
寧佑北扇扇子的手一頓，只想用扇子將臉擋住。
真是個 貨！
就算要推卸責任也不是如此推法，他這樣說皇兄只會更生氣。
趁皇上沒開口之前，寧佑北先替淮王圓場。
「皇兄，佑垣還年輕，沒什麼經驗，被人蒙蔽了也有可能。
看在他是初犯的份上，你就饒了他這一次。我們兄弟只剩下四人了，父皇還在天上看著呢。」
听寧佑北這樣說，皇上的怒氣稍微平息了點。
父皇在沒在天上看他不是很在意，但他還是很在意天下百姓對他的看法。
如今兄弟只剩下四人，荊王那里莫測高深，還不知道以後出什麼亂子，那淮王必須要保住，給世人立個靶桿也是好的。
想明白了一切，皇上冷靜下來。
「這次就看在佑北替你求情的份上先饒了你，但是淮城還是不能由著你亂來。我會派一個長史跟著你去淮城，以後淮城就讓他幫著你治理。」
淮王連忙磕了幾個頭，「謝皇兄。」
「先起來吧。」
淮王站了起來，又沖著寧佑北揖了一揖，「也謝謝你，佑北。」
荊王至始至終沒發一言，不過臉上的表情始終平靜，像是事不關已。
兄弟四人又聊了幾句，荊王便提出要離開虞都。
「陛下，父皇的祭祀典禮已過，我來虞都已近一月，是時候該返回了。」
皇上沉吟了一下，「也好，你也不能久離荊城，走之前去看一下鎮國公吧。」
「謝陛下！」
雖然說著感謝的話，但荊王的表情和語氣並沒有感謝的意思，仍然是一副平靜的模樣。
……
荊王和淮王離開後，皇上問寧佑北︰「你怎麼看？」
寧佑北將手中的扇子一收，輕輕擊打左手掌。
「皇兄，臣弟覺得淮城的事沒有那麼簡單。
江淮兩地歷來是富庶之地，就算佑垣再怎麼樣胡來也不至于短短幾年就弄得民不聊生、怨聲載道。只怕是有人在背後搗鬼。」
皇上這個時候已完全冷靜了下來，他細細思量著一切。
「照你這麼說，江淮總督月兌不了干系？」
「這個說不好。
方海昌是江淮鹽運使，可這幾年的鹽稅收入卻是大不如前，算下來少了幾百萬兩銀子，這些銀子究竟去了哪里？」
方海昌是方丞相的兒子。
皇上听明白了寧佑北的言下之意。
雖然說江淮總督是江城和淮城兩地的最高行政官員，可是方海昌在江淮，把控著江淮最賺錢的鹽務。
如果換成其他人，江淮總督肯定能壓過一頭。只可惜是方海昌。
有方丞相做靠山，方海昌根本不會買江淮總督的帳，而江淮總督也不敢拿方海昌如何。
皇上又快速地轉起圈子來。
「皇兄，等我和阿楚成了親後就替你跑一趟江淮吧。這一次，我喬裝去。」
皇上轉圈的步子停了下來。
「好，除了江淮，你再替我跑一趟荊城。到時我對外宣稱你帶著屈將軍回北方邊防了。」
皇上最放心不下的還是荊王。
……