江氏死了！
從此以後，他再也不用為她難堪傷心憤怒糾結。
這是早就意料中的事。一個月前，大馮氏就在信中提起江氏病癥日重的事，委婉的暗示江氏命不久矣。他早有心里準備。
這一刻真的來了。他根本無法平靜，心里竟然如針刺一般難受。
沈祐目中閃過水光。
馮少君心里暗暗嘆息，起身下榻，抱住了他。
江氏有千般不是萬般可恨，到底是他親娘。那份來自血緣的牽絆，永遠割舍不斷。
人死如燈滅，所有恩怨糾葛，也如風遠去。
沈祐沉默不語，默默將懷中的妻子摟緊。
許久過後，馮少君才張口道︰「讓人把院子里外的紅燈籠和紅對聯窗花都撤了，換上白燈籠。我們從今日就換素服。」
親娘死了，兒子媳婦總得服孝。
沈祐嗯了一聲。
馮少君的肩膀處濕漉漉的。
當日晚上，沈宅內外都掛上了白燈籠。丫鬟侍衛們都換了素服。
沈嘉就在隔壁，眼見著動靜不對，立刻過來了。
沈祐換了白色的素服，俊臉上沒有什麼表情。不過，沈嘉和他兄弟多年，對他的性情脾氣了如指掌。怎能看不出沈祐此時心情沉重晦澀？
可喪母之痛，又有什麼話語能安慰？
沈嘉長嘆一聲，走到沈祐身邊，拍了拍沈祐的肩膀︰「四弟，你心里難受，就和我說說話。別什麼都悶在心里。」
沈祐眼楮發紅，沒有張口說話。
沈嘉也沒再勸慰，默默陪在沈祐身邊。
不知過了多久，沈祐才低低地說道︰「三哥，我有些難受。不過，你不用太擔心，我能撐得住。」
「她這一輩子，貪戀榮華，卻求而不得。與其這樣滿心怨懟地苟活，倒不如就此撒手西去。來世，但願她投一個好胎，嫁個如意夫婿，一世尊榮富貴。」
沈嘉嘆道︰「事到如今，也只得往好處想了。遇到這等事，你在家里安心守孝。假期過了，我代你去向孟將軍告假。」
沈祐卻道︰「不必告假了。軍中事務繁忙，還要建新軍營，千頭萬緒，我哪能在家中待著。過了初五，我就去軍營。」
……
新年初一，宮中舉行了宮宴。
一直在東宮養傷的太子朱昀，今日終于在人前露了面。
當然了，宮宴上也沒多少人。慶安帝只有袁皇後這一個發妻，太子身邊也只有太子妃。東宮里的太子良娣今日告病未出，倒是榕姐兒，被女乃娘抱了出來，安安靜靜地坐在梁哥兒身邊，乖得令人心疼。
進宮赴宴的，還有趙王和趙王妃。趙王世子被罰禁足，兼之之前被痛揍一頓，只得老老實實在趙王府里待著。
還有福親王父子，今日也進宮赴宴。朱和丁瑯兩人，和趙王世子一樣悲催，至今還被關在院子里。
相比起前些年的人多熱鬧，如今宮中的宮宴總顯得有幾分冷清。
慶安帝又不喜絲竹歌舞，宮宴進行了一個時辰，很快就散了。
朱昀帶著妻兒，回了東宮。袁敏立刻令人捧了熱騰騰的姜湯來，親自伺候丈夫喝下。
朱昀被寒風吹得臉孔泛白，直至溫熱的姜湯入口，臉上才多了幾分血色。手腳也漸漸暖了起來。
「你現在怎麼樣？」袁敏柔聲問。
朱昀低笑一聲，不怎麼正經地握住袁敏的手︰「這一碗熱姜湯，暖心暖肺，我現在好得很。」
袁敏笑著嗔他一眼︰「你身子還沒痊愈，別逞強了，快些去榻上歇著去。」
朱昀身體傷了元氣根本，養了將近半年，如今行走無礙。不過，不宜勞累。像今日這樣，在椒房殿里待了大半日，一回來就額上冒虛汗了。
朱昀自嘲地笑了一笑︰「我現在倒成了一朵嬌花，時時需要人照顧。」
袁敏扶著他走到床榻邊，為他解了衣衫，還要扶他上榻。朱昀失笑︰「我是虛弱些，又不是斷了手腳。不必你這般伺候。」
袁敏不樂意听這些，瞪了一眼過來。朱昀立刻就老實了，由著妻子伺候。他躺下閉上雙目，袁敏還不得閑，又去看幾個兒女是否洗漱睡下。
袁敏走了之後，朱昀才睜開眼，默默想著心事。
江氏在年前病逝，喪信應該已經送到邊關了吧！
沈祐看到喪信，會是什麼反應？
江氏的「病逝」，背後有沒有慶安帝的授意？
江氏離世的消息，眾人都瞞著袁皇後。想讓袁皇後高高興興地過了新年再說。到那個時候，袁皇後不知會怎生傷心難過。
朱昀腦海中思緒如潮，紛亂晦澀。良久才長長嘆了一聲。
……
椒房殿的寢室里燃著幾個炭盆，暖融融的。
袁皇後卸了妝，沐浴後穿著柔軟的中衣，坐在梳妝鏡前。慶安帝耐心地用柔軟的棉布，為袁皇後擦拭濕漉漉的長發。
光華的銅鏡里，倒印出一雙恩愛夫妻的身影。
袁皇後笑著嘆一聲︰「又是一年，我又老了一歲。」
慶安帝低聲笑道︰「你一點都不老。在外眼里，你還和當年一樣。」
誰能想到，在外冷肅威嚴的天子，私下里竟有這樣柔情的一面。袁皇後被哄得美滋滋地，放軟身體，依偎在慶安帝的懷里。
慶安帝無聲一笑。
江氏一死，壓在他心里二十余年的晦暗盡去。這幾日，他心里都覺得暢快。
偶爾想到沈祐……也罷，既已做了決定，就不必再去遺憾愧疚了。慶安帝定定心神，繼續為袁皇後擦拭長發。
袁皇後隨口和慶安帝說著閑話，不知怎麼地，提起了遠在邊城的沈祐︰「沈祐去邊軍也有幾個月了吧！你身邊忽然少了一張熟悉臉孔，總像少了什麼似的。」
慶安帝神色不變，似隨口說道︰「大好男兒，當策馬領兵，建功立業。整日待在宮里，就如寶刀入鞘明珠入匣。」
袁皇後輕嘆一聲︰「他這一走，幾年內都不會回京城了。上個月我打發紅玉去邱家探望江妹妹，紅玉說江妹妹病癥一日重過一日。萬一撒手西去，想見兒子一面都見不到了。」
慶安帝目中閃過冷意，很快扯開話題。
……
(本章完)