秦王是隆安帝長子，原本是儲位最有利的競爭者。如今秦王心甘情願地退讓，推舉燕王為太子。
這道奏折一出，還有誰能和燕王爭鋒？
漢王當時就變了臉色，狠狠盯了秦王一眼。
秦王視若未見。
留得青山在，日後才有東山再起的可能。
做了太子，能不能熬到天子駕崩平安登基，就不好說了。
眼下，先借著這一舉動，挽回父皇對他的惡劣印象，重新爭得一席之地再說。
秦王上了奏折之後，吏部郎中王章也上了奏折。然後，一直未曾出聲的袁大將軍，也拿出了奏折，請天子立燕王為儲君。
眾臣紛紛舉薦，燕王卻未露出得色，上前一步，拱手道︰「兒臣自知才干平平，不及兄長和兩位胞弟，不敢當此重任。」
這等自謙之詞，誰也不會放在心上。
四個皇子里，當差最勤勉最精明能干的，就是燕王了。
隆安帝舒展眉頭笑道︰「連秦王都願以你為首，你也不必妄自菲薄。」
「朕已經老了，立儲一事，勢在必行。來人，代朕擬旨，昭告天下。燕王是朕次子，少時聰慧，如今沉穩持重，對朕孝順，友愛手足，是大齊皇子典範。朕今日立燕王為儲君。希望燕王不負朕厚望！」
一旁的中書令，恭聲領命，立刻揮筆擬旨，由負責保管御印的內侍蓋上天子印，再由福親王當朝宣讀聖旨。
滿朝文武，齊齊躬身，向大齊儲君行禮。
以燕王的城府和鎮定，此時手也微微顫了起來。
從十四歲起，他就暗中籌謀。二十多年了，終于等到了這一天。
所有的隱忍，終有回報。
燕王定定心神，跪了下來，接了聖旨，恭聲對隆安帝說道︰「承蒙父皇厚愛，兒臣愧之受之。日後，兒臣一定盡心當差，盡力做一個合格的太子。不令父皇失望！」
隆安帝目中閃過笑意，從龍椅上起身，走到燕王面前，親手扶起燕王︰「朕相信你，也相信自己的眼光。朕替大齊挑了一個好太子！」
福親王率先張口恭賀︰「臣弟恭喜皇上，為大齊立了優秀的儲君！」
隆安帝心情舒暢，哈哈一笑︰「今日這等大喜事，傳朕旨意，令御膳房備膳，朕要設宮宴，讓百官同喜。」
沈公公忙笑著領命，去御膳房傳旨。
秦王忍著噬骨的劇痛，拱手向燕王道喜︰「恭喜二弟！」
燕王做戲的功夫一等一，笑著說道︰「我應該多謝大哥才是。若不是大哥竭力舉薦，父皇也不會這麼快下旨立我為太子。」
趙王忙笑著接了話茬︰「我們兄弟四個，論能耐論胸襟，誰也不及二哥。二哥做儲君，我們都心服口服。以後，我一定好好當差，輔佐二哥。」
漢王慪得吐血的心都有了，卻不得不拱手道喜︰「我和三哥想的一樣。以後有什麼事，二哥只管差遣我這個四弟。我絕無二話。」
……
立儲的喜訊傳至後宮。
早有心里準備的曹貴妃，驟然听到這個消息，一顆心忍不住地往下沉。面色泛白，坐了片刻，才緩過勁來。
坐了許久，才起身去慈寧宮道喜。
一進慈寧宮，曹貴妃就恢復了往日的從容，親熱地對曹太後笑道︰「國有儲君，人心安定。皇上下旨立燕王為太子，于國朝是宮中都是大喜事。妾身特意來向母後道喜。」
曹太後也是真的高興，拉著曹貴妃的手絮叨︰「你能想通最好不過。」
「皇子們都是親兒子，皇上也是人，哪有不疼兒子的道理。不過，這祖宗傳下來的家業，只能傳給一個。皇上也難啊！」
「沒有嫡出的皇子，四個皇子都是庶出。前些年，皇上偏愛長子。不過，這幾年冷眼看著，秦王心胸窄了些，欠了些為人君的氣度。」
「倒是燕王，冷靜沉穩，精明強干。最難得是胸襟寬廣，有容人之量。」
「不瞞你說，其實，去年燕王從平江府回來的時候，皇上就下定決心，要立燕王為太子了。又拖了一年，是想再看一看燕王的心性如何。」
「你呀，之前就是沒看明白，倒鬧出這麼多動靜來。漢王上躥下跳地請天子立後，皇上能下旨立你做皇後嗎？你做了皇後，漢王就成了嫡子，還怎麼立燕王做太子？」
「所以啊，皇上是不可能立你為後的。」
曹貴妃︰「……」
這些話，怎麼不早說？
曹貴妃慪得想吐血，勉強擠出笑容道︰「做兒子的一片孝心，希望親娘能坐上鳳位，成為皇上的正妻。妾身如何拒絕得了。」
曹太後目力大不如前，老眼昏聵，心思卻清明的很︰「在哀家面前，還遮遮掩掩的。你那點心思，連哀家都瞞不過，更別說皇上了。」
「你是貴妃，掌著鳳印。除了一個名頭，其他的和皇後有什麼區別？」
「你就是貪婪不足，想讓漢王做太子。也不想想，就漢王那副模樣，承歡膝下做個孝子也就罷了，有什麼能耐做太子？」
「連戶部的差事都當不明白，去年戶部鬧了那麼大的貪墨案，官員被牽扯進了一半。被燕王揪出來，還得皇上替他收拾爛攤子。」
「要是讓他這樣的皇子做了儲君，才是大齊禍事。江山都不夠他敗的。」
「皇上寵愛你，也寵愛漢王。不過，他更是大齊天子，要為大齊挑選最合適最優秀的儲君。」
曹貴妃臉色忽紅忽白，用力擰緊帕子，想說什麼，所有話都卡在嗓子眼里，一個字都吐不出來了。
原來，曹太後什麼都明白。
倒是她和漢王母子兩個，像小丑一樣，讓人看了笑話和熱鬧。
曹太後說累了，喝了一盞茶，清了清嗓子，看了一眼難堪的曹貴妃，慢慢說道︰「這些事都過去了。」
「現在皇上下旨立燕王為太子，燕王有了名分大義，你們母子兩個，將不該有的念頭都收拾起來。日後安心過日子。」
「有哀家在，有皇上在。少不了你們母子的富貴安逸。」
曹貴妃垂下頭，低聲應是。
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