姜瑯琊是拒北王和呂婉兒的義子。
姜青玉記得自己幼時，每年的除夕夜，姜瑯琊都會來到王府，和自己等人一起守歲。
但自從十二年前，呂婉兒和姜青書入京為質後，對方便一直在外駐守陽關城，再沒有來過王府，每年年關也是和將士們一起在軍中度過。
所以今日，還是他十二年來第一次破例入王府。
「父王，瑯琊哥哥。’
姜青玉朝二人行禮。
下一刻，三女也一並行禮:
「見過王爺，大將軍。」
拒北王爽朗一笑，介紹道:
「青玉啊，瑯琊這一次主動入府和本王敘舊，還是托了你的福啊!」
「倘若沒有你收服北狄，此時他應該還駐守在陽關城，和拓跋奇等人對峙呢!’
姜青玉謙虛一笑:
「青玉不敢貪功，收服北狄的最大功臣是擊斃了拓跋彥和巴爾斯的第三樓主女蘿，以及早已布局多年的父王!」
此時，姜瑯琊也轉過身來。
此人相貌不算出眾，但在邊關鎮守十幾年，擔任整個並州軍部僅次于拒北王的大將軍，身上無形中帶了一股不怒自威的上位者氣質。
姜青玉看得出來，對方修為處于皓月境巔峰，只差一個契機便可晉入曜日境。
但這個契機來臨的時間難以估量。
也許只需等上一年半載，也許要等上十年八年!
「青玉，好久不見。
姜瑯琊的聲音有幾分渾厚:
「記得十二年前你我最後一次見面之時，你還是個被義父義母和青書一起慣壞了的孩童，對文武都興趣寥寥。
「那時我一直認為將來青書會成為世子，承襲王位，而你這個做弟弟的會在他的庇護下做個閑散富貴之人，庸碌余生。
他望向京城方向，輕嘆一聲:
「但十二年前的那件事發生後，一切都變了。’
姜瑯琊只比姜青書年長數歲，勉強算是同齡人，二人自幼關系親近，也被拒北王視為將來坐鎮北境三州的王府雙璧!
但眼下，他這一璧已經坐上了大將軍之位，手握重兵，可另外一璧卻被困于京城，一身才學不得施展。
不得不說，很是讓人感慨。
姜青玉不由一陣苦笑。
他心中了然，在姜瑯琊心中，世子之選的第一人從始至終都是大哥姜青書。
哪怕這一次冬獵大比對方給予了自己很多支持，那也不過是念在娘親和大哥的面子上罷了，
于是他認真承諾:
「瑯琊哥哥放心，我對王權沒什麼興趣，等從京城接回大哥後，我便會讓出世子之位。」不料姜瑯琊卻輕笑一聲:
「讓出?‘
「你憑實力爭到手的世子之位，為何要讓出去?」
「我的確一直都希望青書承襲王位，但平心而論，即使這一次他也參加了冬獵，也斷然不可能勝過你的表現!」
「青玉
「你比青書，更適合做一尊王!’
下一刻。
姜瑯琊起身拿著一個酒杯來到姜青玉身前，徐徐單膝跪地，並高舉酒杯:
「末將姜瑯琊，願為世子殿下赴湯蹈火!」
姜青玉愣在原地。
這是
在向自己表示效忠?
「瑯琊哥哥，你我兄弟，何需如此?」
即使姜瑯琊支持的是姜青書，姜青玉也從未懷疑過他對王府的忠誠!
他上前一步，彎腰伸手，想要將對方扶起。
可姜瑯琊卻態度強硬:
「世子殿下，官場上只有上下屬，沒有兄弟!」
「眼下你剛成為世子不久，在北境三州親信不多，許多老奸巨猾的人都在觀望形勢，搖擺不定，此時正需要末將站出來表明立場，做個表率，世子才可以順利將他們一一納入麾下!」「所以.
「請喝下這杯酒，接受末將的效忠!」
姜青玉微微蹙眉。
說實話，他並不在乎一些官員武將的立場。
許多人的立場其實只有一個-
誰贏了，他們幫誰。
所以，只要他表現出足夠的實力，這群人自然會盡忠職守，不敢生亂!
便如同眼下的楚國一樣，景氏一脈擁有天下唯一的養龍境老祖，所以哪怕柯圖察和拒北王有不臣之心，或是對皇室心存不滿，表面上也只能裝出一副忠心耿耿的樣子，不敢起兵造反。但姜青玉不在乎，不代表他樂意見到底下人存有異心。
如果姜瑯琊的表率可以讓一些人下定決心臣服自己，那麼何樂而不為?
于是他拿起酒杯，仰頭一飲而盡，隨後又將對方扶起。
這一次姜瑯琊沒有拒絕。
「好啦，坐下來一起喝酒吧。’
一旁，拒北王笑吟吟看著這一幕，眼神欣慰，同時朝小滿笑著吩咐了一聲:
「丫頭，去弄幾個下酒菜，你們方才在棲鳳居上吃著山珍海味，本王和瑯琊在院子里卻只有一壇酒和一碟花生米，忒不像話!」
「好咧!’
小滿笑著回應，拉著綠綺、獨幽二人去了廚房
此時，姜青玉和姜瑯琊都在桌旁尋了張凳子坐下。
姜青玉為自己和另外二人各倒了一杯酒。
倏然，他開口道:
「瑯琊哥哥這一次來王府，應該是想陪我一起入京吧?」
姜瑯琊坦然承認:
「是。’
「我和義母、青書還有阿葡，都已經十二年沒見面了，正好這次借世子入京的機會去見上一面。’
「另外，世子殿下盡管已經身負皇命，但畢竟自身武學略有不足，路上也需要人護衛，以免發生不測!」
姜青玉瞥拒北王一眼，只見對方一副笑眯眯的樣子，只顧埋頭喝酒。
顯然，對方並沒有把自己陰身的秘密告訴姜瑯琊。
「瑯琊哥哥叫我青玉便可，世子二字太過生分，娘親知道了一定會責罵我目無尊長。」他沉吟了一下，又道:
「哥哥要陪我入京，我自然不會拒絕，只是有一個前提，不能耽誤陽關城的邊防!」姜瑯琊自信道:
「那是自然!」
「我來之前已經安排好了一切，請來吳鐘老將軍代我鎮守兩個月的陽關城。」
姜青玉微微頷首。
吳鐘和郭昭、李 一樣，都是軍部位高權重的老人，武學修為處于皓月境巔峰。
此人脾性老持穩重，且擅長堅守，在姜瑯琊之前，便是由他鎮守的陽關城，二人做了不少年的上下屬，關系密切。
「那便沒什麼問題了。’
姜青玉看向拒北王，又道:
「父王，此次入京，您可有什麼要囑咐的?’
「老劍聖給了一個月的期限，算算日子，倘若不想日夜兼程，過幾日我便該出發了。」「屆時，我是走冀州官道，還是走青州水路?
楚國京都位于冀、青、揚三州的交界處，從並州出發，走官道要途徑冀州，走水路要途徑青州。
水路會比官道快上許多。
但掌管青州的青江王景宣卻和拒北王有仇!
八歲那年，姜青玉病重，宋醫師說需要上好暖玉調養身子，于是拒北王連夜征調三萬鐵騎浩浩蕩蕩奔赴青州，用十萬支箭從景宣手上換來了被譽為天下第一暖玉的前朝玉璽!
盡管事情過去已有十一年，景宣也逢人便稱理解拒北王救子心切，不會計較。
但誰都不會傻到真的相信他有那麼大度!
世子入京，至多只能攜帶五六百人。
十一年前，拒北王用三萬鐵騎和十萬支箭折辱了景宣，似是強盜一般奪走了前朝玉璽，十一年後，面對只有區區不足千人的姜青玉，景宣必然會想方設法找回場子!
至少，那一方傳國玉璽肯定是要討回去的。
盡管時隔多年，玉璽早已被人雕刻成了暖手的玉爐。
拒北王沉默了一下，輕嘆一聲:
「走官道吧。
「早年間，本王在並、幽二州征戰之時，那時的冀州刺史馮宜曾在兵馬糧草上不遺余力地支持本王，算是有一些交情。」
「盡管馮宜在十年前便已告老辭官，但如今的刺史黃晟卻是他一手提拔，在對待本王的態度上，二人是一致的。」
「所以你途徑冀州，不會受到為難。’
「至於青州
「景宣是個十足的紈褲，生平只喜好收集古玩奇物和女人，能力確實平庸，但仗著景宏的信任寵愛，行事跋扈，瑕疵必報。」
「你去了青州，必然會受到為難。」
「本王倒是不擔心你吃虧，可畢竟這一次的主要目的是入京面聖，你在青州另起風波，怕是事後會被人在朝堂上詬病。」
姜青玉一陣思考後，點了點頭。
眼下的確不是另起波瀾的好時機。
此時，小滿捧著幾盤下酒菜來到桌旁。
隨後，三人又聊了一下有關入京的注意事項，一直談到天亮方才罷休。
值得一提的是，拒北王替姜青劍送上了一份賀禮，是一口品階只比朔月劍差了一籌的名劍。
名為王權。
「青劍已經離開了並州，他說要游歷江湖，專注修行，早日晉入先天，甚至晉入曜日
「這一口劍，他原是打算用于恭賀自己成為世子的，但如今你成了世子，便送你了。
姜青玉手握王權，將其徐徐拔出。
只見其通體金黃，鋒芒張狂，氣勢霸道，劍柄上還雕刻著北境三州和北狄一帶的地圖另外，留了一片空白，似是隨時都可以填補上其余六州以及南蠻、西戎、東夷的疆土!「好一口王權!’
「這份禮物，我收下了。’
數日後。
二月初八，那一駕專屬於拒北王的奢華馬車從王城南門徐徐駛出。
馬車內坐著不少人一-
姜青玉，小滿、綠綺、獨幽等三個丫鬟，以及趕去湊熱鬧的姜青音和姜青夢。
由姜瑯琊親自率領和精選的五百騎兵在城門口嚴陣以待，待到馬車駛出後，立即跟上，動作整齊劃一。
其中有一人高舉一面紫底金紋的旗幟，一面是一個「王」字，另一面是一個「姜」字。軍隊中，每一人都仰首挺胸，士氣高昂。
馬蹄聲也宛若陣陣戰鼓。
但在馬車里，姜青玉卻是眉頭緊皺。
最後，他還是選擇了走水路，途徑青州。
因為昨日夢人派人傳訊
近日青江上疑似又有巨蟒現身!
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