洛與貞聞言愣了一下，壓低聲音道︰
「紀兄你這樣會不會有點太囂張了？
楊休已經通脈二境了，他做事向來不顧及後果，咱們還是低調一點為好。」
西山圍場考校騎射，諸多考生深入猛惡叢林，狩獵凶獸妖魔。
這並非毫無風險，自然會有人傷亡。
聖人之所以設下武舉大比，根本目的就是給予寒門貧戶進身之階，保持王公貴族尚武風氣。
若不經過血火磨煉，如何攀登武道高峰？
就像再好的神兵沒有開鋒，也只是一塊沉重死鐵，顯示不出應有的風采。
生死當前，最能砥礪自身心性。
因而，後面兩場考。
圍場斗獵，擂台斗陣，皆有流血送命的可能。
「深山老林的狼崽子一直都很記仇，
它一旦吃了虧、受了傷，
只要不死，遲早要上門報復。」
紀淵面色平靜，右手按住腰刀往前踏出一步。
他很清楚楊休的性情，這位涼國公義子，好似披著人皮的餓狼，有股子蠻橫野性。
無論自己退避三舍，亦或者得寸進尺。
此人都不會善罷甘休！
也許這就是所謂的天生犯沖？
「紀兄言之有理，咱們輸人不輸陣！」
洛與貞也往前走了一步，同紀淵並肩而立。
楊休頭戴烏金冠，著紅袍軟甲。
其人端坐在馬上，一雙眸子如碧磷鬼火，陰氣森森，居高臨下望了過來︰
「紀九郎，這些時日我可是心心念念惦著你呢！
許久未見，你武功似乎又有進境！」
也許是晉升通脈二境，凝聚第一條氣脈，武道更進一步。
這位涼國公義子那身凶悍的氣焰收斂許多，竟然透出些沉穩意味。
「我仍在服氣一境打轉兒，哪里比得了你凝聚氣脈，躋身二境。
不過，還是那句話。
擇日不如撞日，楊休，你要再沒事找事。
今天我正好有空，可以送你去投胎！
這一次，可有國公府的護衛救你？」
紀淵咧嘴一笑，顯得很是和善。
他做人做事，向來是人敬我一尺，我敬人一丈。
反之，亦然！
從一進門開始，楊休就直勾勾盯著自己。
那種赤果果的惡意，幾乎不加掩飾。
很顯然，兩人結下的梁子，毫無調和可能。
「紀九郎，你怎的就如此自信？」
楊休眼楮眯起，一線凶光若隱若現。
「猶記得，咱們頭一回見面在講武堂內院。
當時，我內煉大成，你不過外煉層次，便敢彎弓射殺于我！
後來胡同巷子狹路相逢，你堪堪內煉大圓滿，而我已經服氣養身，你毫不猶豫拔刀就要殺人。
如今，我凝聚氣脈，邁入武道二重天！
紀九郎，這都差了一個大境界。
你何來的勇氣，覺得自己能與我再斗一回？」
似是感應到主人胸中的濃郁殺機，胯下的赤炭火龍駒躁動不安，鼻孔噴出灼熱的吐息。
四蹄刨動，絲絲縷縷的火焰縈繞，把官衙馬廄鋪就的地磚踩出焦黑痕跡。
「好神駿的龍駒！」
「涼國公當年就有一頭赤血龍王馬，乃是半龍之身，騰飛上天，入雲下海，踏火海過刀山，如履平地！」
「這匹火龍駒，應該就是其血脈！」
「真是千金難求的好寶貝！」
其余各坊的將種勛貴交頭接耳，零零散散待在官衙外邊抱團看戲。
天京內外兩座城，多少世家子弟？
各個都想著出頭、揚名！
互相之間發生磨擦結仇結怨，在所難免。
只是這楊休凶名昭著，比較出挑。
打得過他的人，壓根不想招惹，
打不過他的人，實在不想得罪。
堪稱神憎鬼厭！
今天居然蹦出一個與之針鋒相對的生面孔！
當真稀奇！
「這人莫非就是太安坊的講武堂頭名？紀淵，紀九郎？」
「嗯，近二十年唯一敢跟咱們爭功名的泥腿子！」
「不知道該說勇氣可嘉，還是不知死活……」
「莫要小瞧人家，京華榜第十，鷹視之相！已經讓楊休吃了兩回癟了……」
「呵，看起來也沒什麼了不得。」
諸多目光爭相射來，注視著官衙內對峙的兩人。
神色各異，心思不同。
「哈哈哈，楊休虧你好意思說！
既然我紀兄外煉能斗內煉，內煉能壓服氣，那服氣怎麼就殺不了通脈？」
洛與貞「啪」的一下打開玉骨折扇，不住地冷笑。
可惜他言語之中，底氣不是很足，失了幾分氣勢。
畢竟誰都知道越境而戰，以弱勝強。
說得容易，做起來卻很難。
「原來是洛……三郎啊！」
楊休斜睨了洛與貞一眼，先是愣了一下，爾後才恍然想起，鬼火似的雙眸寒意更重。
「今天難得踫面，特意奉勸你一句，最好離娉兒遠一些！
沒了出身什麼都不是的一條紈褲，也想讓娉兒對你另眼相看？
下次再被我瞧見你糾纏娉兒，小心撕了你的臉！」
他話音還未落地，通脈二境的氣血如爐，散發滾滾熱力席卷四方。
那些內煉層次、服氣一境的講武堂考生紛紛退後幾步，避開楊休的鋒芒。
西山圍場的將種勛貴，就屬他武道境界最高，氣血、氣力之強，傲視全場。
「楊休，我也奉勸你一句，今日你走陽關道，我過獨木橋，這場圍場騎射咱們就可相安無事。
但若你非要來招惹，跟我耍一耍，
那你我之間……且看誰更有手段！」
紀淵身子橫移，不慌不忙擋在洛與貞的面前。
撲面而來的炙熱氣息打在身上，仿若怒濤拍岸沖刷礁石。
一步未退！
此時的紀淵，身懷八條命數，橫練武功大成。
加上掌中長刀，胯下龍駒，處于最巔峰的狀態。
一條氣脈的林碌殺得，楊休就殺不得？
他心念流轉，大拇指抵住刀鐔，往前推動。
「紀九郎，你放心，咱們說好了擂台上分生死，何必心急。
西山圍場，大家各走各路。」
察覺到紀淵的果決態度，楊休克制住在此處動手的強烈沖動。
韁繩一抖，赤炭火龍駒調轉馬頭，大搖大擺出了官衙馬廄。
劍拔弩張的氣氛瞬間消散。
官衙里那幾位負責迎接的小吏松了一口氣，抹了抹額頭上的冷汗。
這些將種勛貴各個出身顯赫，如同小祖宗一般，根本得罪不起。
「多謝紀兄伸出援手。」
洛與貞拱手說道。
「就算沒有我，楊休也不敢動你。
他是瘋狗，卻不是蠢貨。
得罪你這麼一位皇親國戚，涼國公怕會親手扒了他的皮！」
紀淵回頭看向那位管家模樣的白發老者，表面垂垂老矣，如風中殘燭。
但那種若有若無的危險氣息，比起孟長河只強不弱。
楊休狠話放得厲害，真要傷了洛與貞一根汗毛，很大可能性命難保。
「 ！」
後邊大快朵頤的呼雷豹慢騰騰挪過來，那雙銅鈴大的眼楮眨動不已，盯著走出官衙的赤炭火龍駒。
「怎麼？見到母馬就把持不住了？色胚子！」
紀淵拍了一下呼雷豹的崢嶸頭角，笑罵道。
他剛才瞥了兩眼，那頭赤炭火龍駒皮毛像是上好緞子。
行走之時，宛如烈火飄動，十分醒目。
放在世間母馬中，應該能算傾國傾色之姿。
「 ！」
呼雷豹揚起前蹄，然後圍著紀淵跑動兩圈。
「別急，跟著我，天底下好看的漂亮母馬遲早任你挑選。」
紀淵張口畫著大餅，模著興奮不已的呼雷豹，悄聲道︰
「不過待會兒可別輸給那頭赤炭火龍駒，否則人家瞧不上你，怎麼會願意跟你走。」
呼雷豹連連點頭，長長馬臉露出人性化的激動表情。
彷如精鐵澆鑄的四只蹄子用力刨土，好似迫不及待就要一展雄風。
旁邊的洛與貞看得一陣無奈，那可是涼國公之子楊榷的愛馬。
既有龍種血脈，也有靈根之氣。
平常養在私人馬場，自個兒都舍不得騎。
倘若被呼雷豹拐走污了身子，揚榷大概要被氣得吐血三升。
……
……
一炷香之後，未時過半。
外城十二坊的講武堂考生皆已到齊，清點名冊無誤，眾人被帶到一方視野開闊的寬敞校場。
那些世家子弟、將種勛貴按照不同講武堂各自抱團，唯有紀淵和楊休兩人分別而立，顯得頗為扎眼。
因為之前考校射藝的那場風波，太安坊考生刷下去一大批，人數最少。
剩下的幾個，既不願意跟隨楊休，也不想靠近紀淵。
「不知道有什麼好傲氣的？
往前推個一甲子，滿朝的朱紫公卿，誰不是泥濘里打滾的平頭百姓？
我姓洛的勉強沾上聖人的關系，都沒自持身份，他們倒好意思做出羞于紀兄為伍的樣子。
難怪我二哥說，越是沒底蘊的，越看重自個兒和別人的出身，恨不得天天把祖上當過大官的事兒掛在嘴上。」
洛與貞早早地佔住近處的一座山頭，俯看下去，眼底掠過輕蔑之色。
「爬得稍微高一些，便容易自視甚高，不願意與凡俗等同，這也是人之常情。」
管家模樣的白發老者耷拉著眼皮，笑呵呵道。
沒過多久，他忽然睜開渾濁的眼眸，爆出兩團駭人精芒。
面色稍顯凝重，輕聲道︰
「少爺，人來了！
是天策衛！高業玄、高大統領帶隊！
傳聞他是近幾年來，兵家之中最有希望沖擊宗師之境的天驕之材！」
轟隆隆！
白發老者這番話還未說完，大地好似毯子般劇烈抖動，震起大片煙塵。
驚人的動靜，磅礡的血氣，烈烈招展的螣蛇大旗！
無不代表著其身份！
大景十七衛之一！
天策衛！
只見校場東面，排成一字的鋼鐵洪流推移過來。
足有三千之數的赤甲精騎奔騰如雷，直有撼天動地之威。
尤其是那桿螣蛇大旗，其勢彷如沉重山巒。
每一次舞動招搖，皆會撕裂大片氣浪！
天穹之上波濤滾滾，風雲變幻，隱約凝聚出龐大的虛影。
背生雙翅，無足而飛，瞳如大燈，照徹幽暗！
此為上古凶獸，螣蛇也！
「螣蛇旗，天策衛，是高業玄、高大統領！」
將種勛貴扎堆的考生里，有人喊道。
伴隨著高大魁梧的扛 大將跨馬而來，一道端坐如山，巋然不動的昂藏大漢顯出身形。
此人騎著一匹頭頂雙角的烏黑蛟馬，身披紫金鎖子甲，烈焰紋戰袍，眉毛濃黑，目如點漆，膚色古銅，給人一種無邊強悍的力量感。
當他勒馬停下，氣勢洶洶的赤甲精騎立即止步不前。
隆隆如雷的巨大震響，頃刻消斂無聲。
極動與極靜的倏然轉變，震撼到了所有考生。
這便是景朝鎮壓九邊，壓服四方，鼎立中央的虎狼之師！
再怎麼驕橫的將種勛貴，面對這等威嚴軍勢都變得安分無比。
畢竟，執掌一衛精騎的大統領，都是真罡氣海的四境武者。
且不說其武功之高，武道之強，個人的身份地位也非比尋常。
就算兵部、五軍都督府，除非手握虎符，否則無權節制。
「人可都到齊了？」
高業玄翻身下馬，九尺高的昂藏之軀，好似頂天立地。
恐怖的氣息覆壓校場，無孔不入。
宛如無形的大手，緊緊地攫住所有考生的心髒，令人難受不已。
「開闢氣海，凝練真罡的大高手！」
紀淵深深吸了一口氣，神色如常。
體內虎嘯金鐘罩不由自主運轉起來，周身泛出淡淡金色，抵御著這股雄渾氣勢。
「回稟大統領，點名完畢，無人缺席。」
小吏兩腿打著顫，雙手獻上名冊。
「那好。
每人一口鐵弓，十袋金箭，一枚哨令。
狩獵範圍為校場三百里內。
要求是二十頭內煉猛獸，或者一頭服氣境界的妖、魔異種。」
高業玄掃過名冊，眼神冷漠。
「一日為限，明天正午校場集合。
若遇到危險，可發哨令，自有天策精騎前去搭救。
當然，此舉視為棄權，當即取消參考資格。」
高業玄說完，舉起右臂向前揮動。
猶如一尊尊雕像的赤甲精騎如潮水分開，三人為一隊，五人為一伍，風馳電掣般涌入莽莽群山。
驚起飛鳥無數！
「追逐為狩，殺伐為獵！
諸位皆為我大景英才俊杰，心中當時刻銘記‘尚武’二字！
切不可墮了血性，失了勇毅！」
眾人齊聲喝道︰
「大狩！大獵！」
校場上一片激烈歡騰，少年熱血，紛紛應諾。