講武堂外邊的大門前，一架黑布籠罩的寬大馬車緩緩停下。
「休少爺，到了。」
坐在車轅邊上的馬夫手腕一抖，長鞭發出炸響。
那兩匹產自龍河牧場的烈性蛟馬打了個響鼻，乖乖地止步。
稍後，一只枯瘦的手臂掀開簾布，露出平庸至極的泛黃面皮。
二十許的年紀，頭戴烏金冠，藍色錦袍罩住那身精悍的骨架，顯得有些空蕩蕩。
馬車里坐著的這人，僅從外表看上去就像一個年紀輕輕的病癆鬼，被風一吹就倒的疲弱樣子。
很難想象，他就是楊休，那位凶名在外的涼國公義子。
「這就是講武堂麼？行，鹿伯，你回去吧，不必等我。」
楊休嘶啞的聲音里，很明顯透出了幾分興奮。
回到天京的這些日子，他被關在府里禁足，早就悶壞了。
「休少爺，國公爺吩咐了，讓你千萬不要生事，安分考個武舉人的功名，然後去九邊磨煉個幾年，不要辜負了他的期望。」
那個車夫兩鬢斑白，骨節粗壯，氣息悠長，顯然也是個練家子。
「我知道了。」
楊休眉毛一擰，低頭說道。
那雙渾濁的眼晴里，莫名閃過綠油油的光彩，餓狼也似。
整個人的氣息，瞬間發生翻天覆地的巨大變化。
有股子凶悍、殘忍、漠視性命的危險意味。
車夫悚然一驚，脖頸冒出涼氣，好像被什麼猛獸盯上了，連忙道︰
「三小姐出門之前也交待了，讓休少爺少惹麻煩，否則回來就不理你了。」
听到「三小姐」這三個字，楊休眸光一變，立刻收了脾氣，悶聲道︰
「我會听話的。」
他跳下馬車，頭也不回，往講武堂里頭走去。
過了外院，進到內院。
楊休看到靶場上已經有數人開始初試，挽弓勾弦發箭的崩崩之聲不絕于耳。
這些將門子弟多少有點本事，成績都不差。
五十步的箭靶可以做到箭箭命中，未有月兌出。
但等到了兩百步遠、開白牛弓這一關，便有人力不從心。
至于五百步的鐵胎弓，暫時無人嘗試。
「初試以最終環數算入成績。若只開得了烏木弓和白牛弓，必須達到十次射箭中者七八的成績。
而能挽動鐵胎弓，射玄金箭，五百步而不月兌靶，基本就是穩穩過關了。」
魏教頭立在一旁，對著柴掌事說道。
「說到底，還是在考校氣力、筋骨，只不過多了一分掌控細微的能力。」
柴青山捻著三綹長須，淡淡道︰
「開何種弓是看筋骨強弱，能射多遠、射幾次，是看氣力長短，這些都是外煉本事。
如何命中靶心，就很考驗內煉的功夫了。
單純力大，或者氣長還不成，要做到收發自如，才能箭箭中靶心。」
魏教頭點了點頭，自古以來開弓是練力第一法。
哪怕在上古年間的爭鳴大世，儒家先賢也將射箭列入君子六藝，用于強身壯骨。
「楊休來了。此子果真是個天生的兵家種子，命中有殺伐氣，難怪會被涼國公看中，收為義子了。」
忽地，柴青山眸光一縮，定定看向踏進內院的枯瘦青年。
後者本來眺望靶場，似是感應到什麼，脖頸一轉，彷如凶狼回首。
那雙綠油油的眼楮，精光爆綻！
「好梟烈張揚的氣勢！」
魏揚同樣感慨道。
他是三境換血武者，身經百戰的悍卒老兵，自然不會懼怕那狼顧之相。
但換做常人，沒受過血火燻陶。
只怕會心里發虛，直接被壓住一頭。
「看他如何表現了。」
柴青山面色平靜。
靶場內，鄭玉羅剛剛完成初試。
他手持烏木弓、白牛弓皆是貫穿靶心。
唯有那口鐵胎弓，因其筋骨稍弱、氣力不濟，難以挽成滿月，射出五百步之遠，十發玄金箭只能中三四次。
「鄭兄，那人便是楊休？」
有人用手指了指問道。
「沒錯，正是他，神憎鬼厭的一條瘋狗。」
鄭玉羅轉頭看去，臉色有些難看。
他雖然說是要為朋友出氣，入太安坊的講武堂狠狠打壓楊休，最好能搶了對方的功名。
可當真踫上了，心里仍然有些忐忑。
楊休這人，武功並非同輩中最拔尖的。
可他生性凶悍，睚眥必報，什麼事都做得出來。
小時候被其他國公家的將種勛貴圍毆，也不回去告狀。
只等晚上挑落單的，抓住磚頭棍棒就往死里打。
最慘的一個，便屬越國公家的小公子。
差點被咬斷脖子，命喪當場。
至今留下深重陰影，見到楊休便躲著走。
「之前听鄭兄說此子囂狂，還以為是什麼人物，沒成想像個病癆鬼，看不出半點筋骨強壯的跡象。」
那人昂首挺胸，似是想要表現一番，當即走上靶場，手持一口烏木弓。
對著站在外邊的楊休拉弦空放，以做挑釁。
「這蠢貨……壞事了！」
鄭玉羅阻攔不及，不由捂住俊俏白臉，他已經猜到這位驍騎尉家的王二郎會落個什麼下場。
「想打壓楊休，也要有真本事啊！若是上次那個北鎮撫司的紀九郎，說不定能行，你王二郎是哪根蔥哪根蒜……」
果不其然，本想著考完走人的楊休咧嘴一笑，無聲道︰
「娉兒，這可是他們招我的。」
只見他來到靶場上，也選了一口烏木弓，安靜等待。
王二郎見狀，以為要比較誰中靶更多。
瀟灑一笑，當即張弓搭箭，拉成滿月。
「嗖」的一聲，那支白羽箭矢飛出。
然後！
裂為兩段！
未中靶！
「楊休你這是做什麼？！」
王二郎驚怒問道。
適才他甫一松開弓弦，那個骨瘦如柴，像個病鬼似的楊休同樣射出一箭，後發先至，截斷自個兒的那支白羽箭矢。
按照初試的規則，中靶次數、環數之總和，為最終成績。
若無一箭中靶，那自然就是零分，妥妥落選。
「我想跟你耍耍。」
楊休眼眸低垂。
「打算兩敗俱傷，一起出局？忒瞧不起人了！」
王二郎胸膛起伏怒氣橫生，冷笑道︰
「小爺不信你次次都能做到！」
命中固定靶心與射斷他人所發箭矢，這兩者之間的難度，根本不能相提並論。
王二郎也不多說，施展父親教過的撒放速射之法。
一息之間，雙箭齊出！
啪啪！
兩支白羽箭矢宛如折斷翅膀的飛鳥，頹然無力墜落地面。
「楊休你莫要欺人太甚，我爹是驍騎尉王中成！」
王二郎面沉如水，心知他小覷了這個涼國公義子。
「我又不跟你爹耍，提你爹的名字做什麼？」
楊休仍舊是面無表情，安靜地等候著。
好像王二郎不發箭，他就不挽弓。
嗖嗖嗖嗖！
箭如雨下！
大庭廣眾之下被如此羞辱，那王二郎氣得發狂，用完烏木弓就換白牛弓。
可即便耗光所有箭矢，也沒能中靶一次。
「掌事，這該如何算？」
魏揚皺眉問道。
盡管王二郎挑釁在先，自作自受。
但看楊休的神情，似乎並不想就此罷休。
後續幾個考生上場，都被其用各種手法擊斷箭矢，不曾中靶。
「由他去，我等只負責監考，不插手糾紛。」
柴青山臉色鐵青，卻也沒有選擇出手。
歷代初試當中，不乏這樣的斗箭。
掌事、教頭都是睜一只眼閉一只眼，放任考生比拼。
魏揚嘴唇合動，最終保持沉默。
一時之間，靶場之內斷箭如雨紛紛落下。
眾多考生怒視楊休，卻拿這人沒什麼辦法，只得在心里暗罵「狼崽子」！
「還有誰要跟我耍麼？」
一連挫敗七八人，楊休毫無風範蹲在地上，捏著幾顆碎石問道。
他力氣大，內氣足，加之眼光精準，場間考生沒一個是對手。
甚至不用挽弓，幾顆碎石就足矣了。
沉默良久後，一道平靜嗓音倏然響起︰
「北鎮撫司紀淵，願意一試！」