「罷了，你執意要入講武堂，我也攔不住。
遼東紀九郎是吧，過來這邊登記，說一下所在衙門，祖籍何處，父母名姓……」
典吏模了模兩撇小胡子，搖頭坐回桌案之後。
天京城內，臥虎藏龍。
年輕氣盛之輩，何其多也。
若只是憑借一腔熱血，沒什麼真本事，遲早要狠狠踫壁。
放下羊毫筆，典吏模出一塊木牌，正面刻著「武」字，指路道︰
「拿著令牌，往外院那邊走，去找魏教頭。
讓他給你稱量骨相，這一關你過去了，才算入得講武堂，有考武舉的資格。」
紀淵拱手道謝。
上查三代，下錄卷宗，這是考公的必要流程。
穿過練武場的時候，他掃了一眼那些十七八歲的年輕人。
個個都是氣血旺盛，拳腳有力，外煉大成層次。
放在北鎮撫司，當得起一句少年英才。
但在講武堂，不過堪堪合格的水準。
「這應當就是典吏所說，最次的那批了。
比起資源更多、門路更廣的勛貴階層，只有家傳武功的軍官子弟自然要差一頭。」
紀淵心里思忖，不知道天京城內最拔尖的那幫將種，到底有多厲害？
服氣一境大成，甚至打通氣脈？
他只想掙個武舉人功名，壓得住姓林的百戶。
至于大比奪魁，拿下三十六坊天京頭名？
則屬于不切實際的好高騖遠。
念頭閃動之間，紀淵來到外院。
他看到七八條人影各自站在一塊空地上，皆為年紀不足二十的少年郎。
對常人而言，年紀過了三十這個坎。
內煉不成，鎖不住氣血，武道就很難再有進境。
所以，入講武堂有年齡要求。
超過二十五，就不能入選。
「北鎮撫司的，怎麼也來考武舉？」
「無品無級的緹騎，又不是百戶、千戶，哪里比得上武舉人的功名……」
「也是，不過外城十二坊，每年競爭越發激烈，真個難出頭。」
「……」
紀淵那身雲鷹袍扎眼得很，剛進到外院就吸引了許多目光。
他並不在乎旁人的揣測和打量，神色從容，走近過去。
「又來一個，把令牌交上，然後按照次序稱量骨相。」
那位魏教頭長得威嚴，鼻直口方，絡腮胡子。
身高九尺，膀大腰圓，有種魁梧雄壯之感。
紀淵遞上那塊木牌，站到隊伍里，等待著考核。
他頗有自信，那道白色命數鋼筋鐵骨，道蘊色澤幾乎逼出一抹青光。
加上龍精虎猛的加持，絕不至于落個下品評價。
「想來你們也清楚，自三千年前，百家尊武，此道高峰一次次被先賢拔高，成為玄洲萬族同修之法！」
魏教頭其聲如雷，中氣十足。
掃視一圈，凡是被他目光掠過。
莫名有種被電光打中的感覺，渾身汗毛炸起。
那些出身不凡的將門子弟，立刻收斂輕佻之色，變得安分起來。
「這是下馬威。」
紀淵心中了然，繼續傾听。
「武道之成就，在乎際遇、心志、勤勉……但，這些條件無法簡單判斷。
所以講武堂遵照一千八百年前的大宗師元天綱，所推行的稱骨法，擇選人才。」
魏教頭走到空地中間，只見五根粗細不同的沉重銅柱立成一排。
「何為稱骨法？它的全名應該叫‘稱骨算命’。
當時，躋身天下絕頂的元天綱認為，人之外，為皮相；人之內，為骨相。
外能觀氣色，測吉凶，內可斷天資，看稟賦。
講武堂的最低標準，就是武骨中下。
若連這個層次都達不到，即便日夜苦練，若沒什麼際遇，終其一生難有成就，突破不了二境通脈。」
魏教頭指了指那五根銅柱，解釋道。
「所謂稱骨，就是從氣力、氣血等方面做出評價，進行累加，從而得出筋骨優劣之分。」
忽然，有人好奇問道︰
「教頭，稱骨之法，我等已經知道了，可‘算命法’又作何解？」
魏教頭並未呵斥，只是搖頭說道︰
「武骨有高下，命數自然也有輕重。
元天綱說，人之命越輕，運道就越薄。
二兩二，是勞碌命，每逢困難事重重，身寒骨冷苦伶仃；
六兩二，則是青雲命，紫衣金帶為卿相，富貴榮華皆可同……據說，命數最重為七兩二，天生聖人，命格罕有，十代積善。
當然，這些都是玄門道理，做不得數。
元天綱鑽進去研究了一輩子，最後也沒弄明白人之命數如何改，人之命格如何造，人之命盤如何成，一場空罷了。」
魏教頭的這番話，讓紀淵眸光閃爍，若有所思。
他默默在心底記下第二個名字，元天綱。
「好了，不要閑扯，爾等看到這五根銅柱沒有？
氣力、氣血分為五等，龍、象、虎、牛、馬。
古話說，五馬不能分其尸，天生神力者！
你們誰能挪動兩根銅柱，做到氣如烈馬，力大如牛，就算過關。」
魏教頭虎目圓睜，高聲問道︰
「誰先來？」
「我！趙通！」
一個身穿錦袍的黑臉少年昂首闊步，越眾而出。
他信心十足，直接跳過第一根巴掌寬的銅柱，雙手抱住圓盤般粗壯的第二根。
「喝！」
黑臉少年猛地發力，兩條胳膊筋肉膨脹一圈，根根大筋崩崩作響，渾厚氣血迸發而出。
感到熱力撲面，引得眾人大驚。
「這趙通是虎賁軍中第一高手，校尉趙猛的二兒子！練的是家傳《摔碑手》，外煉大成，的確有點本事！」
紀淵五感不俗，听到有人嘀咕。
他用余光瞟了一眼，是個頭戴銀絲抹額，穿著富貴的俊俏少年。
咚咚！咚咚咚——
趙通氣血上涌，臉色漲得通紅，筋肉鼓起像一條條蚯蚓，有些猙獰的樣子。
他抱住那根實心澆鑄的沉重銅柱，連著在空地上走了五步，踩出深深腳印。
最後氣力不濟，雙手一松，轟得放下，大口喘著粗氣。
「力大如牛，氣……稍微短了一些，以後多在內煉上用點心。」
魏教頭大手一揮，示意趙通表現合格。
「下一個，誰？」
「在下張二和！願意一試！」
五短身材的矮個少年摩拳擦掌走上前去。
結果只是勉強提起第一根銅柱。
魏教頭沒說什麼，沉聲道︰
「繼續。」
就這樣。
那兩根銅柱不斷被移位。
有人通過，有人落選。
目前最好的成績，便是趙通和那個頭戴銀絲抹額的俊俏少年。
一個挪動第二根銅柱，走動五步；
另一個舉起第一根銅柱，將其揮舞如輪。
前者是力大，後者是氣長。
「太安坊紀九郎。」
很快就輪到了紀淵。
作為最後一名稱骨考生。
所有目光全部集中在他身上。
「第一根……有些輕了。」
紀淵提著代表著一馬之力的銅柱，神色輕松將其放回原位。
「舉重若輕，有些本事。」
魏教頭眼神微動，露出贊許之色。
可還沒等他做出評價，紀淵轉身走到那根一牛之力的銅柱面前。
全身筋肉陡然擰緊，雙手合抱，跨出八步，輕輕落地。
至此，兩根銅柱重新並列，不差分毫。
「這是誰家的？越國公還是陽武侯？忒生猛了！」
「氣力遠勝烈馬、蠻牛！」
「北鎮撫司什麼時候出了這樣的人物？」
「……」
這下子像炸開鍋一樣。
其他人紛紛議論。
朝堂之上，袞袞諸公低頭不見抬頭見。
朝堂之下，他們家中的子女、旁支也是如此。
關于天京三十六座講武堂，各有什麼樣的勁敵、強敵。
那些奔著功名的將種勛貴，早就事先打探清楚。
誰知道，這外城的太安坊。
突然殺出一個紀九郎，讓人始料未及。
「他往第三根銅柱去了！」
那個頭戴銀絲抹額的俊俏少年眉頭緊鎖，一臉不敢置信。
什麼時候，外城都如此激烈了？
放在內城，往常拔出虎力銅柱者，都是少數。
這個北鎮撫司的年輕緹騎，能做到？
紀淵心神放空，體內氣血沸騰滾燙。
他入講武堂，為的就是功名。
可以大出風頭，為何要藏拙？
第三根銅柱，他拔定了！
「還好許總旗送了一門內煉呼吸法，使我力大氣足，能試一試。」
紀淵提起一口氣，筋肉如虯龍盤踞，生出無窮無盡的精力。
他雙手錯開，一上一下，搭在那根足有千斤的銅柱上。
整個人腰馬合一，全身發力！
「起！」
吐氣開聲，如平地炸雷。
長條青磚鋪就的地面，硬生生陷下去寸許，踩出兩個坑洞。
轟！
那根五年內不曾被挪動的虎力銅柱，在一眾考生驚駭的目光中拔地而起，揚起大片煙塵！