興王府，書房。
朱祐杬正在跟袁宗皋、張佐商議王府事務。
本來只是談及年初王府土地耕種之事，但臨時張佐有要事稟告。
「……頭年里，王府為朝廷造的一百個望遠鏡，據說在西北一戰中，起到極大的作用，陛下大加稱贊，于朝堂上議定西北御敵大功，將興王府列入一等。」
張佐很高興。
雖然在望遠鏡生意上，他沒賺到錢，最後還吃了點虧，但至少這件事為興王府立下功勞。
此事本該由袁宗皋告知興王，但奇怪的是，這次袁宗皋沒有收到朝中任何風聲，反而是之前一直不顯山不露水的張佐消息靈通。
朱祐杬搖頭輕嘆︰「有功勞未必是好事。」
張佐笑道︰「因為年前咱不但提供了望遠鏡，還分批提供糧草輜重，主動為君分憂，朝中清議對王府風評極佳，據聞連閣老和六部大臣都對興王府稱頌有加，說興王府有身為皇家人的擔當。」
朱祐杬聞言，臉色稍微平和了些，望向袁宗皋問道︰「袁長史，你認為此事有問題嗎？」
袁宗皋道︰「興王為何不問問伯虎的意見？此等時候，若是他不在的話……」
這會兒袁宗皋很在意王府權力平衡，之前在跟承奉司的爭斗中，長史司落了下風，若是把唐寅抬出來，讓其跟自己聯手的話……對付張佐便多了幾分把握。
張佐笑道︰「先前去找唐先生，告知其已出王府，估模是有私事處置，遲些時候便會找人詢問他的意見。」
袁宗皋這才知道，原來不是興王沒有傳見唐寅，而是沒找到人。
這說明興王對唐寅真的很看重。
「袁長史，說出的意見便可。」朱祐杬催促。
袁宗皋面色變得嚴肅起來︰「以老朽看來，即便此事上王府有些冒頭，于大局或有不利之處，但只要王府贏得朝中文臣武將的信任和支持，便是最好的回報。」
朱祐杬重重地呼出一口氣，顯然這是他想听到的答案。
張佐笑道︰「袁長史的話，說到咱家心坎兒里去了，為朝廷做事，本是臣子本分，不應求回報，但也不能總是付出沒有回報吧，付出一點還擔心被人說別有用心，換誰也受不了……那些閣老部堂並非不講理之人，自然清楚咱王府的付出，就連都督府的勛貴也都在稱頌興王您呢。」
「哈哈。」
朱祐杬難得臉上展現笑容。
袁宗皋看到朱祐杬跟張佐間臉上呈現寬慰之色，甚至帶著那麼幾分得意，心下隱憂頓起。
可此等時候，他什麼都沒說。
……
……
袁宗皋在書房見過朱祐杬後，跟張佐一起離開，出門後便分道而行。
表面上保持禮數上的尊重，但私下里怨懟還在，袁宗皋當下要做的第一件事，就是去找唐寅。
到了唐寅暫居的東院居所，等了許久，才見唐寅回來。
「伯虎，你這是去了何處？」
見禮後，袁宗皋笑著問道。
唐寅道︰「涉及一點私事，不知袁先生有何指教？」
袁宗皋本想跟以往那般，跟唐寅東拉西扯一會兒，順帶問上一問唐寅這個異鄉客在安陸能有什麼私事？可話到嘴邊……他還是改變主意，因為有些事在他看來迫在眉睫。
「伯虎，老夫想私下里跟你談一些事。」
袁宗皋面色顯得很慎重。
唐寅點點頭︰「願聞其詳。」
……
……
唐寅所住小院，袁宗皋把去見朱祐杬的事說了，提及過去這一年多時間里，王府做的一系列事情，因此在朝中威望及口碑急速提升等等……
「伯虎，對此你有何看法？」袁宗皋問道。
唐寅看出一些苗頭，袁宗皋特別提到興王跟張佐的看法，既然對方單獨來問自己的意見，那就說明袁宗皋不贊同興王跟張佐這種相對樂觀的心態。
「王府完全沒有必要在此等事上表現得太過突出。」
唐寅說出自己的觀點。
袁宗皋皺眉︰「王府之前受朝廷冷落，源自陛下無子嗣，以及朝中一些人非議，你為何認為，王府不該冒頭呢？」
唐寅心想，你這是明知故問吧？
這算是對我的考試麼？
還是說想拉我進你的陣營？
「其實是這樣的，在下認為，陛下有無子嗣……並非臣子應該關心的問題，即便有人對興王府頗有微詞，以為就此生出不能有的心思，也跟興王府無關……當下興王府更應低調處置，朝局風平浪靜，對興王府反而是最好的結果。」
唐寅有些話不好意思說出來，但袁宗皋卻明白是怎麼回事。
興王府中有著皇位第一順位繼承人，相當于皇儲，所以才會被朝廷中人關注，有好事者想以攻擊興王府來換取皇帝以及太後的認可。
此等時候，興王府更應該低調謙卑，無驚無險混到皇帝掛掉，把皇位真正拿下，才算大獲全勝。
現在當出頭鳥，不是給自己找麻煩麼？
袁宗皋點頭︰「看來伯虎與我的意見相近，這幾年朝廷多番給王府找麻煩，也幸虧王府早有防備，才不至于出亂子……王府越是做一些出格的事情，越讓人擔心！」
唐寅贊同袁宗皋的意見。
言語間二人有了共識，認定接下來的時間里王府應戒驕戒躁，不能爭當出頭鳥，以此來壓制喜歡冒進的張佐。
明著不說，但唐寅大概明白就是這麼個事。
……
……
當晚。
蔣輪邀請唐寅去喝酒，唐寅出奇地沒有赴約，而是到了西院宿舍，見到正在埋頭寫戲本的朱浩。
「你還有心思寫戲文？未免太過放松了吧？」唐寅先讓京泓在里面繼續溫習功課，把朱浩帶到院子里，輕嘆著說了一句。
朱浩道︰「勞逸結合，寫文章不是一天兩天一蹴而就的事情，更多是要靠平時的積累，唐先生曾經考中江南解元，應該明白其中關節……」
唐寅沒說什麼。
即便以他的才華，也是臨近三十歲才考中解元，但在名利場上也只有那一年風光，次年就被打回原形，從此一蹶不振。
作為當世名聞遐邇的才子，最理解「有才華但無法進學」的痛苦，不是你的名氣大，在考場上就能無往而不利，寫文章好壞是一方面，關鍵要看考官對你的文章是否欣賞，以及閱卷官的心情，還有你當天臨場發揮……
文無第一。
唐寅道︰「今日袁長史找過我，說及有關興王府今後處世策略……」
唐寅直接道明來由。
在朱浩面前，他覺得藏掖反而不如直說，有時候就算他不說，朱浩也猜得到，那不如坦誠實在一點，該說的都說了比較好。
朱浩一邊听，一邊搬了兩把小板凳到葡萄架下，與唐寅同坐。
唐寅講完，不等朱浩發問，直接說明自己的見解︰「此等事上，我贊同袁長史的意見，波瀾不驚才是當前最好選擇。」
「呵呵。」
朱浩的笑聲有些大，對唐寅來說有那麼幾分刺耳。
「你不認同嗎？」
唐寅覺得，這次你小子總該說跟我的意見一致了吧？
以你小子的狡詐，不會覺得興王府應該高調？
朱浩問道︰「唐先生，說句不好听的，若是有一天……今上突然駕崩，你覺得皇位傳續，由誰來決定？」
「嗯？」
唐寅皺眉。
朱浩講道理，素來就是設身處地，不跟你玩虛的。
唐寅仔細思索︰「當今陛下春秋鼎盛，恐怕不會立儲，一旦暴斃，將由閣臣與皇後、太後等議定。」
由于只有師徒二人，唐寅也就據實而言，並沒有顧慮什麼大不敬之言。
朱浩點頭︰「那你覺得，那時候世子要承襲皇位，最大阻礙是什麼？比如說閣臣跟太後等人有何顧慮？」
唐寅從未思考過此等問題，一時間愣住了。
過了好一會兒，唐寅才道︰「說來听听。」
朱浩道︰「我認為，一切就在于一個名正言順的問題……要看太後以及朝中重臣，尤其是閣臣的意見。你覺得呢？」
唐寅听到這里，若有所悟。
「所以你認為，若是興王府沒有輔國安邦的好名聲，朝廷中誰會認可興王府並推舉世子上位？」唐寅問道。
朱浩微笑著點了點頭︰「低調做人，那是儒家為人處世之道，涉及皇位爭奪，顯然不合時宜，如果你連爭都不去爭，憑什麼讓朝臣把大明基業交給你？不過你我此等時候商議……此等大事，有些杞人憂天，當今天子未屆而立，說這些未免早了些。」
唐寅卻搖搖頭︰「不怕一萬就怕萬一，有些事情得提早布局，不然事到臨頭就來不及了。」
朱浩笑道︰「只要興王府有威望，一旦陛下駕崩，大臣們第一時間就會想到興王世子，並極力向太後推薦，這才是對興王府最有利的事。
「至于什麼低調做人……你低調到最後，就像個局外人一樣，什麼好事朝臣都想不到你，如此低調有意義嗎？」