談判進展順利。
朱嘉氏怕朱娘以死相逼不讓兒子進興王府，朱娘則怕朱浩被抓回家族，就此過著暗無天日的生活。
在一種投鼠忌器互相妥協的氛圍中，雙方談定最後條件，當朱嘉氏從堂屋出來，來到後院推門出去時，朱萬簡發現母親臉上怒意滿盈。
「走！」
朱嘉氏甩下一句，人已跨步向前。
朱萬簡探頭往院里瞅了一眼，卻見李姨娘過來準備關門，不由急道︰「娘，怎麼走了？不把那小子帶回家去？這事……就這麼罷了？」
劉管家扯了朱萬簡一把，想提醒他，老夫人自有分寸，既然選擇入內商談，必定是有了結果才出來，用得著你多嘴多舌？
朱嘉氏怒視兒子一眼，道︰「愚不可及，以後輕易不要動用你那張臭嘴，你不說話別人就不知你蠢笨如豬。」
朱萬簡沒想到被母親痛罵，一時間竟然沒反應過來，等他回過神時，母親已走出一段路，急忙追上前申辯︰「娘，你這話是什麼意思？孩兒怎就愚蠢了？我說什麼做什麼不全是為家族著想？」
劉管家道︰「二老爺，有些話您該分清場合，該說不該說的，要思量清楚。」
「我怎就沒思量清楚？那女人乃是我朱家寡婦，莫非還要給她臉不成？娘……你到底什麼意思？」
朱萬簡一副不依不饒的樣子。
朱嘉氏懶得回頭，怒氣沖沖道︰「說錯話做錯事都不自知，不是愚鈍是什麼？就你這資質還想執掌家族生意？怕是你做大整個家都會毀到你手上……老身做這一切都是為讓你兄長早些回安陸，只有他才能帶領朱家存續，未來錦衣衛千戶之職也非要他來繼承不可！」
……
……
朱娘送走朱嘉氏後，心情沉重。
當她明白兒子進興王府當細作，幫朱家刺探情報時，就已不能安心，但她還是只能強忍心中的委屈，在兒子面前表現得很堅強。
李姨娘不明就里，開始幫朱浩整理後天進興王府的行頭。
「……書包是你娘親手做的，《四書》、《五經》全是從書店里買的新書，還有這文房四寶，每一樣都是精品……浩哥兒，你可要用心學習啊。」
「好的，姨娘！」
朱浩一邊應承李姨娘，一邊用眼角的余光瞥向朱娘。
但見朱娘暗自垂淚，朱浩心里嘆息一聲，走過去安慰︰「娘，我都說了，進興王府是好事，我不但能讀書，還能接近小王子……以後我跟他關系處好了，等他飛黃騰達時一定會拉我一把。」
朱娘望著滿臉堆笑的兒子，愁眉不展。
「夫人，是不是……有何不妥之處？」李姨娘沒太明白其中關節。
朱娘搖搖頭道︰「小浩，進了王府，娘不能時刻守在你身邊，被人欺負了回家時跟娘說，娘會想辦法讓你月兌離苦海。」
朱浩嘿嘿笑道︰「娘說什麼呢，我是去享福的，以後我還要帶娘享福，給娘爭個誥命回來，才不會受苦呢。以我的腦袋瓜，不讓別人遭罪就是好的，別人還想佔我便宜？沒門兒！」
……
……
話是這麼說。
但朱浩知道自己在興王府不會有好日子過。
朱家的背景會成為他立足王府的絆腳石。
第二天上午，朱浩跑去花鳥市，等了一中午也沒見到朱三現身，要走時見到幾名鬼鬼祟祟的人湊在一起商量什麼，過了好一會兒，勾肩搭背走進了茶寮。
朱浩若無其事地跟了進去，以他的年歲旁人一看絕對是人畜無害，這群人並未警覺。
但朱浩不敢托大，太過接近這群人，裝作找人上了二樓。
這群人有六個，在一樓選了個視野開闊的臨窗位坐下，看起來分屬兩方，小聲交換著消息，間或可以听到王府二字。
茶寮伙計過去上茶時還被罵了一頓。
朱浩見沒法查到更多消息，為避免打草驚蛇，上樓轉了一圈便下樓，不慌不忙從茶寮大門出去。
「看來盯著興王府的不止一家，不知他們跟朱家是否有關系？」朱浩愈發感覺安陸地面不太平。
想想也正常，正德皇帝遲遲沒孩子，作為最有希望接過皇位的興王府被人緊盯著也是情理中的事情。
朱浩往前走了幾步，忍不住回頭看了興王府大門一眼，這一看不要緊，一個熟人正在四處尋模著什麼，個子矮小，走在道上很容易被貨攤給擋住視線，正是跟他一起參加王府伴讀選拔考試的陸炳。
「喂！」
朱浩走了過去，站在道旁喊了一聲，把陸炳嚇了一大跳。
「啊？是你。」
陸炳明顯不是沖著朱浩來的，驟然見到朱浩居然有些小慌張，隨即咧開嘴笑了。
朱浩問道︰「你怎麼在這里？你年紀這般小，出來閑逛，不怕被人拐跑啊？」
陸炳年歲小，動輒哭鼻子，聞言卻一臉得意之色，昂首挺胸道︰「我打小練武，我爹也是練武的，我才不怕呢……」
環視一圈，又問，「你……你見到一個賣兔子的人嗎？」
朱浩立即意識到，陸炳跟他一起參加考試，沒通過第二輪考核，卻被內定選上，而且人家「履職」比他快，現在估計已經順利當上伴讀，听從朱三、朱四命令行事。
要不怎麼說人家是關系戶呢？
「你找賣兔子的有什麼事嗎？」朱浩問道。
「我……我听從小公子吩咐，出來找一個賣兔子的，有話跟他說。」陸炳毫無心機，再加上跟朱浩認識，沒有絲毫避諱。
朱浩四下打量一番，確定陸炳不是有人故意放出的誘餌，這才笑著說道︰「你這麼個小不點，出來找人很危險，不如把你要跟賣兔子那人說的話告訴我，回頭我幫你找找，順帶通知他。」
「那……謝謝啊。」
陸炳果然中套，還一臉感激的樣子，「其實也沒什麼，就是小公子讓我出來找那個賣兔子的，說那人年歲不大，大概……跟你差不多，告訴他王府沒什麼好玩的，想讀書去別的地方……喂，你知道我在說什麼嗎？」
朱浩一听，這是朱三或朱四對自己發出「警告」？
听起來怎麼這麼別扭？
「我明白了，我會幫你轉告他的。」朱浩咧嘴一笑。
陸炳點點頭，好像完成任務一般，轉身就要走。
朱浩道︰「對了，你叫陸炳是吧？你也選上伴讀了？听蔣先生說，我也是伴讀之一。」
陸炳高興地道︰「那太好了，我們以後一起玩……就是你年紀比我大，我倆未必能玩到一起。」
「一起讀書一起玩，我年紀大還能保護你……雖然你自小練武，但我家也不差，乃是正經軍戶人家出身，以後咱們互相幫助，你覺得怎樣？」朱浩試著拉攏陸炳。
陸炳忙不迭點頭。
在懵懂無知的小家伙看來，多朱浩這個朋友乃是件很不錯的事情。
「那咱就說好了，明天我就要進王府，還有京知縣的兒子也選上了，他對我們不太友好，以後我們聯手對付他。」朱浩道。
「嗯嗯。」
陸炳想起京公子桀驁不馴的樣子，小眼神里瞬間多了幾分警惕。
對小孩子來說，是敵是友分得很清楚，朱浩幫過他，那就是朋友，而京公子嚇唬過他，在他眼里絕對不是什麼好人。
于是朱浩在正式進興王府前，就拉攏了陸炳這個「盟友」，有沒有用另說，這小子年歲小腦袋瓜不夠用，幫忙打听一下消息傳遞一些情報卻是可以的。
而且听了不知是朱三還是朱四發來的警告，朱浩意識到自己進王府後恐怕短時間內不可能成為真正的伴讀，有個「自己人」傳遞消息很重要。
……
……
翌日。
朱浩在于三的陪同下，正式踏上進興王府做伴讀的路。
朱娘沒有親自送行。
或許是離別太過傷感，加之路途又不遠，就在城里，但因興王府宛若龍潭虎穴，朱浩身背家族使命，朱娘覺得虧欠了兒子，更不願去正面面對。
朱浩在路上時又琢磨起陸炳跟他說的那番話。
說好了是請朱三或朱四幫忙，讓他進興王府當伴讀，但其實二人在選拔中並沒有真正出力，只是在促成選拔上有所幫助，但為何要提醒他遠離興王府呢？
那只有一種解釋，二人中的一個，應該是得知了什麼對朱浩不利的消息，卻不能明說，才讓陸炳出來帶話。
有了這層懷疑，在進興王府東側門時，細心的朱浩就發現種種不妥之處。
「朱浩？知道你是給世子當書童，走這邊……別亂看，這是興王府，不是菜市場，若是亂了規矩打斷你的腿……」
接待朱浩的乃是王府門子。
跟宰相門前七品官不同，王府平時並不接待來訪官員，也沒什麼人來請托說情，門子純屬就是個擺設。
這人看起來沒什麼地位，其一言一行卻對朱浩有著風向標的意義。
朱浩一看這門子上來就給自己甩臉色，就知道情況不妙……自己可是以王子伴讀身份進的王府，不是因為別的原因，至于跟一個小孩子慪氣耍威風？
那只能說明，我朱浩朱家人的身份，連門子都知道，對我生產強烈的戒備心。
朱浩沒想到，自己初來乍到就被興王府列入「敵對勢力」名單。
就這狀況，還想接近朱厚熜？
怕不是異想天開。
朱浩跟著門子走過東跨院，來到一處低矮的四合院天井中央。
門子駐足，指著靠里的一個小間，道︰「你住那間屋子。」
朱浩拱手問道︰「這位大哥，我能問問，跟我一起選上伴讀的另外兩人，也是住在這里嗎？」
門子不耐煩地道︰「打听那麼多干嘛？這里有吃有喝有住，餓不死你，管別人干嘛？听好了，前面那道門你絕對不能進，被抓到……哼哼。」
「我知道，被抓到打斷腿唄。」
朱浩倒是很坦然，扁扁嘴道︰「可你也該告訴我，這是哪里吧？」
門子道︰「這是王府下人住的地方，旁邊是柴房，你要是沒事就去劈劈柴，鍛煉一體……總之有人來告訴你，接下來做什麼！」