突如其來的消息，李欽載被震得耳朵嗡嗡響。
腦子里冒出的第一個念頭是，東北方向早已被唐軍掌控，怎麼可能莫名其妙冒出一支兩萬人的兵馬？
從天而降的嗎？
第二個念頭是慌張，唐軍主力已被契苾何力帶走，此時正在向辱夷城進發，主力大軍距離唐軍大營至少三天的路程，此時的大營里只有五千守軍，而敵人卻有兩萬。
原本唐軍裝備了火器，五千對兩萬也不 ，可李欽載知道高句麗軍已有了加厚的盾牌，能夠阻擋火器的彈丸，此消彼長之下，唐軍還真不一定擋得住高句麗軍的一次沖鋒。
「消息準確嗎？確定是敵軍？」李欽載不死心地問道。
斥候渾身是傷，站在李欽載面前不停流淚，為了傳遞這個緊急軍情，那支斥候小隊幾乎全部戰死，只剩下他一人了。
「消息準確，我們整支斥候小隊用命換來的消息，若有誤，小人願領軍法。」
李欽載神情一怔，嘆了口氣，拍了拍他的肩，道︰「都是好漢，多謝你們把消息及時送到，否則咱們會吃大虧。」
「戰死的袍澤，我會向天子請旨優恤，你們每個人的名字都將被記上功勞簿，他們的妻兒老小，朝廷幫他們養。」
斥候泣道︰「多謝李帥！」
李欽載心情沉重，這次對陣兩萬敵軍，他的贏面不大，更要命的是，大營里還有李勣。
若老頭兒有個三長兩短，李欽載只能抹脖子謝罪了。
「敵襲的消息不要對任何人說，你下去吧。」李欽載嚴肅地叮囑道。
斥候告退後，李欽載又召來了李勣身邊的部曲隊正。
隊正名叫劉興，他父親跟隨李勣多年，劉興算是世襲部曲。
劉興入帳，李欽載盯著他，緩緩道︰「給你一道軍令，嚴格執行，能做到嗎？」
劉興一愣，急忙抱拳道︰「五少郎但有所令，小人赴湯蹈火……」
李欽載嘆了口氣，道︰「這次差不多要赴湯蹈火了……爺爺身邊的部曲有兩百來人，你領著所有部曲，護送我爺爺離開大營，向東南方向的辱夷城急行軍，與契苾何力的主力大軍會合。」
劉興吃驚地道︰「為何突然要護送老公爺離營？老公爺的身子尚未大好，路途若是顛簸……」
李欽載搖頭︰「顛簸一下不礙事，留在大營卻要了命。此時大營三十里外有一支兩萬人的敵軍兵馬，正向我大營突襲而來，懂了嗎？」
劉興大驚失色︰「哪里冒出來的敵軍？」
李欽載沒好氣道︰「我比你更想知道這支兵馬的來歷，總之，你趕緊護送我爺爺離開，我領五千兵馬與敵周旋，為你們的離開爭取時間。」
劉興急道︰「五少郎嬌貴之身，怎可輕身犯險，與敵周旋的活兒不如交給我，我能……」
「你能個屁，」李欽載立馬打斷道︰「我手下那些將領會服你嗎？你懂怎麼指揮數千兵馬嗎？這活兒除了我，誰還能干？」
說著李欽載加重了語氣道︰「我先與爺爺告個別，然後你把我爺爺帶出大營，他若追問原因，離營二十里後再告訴他，去吧！」
劉興左右踟躇，最終還是一跺腳，轉身出了營帳。
李欽載在帳內呆坐片刻，然後起身，走到營帳的角落，取出一對拐，這是李欽載暗中吩咐軍器監的工匠打造的。
李勣正在帥帳內打瞌睡，這兩日身體恢復得不錯，語言功能也慢慢變得正常了，只是右腿的骨折還是沒好。
李欽載入帳，見李勣好像睡著了，于是躡手躡腳湊近。
走到床榻邊了，李勣還是沒醒，看來睡眠質量不錯，這把年紀居然還能睡得這麼沉，簡直是天賜的福氣。
悄悄拈起李勣頜下的一根胡須，李欽載小心地看了看李勣，然後……狠狠一拔，這根胡須生生被拔了下來。
李勣一聲痛呼，赫然睜眼，見李欽載手里拈著一根胡須，正一臉無辜地看著他。
「孽畜！你做了什麼？」李勣當即便怒了。
李欽載雙手按住李勣的肩，驚道︰「爺爺，您剛才做噩夢了……」
話沒說完，李勣完好的左腿伸了出來，狠狠朝他一踹︰「老夫不听你的鬼話，受死便是！」
說著李勣便按住了床頭的腰刀。
正要揚起刀鞘抽他，李欽載急忙道︰「爺爺息怒，孫兒還是個孩子，孩子偶爾頑皮一下，何必跟孫兒計較……」
李勣目光不善地盯著他︰「你到底來作甚？」
李欽載雙手捧著一對拐，笑道︰「孫兒親手給爺爺打造了此物，可助爺爺恢復腿傷，亦如常人般行走無礙。」
李勣打量這對拐，疑惑道︰「此物……」
李欽載于是親自示範，將這對拐分別夾在兩腋下，然後一瘸一拐地在帥帳內轉圈。
李勣看一眼便明白了，不由笑道︰「好東西，若有了它，老夫倒確實能下地行走了。」
李欽載將他從床榻上扶起來，幫他練習如何用拐。
半晌之後，李勣完全學會了，心情不由大好，剛才這孽畜拔他胡須的事便不再與他計較。
見李勣心情不錯，李欽載道︰「爺爺受傷後便沒出過帥帳，不如讓部曲帶您在大營附近走走？」
不待李勣回應，李欽載立馬揚聲叫來劉興。
「去，帶上部曲，護侍爺爺出大營透透氣。」
李勣皺眉道︰「這大半夜的透啥氣？你有病還是老夫有病？」
「爺爺，當然是您有病，有病就得呼吸新鮮空氣。」李欽載扭頭望向劉興，用眼神示意了一下。
劉興會意，于是上前攙住李勣，不由分說便將他往帥帳外走去。
李勣察覺到不對，冷冷道︰「到底怎麼回事？說清楚，出啥事了？」
劉興不說話，幾乎是抱著李勣往外走。
李欽載站在帥帳內，靜靜地看著李勣一邊掙扎一邊被抱著離去，眼神里透出幾分不舍和決然。
肩頭莫名感到有些沉重，那是他接過了李勣承當多年的擔。
…………
「全軍集結，備戰！」
李勣被部曲們強行帶離後，大營里傳出李欽載的厲喝。
號角吹響，五千唐軍將士很快披掛整齊，在大營校場上列隊集結。
李欽載環視將士們，五千兵馬實在不多，而且讓李欽載得心應手的黑齒常之麾下前鋒營也被契苾何力帶走了。
唯一的好消息就是，裴正清的陌刀營還留在大營里。
(本章完)