小民小兵，有小小的夢想。
家國天下不是他們該考慮的事，他們只知道听從命令，然後立功受賞，得關中十畝地，蔭子孫後代。
他們也許會戰死，也許會風光，誰知道呢，戰場對他們來說，既是生死危機，也是賭一場人生富貴。
不想世世代代過苦日子，那就拼命吧。
「如果咱們立功受賞，能得五十畝地，那該是怎樣的美日子呀。」一名斥候眯著眼，滿懷憧憬地仰望夜空。
另一名斥候也開始無限暢想︰「至少每頓都要吃干的，而且都有肉，全家四五口，一天少說得吃一斤肉才解恨！」
袍澤們紛紛認同地點頭。
「若有五十畝地，確實如此，活該每天都吃肉。」
隊正冷笑︰「你們快回魂吧，戰場上立多大的功，才能受賞五十畝地，想過沒有？」
「至少要親斬敵軍一名營將，才有這個資格，你們自己掂量掂量，有這個本事嗎？萬馬軍中一個沖鋒，咱全隊兄弟大半就沒了，敵軍營將的邊兒都挨不上，還他娘的五十畝地，做白日夢呢。」
斥候們頓時泄了氣，一臉頹喪地嘆息。
隊正真是人間清醒，都不許人做做夢嗎？萬一運氣好實現了呢？
子夜，月晦，無風。
不知為何，四周的蟬鳴蛙叫聲突然消失了，周圍一片寂靜。
斥候們說笑之後，隊正神情一怔，于是猛地舉臂，斥候們都安靜下來。
隊正凝神聆听，然後放眼環視遠方。
此刻並沒什麼不同，遠方仍是一片漆黑，不見任何異動。
可隊正的心跳卻陡然加快，表情也愈發不安，說不出原因，總有一種大難臨頭的預感。
沒有證據，沒有跡象，只能說，這是一位百戰余生的老兵的直覺。
良久，隊正的目光望向東北方向，表情愈發凝重。
「兄弟們，鬼門關和五十畝地都擺在眼前，掙到啥全靠自己的命數了。」隊正突然笑了。
「隊頭兒，有動靜？」一名斥候站直了身子。
隊正沉思片刻，道︰「十人分開，不要扎堆兒，一半去正北方，一半去東北方，若有異動，點響箭示警，若無異動，兩個時辰後在此集結，听清楚了嗎？」
軍令既下，斥候們紛紛轟然應了。
然後十人騎上馬，干脆利落地分赴各個不同的方向。
馬蹄已被裹上厚布，這是斥候們的標配，行動起來馬蹄仍會發出輕微的聲音，但已盡量做到了掩藏形跡。
隊正領著五名斥候直奔東北方向。
他一直隱隱不安的，也正是這個方向。
五名斥候彼此之間相隔很遠，這也是斥候的規矩，一旦前方袍澤遇襲，後面的斥候絕對不準營救也不準接戰，必須掉頭就跑。
他們的使命是要將情報及時傳回大營，而不是靠寥寥數人與敵人決生死，那是毫無意義的。
奔行五里後，六人爬上一塊小山坡，隊正猛地勒住韁繩，馬兒停下。
山坡的對面是一片低窪的平地，平地上人影幢幢，密密麻麻近兩萬兵馬，正安靜地停留在原地。
隊正眼中的瞳孔驟然縮小。
老兵的直覺果然沒騙自己，距離唐軍大營三十里外，竟無聲無息來了一支兩萬人的兵馬。
這支兵馬是從何處而來，他們的目的是什麼，隊正都不清楚。
他只知道，必須不惜一切代價將這個消息傳回唐軍大營。
因為契苾何力大將軍正率軍開赴辱夷城，此時的唐軍大營只留下五千兵馬，更要命的是，英公李勣也在大營里。
若被這支兵馬襲了營，英公有個三長兩短，隊正將百死難贖其罪。
于是隊正立即撥轉馬頭，打算原路返回。
然而，一支兩萬人的兵馬，怎麼可能不派出斥候？
隊正剛掉轉方向，背後便射出一支利箭。
利箭不偏不倚射中隊正的後背，隊正身形往前一傾，整個人趴在馬背上，打馬便朝原路飛奔。
「狗雜碎，今日要交代在這里了！」隊正咬牙忍痛暗罵。
飛馳的馬背上，隊正從懷里掏出響箭，正要點燃，身後卻射來漫天箭雨。
隊正的後背頓時插滿了箭矢，像一只垂死的刺蝟，吊著一口氣拼命飛奔。
前方遠處，趕來接應的麾下斥候正朝他奔來。
隊正大急，厲聲喝道︰「速速回營報信，有敵襲！」
斥候悲憤地勒馬，遲疑不肯離去。
隊正張嘴，一股鮮血涌出，卻破口大罵︰「快滾！去報信！」
一支利箭悄無聲息射中了隊正的脖頸，隊正突然氣絕，滾下馬來。
斥候大哭著掉頭，一邊仰天嘶聲大吼，一邊從懷里掏出響箭，點燃後猛地往天上一扔。
響箭在漆黑的夜空中拖曳出一道亮眼的焰火，扶搖直沖蒼穹，最後在天空炸響。
身後傳來隆隆的馬蹄聲，敵軍的追兵圍了上來。
斥候打馬狂奔，奮力嘶吼︰「敵襲！有敵襲！」
前方仍有接應的斥候，聞言也掉頭就跑。
一個個斥候，如同長城上的烽火，將警訊傳了下去。
一支支響箭在半空炸響，這是一場生與死的接力，付出所有的代價，只為將警訊傳回。
斥候仍在被敵軍追擊，而且距離越來越近。
斥候騎在馬上，慘然一笑，無比釋然。
響箭放出去，他的使命已完成，自己的生死已不重要。
迎著凜冽的夜風，他甚至還在默默算計，這次拼命送出去的消息，算不算立功，能值五十畝地嗎？
能活下來該多好啊，五十畝地，全家老小頓頓能吃上肉……
一支飛矛從後方激射而出，那是不耐煩的敵軍使出的最後手段。
斥候後背頓時被飛矛射中，整個人橫飛了起來，飛矛貫穿了他的身軀，像被釘子釘住的標本，重重地摔落在地上。
嘴里的鮮血噴涌而出，斥候無神的目光望向漆黑的蒼穹，發顫的嘴唇喃喃囁嚅。
「五十畝……」
小民小兵，有小小的夢想。
…………
唐軍大營，深夜的寂靜被馬蹄聲打破。
一名傷痕累累的斥候飛馳入營，一邊策馬狂奔一邊厲吼。
「三十里外有敵襲，有敵襲！」
李欽載被部曲叫醒，來不及發起床氣，便听到了這個震驚的消息。
「不知何處冒出來的兩萬敵軍，在東北方向三十里外集結，正朝大營奔襲而來。」
(本章完)