怡樂一行人救了柳一鼎全家上下，又套了幾輛含有輜重的馬車，便離開了大樹林子一群人朝著西面而去。
林子內，上千人橫七豎八的歪倒在地，全身毫無力氣。只有蓮兒仿佛沒事兒一樣，不過她並沒有因此逃走，而是雙手抱膝，蹲坐在易辰身邊。
時間梭，分秒漸逝，很快就已經超過了一個半時辰。有人微微顫動了一子，便從地上爬了起來，那人穿著一身囚服，五大三粗的身材，滿臉橫肉，看著就幾不好惹，原來是刑徒名冊排在第一的一個山匪頭子。只見甩了甩手臂，鐐銬應聲而落，又扭了扭脖子，發出咯咯的骨頭聲，冷笑道︰「真他媽走運！居然踫到了劫囚的。」說著，隨即從地上提起一把官兵用的樸刀，順手一刀，砍下了身邊一名官兵的頭顱。
可能是山匪生活的環境比較惡劣，身體的抗毒性優秀，也可能吸入的「軟筋散」較少，總之後來又有幾個山匪陸陸續續地能動彈，一個個搶過樸刀。
「兄弟們，把這些兵都宰了，不然他們能動了，又得抓我們。」山匪頭子提著刀，逐漸逼近易辰。
「大哥……你要干嘛？」蓮兒一瞧來人凶神惡煞，便恐慌地大喊，可依舊向前一步擋在易辰的跟前。
「小丫頭，滾一邊去！別礙著老子砍這個官兵頭頭。一會兒帶你回去做壓寨夫人。」山匪頭子一抬手，一個重重地巴掌便把蓮兒扇飛，蓮兒重重地跌撞在地上，臉上瞬間出現了五個紅紅的手掌印，嘴角鮮血滴落。
易辰用盡全身力氣想救起身，身子卻紋絲不動。只能眼睜睜地看著山匪頭子舉著刀，走向自己。
「永別了！小白臉官兵頭頭。」山匪頭子冷笑著，揮起一刀砍向易辰。
只听見頭頂響起一聲鷹嘯，一只蒼鷹撲扇著翅膀，穿過茂密的樹林從天而降，兩只利爪如鉤，直直地沖著山匪頭子的面門抓來。
那匪頭雖然人高馬大，可是伸手卻相當敏捷，感覺腦後有寒風，便立即翻滾躲避。蒼鷹一擊落空，再度飛回樹林上。
突然，林子內有響起了無數聲狼嚎，嚇得那些正在砍人的山匪瑟瑟發抖。此刻，一匹匹灰色的豺狼慢慢從一棵棵大樹後露出了身軀，個個瞪大了猩紅的眼珠，露出尖銳的獠牙，直淌口水。
頭狼全身銀白毛發，只見它仰天一聲長嚎，無數豺狼便從樹林的四面八方撲向眾人。
山匪們立刻棄了身邊的官兵，一個個揮著刀砍向豺狼，但是架不住狼數巨多，砍中一只，便又有兩三只補上撕咬。
山匪頭子更是淒慘，被頭狼在內的十匹豺狼團團圍住，頭上還有一只蒼鷹盤旋。只一瞬間，群狼齊上，將他撲倒，頭狼一口啃住了他的咽喉，蒼鷹之下，利爪剜了他雙目。山匪頭子連慘叫都沒有發出一聲，便被分撕成一團爛肉。
其他山匪賊寇也沒好到哪里去，一個個都倒在地上，氣絕身亡，而官兵和其他未曾動彈的刑犯卻沒有受到任何傷害。
只听見頭狼又是一聲長嘯，群狼紛紛奔散，消失在大林子之中，而蒼鷹也高高飛起，不一會兒連影都瞧不見了。
此刻，眾人皆目瞪口呆，沒有一個人能說出一句話，蓮兒更是被嚇得撲倒在易辰懷中，不敢看這腥紅的場面一眼。
不一會兒，又有人可以動彈了，接著可以動的人越來越多，有官兵，也有囚犯。官兵第一時間上去控制那些還沒有行動能力的囚犯，而有一些能動的囚犯已經三兩成群地向四面逃竄，在林子中，一轉眼就見不到人影了。
「咳咳，蓮兒姑娘你壓得我好重呀。」易辰用手拍了拍蓮兒的脊背道。
「易辰公子，你能動了？」蓮兒擦了擦眼淚欣喜道。
「嗯，剛才多謝你了。」易辰表情復雜，欲言又止道。
「不，蓮兒什麼都沒干，我沒用……」蓮兒哭道。
「可是蓮兒，我……」易辰為難道。
「蓮兒明白，公子這是你的職責。」蓮兒說著起身，緩緩走回原來屬于自己的刑囚隊伍。
不過，官兵和囚犯們都看到蓮兒不尋常的體質，以及舍身護易辰的舉動，所以也沒人推搡和謾罵她。
「把《南安郡刑徒名冊》拿給我。」易辰揚了揚手，身邊小廝便從包裹里拿出了名冊遞了過來。
此時，剩余的官兵已經刑不能動彈的囚們全部再次套上鐐銬。
易辰帶人在林子里核實了一番，最終發現囚犯被劫走和逃跑了五百二十一人，被狼群殺死六十九人。官兵被殺十八人，輜重馬車被劫走八輛。
于是，軍士長滿面愁容，湊到易辰身邊問道︰「大人，你看我們接下來該怎麼辦？」
易辰想了會問道︰「這點輜重夠我們到盛京嗎？」
軍士長估算一下道︰「屬下覺得夠嗆，可能路上要挨餓幾天。」
易辰又問道︰「如果我們到盛京，會得到什麼懲罰？」
軍士長道︰「但凡誤了行期，或是跑月兌了人犯，一律按軍法處置，領隊都管及隨行軍士如無立功表現，一律問斬。」
易辰听完沉默了，在眾人面前不停地低頭，來回踱步，而周圍每個人的手心都捏了一把汗。
「也罷！」良久之後，易辰終于站定抬頭仰天長嘆一聲，說道，「留下的這些人，絕大多數是被株連的可憐人，又沒犯什麼罪。把他們都放了吧！」
「什麼？大人你這麼做，可是罪上加罪！」軍士長立即反對道，一些官兵也紛紛投來了質疑的眼光。
「把他們都放了！我是你上司，這是命令！」易辰又強調了一遍。
只見軍士長拔出佩刀，一小部分官兵也跟著掏出了佩刀，紛紛指向易辰。
「你們干什麼？想造反嗎？」易辰怒道。
「造反？我覺得大人你才想造反。一路上這也不許我們干，那也不許我們干。現在居然要放走所有囚犯。告訴你！當你說出這句話的時候，你就已經不是我們的上司了。」軍士長冷笑道。
「既然我們違了命，都難逃一死，就沒有必要帶上這麼多無辜的人，也算是積點陰德。」易辰又道。
「難逃一死的，只有你一個人！」軍士長惡狠狠地說道，「你是反賊，想要放走囚犯。我們只要擒住你，就是立功，大可不必去死。再退一萬步說，就算兄弟們也難逃一死，多拖些墊背的一起走，大家黃泉路上有個伴，不會寂寞！」
「公子小心！」只听得遠處蓮兒大喊一聲，軍士長和幾個官兵便不約而同地一起提著樸刀撲了上去。
寒光出鞘，如同眾人只覺得眼前星星點點猶如漫天飛雪一般，晃得眼楮生疼，又听見乒乒地踫撞聲，十幾柄樸刀竟然不約而同地飛出去。
「這是「南安第一劍」的「四季劍法」？」
有眼見的官兵大喊道。軍士長愣了一下，心中不服，他不相信一個初出茅廬的小孩子，如果自己不讓著他，怎麼能敵得過自己這麼一個老江湖。于是，大叫聲，一個翻滾從地上撿起樸刀，使出一套「藏刀十八式」，對著易辰連劈帶削。
可手持長劍的易辰，眼神中絲毫不慌，站在原地一動不動，只待刀鋒快要接近自己之時，手腕輕輕一抖，劍尖便以極快的速度劃過了軍士長的手腕。
「啊！」軍士長一聲慘叫，樸刀再次落地，捂著鮮血淋灕的手腕，倒退了幾步。
「我不想殺人，你們都走吧。如果再為難，就是逼我開殺戒。」易辰冷冷地說道。
「好漢不吃眼前虧，走！兄弟們！」軍士長一咬牙，轉身便走，與他關系好的一些官兵，不願坐以待斃也跟著離開。
「放了他們，各自逃命去吧！」易辰對著剩下的官兵說道。于是，眾人紛紛再度解開囚犯們的鐐銬。
「你們也都快點逃命去吧！」易辰收起佩劍，說道。
剩下的士兵微微猶豫了一下，拔腿便跑。有一大波囚犯也一聲不吭轉身就走，就連易辰帶著的小廝竟然也撒腿就跑。不一會兒林子里只剩下蓮兒和二十多個男女老少。
只見那些男女老少來到易辰跟前，集體跪了下來，為首的五十多歲的那老人說道︰「草民羅定恩，攜家中老少二十三口，多謝大人放生之恩，來日有機會必當回報。」
易辰記得他們也是在株連名單中可憐人，于是便揮了揮手，道︰「去吧去吧，你們自己以後好好過日子就行。」
羅定恩又帶著一眾男女老少磕了幾個頭，隨後互相攙扶著向北走去。
「你怎麼還不走？」易辰看到蓮兒站在原地一動不動，便問道。
「我不走，我要跟著公子。」蓮兒說道。
「我馬上就是燕國的通緝犯了，不再是什麼公子，跟著我沒什麼好處的。」易辰淡淡道。
「我不要好處，我只想跟著公子，一生為奴為婢也甘願。」蓮兒跪在地上啜泣道。
「你跟著我，會連累你的。」易辰道。
「蓮兒不怕！」蓮兒倔強道。
「可是，你也會成為的累贅的！」易辰冷冷道。
「公子，公子，你真的不要蓮兒？」蓮兒咬了咬牙，突然從地上操起一柄樸刀，哭道，「蓮兒知道自己是個災星，會連累身邊人。誰跟蓮兒在一起，就會有難。」
「蓮兒姑娘，我不是這個意思。」易辰想出手奪刀，蓮兒卻往後退了兩步，沒能成功，只能道，「我現在有件很重要的事，必須我親自去做。不能帶上你。不過，你如果願意倒可以替我做一件事。」
蓮兒喜道︰「什麼事？公子你說。」
「悄悄回淮榮，到我家中，告訴下人們有大變故，將他們遣散。」易辰從懷中模出一個荷包，遞給蓮兒道，「里面有我的信物，還有十幾兩銀子，交給家里的管事，他自然信你。」
蓮兒接過荷包道︰「那公子我們還能再見面嗎？」
易辰想了想，道︰「五天以後，我們再到這里踫面吧。」
「好公子，一言為定，我們拉勾勾！」蓮兒伸出小手指，說道。
易辰猶豫了一下，最終還是狠了狠心，伸出了手指……
于是，易辰找了一匹快馬，朝東面楚河郡的方向而去。
且說，蓮兒與易辰分開之後，也找了一匹相對瘦小的馬匹，朝南邊的淮榮城駕去，路上經過一戶農家，還悄悄地在樹上取了一身農婦晾曬的衣服，給自己換上，臨走時，給留下一兩銀子在樹下，作為補償。
如此，一路日夜兼程的騎行，終于在次日中午之前趕回到了淮榮城。在城門前，蓮兒便棄了馬匹，徒步低調地進了城門，看來流刑犯逃跑的消息還沒有傳到淮榮城內，所有城門也沒有戒嚴，很輕松地便混過了兵丁的搜查，進了城里。
走了不遠處，發現道邊一個老人再賣斗笠，于是上前用三文錢選了一定斗笠，給自己帶上，遮掩面目。
一回頭，準備向昌順大街走時，突然看見一個身穿綾羅的美艷女子正從一家氣派的綢緞店緩緩走了出來，定楮一看原來是失蹤了很久的薛如煙，此刻她不但沒有任何憔悴不安，反而臉色更加紅潤，神情也光彩奪目了不少。
蓮兒心中一喜，剛想開口，上前跟薛如煙打招呼。卻發現幾個軍士圍了上來，笑盈盈地將薛如煙迎入一頂錦緞裝點的轎子中。一個男子騎著一匹白馬跟薛如煙交流了幾句，便樂呵呵地領頭走了。
蓮兒認識他，想當初在公堂上可是連翻嚇唬她們，最終又將她們發配流刑，正是淮榮府尹令傅啟。
「如煙姐姐怎麼和這個人在一起？」蓮兒百思不得其解，呆呆地愣在原地，不敢上前一步，直到兩人消失在她的視線之中。
緩了緩神，蓮兒拉低了斗笠，走向昌順大街，一路走來，約過了半個多時辰，便是平樂巷。
蓮兒還沒拐彎，就發現又不少人慌慌張張地從巷子里沖了出來。
「著火了！著火了！」有人大喊道，同時也有不少人提著水桶沖了進去。
蓮兒心中一緊急忙擠了過去，只見巷子內濃煙滾滾，再往前跑幾步，來到那個熟悉的地方。
眼前三棵柳樹已經被完全燻黑，如同三棵枯木一般耷拉著。正對的那兩扇大宅門敞開著，不過門上「林府」兩個字已經漆黑不可見。
而院子中，已經沒了什麼明火，只是濃煙滾滾，嗆得人直流眼淚。不少人為了防止死灰復燃，依舊有人提出水桶或臉盆一次次地往里面潑水。
有圍觀者議論，說這場火起的莫名其妙，就如同十六年前一樣，不過這次燒光了整個林府，還好林淵和易辰都不在。
有人問那林府中的下人怎麼樣了？有人說都跑了，好像是林府少爺一走，這群惡僕就偷偷分了林府的財產，全跑了。
很久之後，濃煙也已經消散，看熱鬧的人群也逐漸散了。門前只有蓮兒一人還呆呆地不知所措，然而此時她眼前的林府，已經是一座空蕩蕩的廢墟。
她突然想起了那個無情僧說得那句話︰「三劫之後，自會在平樂巷門前有三棵楊柳的破屋相遇。」她想著鴻鵠村滅是一劫、
身陷囹圄是二劫、流刑與險是三劫，如今三劫已過，眼前的這座大院，果然成為了一個廢墟般的破屋。
蓮兒左看右看，見沒了人，便踏進林府，一路便走便看，每個房間都查了一凡，卻都沒有發現無情僧的身影。不知不覺間，她已經走過小徑，來到了藏書閣。
蓮兒推門進入，書籍已經付之一炬，四周的立柱和樓梯也已經燒得焦黑。蓮兒模索著走上二樓，依舊沒有發現一個人影。
正當蓮兒準備下樓時，突然屋頂 直響，腳下的地板也開始松動碎裂，啪的一聲，整個藏書閣瞬間倒塌了下來。蓮兒「啊」的一聲便掉落了下來，失去了知覺。
等她再度清醒過來，發現自己已經在院子中，身前一個無比英俊的和尚正在她面前閉目打坐，手中敲著紫金木魚，口中念念不休。
「無情大師？真的是無情大師！你果然沒騙我。」蓮兒歡喜著從地上爬了起來。
「出家人不打誑語。」無情僧道。
「是你救了我嗎？」蓮兒問道。
「是有一個人等著你救。」無情僧道。
「啊？我能救誰？」蓮兒一臉不解道。
無情僧道︰「這家的少主。」
「易辰公子？他在哪里？」蓮兒急問道。
「你與他有一段孽緣，前世他曾在忘川上救過你一回，今生你快快前往望江救他一次。」
「前世？今生？」蓮兒納悶道，「可是望江在哪里？我不認識。」
「它會帶你去的。」無情僧一指門口，只听見院中發出了一聲馬嘶聲。
蓮兒轉頭看去，不知何時自己的那匹黑馬已經站在了門口。