漫漫長夜，唐英杰一個人在病房守著病情危重的母親，父親和堂哥連夜趕回村，籌措母親的住院押金和手術費。
這個夜晚，比唐英杰15年的人生還要漫長。
母親說渴了，唐英杰敲了十多家超市和食雜店，終于買回來兩瓶水。
母親躺在唐英杰懷里喝了半瓶礦泉水，再躺下以後肚子似乎不那麼痛了，手也不再捂在肚子上，身體舒展開了。
母親側過身體，面朝里睡去了。
半夜的時候，母親醒來了，干嘔了一陣，胃里已經沒有什麼東西可嘔了，只嘔出很少的綠色液體。
唐英杰用清水給母親漱了口，擦干淨母親嘴角的殘液，安頓下母親，跑去找醫生。
今晚值班是一位四十多歲的男醫生，唐英杰敲門時他正坐在電腦前正在打字。醫生態度很和善，唐英杰說了母親的情況，醫生二話沒說，拿起听診器就到了病房。
醫生很仔細地給母親檢查一番，轉身問唐英杰︰「押金籌措的怎麼樣了？」
唐英杰說︰「我爸和我堂哥回村籌錢去了。」
醫生問︰「你母親需要一些處置，我回去開單子，你去交費，你現在手里有錢嗎？」
唐英杰搖頭。
醫生問︰「一點也沒有。」
唐英杰說︰「錢都在我爸那兒，不過，他很快就會回來，我媽需要用藥什麼，醫生盡管開方子，錢後補行不？」
醫生沒表示行，也沒表示不行，只是對身後的護士說︰「他們家就這麼個情況，再加兩瓶液體吧，保持通道。」
護士點頭，走出去準備去了。
醫生走出病房，唐英杰跟出去問︰「醫生，我媽有危險嗎？」
醫生站住腳，很有耐心地說︰「你母親是胃穿孔引起月復膜炎，就是胃里的東西都漏到肚子里去了。這些髒東西正在你母親的肚子里發酵，會產生大量的毒素，這毒素被吸收進入血液，就會中毒性休克，所以，你母親很危險，最好有效的治療方法是手術，縫合穿孔，清洗月復腔，進ICU監護，關鍵還是錢，沒有錢什麼也玩兒不轉。」
唐英杰哀求說︰「醫生，我求求你，先給我媽手術，我爸肯定能籌來錢，不會欠賬的。」
醫生很為難的說︰「孩子，我也希望你媽現在就能作上手術，可我說了不算，你求我沒用呀。剛才我說再加兩瓶液體，那是我的面子，費用我會想辦法，你沒有錢呀……我真想幫你，我是真幫不了你。」
醫生很無奈地聳聳肩，唐英杰謝了醫生，再無話可說，流著眼淚回到病房。
病房里，母親仍然沉沉昏睡。唐英杰心急，站不住，坐不穩，起身悄悄溜到走廊，給堂哥打電話，詢問籌錢情況。
堂哥肯定是在走路，喘著粗氣說快了，還差點。大半夜的，不好叫門，叫開了門有的家里沒太多現金，連卡都拿出來了。
唐英杰問︰「估計幾點能回來？」
堂哥說︰「錢湊齊了，再趕回去，估計得天亮。」
唐英杰說︰「哥，告訴我爸，想什麼辦法都行，越快越好。」
堂哥說︰「這不用你說，我們知道。我嬸怎麼樣？」
唐英杰說︰「還行，剛才嘔了一陣，嘔出點綠水，好像不怎麼痛了，睡了。」
堂哥說︰「叫醫生看看。」
唐英杰說︰「叫醫生了，醫生說有危險，得盡快手術。」
堂哥說︰「知道，我們盡量往前趕。」
唐英杰回到病房，母親還在睡，睡得很安穩。
唐英杰坐在床邊，看著母親的睡態，時光仿佛倒流，在唐英杰童年的記憶里，盛夏時節，有無數的夜晚，瘋跑了一天的唐英杰熟睡了，偶爾睜開眼楮，總是看見母親坐在身邊，邊跟老爸說話，邊用蒲扇給唐英杰扇風。
印象中的母親總是忙忙碌碌，養豬，養雞，做飯，打掃庭院，像一台永不停歇的鐘表。唐英杰起床時，母親已經吃完飯干活兒去了；唐英杰睡下時，母親還在忙碌。
唐英杰從沒有母親躺在床上的記憶，即使生病，母親也很少臥床；母親也很少吃藥打針。
「挺一挺就過去了。」母親常常這樣說。
窗外漸漸發白，走廊里有人走動，天要亮了，堂哥說天亮他們就趕回來了，辦了住院手續，母親就可以手術了。
唐英杰一秒鐘一秒鐘盼著時間快點過，然而，時間這東西，你越是專注它，他走的越慢，好像有意跟人作對。
4月7號凌晨4點多，母親醒了，她抬起手臂活動了一下，好像那手臂才安裝上去似的。
母親表情淡然，緊皺的眉頭展開了，疼痛好像消失了。
母親伸展了一體，起身半坐著倚在床頭上，用手向後抿了抿散亂的頭發，搓了搓臉，眼楮放出異樣的亮光。母親自言自語地說︰「可惜，看不著你姐了。」
唐英杰問︰「媽，你說什麼？我現在就給我姐打電話。」
母親說︰「那麼遠，回來一趟不容易，路費也得不少錢，先別打。」
唐英杰問︰「媽，你覺得怎麼樣？還疼不？」
母親笑一笑說︰「不疼了。」
唐英杰懷疑地問︰「一點也不疼了？」
母親愛憐地看著唐英杰，用氣聲說︰「杰子，你好好念書，將來到外邊闖闖，別回榆樹溝，窮死個人，沒法活。」
唐英杰使勁點頭。
母親說︰「你呀，讀書不用功，以後得多用點功，考個大學。」
唐英杰點頭說︰「媽，我以後用功，一定考個大學。」
母親嘆息一聲說︰「可惜了了，我那四口大肥豬，還有一百多只雞，你爸一個人管不過來呀。」
唐英杰听這話不是話，哭著說︰「媽，你說啥呢？我剛才給我爸打電話了，弄到錢了，他們一會兒就回來了，辦了手續，作了手術就好了。媽，沒事兒的。」
母親笑了，說︰「可憐兒我兒，沒媽的孩兒沒人疼了。」
唐英杰撲在媽媽懷里，哇地哭出聲來。
母親拍拍他的後背說︰「別哭，起來跟媽說說話……你今天15了，不小了，能自己照顧自己了。」
唐英杰把水遞給母親，母親喝了幾口，說︰「這水真苦。」
唐英杰接過水喝了一口說︰「媽，不苦呀？」
母親喘息了一會兒，又說︰「將來好好孝順你爸，夠他累的。」
唐英杰使勁點頭。
母親痛苦地笑了，眼里滾出淚珠。她用手輕輕地撫模著唐英杰的頭發，憐愛地凝視著他，說︰「我兒是個美男子。」
唐英杰淚流不止，眼前一片模糊。
母親擦去他的眼淚說︰「杰子，別哭。听我說，咱家櫃子里有一個手飾盒，盒里有一對金耳環，一個金鎦子，是你姥姥給我的陪嫁，現在留給你了，將來給我兒媳婦吧。」
唐英杰哭著說︰「媽，等我長大了，賺大錢，你想什麼都有。」
母親笑了，很開心的笑，輕聲說︰「那趕情好！別哭了，我沒事兒，我要睡了。」
母親重新躺下，再也沒有醒來。
父親和堂哥天亮時回來了，錢籌借了八千多，母親住院，手術都夠了，可是，母親不需要了。
父親流著眼淚，用棉被包了母親，三人把她抬到車上，送她回家。
農用小四輪劇烈地咳嗽著駛出醫院，唐英杰回望醫院高大，宏偉，富麗，光鮮的門診大樓，「人民醫院」的金字招牌在晨光中熠熠發光。
早晨的陽光照耀著初春荒涼的原野，天空灰蒙蒙似霧似霾；原野上厚重的積雪開始融化，出寂寥的大地；料峭的春風寒意透骨，車輪軋過晝化夜結的殘冰；堂哥把車開的很慢，生怕顛疼了母親……路長的沒有盡頭。
父親不斷地抹眼淚，不斷地給母親掖被角，怕冷風吹著她溫熱的身體；唐英杰靠在冰涼的車幫上，迎著春天的陽光無聲地哭泣。
街道上游動著起早的市民，有的店鋪已經開門營業；環衛工人把塵土揚滿大街。
晨風里飄來汪峰的歌聲︰
「人生就像是一場告別，
從起點對一切說再見。
你留下的僅僅是傷痕，
當回望來路的時候。」
母親走了，永遠地走了。留在唐英杰心里的這道傷痕洞穿心底，十幾年過去了，仍然在流血。
埋葬了母親，返回學校，唐英杰的心智一時難以恢復，人坐在課堂里，心卻在天際飄蕩……如果當時有五千塊錢，馬上給母親做手術，母親不會死，肯定不會。因為胃穿孔不是要命的病，卻要了母親的命，因為沒錢。
很多年過去了，時間越久，記憶似乎越深刻，每想到此，唐英杰心痛的要窒息，他困在這個漩渦里無力掙月兌。
唐英杰經常在無人的角落痛哭，為母親。
老爺子說想回老家上墳，一句話勾起唐英杰許多痛苦的回憶，他機械地漫步在環島小徑，心卻在榆樹溝的天空徘徊無著。
宋軍站住腳，給三胖打了個電話，三胖說他已經到位，正在滾兔子嶺上看風景。
宋軍又給大金剛打電話，詢問情況。大金鐸說他們已經到了石虎溝大橋，車停在橋頭，正等他過來呢。
宋軍說︰「把活兒干的利索的，給老子爭口氣，最近這一出一出的，夠憋屈了。」
大金剛胸有成竹地說︰「哥，你就瞧好吧。」