沿著碎石環島小徑，唐英杰與宋軍並肩漫步而行；周圍綠樹濃蔭，花香陣陣；蜂飛蝶舞，鳥鳴悅耳；湖面吹來涼爽的輕風，甚覺愜意。兩人欣賞著美景，一時沒了話題。
唐英杰低頭走著，想著老爺子回老家上墳的話，想起早逝的母親，想起母親在人世的最後一個夜晚；想起榆樹溝老家。
唐英杰低頭不語，宋軍見他有心事，也不多嘴，兩人緩緩地漫步林間小徑，繞島而行。
唐英杰的老家在遼北榆樹溝。
榆樹溝沒有榆樹，以前肯定有榆樹，不然不會叫榆樹溝，應該是後來沒有榆樹了。
榆樹溝沒有榆樹這種情況並不罕見，就像陝北高原，考古學家證實，幾千年前，那里到處是茂密的森林，青青地草原，小河流水，沼澤連片。
自從一種自稱人類的哺乳動物來到那里，他們伐木建房，砍樹生火，取暖做飯，放火燒荒，開墾森林種植農作物……幾千年後，陝北高原就變得光禿禿，除了荒草，很難看到樹了。
害苦了一條河黃河。
害苦了黃河兩河的人，因為黃河水裹攜著大量的泥沙，泥沙一路沉積，黃河的河床越來越高，高出地面，高出房屋，成了人間天河。
幾千的時間里，黃河無數次的決口，害苦兩岸的窮苦人。
榆樹溝肯定也是這種情況，當年一定是郁郁蔥蔥，榆樹滿溝，人類一來，斬盡殺絕，現在，只剩「榆樹溝」這個名字子。
沒有榆樹的榆樹溝是一條窮山溝，山是石砬子山，稀稀拉拉幾棵矮樹，石縫里長著枯黃低矮，半死不活的茅草；溝是亂石溝，一條小河從溝底流過，雨天山洪暴發，沖走兩岸的土層，只留下亂石堆；晴天水流一線，飲不飽牛羊；旱天斷流，一點水利借不上。
漫山坡上一條一塊巴掌大的農田，種什麼都不收，只能種玉米。玉米長不過人高，結的棒子超不過一長，十年九旱，一年的收成不夠半年吃。
榆樹溝窮，窮的遠近聞名，窮的鳥不拉屎，兵不征糧，出門不敢說是榆樹溝人，怕人看不起。
榆樹溝人謀生就兩條路，一是外出扛活（當長工），再就是結伙為匪，四處搶劫。扛活和為匪也不固定，有時扛活，有時為匪；放下刀槍為民，拿起刀槍為匪。
榆樹溝窮名在外，還有一個名聲也在外，就是「土匪窩」。
榆樹溝地處漢蒙交界地帶，向北翻過兩道山嶺就是蒙古草原。漢人和蒙古人是兩個不同的民族，漢人是農耕民族，蒙古人是游牧民族，風俗習慣不同，生存方式也不同。
漢人講究耕讀傳家，三四畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭，這就是平頭百姓的理想生活。
漢地物產豐富，能夠自給自足；蒙古人游牧為生，逐水草而居，居無定所，不能自給自足；他們盛產牛羊肉，女乃制品，毛皮，他們必須從漢地獲取鹽，茶，鐵器，五谷雜糧，鍋碗瓢盆等生活日用品。
如果有合理的規則，通過正常貿易，互通有無，漢人可以獲得蒙古人的牛羊肉，女乃制品和皮毛；蒙古人從漢地獲得五谷雜糧，茶葉，鐵器和鹽，兩地人民應該相安無事。
可是，漢地歷朝歷代對蒙古人有一種天然的恐懼，因而對其采取封彊政策，不允許邊境地方與蒙古人通商貿易，想以此削弱蒙古人的實力，就像當代某超級大國，動不動就制裁他國，以為這樣能削弱對方實力，其實是一廂情願，往往適得其反。
蒙古人不能通過合法的邊境貿易取得生活必須品，豈能善罷甘休，蒙古人肯定要想方設法獲得這些生活物資。
獲取的方式因人而異，因地而異，因時代而異；有時冒著風險私下交易，有時公然搶劫，有時干脆發動戰爭。
漢人與蒙古人搶劫與反搶劫的斗爭進行了幾千年，漢人為此修築了萬里長城，想建一堵牆擋住蒙古人。
這個想法勞民傷財，很愚蠢，因為萬里長城沒能擋住蒙古大軍，蒙古人索性滅了宋朝，建立了元帝國。從此不必搶劫，合法征收。
人類社會是個強者為尊的世界。
榆樹溝的歷史是神州大地歷史的微縮版，搶劫與反搶劫的爭斗源遠流長。所不同的是，民間的搶劫是互相的，今天蒙古人越界搶劫了漢人，明天漢人過境搶劫了蒙古人。
蒙古人凶猛彪悍，劫掠成性。他們一二十人一群，快馬彎刀，風高月黑的夜晚突然闖進村莊，見什麼搶什麼，鹽，糧食，茶葉，鐵器，衣物鞋帽，鍋碗瓢盆……把村莊洗劫一空，策馬而去，消失在黑夜里，消失在天蒼蒼，野茫茫的草原上。
榆樹溝的漢子們也不是孬種，來而不往非禮也，漢人沒有蒙古人的快馬，沒有蒙古人的勇猛，但漢人有幾千年的謀略，做事講究計謀。榆樹溝人對蒙古人的搶劫講究「文活兒」和「武活兒」。
「文活兒」是動計謀。蒙古人好客，好酒。榆樹溝人以做生意的名義進入蒙古界，送蒙古男人燒酒，送女人衣料，送小孩子糖果，施以小恩小惠，夜宿蒙古包中。
蒙古人便好酒好肉招待，酒席之上，推杯換盞，不用太費力，就能把蒙古男人灌醉，男人爛醉如泥，其它婦孺老人就不是對手了，一根麻繩，把一家老小捆翻，趕起牛羊走人；有一條很關鍵，心不要太黑，不要把牛羊全都搶走，那樣人家沒了活路，會追趕你跟你拼命。一般來說搶走三分之一，或一半，蒙古人酒醒後一般認栽，並不追趕。這是因為天高地廣，無處可尋，再就是，沒有足夠的人手，趕上了也要不回牛羊，甚至一場血戰，死傷累累。
也有高人酒後設賭局出老千，把蒙古人的牛羊騙到手，這需要有更高的智慧和手段。
「武活兒」分三步，先踩點，後招集人馬，制定計劃，最後突然襲擊。
蒙古人居住分散，一個草場只有幾個蒙古包，人數不過一二十人，黑夜突襲，無論老幼，斬盡殺絕，所有牛羊悉數劫走。
武活兒比較殘忍，太血腥，需要有人數優勢，風險大，收獲也大。常有人一夜暴富，也有人丟了性命，這就是所謂富貴險中求。
榆樹溝人與蒙古人之間你來我往的搶劫延續了千百年，榆樹溝人形成了「富貴險中求」的匪傳統，可以說已經固化成榆樹溝人的生存方式，這種理念寫進每個榆樹溝人的基因密碼。
解放以後治安強化，社會安定，盜搶之風暫息，榆樹溝消停了幾十年。他們起早貪黑的農業學大寨，開山挖渠修水利，荒山坡上造梯田，人定勝天的口號喊的震天價響，可是，種下去的玉米還是長不過一人高，結出的棒子還是超不過一長；榆樹溝人一直吃救濟糧，雖然餓不死，依然是窮。
改革開放後，倡導讓一部分人先富起來，倡導黑貓白貓，抓住耗子就是好貓，榆樹溝人終于找到了致富的門路。原來榆樹溝不適合種莊稼，卻適合種葡萄，種隻果。
榆樹溝人雖然窮，卻並不懶，幾年功夫，漫山遍野種上了隻果和葡萄。
榆樹溝的葡萄名聲遠播，號稱東北的「吐魯番」，一時間洛陽紙貴，奇貨難求，本地人，處來人圈地為園，沿榆樹溝幾十公里，漫山遍野全是葡萄園。榆樹溝有了外號︰葡萄溝。
這個外號名副其實，駕車走在新修的柏油公路上，路兩側的山坡上一眼望不到頭的葡萄園。
時代變了，找到了致富路徑的榆樹溝也在變。
經濟學家說市場經濟提高了生產要素的配置效率；社會學家說市場經濟扭曲了人的靈魂；道德學家說市場經濟放大了人性的弱點，資本如洪水猛獸，蠃家通吃，輸家跳樓，普通民眾就是一茬一茬割不完的韭菜。
葡萄溝人只做不說，不知從什麼時候開始，曾經的「匪」文化死灰復燃，搖身一變，以公司，合作社的名義大行其道。
不知不覺中葡萄溝的生意場上有了「葡萄幫」，「運輸幫」，「紙箱幫」，「包裝幫」，「苗木幫」，「北幫」，「南幫」……每一個幫都掛著公司的招牌，壟斷一塊業務。
壟斷可以利潤最大化，賺大錢；但大家都是為利而來，有錢可賺，大家當然一擁而上；肉少狼多，你爭我奪，打斗血拼就在所難免。
有壟斷就有反壟斷，你爭我奪的利益之戰與日俱增，越演越烈。
其實，每個幫也不止一家，有時好幾家。比如葡萄幫壟斷葡萄收購，大幫控制幾千上萬株葡萄，小幫控制幾百上千株葡萄；種植戶必須把葡萄賣給本主，不然，一夜之間砍光所有葡萄樹。
這種案子愁死派出所，難煞公安局，十案九不破，走路抬不起頭。
各公司有各公司（各幫有各幫）的標志，每個種植園都有自己的公司（幫主）標志，大張旗鼓，以示有人保護。
為地盤，為利益，幫派之間時有爭斗，勝者兼並地盤和利益；敗者退出市場，別謀出路。
你方唱罷我登場，城頭變換大王旗。大幫，小幫，此消彼長，強者為尊，弱者魚肉。
唐英杰就是在這樣的環境中慢慢長大的。