「上南縣丟了。」
黃州州府，錢南拿著戰報，慷慨激昂的道︰「守將怯戰，知縣于欣領軍死戰，可惜寡不敵眾，潰敗後，于欣刺殺楊玄未果，被俘。」
雷琦默然看著地圖。
「來人。」錢南叫來了小吏，「把此事告知汴京。」
「是。」
等小吏走後，錢南嘆道︰「可憐于欣，他被俘後，留下了一家老小該怎麼辦。」
雷琦沒說話。
錢南搖頭出了值房。
邊上的幾個將領這才松緩了些。
一人說道︰「刺史，錢知州怎地這般感同身受？」
雷琦抬頭，眸色冷漠。
「只因，人是被他逼的。」
他起身，「唐軍即將來臨，準備吧！」
他去了校場。
此刻，兩萬大軍正在操練。
「數日後，要麼死，要麼……生！」
雷琦的眼中恍若有火焰在燃燒，「所謂的北疆名將，老夫想踫踫，看看是什麼成色！」
……
大軍在葉州州城之前停住了。
隨軍的工匠開始打造攻城器械。
張煥在巡營，周遵沒參加。
大軍扎營，他手頭上的事兒多不勝數。
不斷有人來請示稟告，或是輜重調配，或是兵員傷病……
換個人估模著早就焦頭爛額了。
可周遵卻從容不迫，一一解決。
一個來請示的官員贊道︰「周長史從容不迫，這風範令我等望塵莫及啊！」
這馬屁拍的不夠圓潤。
「周長史，戰報！」
周遵問道︰「何處的？」
「左路軍！」
「哦！」周遵微笑，「如何？」
看看，人女婿就是左路軍主將，可听聞戰報依舊從容不迫，這氣度，難怪世家門閥能長盛不衰。
「左路軍破上南。」
帳內一陣歡呼。
周遵笑道︰「耗時多久？」
「一日！」
消息傳到了張煥那里。
「好！」
張煥笑道︰「看來老夫令他主攻左路的決策再沒錯了。」
越王贊道︰「張相知人善用。」
隨即，他和張楚茂回到了自己的帳篷內。
作為皇子，越王的帳篷卻不算大。
里面的擺設也很寒滲。
坐下後，越王擺手，侍從退下。
「此戰楊子泰出的風頭太盛。」張楚茂沉聲道︰「大王此行卻並無寸功，若是照此下去，張煥得利，楊子泰和石忠唐得利，大王卻有被人遺忘的風險。」
「白來？」越王笑道︰「本王倒是沒想著要建立什麼功勛，不過，既然來都來了，總得做些什麼。」
張楚茂點頭，「老夫知曉，如此，大王當去請戰。」
張煥得知越王出戰時，琢磨了一番，「中路攻打葉州，這是硬打硬，大王安危要緊，不能去蟻附攻城。」
周遵笑道︰「這是自然。」
張楚茂說道︰「如此，右路軍……」
「石忠唐那邊正在攻伐江城，應當差不多了，下一步是雙峰。他是番將，心中忐忑，若是大王去了，難免會令他惶然不安，如此，老夫擔心他失去了分寸。」
周遵看著他，知曉張煥是不想給越王和石忠唐聯手征戰的機會。
但，你這是想把越王這個禍害推到老夫的女婿那里去！
禍水東引！
張煥看了周遵一眼，「左路軍那邊說是少了些糧食，回頭多送些去！」
這是交換。
周遵無從拒絕。
「是。」
越王心中一怔，心想去了左路軍，楊玄是自己的死對頭，這兩個死對頭在一起征戰，算是什麼事？
張煥，好手段！
好心機！
越王心中冷笑。
但，他有張楚茂在！
「相公，大王參與攻伐，身邊得有人照拂，要不，老夫跟著去？」
這是應有的姿態。
張煥故作猶豫，剛想點頭，周遵開口，「老夫以為，不妥！」
張楚茂微笑，「為何？」
「左路軍領軍的乃是北疆刺史，大王去了就如同雷霆降臨，他听誰的？」周遵平靜的道︰「張副使再跟著去，一個南疆節度副使在，楊玄如何自處？難道做個決斷還得要請示二位上官嗎？」
越王說道︰「本王只是去觀戰。」
「那就寫下文書！」周遵看著他，眼中看不到半點尊敬，「否則大王臨戰開口，他听，還是不听！」
張楚茂冷笑，「你這是小人之心！」
周遵看著他，一字一吐，「你這是在到處鑽營！見到地面有個地洞，都恨不能鑽下去看看里面是否有升官發財的機會。」
張楚茂面色鐵青，剛想反駁。
周遵起身，「左路軍是楊玄領軍，這是戰前定下的方略，張相可是要更改方略？」
這人，竟然是翻臉了！
張煥當然不能這般說，否則看周遵的架勢，就敢直接令人去左路，讓楊玄撂挑子。
來！
你不是想讓越王和張楚茂來攪混水嗎？
我把指揮大權移交給他們，自己帶著三千鐵騎看戲。
行不行？
當然不行！
一旦這麼做了，左路必然混亂。
雷琦就在黃州，此人能被稱為南周名將，自然不是浪得虛名。但凡被他抓到左路軍內訌的機會，順勢一擊……
南征……瞬息就會變成一個笑話！
張煥不敢！
他干咳一聲，「左路軍，自然還是交給楊玄統轄指揮。」
周遵拱手，「如此，張副使去作甚？」
這個老頭，還真是不客氣啊！
頂著張煥就不肯退縮。
但這是張煥禍水東引在先。
周遵坐下，「既然如此，老夫以為，大王可去。中路軍事多，且繁瑣，張副使當留下輔佐張相。」
眾人都在看著張煥。
張煥內心如何掙扎眾人不得而知，不過一瞬，他開口，「善！」
張楚茂握著茶杯，呯的一聲，茶杯在手中粉碎。
他看著周遵，「周長史，好大的火氣！」
周遵溫和的道︰「老夫還有更大的火氣，張副使可想試試？」
翻臉了！
這是當著大伙兒的面，直接抽張楚茂的臉。
誰想禍害老夫的女婿，先試試老夫的手段！
周氏，第一次露出了崢嶸。
一旦全力發動，張楚茂如何抵擋？
只能縮在老丈人楊松成的身後瑟瑟發抖。
越王卻坐蠟了。
沒有張楚茂跟隨，他去了左路軍該如何自處？
指手畫腳。
楊玄不買賬咋辦？
隨後各自散去。
越王尋到了自己的智囊趙東平，「張煥答應了。」
「好！」趙東平大喜，「大王高高在上，只需掛個名，張副使驅使左路軍進擊，一旦成功，就可把功勞掛在大王的身上……」
「張楚茂依舊留在中路軍。」
趙東平一怔，「張煥竟敢如此？」
張煥沒什麼大背景，所以不敢得罪越王。
「是周遵。」
……
「使君，大王來了。」
正在行軍中的大軍停頓了一下。
「他來作甚？」韓紀蹙眉，「越王單獨來不妥，身邊必然有能壓制郎君的上官。」
「張楚茂。」
「姑爺！」一騎率先趕到，是周遵的身邊人。
「越王自請參與征伐，張煥禍水東引，讓他來左路軍，張楚茂請隨行，被郎君一番呵斥，隨後罷手。」
楊玄︰「……」
韓紀贊道︰「好手段！」
老丈人果然犀利！
剛抱了一回大腿的楊玄覺得軟飯挺香的。
「如此，越王來了左路軍，就是個看客。」南賀說道︰「到時候隔開他就是了。」
「不好隔開。」韓紀搖頭，「越王有監軍之名，他想去何處都不能阻攔。」
越王來了。
百余騎護著他，看著聲勢不小。
「見過大王！」
眾人行禮。
越王微笑頷首，「本王來此，只是看看、問問，楊使君只管驅使。」
我若是驅使你，回頭出點事兒都是我的罪過。
楊玄拱手，「刀槍無眼，這一路，還請大王留在中軍。」
這是他的建議。
越王不置可否。
隨即大軍開始前行。
「發現敵軍斥候！」
靠近黃州時，敵軍斥候密集出現。
「老二！」
楊玄指指前方，「去清理一番，記住，要凶狠一些，收割人頭。」
「得令！」
王老二興高采烈的出發了，臨走前看了越王一眼。
這眼神有些古怪，好像是痛惜。
兩軍斥候開始大戰。
「如何？」
黃州城中，錢南焦慮不安。
「我軍斥候不敵！」雷琦說道︰「預料中事。」
「唐軍如此犀利嗎？」錢南心中有些打鼓。
「那是北疆鐵騎。」雷琦起身，「老夫去城頭看看。」
「一起！」
二人上了城頭，就見遠方不斷有煙塵出現，接著一隊隊狼狽的斥候回歸。
「唐軍斥候凶狠，兄弟們沒法接近唐軍觀察。」
「其實，無需觀察！」錢南撫須，「都有數了。」
唐軍八千左右，領軍大將楊玄。
「這是士氣之爭！」雷琦淡淡的道。
「唐軍逼近了。」一個軍士說道。
遠方，煙塵滾滾。
黃州斥候密集回撤。
唐軍來了！
錢南雙手扶牆，「老夫倒要看看，這所謂的北疆鐵騎是如何的凶狠！」
兩百余唐軍騎兵出現，正緊隨著三百余黃州斥候不放。
「接著！」
為首的將領不斷揮刀，隨後抓起人頭往身後扔。
他的身後有兩個背著麻袋的護衛，他們嫻熟的接住人頭就往麻袋里裝。
三人之間配合的天衣無縫。
熟練的讓城頭的南周將士心痛。
「好狠的唐狗！」一個軍士說道。
錢南罵道︰「蠻人！」
只有蠻人才會如此凶狠。
雷琦回身吩咐，「讓狼騎出兩百騎去試試。」
雷琦麾下有精銳騎兵一千，曾在剿滅叛賊和土人的征伐中立功無數。
兩百騎兵沖出了城門，直奔王老二而去。
「是敵軍精銳！」一個丐幫弟子喊道。
王老二百忙之中看了一眼，「是哈！」
他把手中的人頭往後面一丟，咆哮道︰「耶耶殺的就是精銳！」
他高舉橫刀︰「誰怕了？」
兩百騎高呼︰「不怕！」
「列陣！」
王老二舉刀，兩百騎在他的身後列陣。
「跟著耶耶，讓南周人看看何為北疆鐵騎！」
王老二高呼一聲，率先沖殺過去。
兩邊轉瞬就撞上了。
敵將使的是馬槊，只是一個照面，馬槊就被彈飛。
王老二單手拎著敵將，往身後一扔。
「接著！」
兩個丐幫弟子接人頭接慣了，伸手就抓住了敵將的腦袋，隨後重量一壓，敵將就壓在了馬鞍之前。
主將被俘，狼騎依舊不退。
喊殺聲整天，當遠方出現了煙塵時，城頭傳來了鳴金聲，死傷慘重的狼騎開始撤退。
短促的廝殺很慘烈。
狼騎丟下了六十余騎。
「唐軍損失不會超過二十人。」城頭上，雷琦面色冷峻。
錢南面色鐵青，「竟然如此嗎？」
一場遭遇戰，竟然打出了三比一的戰損。
關鍵是，對方應當只是普通騎兵。
「老夫听聞北疆有玄甲騎五千，直面北遼精銳依舊無堅不摧，是黃春輝手中的倚仗。」
雷琦眯眼看著止步的唐軍斥候，「當初老夫還以為此言過于吹噓，如今看來，果然。」
錢南問道︰「此戰當如何？」
雷琦看著他，「二位相公難道就沒有交代？」
錢南這陣子和汴京頻繁通信，但都瞞著雷琦。
「二位相公屢次交代，此戰，就算是死光了，也得讓唐軍受挫。」
「那麼，永州那邊在準備大戰？」
果然是大將之才……錢南點頭，「二位相公正在調集各路援軍，糧草輜重源源不斷拉到了永州。」
「把唐軍阻截在永州一線，而我黃州一線的任務便是震懾，以及……消耗。」
雷琦深吸一口氣，「守城最忌死守，張翔。」
「下官在！」一個將領上前。
「你領軍三千，與敵軍前鋒廝殺。」
「是。」
三千步卒出城。
唐軍前鋒到了。
「是敵軍。」
兩千步卒止步。
王書親自坐鎮前鋒，此刻仔細看看敵軍的陣型，說道︰「守城忌死守，這是要挫我軍銳氣，出戰！」
步卒向前。
「射住陣腳！」
敵軍中有弓箭手開始測距。
箭矢落在了最大射程處。
唐軍就停在前方。
「射住陣腳！」
兩個弓箭手奮力拉動了長弓。
咻！
咻！
南周步卒陣列中，倒下了兩個軍士。
這是下馬威。
你們連弓箭手都不如大唐！
「突擊！」
這等短兵相接沒什麼花哨，就是一個字︰莽！
兩軍撞在了一起。
只是一波沖殺就看出了差距。
「我軍不敵！」錢南都看出來了，心想于欣果然死得其所，不，是俘得其所。
「敵軍主力來了！」一個瞭望的軍士喊道。
「是敵軍騎兵。」
雷琦已經看到了。
一面大旗在煙塵中若隱若現。
「楊玄！」雷琦冷冷的道，「弓箭！」
唐軍騎兵開始加速。
「撤！」雷琦令人鳴金，「騎兵出城遮蔽敵軍追擊。」
南周步卒回撤，騎兵押後。
「快，撤回來！」
唐軍的騎兵來的很快。
當最後一個南周騎兵進城時，唐軍趕到城下。
雷琦瞄著楊玄，松手。
雖說楊玄如今有了護衛，但老賊依舊下意識的伸手，把盾牌擋在楊玄身前。
呯！
箭矢穿透了盾牌。
隨即盾牌裂開。
「好箭法！」城頭歡呼。
楊玄伸手。
王老二遞上弓箭。
張弓搭箭。
只是略一瞄準。
咻！
城頭喊的最歡快的那個軍士一頭栽倒。
歡呼聲戛然而止。
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