官方尋人，一般情況下是徑直去此人家中，在家中尋不到，那便丟下話，令家人去尋。而主動來尋的罕見，所以魏家的門子不敢輕慢，當即帶著官員進去。
到了大堂，門子進去問道︰「楊司馬可在？」
眾人正在喝酒，聞言搖頭。陳子茂問道︰「何事？」
門子說道︰「有朝中官員來尋他。」
眾人自然也知曉這等尋到別人家來的少見，心中頗為驚訝。
「可知何事？」姜山問道。
門子搖頭……
僕婦上前，「楊司馬先前去更衣。」
門子回身，正好魏靈兒回來，一問就說道︰「子泰和阿耶去了書房說話。」
大堂里的人面面相覷。
魏忠乃大將軍，和他們這等小輩最多是微微頷首。至于談話，那是萬萬沒有的事兒。
當即有人去尋。
晚些，楊玄回來。
官員頷首，「見過楊司馬。朝中急事，請楊司馬跟隨下官前去。」
楊玄說道︰「且容我道別。」
他只是看了官員一眼，就知曉不是來拿人，心中一定，就進去道別，感謝了魏靈兒的款待。
「可是何事？」張冬青問道。
楊玄搖頭，笑道︰「我也不知，不過應當不是大事。」
他從容出了大堂。
眾人也失去了玩樂的興致。
別人都開始在朝中做事了，他們還在吃喝玩樂，這讓人有些茫然，也生出了些挫折感。
楊玄也有些忐忑。
出來魏家，他就笑著套近乎。
可官員卻只是隨口應和，對于公務閉口不談。
一路竟然到了禮部，官員這才拱手，「恭喜楊司馬。」
楊玄一怔，「不知何喜？」
官員笑道︰「此事下官卻不好說。不過此乃喜事，楊司馬只管放心。」
此人守口如瓶，卻又張弛有度，堪稱是人才。
楊玄頷首，「多謝。」
他越發的好奇了。
一路進去，直至一間值房外。
帶路的小吏進去。
「尚書，楊司馬來了。」
禮部尚書朱偉要見我？
楊玄楞了一下。
禮部和我並無交集，朱偉突然召見為何？
私事不可能這麼大張旗鼓，唯有公事。
公事……北疆和陳州，或是太平，禮部想作甚？
和北遼談判？
楊玄剛想到這里，小吏出來, 「楊司馬請進。」
朱偉有一張溫和的臉。朝中大多知曉, 此人行事油滑, 幾乎從不得罪人。
「見過朱尚書。」
「來了？」
「是！」
「你對南周可有了解？」
「下官是元州人，原先在家鄉時知曉不少南周事。」
朱偉頷首，「說說南周與大唐之間的關系。」
這是個大題目。
為何問這個……出使南疆？
楊玄的心猛地蹦跳了一下, 接著恢復平靜。
「南周開國帝王乃陳國皇帝的侍衛，他當年帶著一個皇子到了南疆戍守, 陳國末代皇帝身死後, 他便讓皇子在南疆登基, 半年後逼迫皇子禪位，隨即南周立國。」
這是歷史。
「只因南周開國帝王一直以陳國忠臣自詡, 麾下亦是如此。禪位後，他擔心麾下不滿，于是便抬高文人地位, 以壓制武人……」
「陳國對我大唐頗為警惕, 在邊境修了許多堡寨, 這是防御之意。」
「如今呢？」朱偉突然問道。
「如今……」楊玄有些頭痛。
實話是︰偽帝昏聵, 引得南周蠢蠢欲動。
「南周那邊怕是對大唐生出了些覬覦之心。」
朱偉眯著眼，「你知曉就好。對了, 此次朝中決議令人出使南周，緣由是發現南疆叛逆中有南周人。此去你可知曉姿態？」
「竟然是下官嗎？」楊玄在進禮部時有些猜測，此刻得到證實後, 心中不禁一喜。
他要升官，就必須豐富自己的履歷, 這是及時雨啊！
出使一趟，按照大唐慣例, 若是沒有紕漏，就會升一級。
朱偉見他面露喜色, 覺得年輕人驟然得了這等機會，歡喜無可厚非，他告誡道︰「此行重大。」
楊玄收斂心神，「兩家鄰居是死對頭，其中一家屋子朽爛，坍塌了一段，鄰居此刻要做的不是伸手相助, 而是拿竹竿捅幾桿子。」
「當如何？」
「下官以為，南周有些輕視了大唐，此行當揚威，當震懾。」
朱偉默然良久。
「如此, 回去準備吧！新年大朝會過後就出發。」
「是。」
等楊玄走後，朱偉叫來了秦簡。
「方才老夫考教了他一番。」
秦簡清瘦的臉上多了些笑意，「劉擎說此人對外手腕頗為靈活機變，軟硬皆施。」
「是不錯。」朱偉拿起茶杯卻不喝，「他說了一段，把大唐與南周比作是鄰居死對頭，大概意思是說，鄰居家的屋子朽爛了，隔壁的死對頭必然會趁火打劫。」
「這話倒是沒錯。」秦簡對楊玄多了些了解。
「屋子朽爛了。」朱偉眸色深沉，「這話……若是他發自肺腑，那便是真知灼見。若是隨口，那便罷了。」
秦簡壓低聲音，「尚書，此等話不可說。」
所謂的屋子，指的便是大唐。
大唐朽爛了。
這話御史們經常說，但朱偉這位以老好人自居的尚書卻不能說。
朱偉嘆道︰「連南周都敢沖著大唐齜牙了，可見一斑。老夫每每想及此，就會心急如焚，可卻也只能心急如焚。」
二人默然。
良久，朱偉說道︰「雖說楊玄手段不錯，可老夫卻擔心他手腕太過強硬，引發不測。如此，此行你也跟著去，查遺補漏。」
「是。」秦簡是朱偉的心月復，知曉他這番話的含義。
北遼強大，大唐在衰微，在這等時候萬萬不可再和南周徹底翻臉。
朝中有人叫囂大軍壓境，直接滅了南周。
可但凡知曉些情況的都只是苦笑。
南疆大軍看似強大，可有異族作亂為牽制。若是和南周翻臉，南周大軍北上，亂軍再里應外合……
南疆一旦糜爛，毫無疑問，北遼將會傾國而來。
到了那時，大唐……危矣！
門外有人來稟告。
「尚書，淳于氏那邊有人求見。」
正在為了大唐憂心忡忡的朱偉點頭。
晚些，一個中年男子含笑進來。
秦簡起身，「下官告退。」
中年男子也不坐下，行禮後說道︰「听聞朝中準備令人出使南周，想來會差些人手……」
秦簡在門外听到這話，不禁在心中幽幽嘆息。
都什麼時候了，這群人還在想著用這等出使的機會為自家人鍍金。
大唐在他們的眼中算是什麼？
他莫名想到了一個詞︰國家。
國與家啊！
一家五姓傳承多年，期間經歷了改朝換代，可依舊屹立不倒。
國對于他們而言算是什麼？
而從不得罪人的朱尚書又能如何？
秦簡苦笑。
里面，朱偉含笑，很是和氣的開口。
「不差。」
……
今日朝中議事，議題不少。
其中一項就是決定出缺的中書侍郎一職。
國丈楊松成起身，「陛下，臣舉薦一人。」
皇帝眸色溫和，「哦！且說來。」
楊松成開口……
……
「不用去斡旋。」
周勤和周遵父子在家中喝茶下棋。
「中書侍郎堪稱是宰相之副，再進一步便能一窺相位，楊氏窺探已久，怕是不肯相讓。」周遵落了一下。
「可楊氏並不能一手遮天。」周勤愁眉不展的看著自己的一塊棋有些不妙。
「淳于氏鼎力相助。」
「淳于氏乃世家之恥！」周勤撓撓頭，「老夫說了，這個職位是你的，必然就是你的。」
周遵苦笑。
管事匆匆而來。
父子二人依舊在關注棋局。
「阿耶，你這塊棋……」
周勤惱火抬頭，「何事？」
管事說道︰「朝中方才決議，以郎君為中書侍郎。」
周勤趁著兒子發愣的機會，手一松，棋子落下去。他順勢伸手攪和，不滿的道︰「老夫方才找到了活棋的手筋，竟然亂了，哎！」
周遵也只是一愣，起身拱手，「阿耶高明。」
周勤擔心兒子稍晚想復盤，就伸手把棋盤攪和的越發的亂了，「從此事中你知曉了什麼？」
周遵說道︰「皇帝忌憚楊氏之心，甚于左相。」
「對。」周勤撫須，「一家四姓以楊氏為首，他做夢都想挑撥離間。那日一番話通過劉河傳到了鏡台和皇帝的耳中，他會如何想？」
「在一家四姓中打入楔子。」
「沒錯，大郎，切記以後在朝中莫要事事以楊氏馬首是瞻，否則你走不遠。」
周遵凜然受教，「與走不遠相比，我更擔心的是周氏成為楊氏的附庸。」
周勤不禁大笑，「哈哈哈哈！你能想到此，為父還有什麼不放心的？」
沒有誰甘願做誰的附庸，一家四姓內部同樣充斥著明爭暗斗，只是楊氏勢大，所以才掩下了那些矛盾。
周勤一番話，通過家中的內奸傳到了宮中，皇帝自然樂意于在一家四姓中制造些不和的苗頭。
「楊氏會不滿。」周勤沖著兒子挑眉。
周遵笑道︰「我還是那句話，周氏要學會對楊氏說不，否則便是附庸。」
周勤頷首，「老夫看來可以進墳墓了。」
周遵跪坐在席子上，聞言身體前俯，「阿耶這話令孩兒惶恐。」
周勤嘆道︰「老夫老了，可憐還是未曾看到阿寧成親。」
原來是為了此事？周勤滿頭黑線跪坐起來，「阿耶，我在想，那小子興許也不錯。」
周勤冷著臉，「周氏千嬌百寵長大的小娘子，便要嫁給一個毫無根基的鄉下小子嗎？」
周遵說道︰「阿耶，那小子頗有前途，手段也了得，家中幫襯一番，此後便是兩利之局啊！」
周勤捶打案幾，「想到阿寧要跟著那小子去北疆，老夫就心疼。」
周遵苦笑，「阿耶，要緊的是阿寧那邊。」
那個孫女兒是個倔的。
周勤剛想開噴，卻見管事在旁欲言又止，就喝道︰「有事快說！」
管事欠身，「朝中也決議了一事，由陳州司馬楊玄出使南周。」
……
楊玄發誓自己從未奢望能作為使者出使南周。
這是一個鍍金的職位。
只要此行不是太糟糕，回來就能飛升一把。
這等好事那些權貴會放過？
楊玄萬分不解。
他一路晃蕩，準備去國子監。
「楊司馬！」
前方有人拱手。
楊玄一看，「是石將軍啊！」
石忠唐笑道︰「今日倒是有緣。」
阿史那春育說道︰「我家將軍如今已是雲麾將軍了。」
這是飛升。
楊玄笑道︰「恭喜。」
石忠唐說道︰「今日梁郎中請酒，楊司馬可一同來。」
貴妃的大腿雖然細女敕，也粗大，但楊玄卻堅定了松開的心思，「我今日卻是不便，來日吧。」
二人拱手道別。
石忠唐徑直去了梁靖府中。
席間，他提及了見到楊玄之事。
「不提此人。」楊玄回長安至今，依舊沒來請見，讓梁靖不滿之極。
有人笑道︰「楊玄此人老夫知曉，當初便是靠著娘娘與梁郎中方能飛黃騰達，如今卻翻臉不認人，可恥！」
有人月復誹︰去北疆流放地為官也算是飛黃騰達？
這話無恥！
但梁靖明顯多了些釋然，顯然這番話說到了他的心坎上。
石忠唐心中一怔。
原來楊玄此人與貴妃和梁靖有交情？
他仔細回想了一番自己和楊玄的交談過程，並未有什麼問題，心中一松，就舉杯道︰「娘娘與舅父對我恩重如山。」
石忠唐歲數比梁靖還大，竟然口稱舅父。有人覺得此人無恥，有人覺得這是異族人不知禮節，唯有梁靖舉杯暢飲，大笑不止。
更有人贊道︰「楊玄此人無禮，梁郎中卻豁達，不與其計較，這份心胸讓下官欽佩不已啊！」
這話無恥到了極點。
——楊玄救過貴妃，不曾做過對不起這對兄妹的事兒，僅憑著楊玄疏離了他們就出手，這是什麼？
畜生！
所以，這個馬屁拍的堪稱是無恥之極。
梁靖最近頗為春風得意，皇帝幾度夸贊，有一次竟然說他有宰相之才，頓時引發了朝野關注。
未來的宰相！
眾人舉杯，一番痛斥，仿佛楊玄罪大惡極。
有人來稟告。
「中書侍郎是周遵。」
咦！
眾人不禁愕然，覺得楊氏不應該會丟掉這個職位。
隨即一番猜測。
「朝中令人準備出使南周。」
這事兒關系到南疆大局，梁靖最近在拉攏石忠唐，就問道︰「使者是誰？若是相熟的，回頭請了來，一起飲酒。」
石忠唐急忙道謝。
「多謝舅父。」
來人說道︰「陳州司馬，楊玄。」