北遼。
寧興。
深秋的寧興城周圍看著灰蒙蒙的，萬物漸漸枯萎。
但宮中卻依舊有奇花斗艷。
赫連峰四十余歲，看著溫文爾雅。他負手看著前方的花樹，良久，有內侍近前，「陛下，赫連統領求見。」
赫連峰點頭……
宮外站著一個三十余歲的女子，女子長發及腰，微微瘦削的臉頰，一雙冷漠的眼眸，右手按著腰間劍柄，輕啟紅唇，吹開了擋在眼前的一絲長發。
一個內侍出來，看了女子一眼，「赫連統領請跟著咱來。」
女子便是鷹衛統領赫連紅。
作為最靠近皇帝的力量，鷹衛從成立的那一日開始，每一任統領都是帝王心月復。赫連紅是皇族出身，修為高深。當年先帝為她指了一門親事，新郎也算是年輕有為的俊彥，若是不走錯路的話，此後少不得能在廟堂看到此人。
這等親事說一聲門當戶對也不為過，可就在新婚之夜，赫連紅卻手持長劍，一劍捅死了新郎。
這事兒震動了寧興城，先帝令人拿了赫連紅，但最終卻把她放了回來。
有人說新郎激怒了赫連紅；有人說新郎喝多了，毆打赫連紅；有人說新郎喜歡男人……
隨後沒多久先帝駕崩，赫連峰登基的第一件事兒就是清洗鷹衛，而干這件事的便是赫連紅。隨即她帶著鷹衛開始清洗宮中，為赫連峰順利登基立下了汗馬功勞。
內侍拉開了和赫連紅的距離，依舊覺得身後冷嗖嗖的，脖頸發寒。
可怕的女人！
當年赫連紅一柄長劍在宮中殺人無數，幽禁了最為尊貴的幾個女人。那些女人在冷宮中苦熬，不時能在深夜听到她們的嚎叫。
那些詛咒讓人心驚膽戰，而被詛咒的最多的便是赫連紅。
——賤人，你將孤獨一生！
赫連紅听到這等詛咒只是冷漠的道︰「為何要有男人才能不孤獨？」
于是眾人才知曉，這位連男女之情都泯滅了。
到了後宮之中，赫連峰依舊在賞花。
「見過陛下。」
赫連峰沒回身，「潭州如何？」
「潭州赫連春整日酒肉不斷，夜夜笙歌。」
赫連峰俯身嗅了一下花香, 淡淡的道︰「他在裝瘋賣傻。」
「陛下英明。」
「朕知曉他故作姿態, 可依舊派人隔三差五去查探, 不是防備他，只是宮中無聊，朕想看戲罷了。」
他回身, 溫潤的道︰「北疆那邊如何？」
赫連紅說道︰「使者去了之後，北疆主力未動。」
「陳州。」赫連峰緩緩而行。
赫連紅跟在身後, 「臨安軍依舊未動, 不過先前來了消息, 有個縣出動了兩千余軍隊進了草原。」
「哪個？」
「太平。」
「朕沒听聞過。」
「太平隸屬陳州，曾被三大部中的瓦謝七度破城。」
赫連峰止步, 伸手扶著游廊的木柱，仰頭看著上面的雕刻花紋，「林雅之敗, 讓朕也頗為意外。最令朕意外的便是黃春輝。」
他回身, 「此人據聞老邁不堪, 可此戰用兵卻老辣中不乏犀利, 判斷精準，隱忍之極。陳方利他們不忿, 建言派個使者去以勢壓人。這等玩鬧般的舉動朕知曉無法調動黃春輝，只是沒想到陳州竟然也不動，有趣, 陳州刺史如何？」
陳方利是北院大王，是赫連峰的心月復。
「陳州刺史劉擎, 此人原先脾氣不好，得罪了上官, 被趕到了北疆來。此人在陳州穩扎穩打，上次北疆之戰中, 劉擎領陳州軍突襲我軍右翼，打的頗為堅韌。」
「如此，也算是個人才。」赫連峰笑了笑，「北疆若是無這些人才，早已被朕的鐵騎掃入塵埃。可有趣的是，北疆竟然是大唐的官員流放地。那些被趕到北疆的官員卻是大唐最出色的人才。」
赫連紅默然。
赫連峰笑道︰「也就是說，大唐的人才在官場不受歡迎。」
赫連紅輕聲道︰「此乃敗亡之兆。」
「當人才被驅趕時, 說明大唐的官場已被那些庸碌之輩把持。此等人別的不會，最擅長的便是黨同伐異。」
赫連紅說道︰「那大遼當起大軍攻伐。」
赫連峰搖頭，嘆息道︰「可宣德帝和武皇留下了太多人才，那些人才一直在拖著這個大唐前行。」
「那些人也在漸漸變老了。」
「是啊！」赫連峰眉間多了凜然, 「朕領數十萬鐵騎枕戈待旦，只待大唐衰微，便傾力一擊。」
他進了殿內，聲音回蕩著。
「李泌，朕翻掌可滅！」
赫連紅微微欠身，「陛下英武！」
回過身，她看了一眼南方，眼中多了譏誚之色。
李泌父子接手大唐後，大唐的漸漸衰弱誰都看得見。哪怕是剛開始也曾數度報捷，但作為鷹衛統領，赫連紅知曉大唐內部早已千瘡百孔，只等有人從內部推一把，把這個大房子推倒。面對如此險境，李泌卻耽于享樂，堪稱是敗家子。
出了皇宮，外面有鷹衛在等候。
「統領。」
「何事？」
「瓦謝滅了。」
「嗯！說清楚。」
「太平軍出擊，擊破瓦謝大軍，華卓身死。」
「唐軍多少人？」赫連紅問道。
「兩千余人。」
「瓦謝部多少人？」
「接近兩萬。」
赫連紅深吸一口氣，「誰指揮，可是劉擎？」
「不，是楊玄。」
「楊玄是誰？」
「陳州司馬……前任太平縣縣令。」
……
深秋的長安下了一場雨。
「一場秋雨一場寒吶！」
辛全在生火。
先引燃柴火，接著加木炭。火焰從木炭的縫隙中，跟隨著煙氣一起沖了出來，辛全嗅著這股味道，愜意的道︰「就是這個味。」
把小鍋子架上去，加水，听著炭火炸裂的聲音，辛全無思無慮。
「見過趙主事。」
「趙主事看著精神抖擻啊！」
「趙主事請。」
趙三福左手按著刀柄，眯眼頷首，大步而來。
身後，兩個樁子緊緊跟隨。
到了屋外，趙三福止步擺手，兩個樁子拱手後退。
趙三福撩了一下風衣，「主事。」
辛全幽幽的道︰「天冷，你來作甚？」
趙三福坐下，伸手在小鍋子上面烤火，「主事，工部有淳于氏的官員淳于合瀆職，坐視下屬貪腐，以至于河堤坍塌，秋水一泄而出，淹死十余人。」
「報上去即可。」辛全揭開鍋蓋，看到水沸騰了，就丟了幾片姜進去，接著蓋上蓋子。
趙三福微微低頭，「淳于氏最近的名聲不大好……」
「是生意不大好吧。」辛全淡淡的道︰「王氏自己開始冶煉之後，淳于氏就失去了大半礦石來源。工部那位淳于合為何坐視貪腐？」
「負責此事的官員在工部管礦山。」
「這是想曲線救國。」
「是！」
「那你想作甚？」
「一家五姓貪婪，最近各處傳來消息，他們或是他們的人在各地瘋狂兼並田地，我想把事鬧大些，令天下人看看他們的嘴臉。」
「你在以卵擊石。」辛全告誡道︰「淳于氏記住你並非好事，以後除非你一直在鏡台，否則他們有的是法子來狙擊你的仕途。」
趙三福的眼中多了一抹亮光，驟然而生，驟然而滅，「主事，我去了。」
辛全低著頭，「日子想過得好，許多時候就要裝傻子。」
趙三福起身，「興許到了主事的年紀我會裝傻子，可如今我熱血尚在。」
他起身出去，兩個樁子等他過去後，緊緊跟著。
「見過趙主事！」
如今的趙三福已是王守身邊的得力干將，在鏡台漸漸嶄露頭角。
「多來些人！」
趙三福帶著二十余樁子一路到了工部之外。
「我要進去。」他看著守門的掌固，冷冷的道。
掌固哆嗦了一下，「容小人先行稟告。」
趙三福伸手推開他，帶著人大步入內。
「趙主事……」掌固小跑著才能追上他，「敢問趙主事尋誰。」
「淳于合。」
趙三福看著他，「帶路！」
掌固剛想止步，有樁子獰笑道︰「但凡敢說聲不，回頭抄家！」
工部中，那些官吏見到威風凜凜的鏡台一行人，就像是躲避瘟神般的避開。
「這是要抓誰？」
「天知道，不是尚書就行。」
「為何？」
「尚書若是倒霉，陛下定然會清洗工部，天知道會連累多少人。」
「也是。」
「哎！那不是淳于合的值房嗎？」
呯！
有樁子一腳踹開值房的門，接著如狼似虎的沖進去，把淳于合拖了出來。
「救我！」淳于合高呼，但在見到趙三福後面色劇變，張口就噴，「呸！」
趙三福沒動，那邊樁子一巴掌把淳于合的臉抽偏了，唾沫落在他自己的鞋面上。
「坐視下屬貪腐，以至于淹死十余百姓，貪腐那人便是你工部管礦山的姚米。為了淳于氏的礦石，便能坐視百姓哭嚎于不顧，坐視百姓死傷而不顧，淳于合，這是你家的家訓嗎？」
淳于合剛想開口，趙三福一個眼色，有人用刀鞘猛地拍了他的嘴一下。
「帶走！」
趙三福走出工部，一個鏡台樁子策馬而來，「已經請示了宮中，抄家，反抗者，殺。」
「領命！」
樁子近前，低聲道︰「宮中說……秋季了，當肅殺。」
「明白！」趙三福頷首。皇帝也需要不時給一家五姓一巴掌，提醒他們自己是帝王。而他也想借此機會出手，讓自己敢打敢殺的名聲傳進宮中。
仕途，從來都是血染的台階，有的血看不到，有的一步步都踩在血窪之中。
一行人來到了淳于合家外。
門被叫開，門子還在歡笑，等看到嘴唇高高腫起的淳于合後，面色劇變。
「阿郎！」
「沖進去！」
「淳于合家人動手了。」
「趙主事令，殺！」
慘嚎聲不絕于耳，左鄰右舍紛紛關閉房門，支起耳朵听著。
慘嚎聲結束了。
「阿翁！阿翁！」
一個女娃的聲音傳來。
聲音在一個雜物間里。
「阿翁你回來了嗎？你來尋我呀！」
趙三福站在雜物間門外，伸手緩緩拉開一條縫。
淳于合跪在側後方，用力叩首，卻不敢發出聲音，只是眼神中全是哀求之色。
一縷光從門縫中投了進去，照在一個三歲女娃的臉上。
女娃仰著頭，臉上有些灰黑的粉末，好奇的道︰「你是誰呀？」
趙三福的右手握著刀柄。
輕輕按住卡子。
錚！
橫刀從刀鞘中彈出一截。
眼中的利芒和刀光一同閃爍。
皇帝喜歡酷吏！
女娃歪著腦袋，皺著眉頭，「我怎麼沒見過你呢？你是新來的嗎？要不要吃飯？我剛做了飯喲！你看……」
女娃側身，雜物間里擺放著一張小幾，小幾上有些用麥面捏的小東西，看著很粗糙。細長而彎曲的大概是筷子，一片的大概是碗，而飯菜大概就是那些細細的。
女娃興奮的道︰「我做的可好吃了，你要吃嗎？」
趙三福冷漠的看著她，微微搖頭，「不吃！」
他轉身，反手關門。
呯！
那一縷光被隔斷。
……
梨園內依舊歌舞不斷。
皇帝正在冥思苦想，據說他要作一部令異族喪膽，令大唐軍民精神一振的曲子，為此他召集了不少歌舞伎來演練。
貴妃就在邊上和他一起琢磨，二人不時相對一視，溫馨一笑。
韓石頭站在側面看著這一幕，也微微一笑，仿佛是在為皇帝和貴妃之間的情義而感到欣慰。
「韓少監。」
一個內侍小心翼翼的靠近，先偷瞥了皇帝和貴妃一眼，說道︰「鏡台來報，淳于合一家子負隅頑抗，被殺了。只剩下一個小女娃。」
韓石頭淡淡的道︰「為何？」
內侍說道︰「說是小女娃大概命不該絕，正在雜物間里過家家，請鏡台的人吃飯。」
「知道了，對了，陛下最近關心北疆，多打听消息。」
「是。」
韓石頭過去，俯身，低聲在皇帝的耳畔說道︰「陛下，淳于合一家子被誅殺。」
「嗯！」皇帝鼻孔里輕哼一聲，指著曲譜，偏頭問貴妃，「鴻雁覺著如此改動可還好？」
貴妃蹙眉，「卻有些尖銳了。」
皇帝笑道︰「大軍縱橫，自然得尖銳，難道平和？」
韓石頭悄然而退，直至門外。
晚些，那個內侍再度來了。
「韓少監，北疆那邊快馬傳來消息，三大部中的瓦謝部被滅了。」
韓石頭眉微微一挑，「瓦謝對面是太平吧。」
內侍贊道︰「韓少監竟然連這等事都知曉？難怪陛下倚重。」
韓石頭負手，右拳緊握，「誰領軍。」
「說是陳州司馬。」
「楊玄？」
「韓少監竟然知道此人嗎？」
「听說過。」