風過庭道︰「閣下便是來自蘇林家族的西方游俠。」
蘇雷納笑道，「羅馬人稱呼我安息為東方人，而華夏則稱呼我們西方人。我一邊游歷，四處討教鑄劍術，一邊領略東方諸國的風土人情。」
蘇雷納與眾人踫杯，又道︰「中原東周春秋時期，希臘著名旅行家與詩人阿里馬斯比亞，曾跟隨斯基泰商隊游歷西域，他說中土世界乃是天神的國都，柔軟的綺羅遍布室內，海水永不結冰，氣候四季溫和、土壤超級肥沃、物產豐富得吃用不完，百姓務農安居樂業，稱華夏人為‘希伯爾波利安人’，意思是居住在北風以外的人。他們與北方大幕的阿里斯馬普人一直作戰，十分頑強。」
風過庭笑道︰「哈哈！我們就是希伯爾波利安人，還被阿里斯馬普人打得四處流竄。」
蘇雷納道︰「還有人說華夏人是賽里斯人，壽逾二百歲，疆域遼闊，沃原千里，晴空萬里，皓月明朗，氣候溫和宜人，空中永遠都是溫煦的風，五谷雜糧、干鮮水果、牛羊牲畜，應有盡有，賽里斯人最喜歡安靜地修身養性，和睦相處……」
風過庭搖頭道︰「傳說中事情總是那麼美好！我們也需要打仗，也會死人，因此流浪至此。還沒有問閣下如何抵達西域……哦！東方之墨山城呢。」
「索格地亞那的商人，就是你們所說的粟特。」
風過庭道︰「粟特原居住于華夏河西張掖郡昭武城，後為匈奴所迫遷居藥殺水和烏滸河之間，多姓康、安、米、石。听聞男年五歲，則令學書，少解，則遣學賈，以得利多為善。丈夫年二十，去旁國，利所在，無不至。粟特商隊深入華夏長安和洛陽，听說向西抵達安息、犁靬。他們的胡旋舞、柘枝舞在華夏十分風靡。」
蘇雷納道︰「粟特本為波斯屬國，後被亞歷山大征服，後被塞琉西王國統治，又臣服于塞人的大夏（巴克特里亞），如今在康居和大月氏之間生存。粟特五城，窳匿、奧鞬、附墨、蘇薤。粟特商隊販賣華夏的絲綢和珍珠，安息的香料和香水，羅馬人的琉璃器皿斗士。他們釀造了最好的葡萄酒，當然還有鎖子甲和長劍，我就是在那里定制的。」
「閣下為何如此策著迷兵甲？」
「我听聞華夏族擊破匈奴，匈奴擊破大月氏，大月氏擊破塞人。我推想華夏的軍隊披堅執銳必有所長。」
風過庭道︰「這就是張兄所長了。」
張郁青道︰「匈奴地形、技藝與華夏異。上下山阪，出入溪澗，華夏之馬弗與也；險道傾仄，且馳且射，華夏之騎弗與也；風雨罷勞，饑渴不困，華夏之人弗與也；此匈奴之長技也。匈奴人人一張反曲復合弓，精于騎術，詐退而回射，令人疲于奔命而不敢追逐。」
蘇萊那道︰「匈奴戰之所長，如何破之？」
「弩不可以及遠，與短兵同；射不能中，與無矢同；中不能入，與無鏃同；夫匈奴兵五而當華夏兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。三稜鐵箭、十發連弩、多排材官輪射，若有敵來，金鼓大振，千弩齊射，箭如雨下，穿甲破盾，所向披靡……」
蘇萊那問︰「戰士箭矢幾何？」
張郁青取下天狼弓，以拇指和護指扣弦，四指夾箭，一射三箭。「一人百矢，五十矢可殺一敵。」
「匈奴騎兵多革皮木骨之甲，易穿透。我安息帝國最大敵人是羅馬共和國，也就是犁靬國。羅馬共和國三巨頭高盧的凱撒、西班牙的龐貝、敘利亞的克拉蘇，三人皆非易于之輩，尤其是克拉蘇控制著塞琉古王國的舊地敘利亞，迷戀財富，貪心不足。自從塞琉古王國最後的土地被並為羅馬行省，安息與落馬之間就注定必有一場決戰。羅馬步兵盾牌寬3尺長4尺，用三張厚的木板重疊拼合，覆革蒙布，銅鐵箍以穩固，如何破之？」
張郁青道︰「蹶張弩，以腿力張開，穿透極強，三百多步外可透胸殺敵。當然箭矢運輸也是一個問題，民夫壯丁不可少。」
蘇雷納若有所思道︰「這幾日墨山城暗中搜尋匜朝潰散兵士，我知就是諸位。我所在奧鞬粟特商隊可助諸位安全離開。」
張郁青和風過庭拜會奧鞬粟特商隊首領康米盧，康米盧道︰「山國為匈奴欺壓盤剝，不會盡心為匈奴辦事，賄賂金銖定可離開。」
眾人自墨山城出塞下山，靠近孔雀河扎營。
西域分為南道、北道，出玉門關從樓蘭之鄯善城傍南山北，沿河西行至莎車，為南道，過瓦罕走廊可西逾蔥嶺，出嶺則大月氏、安息。自從樓蘭之注賓城，隨北山，沿河西行至龜茲、姑墨、疏勒，為北道，北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡。這兩條通道附近貫通著不少的河流，這些河流多為高山積雪融化所形成，它們在西域一帶形成了一小片一小片的綠洲地帶。漢朝的西域三十六國便盤踞在這大大小小的綠洲地帶。整個西域中心地帶，則是圖倫磧大沙漠。這些聚居部落有的僅有一千多人口，最大的國家人口也不過五萬。
匈奴以草原為經濟命脈，最懼怕天災。西域的貿易是匈奴的必然貪圖的財源線。西域地形為天山和昆侖山所限制，控制西域西部的疏勒、莎車，邊控制了西域西部命脈。控制了東部的樓蘭，便控制了南北兩道。控制了北部的車師國和鐵門關，也就控制了自北部進入西域的要道。這些國家均為匈奴所掌控，尤其是車師和樓蘭，匈奴自然是掌握了西域的命脈。但是自墨山城不能過兵，自鐵門關也是小心翼翼才能進入西域。再加上，西域諸國，各有君長，兵眾分弱，無所統一，雖屬匈奴，不相親附。匈奴能得其馬畜旃罽，而不能統率與之進退。
正因匈奴對西域的羈縻松懈，所以張郁青等人有了生機。