秦葉沒有接話，只是饒有興致的看著他。
司馬勛哈哈一笑，自問自答道︰「原因很簡單，成大事者需審時度勢！」
「明人不說暗話，如今父皇垂垂老矣，歸天在即。帝國雖立儲君，但是太子年幼，不過是一個擺設，只要父皇龍玉歸天，司馬?拙鋈晃薹ㄒ瘓俁ㄇ?
「這些年來，本殿身為大皇子，早已做好了萬全的準備。不僅有皇室的部分支持，還有南郡王的鼎力相助，更有斬神軍的絕對擁護。」
「既有如此能量，憑什麼將皇位拱手讓給一個乳臭未干的小子？」
「其實不僅是本殿，連司馬博那個蠢蛋也在暗中積蓄力量，想要在皇權爭奪戰中插上一腳！」
秦葉毫不客氣，直接打斷道︰「可惜南郡的宇文家族，已經不能再給大殿下提供幫助了。」
「就現在的形勢來看，大殿下的勢力不過與二殿下和太子對等，皆在伯仲之間！」
司馬勛神色一肅，言之鑿鑿道︰「這也正是我希望與天罡宗結盟的原因！」
「如果換在十年之前，天罡宗滅了南郡宇文家族，本殿勢必以牙還牙，傾盡全力剿滅天罡宗。」
「然後，再重新扶植起新的南郡王，讓他繼續對本殿效忠。」
「可是現在卻容不得我這樣做了。奪位大戰迫在眉睫，刻不容緩。眼下的形勢，與其結下天罡宗這等大敵，不如與之結盟，將南郡宇文家族取而代之。」
「本殿相信，天下間沒有永遠的敵人，只有追求共同利益的伙伴！」
「本殿承諾，只要如願登上大寶，秦宗主便是未來的南郡王！」
司馬勛說的話沒有任何避諱和隱瞞，因為他知道，在聰明人面前作任何的欺騙，都只會在彼此之間形成隔閡，對方也只會與你虛以委蛇，不會誠心相助。
所謂謊言，都是用來欺騙蠢人的，絕對騙不了聰明人。
對聰明人說謊，只不過是自欺欺人。
所以司馬勛可謂在秦葉面前表達了最大的誠意，希望消除他的顧慮，誠心誠意與自己結盟。
秦葉自然能夠看出司馬勛心中所想，听完他的這番訴說，完全解開了之前的疑惑。
然而，即便司馬勛如此懇切地招攬，他也不會改變自己的初衷。
特別是像司馬勛這種人，看似坦誠相待，實則冷血無情，一旦利益相沖，他就可以犧牲盟友，放棄一切道義，而尋求利益的最大化。
與這種人結盟，無異于與虎謀皮！
于是，秦葉淡淡道︰「所以大殿下才先後兩次在環妃娘娘面前為天罡宗掩飾？」
司馬勛理所當然道︰「母妃與本殿不同，她出自南郡宇文家族，對娘家人的感情不可同日而語！」
「而且母妃是個易沖動的性格，一旦讓她知道其中原委，斷然不會息事寧人。所以我才一直瞞著她，不讓她知道真相。」
「不過秦宗主大可放心，只要天罡宗正式與本殿結盟，母妃自然會權衡輕重，承諾所有恩怨一筆勾銷！」
司馬勛說完，秦葉沉默不語。
他以為秦葉在考慮，心中十拿九穩了，所以也沒有催促。
其實，秦葉此刻卻是在為司馬?椎P模?興韭硌?庋?桓魴乃肩敲薌有暮菔擲鋇畝允鄭?灸曇頹崆岬乃韭?漬嫻哪芄揮Ω兜昧寺穡
畢竟皇權爭奪戰一旦失敗，便意味著萬劫不復，徹徹底底地滅亡。
不管怎麼說，秦葉當年和司馬?子泄?歡紊 唬?皇侵?喝詞橋笥選
原本以為憑司馬?椎拇匣郟?Ω妹揮刑?笪侍狻
但是今日見到司馬勛，此人絕對是一大勁敵。
即便是秦葉自己換位而處，也沒有絕對的把握戰勝一個極善隱忍，伺機而動的小人。
良久，秦葉開口道︰「大殿下，天罡宗無意參與皇權的紛爭，你還是請回吧！」
司馬勛原本以為秦葉想了半天，權衡利益，無論從哪方面考慮，都會一口答應下來結盟之事。
但是哪里知道，等了半天卻是這樣一個答案，那麼剛才自己的一番苦口婆心，裝作坦誠相待的樣子，全部「喂了狗」？
現在司馬勛有一種吞了蒼蠅的感覺，讓他憋屈之極。
司馬勛的表情瞬間陰冷下來，聲音危險地道︰「秦宗主可考慮清楚了，天罡宗已經和白家結下了不解之仇，他們可不會考慮皇權爭奪的問題，只會一心向你尋仇！」
「如果在這個時候你不與本殿結盟，那麼本殿也不能保證母妃得知此事後，一怒之下向天罡宗發難！」
「還有來自斬神軍大帥宇文吉的報復，若不是本殿攔著他，他早就對你們動手了！」
「你的五行雷爆雖然威力無窮，但是據本殿所知，雷珠已經在南郡消耗得所剩無幾了。」
「剩下的那幾枚，只能對少數敵人起到威懾作用，一旦被大軍圍剿，則杯水車薪，可忽略不計。」
「秦宗主莫要因為一時錯誤的決定，將整個天罡宗給葬送了！」
秦葉不置可否道︰「兵來將擋，水來土掩！」
「秦某自踏上修行之路，所遇強敵不知凡幾，就連鬼門關也闖過了無數次。」
「無論白家，還是宇文家，皆是多行不義。秦某不過替天行道，除惡務盡！」
「若誰有將天罡宗一網打盡的把握，而又不擔心被反噬，那麼來戰便是！」
「秦某言盡于此，大殿下請回吧！」
司馬勛見秦葉如此果決的態度，知道再無回旋的余地。
于是，咬牙切齒留下一句「你會後悔的」場面話，爾後冷哼一聲，奪門而去。
……
接下來的一段時間，天罡宗為了消化皇帝給十大宗族的賞賜，特別是那十座分布在不同地域的靈石礦脈，眾人商議之下，決定在原有青龍、白虎、麒麟、玄武和朱雀五個堂口的基礎上，增設饕餮、夔牛、金烏、大鵬、天狗和巨猿六個分堂，合共十一個分堂。
然後，分別任命柳長空為饕餮堂堂主，柳珊珊為金烏堂堂主，包仁順為夔牛堂堂主，以及另外三個宗門長老擔任大鵬、天狗和巨猿堂堂主。
在這些框架搭好之後，天罡山作為天罡宗的總部，宗主和兩名副宗主坐鎮在此，以及玄武堂堂主徐佑龍繼續負責後山的礦脈采集。
其他各堂主分別奔赴十座靈石礦脈所在處，按照總部的命令，就地開枝散葉，廣召弟子門人，編入其分堂之下，迅速擴充宗門的力量。
有了十一座靈石礦脈做根基，天罡宗用了一年時間，由原本天罡山的不到一千門人，迅速發展成了破萬弟子的超級大派，這才真正成為了名副其實的帝國十大宗族之一。
不過在這一年里，東郡的白氏家族、南郡重新組建的宇文家族，頻頻與天罡宗分散在外的十個分堂發生摩擦和爭斗。
雖然規模不大，小打小鬧，但是也在普通弟子中出現了一些傷亡，在一定程度上制約了天罡宗的迅速崛起。
除此之外，隨著司馬武治皇帝的病疾越來越嚴重，眼看著沒有幾個月的光景了，皇室三大派系之間的爭斗漸漸浮上台面，皇權爭奪戰一觸即發。
太子派系除了長孫皇後和西郡的支持，還拉攏到了天水閣的結盟；
大皇子派系除了宇文皇妃和南郡的支持，還拉攏到了武陽殿和南山派的結盟，而且斬神軍大帥宇文吉作為宇文家族的人，一向保持中立的斬神軍也隱隱倒向司馬勛；
二皇子派系除了百里皇妃和北郡的支持，還拉攏到了東郡白家和玄冥教的結盟。
司馬丹瓊作為公主，參與不了帝位的爭奪，只得隨其母白鳳卿皇妃一起幫助司馬博奪得帝位，以保白氏長久不衰。
其實，即便是四大皇族，或者是十大宗族，秦葉都沒有太放在眼里，他真正在意的是司馬帝國最強大的戰力，斬神軍！
斬神軍作為皇帝直接轄制的軍隊，只有發生危機帝國生死存亡的情況才會出動。
其戰力遠比任何一個宗族要強大得多，否則也不可能成為帝國抗擊外虜的第一道防線。
可是隨著司馬武治每況日下的身體狀況，皇帝對斬神軍的轄制作用越來越弱化了，完全憑借余威在震懾斬神軍。
然而，秦葉卻是清楚的知道，殺父之仇不共戴天。
斬神軍大帥宇文吉作為宇文敖的長子，宇文桀的親哥哥，雖然他極少露面，一直隱在暗處，但是怎會不想來找天罡宗報仇？
恐怕連做夢都在想吧！
能夠做斬神軍大帥，又豈會是泛泛之輩？
秦葉在冊封大典之上遙遙見過宇文吉一面，與對方匆匆一瞥。
可就是在那一次，秦葉分明從宇文吉的眼中看到了如同蛇蠍般的目光，那是一種不死不休的決絕。
宇文吉就好像一條毒蛇，隨時潛伏在暗處，只待時機成熟，他就會毫不猶豫地出擊，狠狠咬向獵物的要害，直至獵物死亡為止。
可以預見的是，一旦司馬武治駕崩，斬神軍不受節制，宇文吉會在第一時間揮軍圍剿天罡宗。
如果真到了那個時候，天罡宗恐怕難逃毀滅的命運。
這也正是秦葉為何會抓緊時間，加速發展壯大宗門的根本原因。
至少經過這一年的發展，如今的天罡宗即便不是斬神軍的對手，但也不是宇文吉說吞下就能吞下的，他也要好好掂量一下後果。
……