像郝三友這些賣藝的人，在這船上是最低等的存在。睡覺的地方也在船艙最底部，與貨倉相鄰。
雖有些逼仄，但好歹也是有錢人造的船，下人待的地方也不會差到哪去。而郝三友待的這地方雖堆滿了他們營生的家伙，但也收拾得齊整，至少看著挺舒服。
見這里椅子也找不到一張，蘇異便隨意搬來了一面皮鼓，掃了掃鼓面，給了曦妃仙坐下。而他自己，則是幾個漢子席地而坐。
這動作行雲流水，毫不做作。幾人並不認為他的自作主張有何不妥，反而覺得落落大方，隨和得很。心理上的距離感也不自覺地消失殆盡。
郝三友搬出來一個裝滿酒壇的大箱子，將酒分發給眾人。
店小二誠不我欺也，好漢喝酒果然不用碗，蘇異心道。
郝三友雖是糙漢子，卻也細心，不知又從哪掏出了個 亮的飯碗，遞給了曦妃仙，說道︰「咱們粗人可以將就，弟妹可不能將就。再說女娃兒就得有女娃兒的樣，拎著酒壇子可不太好看。」
蘇異哈哈笑道︰「英雄所見略同。」
「嘶——啊…」
灌下一口烈酒，一股酒勁爬遍他四肢百骸，五髒六腑，奇經八脈，令得他渾身一顫。
郝三友一看便知他不是常喝酒的人，更別提「燒刀子」這等劣酒了，于是笑道︰「怎麼樣兄弟？感覺如何？」
「難喝…太難喝了。」蘇異擺手道。
並非針對「燒刀子」，而是他對酒的評價一向如此。「不獨樂」也好，「情難忘」也好，都是一樣的難喝。
郝三友哈哈大笑道︰「好！兄弟夠直爽，很對我胃口。」
旁邊一個與蘇異年齡相仿，被喚作「小七」的學徒不滿道︰「大哥，可沒有你這般偏心的。當初我也說這酒太難喝，卻被你一頓揍。想要自掏腰包請你喝點好些的酒，你都不肯。」
小七話里埋怨，但能听得出來他和郝三友感情很好，互相揶揄不在話下。
「那哪能一樣…」郝三友拍了一下小七的後腦勺，說道。
他本想說，人家是公子哥，願意陪咱喝這劣酒，自然是直爽。而你卻是沒錢充大款，人窮還嫌酒難喝。能一樣嗎？
但想了想，還是沒把這話說出口。
「怎麼就不一樣了？既知酒難喝，還要喝，這不是自找沒趣嗎？」小七憤慨道。
「誒，七哥你這話說得就不對了。」蘇異說道，「咱們男人喝酒，重要的不是好不好喝，在乎的還是那一口爽快。要我說，越是難喝的酒，喝下肚便越爽快。」
「妙啊！」郝三友拍著大腿說道，「還是兄弟你有文化，說話也好听。」
其實他並非喝不起更好的酒，跑江湖這麼多年，也攢下不少積蓄。只不過再好喝的酒，也喝不出當年的那個味道。
回想起當初在泥地碼頭里模爬滾打，累死累活最終喝上一口「燒刀子」時的爽快。雖然累，卻也快樂。現在即使再有錢，也難找回那種感覺，只能繼續喝著這破酒聊以自.慰。
也不知道有多少人和自己一樣干著這「蠢事」，郝三友心道。
「行行行，是我沒文化。」小七笑罵道。
酒過三巡，郝三友這才進入了整題，打著酒嗝說道︰「兄弟，你我雖才認識不到一個時辰，但甚是投緣。那什麼勞什子噴火的玩意兒，你想知道什麼，老哥全都告訴你，毫無保留。」
這便是蘇異喜歡和一些江湖漢子相處的原因，沒有勾心斗角，直來直去，只要志同道合，便能掏心掏肺。
「那便先多謝郝大哥了。」
郝三友一邊喝著酒，一邊擺手示意他不必客氣。
蘇異接著道︰「我想知道，郝大哥是如何做到憑空噴出火來的。據我所知，即便是煉火師，似乎也無法做到這一點。當然，我對五行煉師並不熟悉，也有可能是我孤陋寡聞了。」
郝三友得意地笑了起來，忽然一股酒氣上涌，劇烈地咳嗽起來。他一手不停地拍著胸口，好一會才緩過勁來。
「郝大哥這是被火灼傷了心肺？」蘇異問道。
郝三友贊道︰「兄弟好眼力，我這確實是因為噴火噴多了。加之又剛剛喝了酒，有些嗆到了，不礙事。」
「確實如你所說，我這手藝，即使是那些真正的煉火師也做不到。這也是老哥我生平最得意之事。」
蘇異听出了些什麼，問道︰「難道郝大哥的意思是，你不是真正的煉火師？」
馬嘴在一旁插話道︰「怎麼會不是，大哥可是正兒八經從拜火神教里出來的。那可是拜火神教，怎麼會有不是煉火師的道理。只不過那些腦子里進了驢糞的家伙有眼不識泰山…」
他說到後來聲音漸小，是被旁人捂住了嘴巴。
「嗨，用不著遮遮掩掩。這又不是什麼丟臉的事情，沒什麼不可告人的。」郝三友大氣道。
蘇異算是听明白了，郝三友大概是被拜火神教逐出了山門，才讓那馬臉如此氣憤，旁人又顧及他面子不願提起。
「兄弟，老哥我確實是在拜火神教里待過一段時間，這一身本事也是從那學來的。走的時候雖不是很體面，但這做人不能忘本，要有人問起來，我還是得說拜火神教便是我學藝的地方。」
蘇異心中贊嘆道︰這人能念師門之恩，且心胸寬廣，不怨天尤人，值得敬佩。從他堅持喝廉價的「燒刀子」便能看得出，他是個重情念舊之人。
郝三友又接著說道︰「那時我是作為準掌火使入的教，風光那叫一個無限。哦，掌火使，便是神教中主持火陣的使者。因為能主持火陣的人稀少，所以使者的地位頗高。而準掌火使，便是神教從萬民中所選中的有能力掌控火陣的人。老哥我當時可是萬里挑一的人物，將多少天才比了下去，當上那準掌火使。怎麼樣…厲害吧？」
「確實了不得。」蘇異欽佩道。他嘆服的，不僅僅是郝三友的能力，更是他那難得平和的心態。
拜火神教的準掌火使有多風光，他不清楚。但從西域三大教的一個準使者，只差臨門一腳便能轉正的地位，最終成為了一個依靠噴火博人眼球的賣藝人。心理上的落差得有多大，他無法想象。換做常人，或許會從此一蹶不振，又或是自怨自艾，常常要將此事掛在嘴邊，悔不當初。
但郝三友卻能談笑風生，依舊快活地賣藝，喝著「燒刀子」，偶然提起，還能心平氣和，自豪地說自己是「準掌火使」。實屬難得。
「後來嘛…問題就出現在我晉升的過程之中。掌火使無法憑空生火，從前不能，現在也不能。至于為何我能，便先容我賣個關子…」郝三友嘿嘿笑道。
「準掌火使的能力經過千挑萬選，自然是沒什麼問題。而要將這個‘準’字去掉，則要通過最重要的一關考驗。神教之中管那叫‘種火’。相傳是火神賦予他的信徒的能力，在信徒的身體里種下一顆火焰的種子，只要靠著這火種，便能感知且調動天地間的火屬。」
「其實這一關，我也通過了，我能清楚感覺到身體里‘確實’有火種的存在。老哥我現在能噴火，便是最好的證明。只是不知為何，我多番嘗試，竭盡全力，始終無法感知到火屬，便也談不上調動。時至今日，依舊不行。一個不能調動火屬的準掌火使，便意味著無法主持火陣。一個不能主持火陣的掌火使，對拜火神教來說，確實是有些多余了。」
「其實我本可以體面地離開，神教倒也沒有為難人。只不過那時的我還年輕，血氣方剛，硬是覺得那‘火種’有問題，便和他們吵了起來。結果你們都知道了，我被趕了出來。怨恨，我並不是沒有過。只是時間久了，再加上自己確實不對，便也消失了。後來事實也證明，‘火種’並沒有問題。」
「問題出現在我自己身上。」郝三友說到這里，神色忽然變得有些黯淡。即使他再豁達，但失去了本該可以做一番江湖夢的人生，怎樣都是個遺憾。
蘇異知道他要講到重點了，便只是靜靜地听著。
失落一閃即過，郝三友眼神恢復了神采，繼續說道「無法感知到火屬的我，又為何能通過拜火神教的層層篩選，最終成為準掌火使呢？這或許用五行風水學可以解釋，便是我體內的‘火’太旺，五行缺水，無法中和，導致了我甚至連感知天地間的火屬都做不到，就不提調用了。」
「離開拜火神教後的一段時間里，我並不能接受現實。老哥我依舊意氣風發，固執地認為自己沒問題，便開始日夜琢磨，研究這‘火種’。即使後來知道了找出了問題所在，我也沒有放棄，始終堅信自己依舊能夠憑此練得一身火功，甚至能成就‘火神’也未必。」
「很可笑吧？」郝三友苦笑道。
但沒有人笑。
誰年輕的時候沒有做過類似的夢呢，誰又何曾不意氣風發過。只是有的人敢言，有的人不好意思講。有的人付諸實踐，而有的人只是想一想罷了。
蘇異更是覺得郝三友能有這樣的毅力與韌性，不該落得如此下場。若是換做自己，沒有好運，沒有天賦，卻有些懶惰，定是早早放棄了。
「一點都不可笑。」蘇異肅然道，「郝大哥是有百折不撓之精神的人，令人敬佩。我有預感，郝大哥接下來的故事，定是不簡單，說不定會令我受益終生。」
「你這小子盡說些哄人開心的話…」郝三友笑道。感激蘇異的同時，卻也沒太放在心上。他早便過了那個听人夸獎的年紀，一聲贊美，也只能令他心情稍微舒暢一些，僅此而已。
「說回那‘火種’，當我發現它不能用以溝通外界時，便開始研究起自身來。經過我半生的努力，總算讓我找到了一些法子，將那‘火種’養大了些。又用拜火神教的聚火紋，將火焰從中給引了出來。第一次成功的時候，我是欣喜若狂，但那也險些要了我的命。火焰燒傷了我的丹田與肺腑，修養了好一陣，才恢復過來。自那之後，我又開始研究如何避免令自己的身體被燒傷。」
蘇異終于听到了自己想要的東西，屏氣凝神，沒有錯漏過半個字。
「只不過更可笑的是，我花費了那麼多的時間與精力，研究了半輩子，就連內功的修煉都落下了，最終竟是只能將它用來賣藝，表演噴火。」郝三友連連搖頭。這是他畢生的遺憾，借此機會說出來，心中多是感慨，後悔什麼的早便不存在了。
此時自嘲，乃是他的自尊心作祟，害怕蘇異嘲笑他，索性自己先來了。
「郝大哥敢為人所不為，可算是人中豪杰。況且你能做到這一步，已經很不容易了。天底下有多少人，如果有郝大哥這般境遇，別說能探究出個所以然來，或許就連嘗試都未必有勇氣。郝大哥只是生不逢時罷了…」蘇異鄭重道。
郝三友听得出來蘇異這番話並不是阿諛奉承之言，以他的身份，也沒必要來討好自己。能如此說，定是出自肺腑。這樣想來，終是心中感動，說道︰「兄弟你這番話說得，倒是讓老哥有些不好意思了。」
「我只是實話實說罷了，」蘇異笑道，又接著問︰「若是有辦法能令這噴火的法子物盡其用，郝大哥可願嘗試？」
蘇異心想自己若是將「吞丹煉神」修煉完全，鳳火輔以這噴火奇術，定是個妙招，能打敵人一個出其不意。而自己通過吞食赤鳳源丹之法，經脈已不懼怕灼燒。既然自己能做到，郝三友定也有機會做到。
蘇異本以為他會向自己詢問用和辦法，卻不想郝三友只是擺手道︰「老哥我已經過了那個打平的年紀了，再去追求這些，已經沒有意義。再說我現在賣賣藝，喝喝酒，過得挺好的，沒必要再折騰。」
「兄弟你若是想要學這法子，老哥我全教給你便是。」