壽宴過後，老壽星沒有在溫暖且熱鬧的王家過夜，反是趁著天黑，要回那山野間的小院子里去。也不與人說，幾個縱躍就出了王家府邸，走在街上，他回頭看了一眼。
葉雲生提著一只描金紙糊的紅燈籠，默默地跟在後頭。
師徒二人，親如父子，葉雲生早知師父夜里要回去住，昱王劍也不推讓，就讓弟子跟在後頭，舉著燈籠，從燈火可親的鎮里，到漆黑一片的山野田間。
一只燈籠的光，弱的可憐，但在漆黑中，卻又格外的執著，格外的勇敢。
來到院子里，肥胖的兔子被驚動了，蹦跳過來。老人彎腰拍了拍它的腦袋，走到井水邊，從桶里舀了一瓢水，喝了個痛快。
他走到正屋推門進去，點了一支蠟燭，後面葉雲生丟下水瓢，抹了抹嘴邊的水漬，走到屋前，吹熄了燈籠里的蠟燭。
昱王劍在屋子里閑坐，葉雲生去打了一盆水，拿了師父的擦臉布，進屋子里等他洗了一把臉，又再沖了一下腳，把東西收拾了一番，給師父掖好被子。
「阿生。」師父望著屋頂喊他。
「師父。」他跪在床邊，候著師父吩咐。
「人老了，夜里就少夢，沒了夢，就真是一閉眼，一睜眼的事了。為師以前的夢啊，你一定要幫一幫，用心……」
許是忙了一天，應酬，花心思，老人這一松懈下來，說話間就打起了呼嚕。
葉雲生輕輕地起身，把桌上的蠟燭捏滅，徐徐退了出去，將木門合上，提著擱在外邊的燈籠，走入田間。
本是多雲的天，夜里月色時不時被游雲遮住，天地一片漆黑。
他也不點上火，提著黑黑的燈籠，走在黑黑的田野中。
田壟，水塘邊的泥濘，靠著荊棘坡的小徑，林子里被人蹚出來的山道，下山的幾處石階幾處土坡，入鎮子的凹凸不平的石板路。燈火比之前溫暖，其實少了幾家，只是從黑暗中走來難以細辨。
每個人都會老，只是從年輕時走來，有個對比，所以經不住念想。
若是這次他回來，劍術不精，與劍無二無法交手，大概師父也不會提出那三個要求。
最後那件事，都藏在心里那麼多年了，偏偏在這個時候對他說，其中用意不難言語。老話說得好，有多大的力氣挑多重的擔子；師父挑不動了，當然得由他來。
可恨當年趙官家食了言，太師祖自刎之後，竟還放火毀了晉陽城，致使無數百姓流離失所。
師父要他拿回那柄劍。
那柄劍普普通通，江湖上花幾兩銀子就能買到，與太乙劍派的鎮派之寶，掌門信物的太一星月劍比較起來簡直是不堪一提。
就那一柄劍，師父為此闖了三次皇宮。
這件事，不管做不做得成，他都得去做。不管有什麼後果，他都得去面對。
就像曾經無數次困難地面對，好似有好些個選擇，其實這一路走來，哪里有過選擇？這條路或坦蕩，或崎嶇，或安全，或凶險，或風光秀麗，或冰天雪地，或一路向前，或迂回盤繞……早就注定，無輪選左選右，最後都在這一條路上。
來河東之前，葉雲生從未想過，會遇到眼下的處境。
可從「道」的角度來看——今天的羊肉湯，今天的封劍禮，今天的三件事，今天那些人的跪拜——早在那一年，從梨山遇見師父，告別家里的爹娘，一路走向河東，就已注定了。
…………
蘇香和曹恆兩人靠著廊柱，望著內院的一間屋子。
這時，梁介和江瘦花正從屋子里退出來，王一友將門帶上，對兩人說道︰「二位莫急，一切待阿生回來了再下定論。」
江瘦花一臉義憤填膺，說道︰「好端端一個漢子被人給殺了，要我說，就該馬上核對今日到場的賓客，哪些人沒來，那些人先走的，派人去查一查，必能找出凶手來！」
梁介在一旁幫襯著嫂嫂，說道︰「王老爺子，這件事可不能就這麼算了，今日可是我師父的壽宴，此人在府上殺人，不查出來，如何能平我心頭這口惡氣？你給我十余人，我先查一遍記錄！」
王一友卻是笑了笑，對兩人說道︰「莫急莫急，從今往後，王家在江湖中的事情，皆有阿生做主，待他來了，一切由他定奪。」
內院最靠外邊的一間屋外，連著長廊，廊柱邊上就站著蘇香和曹恆，此刻也正在交談。
「沒想到，那宗野竟已死了。可我不明白，他一個不入流的江湖人，也沒有什麼勢力背景，誰與他有怨，要在昱王劍前輩舉辦壽宴的時候將他殺了？」
曹恆說道︰「江湖中生生死死，緣由太多，太復雜，何必去深思這些？」
「听說他是被人用腳踢死的。」
「江湖上能用腳踢死他的人多是不多？」
「很多。」
「既如此，他怎麼死的，便不重要了。」
「曹叔叔，我至少與他相識一場，不想讓他死不瞑目。」
「少主，萬一殺他的人與你也相識呢？」
「這……」
「江湖中，多一事不如少一事。」
「你既如此說了，我便听你的，不再管這事了。只是我還有些好奇，那葉雲生會如何處理？」
蘇香正要回屋子去，就見府中的下人帶著葉雲生走進了內院。
前院里還有喝著酒不肯離去的賓客，鬧囂著，王家兩個大郎陪著，也不好趕……
王一友對葉雲生拱手，葉雲生趕緊還禮，馬上就被江瘦花拉著進了屋子。
只過了一會兒，葉雲生牽著江瘦花的手，走了出來。蘇香運足內力，听得他對王一友說道︰「老爺子忙活了一天，還請早些休息，這里便交給我。」
他對梁介說道︰「送一下。」
梁介雖然心急，也還是送王一友回屋去了。
那帶他走入內院的下人尚在身邊候著，他對其吩咐，「找幾個手腳勤快的，把屋里的漢子抬出去埋了。」
「看出是誰了嗎？」江瘦花听他安排處理尸身，便急忙追問。
「對方是個女子，不過招式用的尋常，內功也無明顯的特點，從傷口上看不出更多的東西了。」
「那我們去查一查禮記，到客都記錄在上面，再找管事要來預定的賓客，核實哪些沒來，哪些先走的。」
「你怎麼確定，殺人者殺了人之後就離開了？又或者他一開始不在宴上？那麼多人，少了一人，誰能注意到？再有，王家私下里就沒有約幾個人，就在內院中？」
「那你說該怎麼辦？」江瘦花沒好氣地問道。
那邊，梁介急匆匆地趕回來了，「師兄，當務之急，要盡快找出這名凶手！」
葉雲生笑了笑，說道︰「你這話恰好說錯了，找這名凶手，最是不急。」
梁介見他牽著江瘦花向外邊走去，追問道︰「師兄是何意呀？」