「師兄，你若全力與我對劍，我擋不了你三招。」
「不用捧我，我這個人間無用，就是輸給你了。」
「師兄，我的劍招，都在你計算之下，但觀你後面出劍，如同瘋魔……師弟沒有別的意思，只是希望師兄好好想想……人是贏不了自己的，自己跟自己比劍，如何分輸贏？」
葉雲生抬頭看了眼夜空，無奈地吐了一口氣。他不是不知道問題所在，可他控制不了自己。就如聖手老李所說，他走火入魔了，在絢麗多彩無窮無盡的劍術世界里，迷惘，徘徊，乃至絕望。
「爹爹。」
「阿雨，你怎麼不睡？」
「睡不著。」
「你一直閉著眼楮，就可以睡著了。」
「爹爹，給阿雨講個故事，講完阿雨就去睡，好不好？」
他抱起女兒，放在腿上，嗅著阿雨發間好聞的味道，伴著夜里微風輕撫，老槐樹上的積雪碎碎，像在眼前飄起白色的小雨。
「從前呢，有一個男孩，他在田地里干活，遇到一位劍術很高的江湖人，江湖人要收他做徒弟，他答應了，跟著江湖人去了很遠的地方，在一個很大的莊子里學劍。他學了八年，然後離開了師父，開始在江湖上闖蕩。他打敗了很多的人，又學了很多的劍法，他不玩樂……不會去看戲，也不會去听書，不上街跑來跑去，他每天都在練劍，連吃飯的時候，都在心里練劍。」
「他一定很厲害很厲害！」
「但是他太年輕了，還有很多人，武藝比他好，劍術比他高。有一次，他登上一座荒山，遇到了一位老人家，老人家送給他一本神仙留下的劍譜……」
他親著女兒的臉，阿雨大大的眼楮里裝滿了對故事中人的好奇與想象。
他笑了起來，笑的讓阿雨看不懂——溫柔的，親切的，不開心的，傷心的，阿雨都能分辨了，可這樣的笑容，她分辨不出。
這是只有負重前行的大人才能領會的笑容。
這笑容，比整座長安城的雪更冷，更寂寞。
而且，它化不掉，融不了，消不去。
他笑了之後，輕輕地說︰「之後，他就天下無敵，誰也打不過他了。」
把女兒放落在地上，他將阿雨一縷垂下的發絲捋至耳後，眼中繁華落盡，說道︰「快去睡吧。」
「可是，阿雨想知道，男孩後來學的那個仙人的劍法是什麼？」
「我也不知道呢。」他這麼說，牽著女兒的手，走進了屋子。
將阿雨抱上床，給她蓋好被子，他抬頭看了眼屋梁，終究沒有拿下劍來。
他又回到院子里，等著天明。
一炷香後，一粒石子穿進院子，被他飛身捏住。
散門那幾人還是來了。
他走到巷口，再往前就是福康街，兩邊的青瓦石牆俱被雪覆蓋，天冷得厲害，現下已經凍成了冰，牆面在月光下像鏡子似的，可以倒映出他的人影。
散門五個人就站在巷口，斷天石林豪居中叉腿站著，頗有些不耐地看著他慢吞吞走來，兩邊四個伙伴，都帶了長兵器，最右邊的手里提著鬼頭刀，邊上的壯漢手里一根熟鐵棍直直拄著地面，葉雲生估量在三十斤左右。站林豪左邊兩人一人背奪命雙鉤，一人拿鐵線繞龍鞭。
這場面倒是挺有散門的風格。葉雲生心里想著，站在林豪面前，從懷里拿出一張銀票。
「這里是一百兩銀子。小人家境貧寒，還望各位好漢見諒則個。」
林豪一把抓過銀票，在月色下眯眼看上面的小字，看清楚了抬頭說道︰「行，你走吧。」
葉雲生心里一松，今天倒是老天開眼了，終于順了一些。他點了點頭，轉身要走。轉過了身子，就听到身後破風聲襲來。
七年未在江湖走動，不知為何，竟還能听出是鬼頭刀砍來的聲響。
他連看都不看，只往前一躍，就躲過了刀鋒。再回頭，那使鬼頭刀的矮個男子冷冷地看著他，持刀貼牆繞到了他的身後。
林豪大步走上前來，「某三個兄弟，有一個斷了手，一個瘸了腿，只能拿你性命來給兄弟們出氣了。」
葉雲生怒極而笑——就不能給一天太平日子過了？
林豪自在手使出，雙掌推出，他看了一眼便知要打中宮，轉手拍頸部要穴。他伸出兩指，就要使一招小峨眉峰，欲將林豪拍來頸部要穴的手掌廢掉，可此刻林豪的雙掌未及他的中宮，更何談下一招轉手？眼看他招式即將使全，雙指必然會落在空處，中宮也要結結實實地挨上兩掌。他忽然見到林豪身側凍住的牆面上倒影出兩人的身影。
如同一出無聲的滑稽戲。
葉雲生就是戲台上瞎了眼的丑角。
他猛地運起明光照神守，中指縮回，食指仍然高高豎著，余下四指將合未合，手臂至上而下，向林豪頭頂揮落，如大刀要將天地分開，定下萬里江山一般——這是一招太祖長拳中的定江山。
太祖長拳由宋太祖趙匡胤所創，是行軍作戰所用，近身搏斗，簡單實際。此刻由他手中使出，竟然真如太祖再世，神威無匹，一掌既出，萬軍闢易。
林豪被掌威壓住，渾身僵硬，一絲不能動彈，只瞪大雙眼，駭得心膽俱裂。
還是身邊那壯漢一聲喊叫，打出熟鐵棍，解了他的困局。
葉雲生宛如從夢中醒來，若不是剛好看到牆面冰層倒影出的景象，只怕此刻已經受傷被幾人給活活打死了。他怒氣橫生，跨步向右，也不顧招式，只一掌劈向棍頭，掌與鐵棍交擊，沉悶地一聲響，那壯漢已翻了個跟頭，一坐到在地上，熟鐵棍「唰」地就飛到了福康街上，遠遠地都看不到落在何處。
他又移步，身法快得叫林豪的雙眼都跟不上，看清的時候，使奪命雙鉤的兄弟跟著飛了出去，卻是被他毫不講理地一腳給踹在肚子上，直踢得這位兄弟吐了無數東西出來，緊接著就听到這位兄弟痛苦地喊了起來︰「我的骨頭斷啦，哎喲，踢死你爺爺了。」
林豪就要出掌，眼前明明站著的葉雲生忽然退出三步，正背對舉著鬼頭刀沖來的矮個漢子，就見他伸出手臂，抓著矮個漢子的脖頸，一把丟了出去，一個大活人飛了七八步遠，結結實實地摔在地上，慘叫了起來。
那使鐵線繞龍鞭的人解開了鞭子，可已經被嚇住了，不敢再動手。
林豪到底是領頭的，知道再下去兄弟幾個都得交代在這里，忙著擺手喊起來︰「停手停手，閣下給散門一個面子，請高抬貴手，某認錯……小弟和幾個兄弟都給閣下認錯。」
葉雲生一口真氣在體內，好似這輩子都沒有這般舒服過，像是有十幾個頂頂的美人月兌光了圍繞著他，摩擦著他，這飄然欲仙的滋味——他已經太久未曾品嘗，好似一個總講道理，總體面對人的書生，忽然擼起袖子跟幾個莽夫干了一架，如此的痛快，無比的酣暢淋灕！
他忽然笑了起來。
對你們這幾個人講什麼招式，還要考慮如何出招……我還真是失心瘋了。
散門幾個人都開始道歉，見他不理，也不再出手，就趕緊相攜著離開。
葉雲生獨自站立了會兒，走到了那處牆前，模了模冰層，自嘲著笑，對冷冷的冰說道︰「謝謝，我這個人間無用，居然落魄到要靠你來贏那幾個混人，學再多的劍法，練再好的內功，又有何用？」
回到院子里，他洗了一把臉，進屋里看了眼躺在床上安睡的女兒，看著女兒的臉，他笑了笑，可笑容很快的，就像是被黑暗吃去的光，消失了。
也不見有什麼聲響，他已躍上橫梁拿下依舊被髒布包裹著的寶劍。
退出江湖的七年里，他從來沒有用輕功飛得如此快，每次在牆邊、瓦頂借力，俱是一躍三丈遠，內息鼓蕩，使得迎面而來的風呼嘯不止。
他來到福康街，運起玄機淨根訣，內息匯聚雙耳要穴，馬上就听到了街東頭幾人的聲響。他一步三丈，轉眼就追到了他們的身後。
江湖上十名劍客就有八人會使的將軍夜走劍，是一套傳承已久，攻守平衡，劍招適用性廣泛，並無明顯缺漏的江湖劍法。
他自然如同刻在骨子里，打定了主意不去深思招式，他直接一劍向前行軍式，直直刺入林豪的背脊，穿透了心窩。
入劍有多快，抽劍就有多快，這是高明劍客的用劍基礎，他轉劍削飛那使棍的壯漢頭顱，頭顱還在空中，回過身來的三人，其中使鐵絲繞龍鞭的漢子喉嚨被他寶劍刺入，橫向切出，飛出了好大一片血花，灑在使雙鉤的漢子身上。
那使鬼頭刀一刀砍來，他又一劍切開雙鉤，本來針對長劍能鎖能拿的雙鉤像是病弱的雙手，只掙扎了一下，就被寶劍穿過，徑直刺入胸膛，他把劍向上一劃，破開咽喉，嘴巴，鼻子，腦殼，帶出噴泉似的血水，再向下一劈，卻劈了一個空。
鬼頭刀驚慌失措的劍招像盤蛇出洞，又好似水潑刀法里的不知東西。這並不是離奇高明的招式，可偏偏讓葉雲生在腦子里過了一遍，這一遍就叫他使了一招讓鬼頭刀莫名其妙的劍招。
前面被摔得狠了，鬼頭刀使刀的手還在抖，刀法也走了形，好像很多存在于葉雲生記憶里的招式，他不受控制地陷入在混亂的意象里，然後在現實的刀劍相向里，慌亂，掙扎，補救，犯錯。
如果是沒有受傷的鬼頭刀，葉雲生說不定已經被砍掉了手指，或者被切開了某一處的肌膚。
可鬼頭刀也在掙扎，這矮個的漢子更慌亂，他認為葉雲生是在戲弄他，是在折磨他，讓他覺得可以逃走，可以反敗為勝；不然這殺星拿了劍毫不猶豫追上來殺人，干淨利落地將四個兄弟都一一殺死，這樣一個高手，怎麼會忽然發了神經，用起劍來亂七八糟？
江湖中人都是比誰的武藝更高，比誰學的本事更強，現在他們兩個，卻是在比誰犯的錯更少，誰堅持的更久……
葉雲生見到一招，正習慣地要去出招，忽然記不起來要用的一招無用劍法。
就像是忘了一句詩的寫書人，在最最關鍵處，畫龍點楮時要用的一句詩。
他只能蹩腳地用一個不準確，似是而非，並不完美的詞語替代。
又斗了十幾招，葉雲生又遇到了同樣的問題。
換成是寫書人，只怕要放棄了，睡一覺，明天起來，或許就有了靈感。
但是，葉雲生放棄不了，對方的刀一招一招地砍過來。
他忽然用了一招好像是，又好像不是的招式。
這一招好似順其自然地使了出來，就像寫書人在睡前的靈感噴發，他找不到詞了，就自己作了一句。
讀窮萬般書，不如我一句。
忘卻千招劍，殺盡世間苦。
這一劍從刀鋒下掠過，刺入矮個漢子的胸口，然後抽出彈飛了鬼頭刀。
他一臉詫異，呆呆地看著自己的劍。
遠處有三三兩兩巡夜的差役打著燈籠，徐徐走向這邊，他飛身而退，很快就回到了家中。
這個晚上，他想了好久，到睡著了都沒有想起那忘記的幾招劍法，好似這幾招在他的記憶中消失了。
未曾死在決斗中，自是需要履行諾言，他上午擺了面攤，吃了午飯，就讓妻子看著營生，他獨自帶著女兒去往趙員外府上。
過內城門，走入城中，這里佔地極廣的府苑，每一戶都是長安權貴，寬敞的街上捕快、差役多了起來，江湖人少了，長得窮凶極惡之人會被攔住，詢問一番，不是長安城戶籍，拿不出路引的話就要去牢房里呆上幾天，直到找著保人。
城中一切都比他所在的城東要舒服。街面上非常干淨，看不到亂糟糟的垃圾，沒有夜里醉酒人的嘔吐物，行走在路上的人穿著體面，外衣上的毛皮鮮亮，馬車寬敞，拉車的馬高大健壯。就連這兒的陽光，似乎都比他住的那塊地方要溫暖寫意。
阿雨好奇地看著城中的景物，時不時望向爹爹，她沒有把心里的疑問說出來，其實就算問了，葉雲生也不會回答女兒。
當父親的，都不會在孩子如此年齡，告訴她這個世界的真實。
葉雲生牽著阿雨的手，走在街上，路過一家門前，看到台階上站著一對男女。
男子似曾相識，女子長得妖艷嫵媚，一襲絳紫色貞觀服，下擺留出兩條光溜溜的長腿，也不怕冷。
女子忽地笑起來，「很好，你就做你的正人君子吧！」
說著就離開了，腰肢扭的，讓葉雲生走得更慢了。
那男子正無奈間，看了葉雲生，追上幾步，喚道︰「葉兄！」
「恕葉某眼拙，尊駕是？」
「呵，葉兄退出江湖，怎把鐵劍書生也給忘記了。」
葉雲生恍然，抱拳說道︰「原來是徐兄。」
「葉兄，這些年總想找你一敘，不知現下可有空閑，來我府上喝杯茶？」
「真是抱歉，我剛巧有事。」
「無妨，改日可否上門叨擾？」
「葉某早已退出江湖，不談江湖事，自是歡迎。」
別了徐青，葉雲生帶著阿雨，轉過兩個街口，就到了趙員外府上。
員外正巧有事外出，管家按照吩咐帶著父女倆人去了趙公子的院子。
走過青山綠水，繞曲長廊，過了兩進，側邊一處白牆圓門，進去是三十步見方的練武場，地上鋪了青石板，場邊有十八般兵器，多是樣子貨，但收入眼底卻十分應景。
趙公子單名一個餘字，剛滿七歲，長得面白唇紅，眉眼細膩，或許是年歲尚小，深有女相。葉雲生見他體格瘦弱，目光靈敏卻無有神動，便知還未入氣打根。七歲，說遲不遲，說早不早。他便讓趙餘簡簡單單地叩了三個頭。
傳功有三忌，一忌師出無名，二忌人多眼雜，三忌緣淺根薄。
他讓趙餘拜師之後，便由得管家將附近閑雜之人俱都趕出院子。
等諸事妥當，他才慢慢地蹲在徒弟身前，伸兩指作劍，輕輕搭在肩上。只見小徒弟有些緊張，便寬聲說道︰「勿要分神，閉上雙眼，鼻吸嘴吐，身心放空。」
一絲真氣在趙餘體內走了一小周天，他收回雙指，緩緩說道︰「好了，你先去取把劍來。」
「爹爹，阿雨也要學劍。」
葉雲生轉過頭看了眼女兒，笑起來說道︰「阿雨啊，爹帶你來，就是打算教你學劍的呢！爹爹好不好？」
女兒嘻嘻笑著，虎牙露在唇外，可愛得一塌糊涂。
他這回多了絲忐忑，畢竟是自個最寶貝的女兒，若說天賦根骨好，他鐵定得意，要說差，或許會有沮喪，但也放下了藏在心底的猶豫——對于女兒的將來，他多少有些听天由命。
同樣伸出兩指做劍，他將真氣傳入女兒體內，游了一小周天，悄無聲息地在收回指尖的時候，松了口氣。
女兒是中才之人，趙餘則稍好一些，或許以後能學《明光照神守》。
但是劍法一道，誰走得遠，最終還看各自的造化。
呵，他葉雲生，不就是最好的例子嗎？
趙餘取來的劍是一柄上好的松紋寶劍，對比那些兵器架上的其余，真是難得可貴。
葉雲生拿了拿劍，又還給趙餘，淡淡地說道︰「練劍先練訣，我教你一個劍訣，你捏住了！」
他手把手教趙餘捏了個劍訣，右手持劍斜垂地面，左手肘突腕勾，伸雙指平胸。
「手上劍提不住就放下休息三個呼吸，再提起來捏住劍訣。」
趙餘長得女子氣，又是大府上的公子，教養極好，且十分懂事，自見面拜師之後便表現恭順乖巧，只輕輕地應了一聲，就捏起了劍訣。
葉雲生在開始糾正了幾次，本想找機會訓斥幾句樹立威嚴，哪里想得到這個生平首徒竟是如同夢里走出來的︰老實，勤懇，最難得這孩子並不愚笨，說一次就能明白，錯了馬上能改。讓他教起來順心順意，反倒有些不自在。
他轉過頭，板著的臉就笑起來，對女兒說︰「看爹爹給你取把劍來。」
他飛身而起，六步開外的一棵銀杏樹上折了一根手臂長短的細枝，落腳後伸雙指做劍，將突起不平的地方都給削去，遞給女兒，說道︰「你看，你的寶劍！」
阿雨不開心地癟了癟嘴，接在手里，卻不看，大眼楮就盯著趙餘手里那把閃閃發亮的松紋劍。
「哎呀，那劍沉呢，拿手里傷手臂，還會磨出老繭，等阿雨以後學會內功，再拿劍來練。阿雨，你不想自己的手臂一條粗一條細吧？」
阿雨很認真地想了想，然後搖了搖頭。
手臂會一條粗一條細？趙餘一動不動地捏劍訣，小眼珠子卻瞟了過來。
葉雲生背對著趙餘，也根本不去管剛收的乖巧徒弟心里如何。
「對吧，你肯定也不要手掌心都是厚厚的皮，還會被磨出血，就是踫著水了，都會疼得像針在刺吧？」
阿雨這次都不想，直接搖起頭來。
趙餘這回屏不住了，輕輕地說︰「師父。」
葉雲生回過頭來，板著臉問道︰「何事？」
「師父，我可不可以也先拿樹枝捏劍訣，等學了內功，再拿真劍？」
「不可以。」
趙餘受不了，劍訣像散了架，白白的小臉都漲得通紅，只是說不出口。
葉雲生冷冷地說道︰「我第一次練劍，我的師父就給了我一把比你這柄還要重一斤半的劍。我學劍二十年，就沒有用過一次樹枝當劍！」
「你不想學？本來你若沒有拜過師，我倒是可以跟員外請辭，但你拜了師父，就沒有辦法了……」
他從女兒手里拿來粗不過食指的樹枝，忽地閃身到了練功場邊上的兵器架旁，握著樹枝一挑，一柄笨重的方天畫戟就飛出兵器架，直直飛上天。
他緊跟著躍了起來，超過那柄方天畫戟，在空中約莫三丈高的地方——在兩個孩子眼里，可不就是在天上飛了？兩個孩子都驚叫了起來。
樹枝像劍，方天畫戟反倒像一根樹枝，被中間斬斷，「 啷啷」掉在了地上。
葉雲生落下來，一派仙人風範，捏了一個剛剛教趙餘的劍訣，再徐徐收了，彎腰將方天畫戟的一半從地上拿了起來，走到趙餘跟前，俯下來問道︰「你說我用這樹枝抽你，抽手，手斷不斷？抽腿，腿斷不斷？」
沒有想到這女子相，白白小臉，眉眼細膩的小徒弟「唰」地擺起了劍訣，就真如此干脆地認慫了。
他也不再多言，把樹枝放在阿雨手里，听著她喊︰「爹爹真棒，爹爹跟神仙一樣！」
他咳嗽了起來——用二十年練就的絕頂內功，拼了一記，只為在剛收的徒弟面前顯擺顯擺，當然虧不了，只不過岔了氣還得憋著，就多少有些尷尬了。