卯時，長安城外白馬坡。
這里跟「斬顏良」的那個白馬坡絲毫沒有關系，高低相差三尺左右的小土坡，已經被雪覆蓋。兩邊自然生長的槐樹與銀杏掛滿了冰凌，時不時落下一些積雪，偶有枝葉不堪重負被壓折墜落。
葉雲生背靠一棵老槐樹站著，也不活動身子，安靜且耐心的好似等著許久不見的朋友。
他原本該想待會兒的決斗，可思緒卻飄到了第一次與人比劍的時候——他能重復無數次一模一樣的動作，再細微之處都可以不差分毫，卻無法控制自己的思緒……那是在一個夏天，天氣非常熱，記得比完劍最想做的，是去沖個涼。
當時，他剛出師門，入了江湖，生澀，稚女敕，不畏懼什麼，充滿了活力與希望。
對手也不是哪位有名氣的高人，兩人捉對胡亂的打，沒有什麼針對的招式，沒有頭緒，全憑本能在使劍。
他贏了，贏在追光斷影劍法比對方那套叫不出名字的劍法要高明許多……對方其實一開始就輸了，只是那時候彼此都不清楚這一點。
後來他贏了一次又一次。遇到了方子墨，也贏了。他對練劍的興趣越來越高，每時每刻都在思考著劍招的運用，他像一個永遠吃不飽的餓漢，瘋狂地去了解各門各派的劍法——有一半是為了贏，有一半是來源于自己也解釋不了的喜愛。
直到遇見那位老人——問了，老人沒有告訴他名字。很多人以為這只是江湖中道听途說的一個故事，听著像是說書人想出來的奇遇……其實，他當時也沒有信，那位老人給他的劍譜會是呂仙人留在凡塵的劍法。
他還記得，老人家從床底下拿出一只積滿塵土的木匣，里面放著兩本秘籍，一本是《無用劍法》，一本是《明光照神守》。
無用劍法一共有九百九十七招，近千招！江湖上從來沒有听過哪一種劍法會有這麼多招式，且這些劍招沒有一手是相同的。他練了一年，勉強都會使，但要說入門，卻遠遠不夠……
從那以後，他就再也比不過方子墨了。
他的對手來了，騎了一匹年輕健壯的西南馬。
劍客就與他騎的馬一樣，年輕健壯，身姿挺拔，自馬背上下來，將馬栓在一棵樹上，溫和地拍了拍馬脖子，再從坐鞍的夾帶里取下長劍，一邊解下寬大的黑色披風，一邊抽出長劍，笑著問他。
「你準備好了嗎？」
這般風儀善容的劍客，無疑是一個絕好的對手，便是死在他的劍下，葉雲生也不會有什麼遺憾了。
他拔出了劍，不為輸贏，只為在這塵世間，使最後一次劍。
人生如夢，夢里求真。
學劍一生，不過是為在冷銀色的光芒里听那呼嘯的風聲。
劍客笑著說︰「你我無仇，只是江湖規矩。不才自常山而來，姓梁名介，剛出江湖沒有名號，就不報家門了，決斗前有個請求，還請兄台暫且一听。」
葉雲生不急，只是將劍鞘放在老槐樹身側，面對劍客。
「因家中尚有二弟，三妹，老父母健在，若是比劍輸給兄台，還請將在下的尸體托給轉運，交往常山家中，馬鞍夾帶里有一封寄往家中信箋，也一並捎去。至于隨身之物，皆交由兄台處理……生死有命，不敢留怨。」
葉雲生垂下劍尖，提著劍柄抱了抱拳，久不在江湖，听了對方這一番言語，竟有絲絲熱血翻涌，答應了下來說道︰「某賤名不足掛齒，尊駕君子坦蕩，某也別無所求，死在尊駕劍下，足慰平生。」
他不擔心死了暴尸荒野，于亮必定會來，見了之後也一定會帶回家中，只要人回去了，一切也都有了交代。
妻子，女兒，晴子，子墨，還有許許多多的人和事，一夜想了很多，想不完，思不盡，但當揮出寶劍，他的腦海中只剩下了一個念頭。
他要使完九百九十七招無用劍法。
身死也無妨。
…………
黃泉醫苑，老李正在制藥。這一味藥極難配制，七種草藥分量絲毫不能錯，其中一味是數天前才入手的天山雪蓮，說是萬金難求也不為過，才剛將草藥搗碎，門簾被掀開，于亮急匆匆地跑了進來。
「師父，不好了，葉叔叔自己去了白馬坡！」
老李手不停，頭不抬，只問道︰「什麼時候去的？」
「小半個時辰了。」
老李不說話，又加了一味草藥進去。
于亮急得站不住腳，左右徘徊，問道︰「要不然我去找方大俠，他一定有辦法救下葉叔叔的。」
老李手握石臼，一刻不停，只是冷冷淡淡地說道︰「他這是自己求死，怨不得旁人。你現在去找方子墨也沒有用了，不出十招，他就會死在對方劍下，方子墨去了能做什麼？江湖規矩，決斗身死，不可找人報仇。」
他從一只櫃子里拿出一把深紅色的草藥，放在器皿中。
「如此一來，豈不是我們害死了葉叔叔？」于亮急哭了，人都是他去約的呀！真個委屈慚愧如同誤殺了好人似的。
老李抬起頭，眼都紅了，嘶聲裂肺地罵徒弟︰「你這蠢貨，江湖是什麼？葉雲生答應了我去決斗，生死自負，他死了，埋了便是！這就是江湖！」
他使勁地搗碎草藥，低下頭，聲音也低沉下來，漸漸平靜︰「我是江湖聖手，你是江湖聖手的徒弟，你不懂江湖，就做不了我的徒弟。現在你去，把葉雲生帶回他的家去！」
…………
劍風已經蕩開了積雪，雪層下面濕答答的草葉還黏在地上，被踏出了無數的腳印。
執著于使完無用劍法的葉雲生已經出了四百多劍。
來自常山的劍客梁介開始還能攻出幾招，後面就全用守勢，步法不亂，力來則卸，鋒芒則躲，手中一柄長劍普普通通，已經出現十幾道豁口。
他劍招所用純熟，四套劍法拼湊，勉強抵擋。線眼一字劍，亂披風，史阿七十二式，點蒼回風舞柳，這四種劍法顯然是經常被他用來拆招，一般江湖中人不會有他如此嫻熟的劍招與步法，也不知是哪位高人教出來的弟子。
葉雲生未想其他，只專注在一劍一招上，明光照神守罡氣散布劍身，劍勢蕩開如狂風驟雨，他也入魔了一般，從第一招遞出開始，就好似身前再無對手，也正是因為他心中並無殺意，梁介才能守住他的劍招，可他內力畢竟強橫，就算退出江湖也未曾懈怠，依然每日修煉。
再又拼殺兩百招，梁介只感到胸口窒悶無比，喉嚨發疼，內息運勁不如往常。他知道自己內功不如對方，兩劍相交，對方內勁撞入體內，已經耗去過多內力，再不猶豫，劍招突變。他使出一招快如閃電的劍招，好似追光斷影一般，像是能把人的影子斬斷，把光給切開。
江湖中有太多人用快劍，劍招要快，不是勤練便可以達到的。須知練劍不是打熬氣力，其中門道博大精深，如何將劍使得比對手還快？
就如做面，有的人燒出來的面條如同嚼蠟，有的人燒出來的面條筋道十足，不加作料都能讓口舌滿足。和面的技巧，晾曬的方式，水開的程度，下面的松緊，煮的火候，都得講究，都有方法。
快劍講究更多，有步法；有運勁方式，從腳到腿，從腿到腰，從腰到肩，從肩到腕，從腕到指；內息也有走法；根骨也有要求；如何運勁使劍變得更快是所有練劍之人都在研究的一個學問。劍法、內功也經過無數人的研究創新而有了高下之分。
故而江湖中快劍幾位名家屈指可數，其中昱王劍一手追光斷影劍法享譽武林，獨步江湖。
這一招快劍沒有傷到葉雲生，卻打斷了他九百九十七招無用劍法的節奏，斬開了他封閉住的思維。
他忽然退後，用一種奇怪的眼神看著梁介。
梁介回了一口氣息，踏步向前，又出一記快劍。
葉雲生竟然也踏步向前，使了一招一模一樣的劍招。
兩劍相擊，梁介被震退兩步，受驚非小，但見一副落魄其貌不揚的決斗對手竟然使出了師父的絕學劍法，再又一劍攻來，竟然也是追光斷影劍法中的弄清影一招，劍尖抖了五個劍影，最後直入中宮，他連忙回了一招風拂面。
葉雲生見了這一招不覺得深思起來，如果是昱王劍師父，下一招就是第十三式，再切肺門，轉十五式，走左手空門，逼自己劍退，這樣一來可以繳飛劍，或者切斷手筋。
他馬上針對十五式用了一招，這時梁介正使出第十三式，劍鋒正好對著他的手背，他一陣手忙腳亂，拍開劍鋒。梁介下一招用了二十一式，走的俯劍流，劍尖劃向他的雙腿，他一擋，劍鋒轉向左邊，空無一地，在他的意象里，梁介應該是回宮側步出現在這邊，抬劍刺他雲門的。
但梁介只是一劍劃上，簡簡單單的一招第三式後手。
他又是一陣手忙腳亂。
當梁介出到第七劍的時候，葉雲生已經輸了，普普通通豁了無數口子的殘劍，輕輕地點在了他的胸口。
梁介很快就收了劍，彎身行了師門大禮，喊了聲︰「師兄！」
葉雲生呆了片刻，回過神也行了一禮，喊了聲︰「師弟。」
正在這個時候，遠處于亮趕到，見了這般場面一臉驚喜地說︰「你們不打了？」
葉雲生將劍還鞘，說道︰「他是我昱王劍師父的弟子。回去跟你師父說，此間事了，勿要擔心。」
打發了于亮回去，他拉著梁介的手說︰「跟我回去見過你嫂子，好好說說……我這些年未在江湖，也不曾去拜見師父，不知他老人家如何，收下我這個人間無用，可真是給他老人家丟了大臉，他是不是經常在你面前罵我？」
妻子將家里藏著的粗制茶團小小地撕了一些，給葉雲生與梁介煮了茶，女兒好奇地在邊上看著溫文爾雅的客人叔叔。梁介不善跟孩子說話，只是笑了笑。妻子將女兒帶進了屋子，把院子留給了兩人。
梁介看了看周遭的環境，微微有些不滿地對葉雲生說︰「師兄，你現在靠什麼營生，怎地讓嫂嫂和佷女受這般清貧之苦？」
葉雲生對此並無所謂，只說︰「安貧樂道，也沒有什麼不好，只要不被江湖所擾，每日在街上放個面攤，安安靜靜地看著女兒長大，一個人練練劍，其實挺寫意的。」
見他如此說，梁介一時無話，便喝著粗茶，雖然茶湯不美，但味道甘苦生津，溫熱解乏，倒與陋巷窄院小家生活一般，閑逸無求。
「你是什麼時候拜得師父？」
「六年前入得師父門下，當時已經練有清罡震氣，花字走劍流，原本是我一位堂伯與師父有淵源，將我介紹過去，可師父收下我，開始三年卻一直不肯傳我《追光斷影》。只是傳了五套劍法。」
葉雲生垂下目光，一時間心疼，慚愧，低聲問道︰「可是因為我？」
梁介也有些難過，說道︰「師父說，他平生最得意的事就是收了一名弟子，天資卓絕，無人能比，追光斷影劍法江湖中也只需一人使得足矣。」
葉雲生听了頓時熱淚滾落下來，痛心悲憤地說︰「我葉雲生愧對恩師，數年栽培，如師如父，非但沒有將恩師絕技名傳天下，反而落得個人間無用之名，讓師傅被天下人所恥笑，何等無能，何等不肖！」
「師父等了三年，見你徹底退出江湖，再無聲息，終于死心，將劍法傳予我。前不久我學成劍法，告別師父返家，師父就對我說過，若是遇見師兄，一定要將幾句話給帶到。」
葉雲生離開座椅，跪在了地上，雙手合在額頭，叩落。
如果沒有師父，他領略不到劍術的迷人，武藝的深邃。如果沒有師父，他會一生無求的在那個普普通通的村子里，種田，養雞，過一個只有一孔藍天的人生。
梁介目光沒有看著他，眼神落在桌上被髒布包裹的寶劍，他想到了師父叮囑他時的神情，那是未曾放棄的，充滿希望的笑容……
「他老人家說，曾對你言用劍一途，以人為本，人強則劍強。這些年他忽然變了想法，劍能傷人，亦能傷己，劍道在劍，以劍為本。你如果放下了劍，就沒了劍道，雖然傷不了自己，但也傷不了他人。師父最後要我問你，當年將你帶回去教你學劍第一句話說的是什麼，你可還記得？」
葉雲生慢慢地站起了身子，看向擱在桌邊，被髒布包裹的劍。
「當然記得。那天師父將一柄長劍交給我，讓我拿著，然後說，‘學劍先要握住劍，無論多麼高明的劍法，沒有劍，如何使得出來。」
退出江湖七年……師父對他這個沒出息的不肖弟子，依然關心疼愛。
他傷痕累累的心，今日又多添一道新痕，那麼的深，那麼的疼！
…………
官窯出品的玉碟被砸在地上，摔了個粉碎，精致美味的米糕四散翻滾，染上了塵，仿佛受到驚嚇似得躲避座位上的主人。
魏顯怒容滿面，氣勢逼人地盯著眼前三人。
這里有鐵劍書生徐青，長安劍王謝鼎，千幻電梭夏芸仙。
「還有什麼比沒有消息更讓人糟心的嗎？沒有消息就意味著燕歸來沒有死！誰會去藏一個死人？」
謝鼎不為所動，老神在在地說︰「她受的傷一般人救不了，長安城里的江湖中人數得著只有五人，其實很好找。」
徐青淡淡地說︰「但這五個人都不好惹。」
夏芸仙妖魅地笑著，一個個把名字數了出來︰「果林寺高僧先渡和尚，這老和尚是武林名宿，去找他的麻煩無疑會惹出好幾個前輩，咱們可兜不住。聖手老李，更是麻煩，他那黃泉醫苑暗器毒藥無數，不讓你進去，你就只能干瞪眼。血肉屠刀林老鬼倒是不用考慮，他只會殺人，不會救人。小手段寧家的寧蒼生，他倒是會救人，但我寧可去得罪先渡和尚，也不敢得罪寧家。最後就是凌雲劍仙方子墨，這可是你們的老對手了，信義盟如今落魄了點，但也不是我們三個加上劍王那些手下能對付的。」
魏顯冷哼了一聲，傲然說道︰「那麼城防軍與長安數百官差衙役能不能對付？」
夏芸仙捂著嘴笑，桃花眼一眨，說道︰「魏大人，您一聲令下，長安城里還有誰會是拾掇不了的？」
徐青猛地想起一人，話到嘴邊，卻咽了下來。
七年前定風波劍會的對手啊，你現在還好嗎？憑你的功力，也是可以的吧？
…………
對于葉雲生來說，徐青在記憶里已經消失的太久，幾乎記不起容貌來。
江湖中那麼多的經歷，好似都已隨風而逝。
他在家中請師弟梁介吃了頓飯，然後送他回住處，一路慢慢地走來，格外地珍惜這點時間。
師弟在身邊，將他對師父的思念與愧疚引發了出來，情感如酒，越釀越香，他只覺得師弟是如此的好，師父後繼有人。
「行走江湖還是需小心為上，吃點小虧也無妨。若是……天大的麻煩，可以來找師兄，我雖然退出江湖，但到底還是有些江湖朋友的。」
「好，多謝師兄。」
「那萬花筆董四如何得罪你了？」
「也不是得罪了我。」
兩人剛出城中，走過西市口，前面不遠就是醉仙坊，梁介的馬跟在兩人身後，也是慢慢地踱步，悠閑得很。
或許是離醉仙坊近了，街邊賣花的小娘子也多了起來，里面一部分漂亮的，買了花，還能帶小娘子去找個地方坐坐，例如醉仙坊。她們不會跟你躺到床上，但是喝酒吃茶，閑談都可，只是多收幾朵花錢罷了。
「途經北邙山的時候，遇到了一個男子，他全家皆死在董四手里，緣于他有個妹妹，人美如蘭，被董四看到，就上前去搶，他一家人出來阻攔，都被打死。這男子會些武藝，但敵不過董四，肺門穿了，要穴打爛，我到的時候，只留了一口氣……實是太慘，我答應了他，定要取董四性命。」
「你還要去找董四？」
「君子一諾千金，如何能不找？」
「先回家見過家人再找也不遲。何況你傷了他，他不定會來找你。」
「是打算先回家……想家了。他不來還好，來了，只管讓他早日投胎，免得禍害人間。」
不知是不是梁介提到了「人間」一詞，葉雲生失了談性，他將師弟送至醉仙坊，便相告而去。