馬車緩緩離開了村子，黑暗已經落了下來，丘懷信透過馬車簾子依稀能看見村里亮起的燈火。
「公子？」石松擔憂的看向重新坐直身體的丘懷信，今日幸好是有備而來，否則公子不單單要身敗名裂，說不定還會背上逼死人的罪名，更不用說整個丘家都會被牽扯進來。
丘懷信閉著眼小憩著, 許久之後這才疲憊的開口︰「先不回家我們去別院。」
半個時辰後。
湛非魚如今住在別院便是這里的主人，即便丘懷信過來了，守門的小廝也按照規矩先過來詢問。
「這個時候過來了？」湛非魚放下筷子，又看了一眼坐在身邊的殷無衍，見自家大哥哥沒有反對于是開口︰「請三公子進來，若是三公子還沒有用膳再讓灶房送幾樣菜過來。」
「是。」小廝應聲退下，等出了花廳不由回頭看了一眼, 也幸好湛姑娘年紀不合適，否則他都要以為三公子看上湛姑娘了。
湛非魚知道丘懷信今日去了鄉下赴宴，只是白天忙著讀書做功課，這會忍不住問道︰「大哥哥，齊昌林那邊發生了什麼事？」
若不是有大事發生，丘懷信不會大晚上的過來，看著時間應該是從齊昌林家里離開後進了府城就到了別院來，連丘家都沒有回去。
「晚點再說。」殷無衍沉聲開口，冰冷的目光看向了門外，看來丘懷信很信任小魚，否則不會大晚上的過來。
……
齊娘子的死讓人痛心，可她臨死前卻不清不楚的把丘懷信拖下水，堂屋里的焦知府他們暫且不說，至少院子里的村民看向丘懷信的目光都帶著異樣。
「大人，雖說死者為大，可我也不能不明不白的背上逼死人的惡名，還請大人徹查。」丘懷信擲地有聲的開口，對齊昌林投射過來的仇恨目光視而不見。
丘家如今也是多事之秋，不管是為了自己還是為了丘家, 丘懷信都不能讓自己背上這惡名。
齊昌林雙手抱著已經失去呼吸的齊娘子, 看著她胸前染血的衣裳，狠狠的閉上眼，再次開口時聲音嘶啞的厲害，「還請大人網開一面，讓我娘子走的安心。」
至于丘懷信所說的徹查，那都是對娘子的褻瀆，是讓她死了都不能瞑目！齊昌林可以想象為了給丘懷信洗清罪名，官府最後徹查的結果是什麼。
「昌林你？」丘懷信愣了一下，沒想到一貫性子耿直的齊昌林竟然如此說，為了維護齊娘子竟然枉顧真相。
倏地轉過頭來，齊昌林赤紅的雙眼里迸發出駭人的光芒，本就憤怒的面容因為這冷笑而顯得猙獰扭曲，「三公子為何要如此咄咄逼人，連一個死人都不能放過？是不是逼死了我娘子還不夠，要逼死我齊家上下五口人才安心？」
歇斯底里的質問聲里是毫不掩飾的仇恨，齊昌林悲慟的抱緊齊娘子的尸體，他娘子即便不識字，卻是最知禮不過，在村里幾乎不和外男說話。
可如今人已經死了, 這些人卻還不放過娘子, 想讓她背負著不貞潔的惡名死不瞑目，齊昌林可以想象日後自己的兩個孩子都會備受非議，因為他們有一個水性楊花的親娘，自己也會淪為笑柄，因為他的娘子不守婦道去爬床，最後卻落得身死的可笑下場。
「昌林你冷靜一點。」一直旁觀的焦濂玉沉聲開口，心痛的看著痛失愛妻的摯友，又懇求的看向丘懷信，「昌林差一點痛失愛女，此刻又痛失愛妻，懷信，你多都包含，不如等昌林冷靜下來再說。」
丘懷信的確能理解齊昌林此刻的心情，自己也不會和他計較，可為了丘家的聲譽，丘懷信卻不能讓此事翻篇，必須當著焦知府的面查清楚。
一旦自己逼死人的消息傳出去了，日後即便官府調查清楚還了自己清白，只怕沒人再相信。
丘懷信雖然性子不羈隨性，可他畢竟也是世家子弟，自小接受的最好的教導，比起自己的清白，黔中府的百姓只怕更願意相信是丘大人的小兒子逼死人的「消息」。
端坐在堂屋主位的焦知府看著轉眼就反目成仇的兩人，于情于理焦知府都要徹查清楚，「三公子無需多言，將案件查個水落石出是本官的職責。」
听到這話的齊昌林無聲的笑了起來，滿臉嘲諷的看著面前的這一張張丑陋的面孔，「學生本以為大人是個清官，是為民做主的好官，沒想到大人也不過是蠅營狗苟之徒，大人既然想要巴結討好上官，又何必端出這公正廉明的姿態，可笑至極，可笑至極！」
焦知府沒有理會齊昌林這風言風語，負責記錄的魏大人則忍不住的搖頭嘆息，雖說有幾分讀書天賦，可惜人情世故卻是一點不通，今日這番大放厥詞他倒是痛快了，可賠上的卻是自己的前途。
以丘大人和焦知府的品性，倆人身為朝廷命官還不至于和齊昌林一個小秀才計較，可他即便科舉出仕了，今日這番狂言傳出去了，日後也只能在衙門坐冷板凳，一言不合就干這般詆毀上官，這樣的下屬哪個官員敢提攜敢重用？
不管齊昌林如何憤怒不甘，焦知府既然要徹查自然不會顧慮他的面子和感受，對村民們一番審問，很快就查出了點苗頭來。
「回大人的話民婦這幾日的確感覺到齊娘子有些不對勁，在地里干活時經常恍神，要不是民婦提醒，齊娘子那一鋤頭就鋤到她自己的腳了。」
住在村口的一個婦人也說出了不解之處，「齊娘子三天前帶著兩個孩子回了一趟娘家，還拎了滿滿一籃子的東西，當時民婦還問了齊娘子，她只說這些年虧欠了娘家，所以這一次就多帶了點東西。」
齊昌林要讀書，齊家就沒有能干活的男人，齊娘子再能吃苦有些活計還是干不了，她嫁給齊昌林這些年都是娘家的哥哥弟弟在秋收的時候過來幫忙的。
齊娘子的娘家人厚道，往日里不管是在山上打到了兔子，還是在水里模到了魚，都要送上一些給齊娘子，想讓她和孩子們吃的好一點。
每年更是要送上百斤的粗糧過來，不讓齊娘子一家子老小餓肚子。
齊家清貧，這幾年齊家都是齊娘子的娘家貼補著，她每年除了三個節禮都不會往娘家拿東西，這一次突然帶著一籃子東西回娘家的確可疑。
這時村里擅長裁衣的婆子也開口了，「齊娘子給兩個孩子做了兩雙鞋還有兩身衣裳，只是尺寸都有些大，兩個孩子估計幾年後才能穿，老婦人當時多嘴問了一句，齊娘子道她婆婆身體愈加不好了，擔心以後沒時間給孩子做鞋子做衣裳，趁著現在空閑就提前給做了。」
農家的孩子衣裳都會做的大一些，這樣就可以穿上好幾年，若是尺寸合適貼身，小孩子個頭長得快，這新衣裳穿一年就穿不上了，所以齊娘子那番話老婦人也沒有多想。
劉捕快此時已經帶著物證回來了，「大人，櫃子里除了兩雙新鞋和新衣裳外，還有幾套改小的舊衣裳。」
舊的衣裳是齊昌林和齊娘子自己的，齊昌林就不必說了，他是讀書人，齊家一大家子就算是餓肚子也要給他裁布做幾件能撐門面的衣裳，所以他穿小的衣裳改改給孩子穿也合適。
焦知府看著劉捕快手里展開的衣裳，青色和藍色、月白色的一共三件長衫，看尺寸差不多是十四五歲的年紀能穿的。
(本章完)