五十萬兩銀子的消息一傳出去，平日里最不喜早朝的武將們就跟打了雞血一般，一個個瞪大一雙牛眼，不眨眼的盯著龍椅上的聖上，那模樣乍一看和想要被臨幸的宮妃沒什麼不同。
聖上實在厭煩了，散朝後，干脆宣了顧學士在御花園喝茶，「你那小弟子日後在京城絕對能橫著走了。」
這一樁樁一件件的事都造福了朝中武將，就沖著這一點，日後有不長眼的紈褲子弟敢欺辱湛非魚，武將家的公子少爺們絕對能掄著拳頭沖上來。
「臣就這一個疼愛的小輩，他們吃了熊心豹子膽也不敢欺負小魚。」顧輕舟端著茶杯優哉游哉的喝著茶，神色悠然是半點不擔心。
京城的紈褲子弟都猴精著，什麼人能欺負，什麼人不能，他們心里有數。
聖上想到去了安定府的大皇子，難得嫉妒的看了一眼顧學士，「兒若是有小姑娘的一半，也不至于還在安定府瞎折騰。」
之前大皇子請旨去江南道，說是探望病重的陳老爺子，但聖上擔心大皇子這沖動易怒的性子，被陳家一挑唆就冒失失的去找湛非魚的麻煩。
這若是贏了，那是勝之不武，不過是仗著皇子的權勢；這要是輸了，關鍵是以聖上對湛非魚的了解，大皇子輸的可能性更大。
為了照顧自家熊兒子的面子，聖上不得不把人弄去安定府了。大皇子之所以當日就帶著人離京了，連陳老爺子都不顧，不就是想要染指兵權。
可聖上一想到朝中武將和邊關將士們對湛非魚的喜愛，自家熊兒子白吃了這麼多年的大米飯，只長年紀不長腦子，將欲取之，必先予之的道理都不懂。
「臣的弟子可是小三元。」顧輕舟顯擺的笑了起來，對著聖上舉起茶杯，「當浮一大白。」
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。朕也沒虧啊。」聖上也放聲笑了起來，余光掃到快步走過來的柳公公，剛端起的茶杯又放了下來。
聖上和顧學士喝茶閑聊都會屏退伺候的下人，滿朝文武也就顧學士有這份殊榮，若不是事關重大，柳公公絕不會輕易打擾，「聖上，鄧將軍求見。」
顧學士起身站到一旁，就看到一個五十來歲的中年壯漢快步走了過來，滿臉的絡腮胡子，膚色又黑，這副尊容若是放到晚上都能嚇哭小孩。
「末將拜見聖上。」鄧將軍聲音洪亮，跪拜的動作也是虎虎生威。
這邊聖上剛免禮，就听到鄧將軍急吼吼的開口︰「聖上，顧大人，我家治武飛鴿傳信回了京中，顧大人的小弟子失蹤了。」
聖上和顧學士都是一怔，湛非魚這個時間點應該還在淮安府，等著朝廷派人過去接收那五十萬兩，失蹤了？這讓人不免懷疑是劉家下殺手了。
顧學士只是關心則亂的驚了一下，此刻已然冷靜下來，笑著道︰「臣派了侍衛保護小魚，在淮安府估計還沒人能無聲無息的下殺手。」
不管是朝中大臣還是皇親國戚，私底下都豢養了死士暗衛，套用顧輕舟的話，他就湛非魚這一個小輩，肯定要護著她的安全。
招呼鄧將軍坐了下來，聖上也開口道︰「楚韶是淮安知府，他的治下還不至于這麼亂，或許是消息有誤。」
鄧將軍這麼一想也嘿嘿笑了起來，「沒出事就好，哈哈，治武那混小子，估計是沒找到人就亂發消息，等他回來了，末將一定狠狠教訓他一頓。」
聖上和顧輕舟都意味深長的看著裝傻充愣的鄧將軍，他家鄧治武都去了淮安府，這是打算先斬後奏啊。
莫名的感覺後背直發毛，鄧將軍笑容僵硬在臉上，苦巴巴的開口︰「聖上，末將這是沒法子，之前的糧食和銀子都送去邊關了，這一次怎麼著也該輪到西南道。」
大慶朝的北面經常遭受蠻夷的攻擊，所以糧草也好，軍餉也罷，基本都是以北面邊關為主，韋德就是抵御蠻夷。
而鄧將軍卸甲之前則是鎮守西南道，西南山勢地形復雜，不是瘴氣就是毒蟲毒草，也急缺軍餉，所以這一次知道五十萬兩的消息後，鄧將軍干脆把長子派去了淮安府，誰知道人剛到，湛非魚卻失蹤了，這不收到消息的鄧將軍就急匆匆的趕到皇宮來了。
聖上也懶得看鄧將軍哭窮，「鄧治武帶了多少人過去了？」
「將軍府親衛都帶去了，末將讓他有麻煩就去找焦繼忠，當年末將可是救了他一命，這會肩膀上還有一道疤。」說起當年的豐功偉績，鄧將軍嗓門都洪亮了三分。
當年末將可是舍著右胳膊被砍斷的危險救了老焦，這個人情他肯定要還。」他之所以卸甲，也是因為右肩膀這暗傷。
當年差一點把整個肩膀給削下來，再者鄧將軍也要給兩個兒子讓位，長子如今在西南道的軍中，雖然只是個百戶，可軍中都是鄧將軍的老部下，只要多幾年歷練，不怕不能領軍作戰。
至于次子便是鄧治武，之所以武舉一直沒過，听說就是不喜讀書，這一次去淮安府也是為了給西南道掙軍餉。
江南道設有都指揮使司，掌管整個江南道的兵馬大權。
而在江南道的北三府，又設立了衛指揮使司，焦繼忠便是衛指揮使司最高長官，正三品的指揮使，有權調動三府衛所的兵卒。
「愛卿，此事你打算如何？」聖上詢問的看向一旁的顧輕舟。
至于鄧將軍先斬後奏這事，聖上是懶得追究，身為明君，聖上深諳用人不疑、疑人不用的道理。
顧輕舟卻是半點不擔心湛非魚的安全，「既然鄧小公子已經到了淮安府，想必不會出大亂子，聖上靜待消息便可。」
「你這當老師的都不操心，你就不怕那丫頭寫信抱怨你？」聖上笑著直搖頭。
自從看了湛非魚寫的信，聖上對湛非魚已經有些了解了，不管才學如何，卻是個會告狀的小丫頭，字里行間都是對顧輕舟這個老實的孺慕。
……
淮安府，監牢。
劉太太畢竟年紀大了，也懶得折騰，再者湛非魚肉被抓進大牢了，這不就讓自家兒媳婦帶著老管家來了一趟。
湛非魚笑著開口，「勞煩馬牢頭給我換間牢房見客。」
「姑娘客氣了，都是小事。」馬牢頭趕忙打開牢門，又對身後的廖小冬道︰「你去把轉角那間空牢房稍微收拾一下。」
「我這就去。」廖小冬哪有不應的道理，屁顛屁顛的跑過去收拾了。
等湛非魚帶著何暖過來時，牢房雖然只有稻草，不過地上卻掃的干干淨淨的，牆壁上的蜘蛛網也給清理了，還灑了點驅蟲的藥粉，確保不會有什麼老鼠、蟑螂的在牢里穿梭。
入夜，外面下去了大雨，一場秋雨一場寒，劉王氏把披風上的帽子扣在了頭上，如此一來即便被人不小心看到了，大晚上風風雨雨的，估計也沒人會認出她來。
「夫人擔心腳下。」老管家小聲提醒著，兩人在廖小冬的帶領下進了牢房，獄卒都被馬牢頭支使出去了，也不擔心被人看見。
蠟燭昏暗的光線下，走了半晌後，劉王氏一眼就看到了被關押在牢里的湛非魚和何暖，只不過主僕兩人並不見絲毫惶恐和害怕，這讓劉王氏不由垮了臉。
「劉夫人有什麼話盡快說，一刻鐘之後我再過來。」馬牢頭交待了一句，帶著廖小冬就離開了。
湛非魚抬頭看著拿掉帽子的劉王氏，冷聲開口︰「劉和玉都把我當成座上賓，你竟然敢指使獄卒把我關在這里，你就不怕我出去後對你不客氣嗎？」
「湛姑娘，我是個後宅婦人，不懂什麼讀書科舉的，不過我知道女子名節有多重要，若是讓外人知曉姑娘你被關押在大牢里，前面的牢房關的還都是男犯人，姑娘日後的婚事就難了。」劉王氏笑的得意又惡毒，她怕什麼，是金家小姐花銀子買通了吳夫人把她關起來的，和劉家沒什麼關系。
「你威脅我？」眉梢一挑，湛非魚不由笑了起來，即便身陷囹圄，嬌俏的臉上不見半點害怕，「上一個威脅我的人，好像墳頭的草都一人高了。」
何暖目光低垂，安靜的站在一旁，權當沒听到湛非魚在胡說八道。
「你？」劉王氏沒想到湛非魚還敢這麼狂，氣的鐵青了臉。
老管家見狀趕忙開口︰「夫人正事要緊。」
劉王氏壓下怒火，沒好氣的瞪了一眼湛非魚，這才道︰「明人不說暗話，湛姑娘你和你的三個下人都關在大牢里，如今是上天無路、入地無門，消息送不出去，姑娘難道想一直關在大牢里？」
金寶珍使了銀子給吳夫人，借著吳同知的手，湛非魚被關押在大牢里，除非馬牢頭他們敢得罪吳同知，否則就沒人敢放了湛非魚。
當然，這也是因為湛非魚不曾表露身份，金寶珍不知道，所以誤導了吳夫人和吳同知，他們以為只關了個得罪金寶珍的小姑娘，無權無勢的小丫頭。
「只要你重新寫個身契，把這個丫鬟賣給我，我就替你和金小姐說和一下。」劉王氏最終目的還是何暖，不過是個丫鬟而已，這小姑娘死咬著不松口有什麼意思。
「我不答應，你們又能如何？還能把我關個十年八年？」湛非魚冷嗤一聲，卻是油鹽不進的執拗模樣。
「不知好歹！」劉王氏氣的罵出聲來，偏偏湛非魚又不是無名小輩，她也只能借著金寶珍把人給關了，這才來大牢和湛非魚談交易，偏偏她還不領情。
隔著牢門，湛非魚哼哼兩聲，瑟的小模樣實在欠扁。
「夫人息怒。」老管家趕忙拉住劉王氏，這里是大牢，雖然這邊安靜的很，可說話聲太大也不好。
一刻鐘的時間一晃就過去了，馬牢頭過來了，劉王氏即便不甘心也只能戴上帽子離開了。
避開人群到了側門外的巷子，馬車就停在這里。
劉王氏站在傘下，對著老管家使了個眼色，見馬牢頭收了銀子，這才道︰「那小姑娘油鹽不進，想來是沒吃什麼苦頭，馬牢頭可否行個方便，若是關個犯人進去，到時候受了驚嚇……」
劉王氏這辦法的確歹毒，她這是打算借馬牢頭的手，把男犯人和湛非魚關一起，到那時湛非魚肯定哭著喊著要出去，劉王氏再趁機讓湛非魚把何暖賣給自己，這事也就解決了。
馬牢頭只感覺懷里的十兩銀錠子有點燙手了，不過嘴上卻打著官腔，「夫人，不是小的不幫忙，這事鬧大了，到時候進大牢的就是小的了。」
把男犯人和一個小姑娘關在同一個牢房里，這明擺著是挾私報復，楚知府一旦追查下來，馬牢頭首當其沖要被問罪。
劉王氏刷一下沉了臉，在湛非魚那兒踫壁了，這會一個牢頭也敢拒絕她，「馬牢頭這是不給我們劉家面子了？」
「夫人，雨大，我們先回去。」老管家勸說著明顯不悅的劉王氏，這些獄卒最是油滑，收銀子收的爽快，可讓他們辦點事，一個個都是推三阻四的。
等上了馬車，老管家低聲道︰「夫人，楚知府清正廉明，馬牢頭怎麼可能為了銀子就知法犯法。」
「這也不行，那也不行，難道就看著寶兒發瘋不成？」劉王氏厲聲道，滿臉的怒容毫不掩飾，「不過是個小丫頭而已，即便死在大牢里，難道他楚韶還能把我們劉家法辦不成？」
被遷怒的老管家低著頭，眼里卻有不屑閃過，真到了那一步，楚知府不可能拿劉家如何，但馬牢頭還有幾個獄卒，包括自己這個管家估計都要被推出來頂罪，到時候難道要把銀子帶進棺材里？
但此刻，老管家只能等劉王氏的怒火消退了，這才勸道︰「夫人，金小姐不知湛姑娘的來頭，不如讓金小姐出手，即便楚知府到時候追查，也查不到我們劉家頭上。」
劉王氏想起還在劉家鎮暫住的金寶珍一行，「金家為了和我們劉家搭上關系，不惜要結個冥婚，家主和大小姐好像都不想答應。」
「夫人若是能給金小姐說點好話，還怕收拾不了一個小姑娘。」老管家笑的無比陰險，這就是借刀殺人，金小姐是個沒腦子的，估計一挑唆就會上當。
偷香