入夜，書房燈火如晝，湛非魚正看著從縣衙抄錄過來的公文，從格式到稱謂一一記了下來，確保考試時不會犯低級的錯誤。
府試在四月舉行，連考三場，第一場，試《四書》題三道，經義四道；第二場，試論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道；第三場，試經史策五道。
比起縣試，府試的考的範圍廣了一些，年紀小和寒門出生的考生都不佔優勢，就好比第二場的判語，指的考生是對「疑事」所下的斷語。
科舉的最終目的是出仕為官，即便是七品的縣令，除了治理一縣確保百姓安居樂業外，還要審理管轄之地所有的案件。
到時候原告被告齊跪公堂，公說公有理婆說婆有理，就需要縣令做出判決。
也是陳縣令有意交好湛非魚，所以才把不涉及到機密的公文讓書吏謄抄了送過來，比起在縣學照本宣科的所學的，這些公文更有用。
而另一邊，廚房里也亮著燈火。
「胖丫頭還在讀書？」重光是踏著夜色回到農莊的，即便天氣回暖了，可深更半夜的依舊讓人冷的直哆嗦。
何暖熟練的煮了一大碗面條，又打了兩個雞蛋進去，起鍋後撒了一把蔥花端給了重光，「還沒到子時小姐不會休息。」
重光快速的吃了兩口面條，又喝了一大口面湯，這才感覺人活過來了，笑著調侃，「胖丫頭這就是勞碌命，就沖著七爺對她的照顧，哪需要這麼用功的讀書，她這小矮個肯定是熬夜導致的。」
把一小碟咸菜放到了桌上，何暖看了一眼沒個正經模樣的重光，「七爺已經弱冠之年，即便七爺不打算成親，聖上也不會允許，日後七爺娶了夫人再對小姐這麼照顧就不合適了。」
從這一點上何暖就看出男人和女人想的完全不一樣，七爺能照顧小姐一時，不可能照顧一世。
「七爺把胖丫頭當成女兒，即便日後成親了，到時候有夫人照顧只會更妥帖。」重光笑嘻嘻的反駁了回去，沒想到何暖成了胖丫頭的貼身丫頭後，就變的婆婆媽媽了。
何暖幾乎不想和蠢的不自知的重光說話，可她也知道重光和自家小姐親近，日後若是在夫人面前說了什麼不妥當的話，最後遭殃的還是小姐。
「小姐今年九歲，長相不是頂好的，但學識氣度絕對不比世家千金差，多少姑娘家都是自幼訂下的親事，就說過幾年小姐到了能嫁人的年紀，你以為夫人不會有芥蒂？」何暖把話掰開來，說的明白又透徹。
看著夾著面條一愣的重光，何暖繼續道︰「禁龍衛處理過那麼多案子，但凡牽扯到後宅，有多少見不得光的命案。」
何暖、何生和重光的身份不同，他們兄妹倆自幼接受訓練，若不是送到湛非魚這里，也會送去京城或者其他大家族里，一般都負責打探消息。
因此何暖對後宅女子之間的爭斗算計最為清楚，別看那些夫人小姐人前光鮮亮麗，私底下打死過多少丫鬟小廝？
大家族的女子，出嫁前和兄弟姐妹，出嫁後和妯娌、婆婆、小姑子，不是你算計我，就是我算計你，你想獨善其身，說不定最後被啃的連骨頭渣子都不剩下。
所以何暖理解也贊同湛非魚的努力，沒有家族當靠山，小姐只能依靠自己，七爺對小姐再好，日後娶妻生子了，這份親近就會慢慢變的疏離。
即便七爺不變，可夫人呢？七爺的子女們呢？但凡有一個人起了歹意，最後倒霉的必定是小姐。
也因為重光是殷無衍的貼身侍衛，何暖才不得不叮囑他，否則他這樣口無遮攔，早晚有一日會害了小姐。
「你這太也太危言聳听了吧？」重光尷尬的回了一句，幾乎維系不住臉上的表情。
何暖說的重光自然懂，可一想到自家七爺對胖丫頭的維護，重光總感覺何暖這是在杞人憂天，七爺要護著的人，誰敢動一下？
可突然的重光想起殷無衍幼時在宮里的生活，當時聖上多寵七爺，可那些皇子還不是在暗動手腳，即便知道聖上會動怒，可他們仗著皇子的身份，那叫一個有恃無恐，外人再親能親過自己的兒女？
想到這一點，重光收斂了吊兒郎當的表情，神色鄭重了幾分，「行，你說的我記下了。」
……
一刻鐘之後，湛非魚剛放下公文休息時，就看到吃飽喝足的重光踏著夜色進來了。
「胖丫頭，听說你下午收到一份密信。」重光接過湛非魚遞過來的信掃了一眼，眉梢一挑，「果真是內宅手段。」
若是朝中之人，輕易不出手，一出手必殺！不管是京城還是各地州府，這些大家族私底下都秘密培養了一些死士，就是為了干殺人滅口的事。
拉過椅子在湛非魚身旁坐了下來，重光把信放回桌上，用湛老大來威脅胖丫頭，根本起不到實質作用，至多在私底下壞了胖丫頭的名聲。
可有朝一日胖丫頭金榜題名，又有誰敢說一個不字？所以重光一眼就看出這信出自內宅女子之手，名聲這東西有時候不值一文，七爺在朝中的名聲堪比夜叉惡鬼，可朝中上上下下誰敢對七爺不敬。
「重光叔，你查到秦氏為何多此一舉的對付我嗎？」湛非魚真有幾分好奇，她下午看過信之後就沒多管了，收斂心思開始讀書，畢竟比起這些鬼魅伎倆，四月的府試才是最重要的。
重光看了一眼書桌上的公文，看來胖丫頭和何暖想的一樣，比起依靠七爺，她更打斷依靠自己。
「查了，但沒查出有用的東西。」禁龍衛之所以讓朝中上下聞之色變，就是因為無孔不入的探查手段。
禁龍衛一出手，能將一個人從小到大的事情都查清楚，爾後再傳回京城，有專門的人會分析、判斷，把一個人分析透徹了，自然就能推斷出他每一句話、每一個動作的含義，讓人無處遁形。
這一次時間短，不過重光還是派人調查了秦氏從小到大的事。
沒出嫁之前，秦氏的名聲極好，面容妍麗不說，性情也柔順，知書達理、善解人意，當初南宣府不少當家夫人都挑中了秦氏，想要她當自己的兒媳婦。
出嫁後，秦氏相夫教子，堪稱賢妻良母的典範，可以說萬雲浩在南宣府讀書人中的好名聲，有一半源于秦氏這個妻子。
「當時這婚事原本是秦氏堂姐的，只是對方嫌棄萬雲浩是個泥腿子不願意下嫁，甚至還想算計秦氏落水，讓萬雲浩救人來一個生米煮成熟飯，沒想到秦氏雖然性子柔和，但為人聰慧，她識破了自家堂姐的計謀後，沒把事情鬧大，反而順從家族的意思嫁給了萬雲浩。」
重光若不是查的深，只怕也以為秦氏是個賢良淑德的世家千金，她當初主動嫁給萬雲浩，博得秦家上上下下的好感，而算計她的堂姐則被家規給狠狠罰了一頓。
「秦氏出嫁時的嫁妝比秦家的慣例厚了三成，而鬧出這事的堂姐因為年長卻遲了一年出嫁，當時南宣府有有些風言風語。」若是品行上佳，為何堂妹都出嫁了，自己還待字閨中？
這些都比較好調查，重光一查一個準。當年有意結親的人家再一打探，得，都查出這堂姐算計秦氏的事來，這一下名聲算是徹底毀了，最後只能下嫁，而且還是遠嫁。
听到這里，湛非魚笑著問道︰「這些消息只怕都是秦氏放出來的吧。」
再者因為之前鬧的這一出，堂姐在秦家也不受長輩待見，婚後的日子可想而知，秦氏這一手玩的那叫一個漂亮，里子面子都有了。
重光滿臉嫌棄之色，「還有更惡心的，秦氏還隔三差五的送東西給遠嫁的堂姐，踩著對方來給自己揚名。」
而收到禮物的堂姐是何種心情可想而知？
關鍵是那些禮物不過是些華而不實的東西而已，但秦家長輩不清楚內情，只看到秦氏不計前嫌的照顧堂姐，對秦氏那是贊譽有加，她能獲得的好處也就更多。
而堂姐被秦氏這惺惺作態的手段氣的差一點吐血，寫信到家中抱怨，甚至咒罵秦氏，這一對比，高低立現。
「後宅堪比朝堂，只不過女子格局小，謀劃的是後宅一畝三分地。」湛非魚心有戚戚焉，目光掃了一眼書桌，頓時又有了寒窗苦讀的動力了。
重光鼓勵的拍了拍她肩膀，「胖丫頭，你還是好好讀書吧！」
「我努力！」湛非魚用力點點頭，比起後宅的血雨腥風，她更想金榜題名後當個大儒，找個書院教教算學就好了，名聲有了，銀子也有了，日子還清淨又舒坦。
……
秦氏之所以願意嫁給萬雲浩，其實是因為她早就猜到了秦家的打算，秦家後繼無人，最有讀書天賦的秦鄴當年年紀太小，所以就挑上了萬雲浩，畢竟他出身貧寒，日後即便入朝為官，也需要依附秦家。
一旦秦鄴能獨當一面了，秦家就能把萬雲浩身上的資源、人脈都收回來，說白了萬雲浩不過是秦家選中的工具而已，完成家族權利的交接過渡。
他若識趣，願意輔佐秦鄴，秦家也不會虧待他，可萬雲浩日後若不知好歹，秦家要收拾他易如反掌。
「秦氏是個聰明人，她會選萬雲浩而不去挑門當戶對的夫婿，只怕存了奪權的野心。」湛非魚回想起當日在衙門前見到秦氏的情景，一身白色的孝服，柔弱里又透著堅韌，讓不少讀書人心生憐惜。
重光大笑著，瞅著湛非魚揶揄，「萬雲浩不是被你毒殺的，卻也是因為你而死，秦氏如今是個寡婦，按照秦家的家規，她這輩子只能當個貞潔烈婦了，你說她恨不恨你？」
秦家想利用萬雲浩，而秦氏和萬雲浩何嘗不是存了奪權的心思，夫婦倆野心都不小，若是萬雲浩不死，日後必定是一場龍虎斗，就看誰技高一籌。
「毀人前途，猶如殺人父母，我理解。」湛非魚無奈的一聳肩膀，得，所以秦氏要斷了自己的科舉路，一報還一報。
重光挑挑眉梢接了一句，「你真殺了她爹娘，秦氏都沒這麼恨你。」
這些年，萬雲浩和秦氏利用秦家的關系，秘密的資助了不少農家子弟，還暗中結識了一些商賈，若不是擔心秦家察覺，夫婦倆估計更想結識朝中官員。
這些農家子弟現在身份不顯，可日後若是有人金榜題名，那便是夫婦倆的強大助力，即便有些人止步于秀才或者舉人，但舉人亦可以為官，有秦家的關系在，夫婦倆有很大的運作空間。
等個十年二十年，這些人為他們所有，凝聚起來的力量絕對不容小覷，最關鍵是秦家對他們夫婦沒有防備，有心算無心，說不定秦家真的要易主。
「毛正峰和錢平潮也在其中？」湛非魚追問了一句，她對秦家的家務事不感興趣，「只怕不單單是幫助，還掌握了這些讀書人的把柄，即便是沒有，他們夫婦倆也會弄個把柄出來。」
仗義每多屠狗輩，負心都是讀書人！為了防止被培養出來的讀書人月兌離他們的掌控，秦氏和萬雲浩肯定要牢牢的攥住他們的把柄，沒有把柄就制造把柄。
「毛正峰不是，他不過是個讀書讀傻了的瘋子，平日里嫉妒有天賦的學子，而你更是戳了毛正峰的肺管子，所以被人暗示一番後，毛正峰就發瘋了。」重光之前就暗中審問了毛正峰，他純粹是屢試不中後發瘋了，所以嫉妒胖丫頭的天賦。
錢平潮的確是夫婦倆暗中培養的人，要說天賦沒多少，但腦子還算靈活，這一次若不是因為湛非魚擋路，錢平潮絕對是縣案首。
而府試、院試也不會有多大問題，秀才功名是妥妥的，再磨煉個幾年，或許能考上舉人，進士是甭指望了，但舉人可以為官，即便是當個主簿，再有秦家的扶持，當個七品縣令也只是時間問題。
偷香