仝同知和仝旭焦躁不安的等候在一旁，能不能拜師顧大學士就在此一舉了，若是劉大人願意幫忙，仝旭也能參加二十日的比試，這是拜師的第一步。
半晌後，劉謇冷聲開口︰「你們回去準備，別到時候輸給一個小丫頭。」
「多謝大人。」父子倆大喜，連聲道謝著，最後退出了書房。
「大人。」一道身影從內室走了出來，中年男人身著青衫，倒了一杯茶遞給了劉謇，「大人若是插手，只怕聖上那邊不好交代。」
外界不清楚，可朝中三品以上的官員卻都知道內幕，活字印書術的功績歸于了朝廷和聖上，但真正有功的卻是湛非魚。
小姑娘沒有要任何封賞，聖上這才讓顧學士收她為徒，一來算是嘉獎了湛非魚，二來也是為了杜絕顧大學士收其他人為徒，以避免朝中有朋堂出現。
劉謇神色晦暗難辨，嘶啞的聲音壓著怒火，「湛非魚這個小姑娘是個麻煩。」
她能為了林夫子不畏那些不堪的流言蜚語；能為了給趙教諭報仇挑戰萬雲浩；劉謇不得不防備著有一日湛非魚為了陳渭彬而對上自己，小姑娘不足為懼，但顧輕舟自己卻不得不防。
「你去安排一下……」劉謇聲音壓得低，狠辣的眼里是毫不掩飾的殺機。
中年男子一怔，似乎沒料到劉謇竟然有如此打算，卻也點頭應下，快步離開書房去安排了。
……
縣學三省堂接待的最高官員也不過是縣令和府學的學正，可今日，不單單是顧大學士，還有一品裕親王都蒞臨了。
章知府、仝同知這樣的品級往日絕對是端坐上位，可今日能有個椅子坐下來，已經是裕親王禮賢下士。
「小魚，來拜見裕親王和各位大人。」主位上的顧輕舟朗聲開口，這親昵的態度哪像是應付聖上，分明是很滿意這小弟子。
「哼，果真是有其師必有其徒！」坐在左側圈椅上的裕親王沒好氣的冷哼一聲。
他雖然武將出身，可今年七十有一了，一路從京城快馬趕到上泗縣，關鍵是為了顧輕舟師徒的事，裕親王黑了老臉，這師徒倆都會折騰人。
「學生拜見王爺。」湛非魚行跪拜禮，自家老師招惹的麻煩，她這個當弟子的只能受著。
裕親王看著唇紅齒白的小姑娘，白白胖胖的一小團，得，板著的老臉柔和了幾分，「起來吧，這玉佩你拿去玩。」
裕親王都給了見面禮，劉謇、章知府等人也跟著給了見面禮，湛非魚接下後就站到顧輕舟身後，乖巧懂事的小模樣，完全不像是惹是生非的性子。
懶得和其他人寒暄，裕親王繃著滿是皺紋的老臉，洪亮的嗓音中氣十足，「身為翰林院大學士，你倒是會躲懶！」
「如今國泰民安、河清海晏，下官不過是偷得浮生半日閑。」顧輕舟選擇性忘記了聖上讓他歸京的口諭。
「那你干脆辭官歸故里，後面二三十年能讓你閑的發霉！」裕親王胡子一翹，毫不客氣的就懟了回去。
劉謇、章知府、仝同知等人壓下心底的詫異，不動聲色的瞄了一眼上座的裕親王和顧大學士，不是說兩人有嫌隙嗎？這看起來不像那。
至于從始至終都沒出現的禁龍衛指揮使，裕親王沒開口，顧輕舟也避而不談，其他人更不敢詢問。
片刻後，劉謇對著坐下面的仝同知使了個眼色。
面色微微發白，仝同知看著一身鐵血肅殺的裕親王，再看著詭譎莫測的顧大學士，內心雖然忐忑，可為了自己的仕途，為了仝府，他已經沒有退路了。
仝同知起身行禮，「卑職拜見王爺。」
「何事？」敷衍的丟出兩個字，裕親王怒視著指使湛非魚倒茶的顧輕舟，小姑娘是他弟子，又不是使喚的小丫鬟。
「稟王爺，犬子……」仝同知跪在地上，言道仝旭如何仰慕顧大學士，身為父親他只能舌忝著老臉請求裕親王開恩，讓仝旭也能參與比試。
眉頭一皺，裕親王面色冷沉下來，凶煞的氣勢讓下跪的仝同知身體瑟瑟發抖。
裕親王是個武將，可他不是傻子，說是參與比試，不過是沖著拜師來的，
顧輕舟意味深長的笑了起來，向陳渭彬問道︰「陳縣令，上泗縣聚集了多少讀書人？」
快速站起身來，陳渭彬行禮後回答︰「回大人，據下官的統計，目前已一千三百多名讀書人。」
讀書人蜂擁而至，陳渭彬這個縣令也跟著忙起來，衙役一日三次的巡邏維持治安，小吏則挨家挨戶的宣傳，可以暫時將屋子出租，但不可坐地起價。
各個鋪子和小攤販也必須听從衙門的安排，食物必須干淨衛生，價格稍微上提，同樣不能哄抬價格。
「仝旭要參加，這一千多人必定也想參加，仝大人，不如讓鄉試提前，總不能厚此薄彼。」顧輕舟說的雲淡風輕，卻是把仝同知架到火上去烤。
憑什麼仝旭就能參加，其他讀書人就不能？如果全部參加，一千多人的比試不就是科舉，再者他顧輕舟收徒，什麼阿貓阿狗都來摻和一腳，
被質問的仝同知面色蒼白，顫抖著身體哆哆嗦嗦的請罪，「下官絕無此意，還請大人明鑒，下官只是想成全犬子求學進取之心。」
「顧大人。」劉謇扯起嘴角笑了起來，耷拉的眼角微微上提，「正所謂不登高山，不知天之高也;不臨深溪，不知地之厚也。萬雲浩乃是南宣府最年輕的舉人，小魚又被稱為神童，仝旭想要一較高下也是人之常情，王爺以為如何？」
「仝大人，令郎年歲幾何？可有功名在身？」裕親王原打算拒絕的，可一看到顧輕舟這張臉，火氣蹭一下就上來了。
仝同知趕忙回答︰「犬子今年二十有一，已有秀才功名。」
裕親王傻眼了，他以為仝旭也是個神童俊杰，所以才想方設法的拜師，二十多歲了才考了秀才，這樣的讀書人別說京城了，就是南宣府估計一抓都是一大把。
深感被騙的裕親王老臉一沉，沒好氣的斥道︰「他難道想贏了小丫頭來揚名？」
這一把年紀還比個屁啊，贏了也是勝之不武！
「王爺此言差矣，仝旭可贏不了我弟子。」顧輕舟聲音薄涼的響起，懶洋洋的繼續道︰「既然想比那就比吧，賭注確實不變的，仝大人可想好了。」
這一場比試誰贏了誰拜師顧大學士，而輸掉的人卻要棄筆，不能參加科舉，這輩子的前途也算是完了。
仝同知身體抖了抖，一咬牙接過話，「多謝王爺和顧大人成全。」
明日就是比試之日，仝旭也會參與比試的消息在上泗縣又傳遍了。
「朱兄，別想了，有萬舉人在，你認為自己能贏？」青年安慰的拍了拍同窗的肩膀，听到消息的時候，誰不心動？畢竟贏了就能拜師顧大學士。
可冷靜下來後，又有誰敢賭上自己的前程去比試？
「我明白，只是心緒難平罷了。」朱姓男子苦笑的搖搖頭，說句難听的話，湛非魚即使輸了，她是女子，日後還能嫁人，可以妻憑夫貴。
可他們身為男子，寒窗苦讀數十載，科舉落第了三年後還可再來，若是參與比試了，一旦輸了，一切就完了。
……
炎威天氣日偏長，汗濕輕羅倚畫窗。清晨便是烈日炎炎，蟬鳴嘶啞，也幸好縣學足夠大，上千的讀書人分散在各處，而眾人的目光則齊刷刷的向著北邊看了過去。
北面這一排屋子原本是堆放雜物的，趙教諭讓人整理了五間出來，美其名曰「自省屋」，其實就是用來懲罰學生的禁閉室。
「屋內有一桌一椅，筆墨紙硯都已經備好，你三人進去之後，門窗會從外面鎖上，待比試結束才會開啟。」趙教諭說完後，示意三人進屋。
正對的抄手游廊里站滿了讀書人，遠遠看著這三間空蕩蕩的屋子，不由打趣道︰「這倒像號舍。」
「得，這比號舍可寬敞明亮多了。」想到科舉時那逼仄的號舍，一群讀書人心有戚戚焉。
號舍狹窄又破漏，若是踫到下雨天，屋頂還可能會漏雨，當然最倒霉的就是被分到臭號的，那滋味簡直永生難忘。
身材微胖的讀書人擦了擦額頭的汗水，感慨道︰「當年縣試差一點沒把我凍死，手腳都凍僵了，可這天也夠熱的，待屋子里也不好受啊。」
呃……眾人一想也對，這門窗一鎖上，屋里不通風，又沒冰盆降溫，就好比把人悶在蒸籠里，關鍵還要答卷，這滋味只怕也不好受。
「比試開始。」鈴聲響起，趙教諭對著湛非魚點點頭，等三人進屋後，走上前來把門給鎖了起來，鑰匙則放到了托盤上，讓齋夫送去不遠處的三省堂。
相對于屋內的悶熱，屋外的炎熱，三省堂里卻一片清涼，放在角落里的幾個冰盆冒著白氣兒，將燥熱都擊散了。
「本王這一次可是偏向你的小弟子。」裕親王聲音洪亮，示意顧輕舟給自己倒茶。
「五百道帖經題，王爺受累了。」顧輕舟沒誠意的回了一句，他該擔心小姑娘在屋子里悶太久會中暑。
坐在下首的劉謇、章知府、秦家主、陳縣令等人錯愕一愣，一個個表情龜裂，王爺行事果真不拘小節，這五百題答完至少得一個多時辰吧。
關鍵是答了這麼多帖經題，這腦子會不會糊成一團，還有精力去答剩下的三張卷子嗎？
顧輕舟瞥了一眼得意的裕親王，看向劉謇道︰「不知劉大人出的是何題？」
劉謇想到來之前聖上和自己談起鹽稅鹽價一事，不由開口道︰「昔有愚人，至于他家。主人與食，嫌淡無味。主人聞已，更為益鹽。」
「既得鹽美，便自念言︰所以美者，緣有鹽故。少有尚爾，況復多也？愚人無智，便空食鹽。食已口爽，反為其患。」
「本官出題時想到愚人食鹽之事，便出了一道鹽稅的策問題。」劉謇笑眯眯的模了模胡須，他之前還擔心四選三時，自己出的策問題不一定被抽中，沒想到湛非魚運氣如此差，時也命也。
章知府和陳縣令面色微微凝重，湛非魚再聰慧也只是一個八歲小姑娘，進學不到一年，雖然聰慧有天賦，可如今也不過才學著寫制藝文，策問根本沒學過。
更別說鹽稅鹽價的策問題，即使是他們也不好寫，更別提湛非魚了，只怕是無從下手。
裕親王砰一聲一拍桌子，怒視著劉謇，「你竟然出這樣的策問題？劉謇，你分明是在刁難湛非魚！」
「王爺息怒，下官也只是有感而發。」劉謇起身道歉，可題目已經出了，湛非魚三人估計已經開始答題了，現在說什麼都晚了。
顧輕舟看著怒目圓瞪的裕親王，反而笑著打了個圓場，「王爺不必如此，小魚既然發出了挑戰，是勝是敗都該受著，不知道秦教授出了何題？」
裕親王氣惱的直瞪眼，顧輕舟可不是善茬，他哪能容得劉謇這廝欺辱他的弟子，這其中只怕還有玄機。
秦家主不過是府學的教授，在裕親王和顧輕舟這些人面前，哪有他出題的份，說到底不過是顧輕舟為了避嫌，這才讓秦家主參與了出題，他是萬雲浩的岳父，若是湛非魚贏了比試，自然能堵住悠悠之口，沒人敢說湛非魚作弊了。
偷香