當樂山居大堂黑壓壓的擠滿了人時，湛非魚已經吃完早飯了，正在看粘貼在牆壁上的詩作和文章。
陽光從窗口斜斜的照射進來，仰著頭的小姑娘周身被鍍上柔和的光亮，靜美的好似畫中人。
「這看著不像鄉野丫頭啊。」錦袍小公子忍不住的嘀咕，沒見到人之前，還以為是個嘩眾取寵的粗鄙丫頭，可如今一看，卻應了那一句月復有詩書氣自華。
「切忌人雲亦雲。」站一旁的同伴笑罵道。
且不說顧大學士有沒有收徒，端看陳縣令、縣學教諭、夫子以及一眾生員對湛非魚的維護，便知道小姑娘不是池中物。
那些真真假假的流言，只怕是有心人特意放出來的。
湛非魚今兒特意穿了淺藍色襦裙，襯的小圓臉好似無暇的玉璧，一雙烏黑的眼更是靈慧動人，發髻兩側簪了白玉蝴蝶簪，華貴卻不失童趣。
錦袍小公子環視了一眼四周，忍不住笑道︰「先敬羅裳後敬人，之前這些人說的多難听，這會一個個蚌殼一般不敢開口了。」
「你看她頭上的點翠簪子、耳墜和腰間的玉玨明顯就是一整套和田玉打造的，她買不起自然是長輩所賜。」青年附和的點點頭。
這套佩飾價值上百兩，而且看造型工藝便知道出自大師之手，南宣府最好的珠寶鋪子都不一定能買到，很可能出自京城，那只可能是顧大學士所贈。
在場的讀書人不是傻子，湛非魚若一身寒酸，這大堂就不會如此安靜。
「萬兄來了。」不知道是誰喊了一嗓子，刷一下，眾人轉身向門口看了過去，隨後又讓出一條路來。
湛非魚看向走過來的萬雲浩，白女敕的包子臉上笑容璀璨，只不過清脆的聲音卻能將人氣死，「我听說萬舉人輸不起，所以放出流言中傷我老師，說明日的比試老師已經將題目透露給我，而且詩作和文章都已替我準備好了。」
萬雲浩俊朗的臉上露出無奈，「湛小蒙童多慮了，謠言止于智者，顧大學士品性高潔，又怎會如此行事？」
「如此我就放心了，看來萬舉人即使輸了也會心服口服，而不是找各種借口給自己開月兌。」雙手負在背後的湛非魚很滿意的點點頭，這勝券在握的高傲姿態好似她贏定了。
萬雲浩表情微微僵硬，饒是他擅辯此時也不知道能說什麼，看著矮墩墩卻是氣勢十足的湛非魚，萬雲浩莫名的有種一腳把人踢出去的沖動。
「湛非魚，你莫要口出狂言！」憤怒的反駁聲響起，秦鄴快步上前，高聲辯道︰「我姐夫乃是舉人，你一個讀書不到一年的小蒙童，你憑什麼能贏！」
怒紅雙眼的秦鄴也只是個十三歲的少年郎，他即使說了不得體的話也情有可原，「你若真有本事，就不該讓顧大學士出題、評卷，顧大學士若是回避，你還能贏嗎？」
論真才實學，樂山居大堂里這幾十個讀書人，沒有人會認為湛非魚會贏，但她是顧大學士的弟子，俗話說不看僧面看佛面，評卷的人敢讓湛非魚輸？
再者湛非魚年幼，這比試的題目只怕會傾向于她，考帖經題，考算學題，即使作詩，有顧大學士修改斧正過，湛非魚的詩會差到哪里去？
湛非魚繃著包子臉沒開口，眉頭微微蹙著，很不滿秦鄴的挑釁。
目光微閃，秦鄴高昂著下巴，咄咄逼人的質問，「言非法度不出口，行非公道不萌于心。湛非魚，你可敢公平公正的和我姐夫比試？」
「是啊，按理說顧大學士該避嫌的。」人群中有人小聲附和起來。
「避嫌又有什麼？以顧學士的聲望，不管是誰出題是誰評卷，結果都是一樣的。」感慨聲里透著幾分無奈。
「那萬兄不是必輸無疑？難怪湛非魚敢發出挑戰！」說話的人很是憤慨，可惜卻被同伴給制止住了，若是得罪了顧大學士，這輩子就完了。
錦袍小公子身邊站的都是南宣府大家族出來的子弟，听到這議論聲，幾人對望一眼，對萬雲浩的算計了然于心。
「哼，萬雲浩這是輸不起嗎？」小公子嗤笑道，萬雲浩分明是在利用輿論來造勢，讓自己立于不敗之地。
即使輸了，也是因為比試不公而已，贏了自然不必說。
青年倒沒什麼憤慨不滿，笑著道︰「萬雲浩出身寒門，又是南宣府最年輕的舉人，他若拜師顧大學士，今日與他交好之人，日後或許能得到萬雲浩的提攜。」
看形勢對自己這邊有利了，秦鄴再次強勢逼問，「湛非魚，你敢嗎？」
「阿鄴，不可無禮！」萬雲浩佯怒的斥了一句，對著湛非魚溫聲道︰「湛小蒙童不必听阿鄴的胡言亂語，不管結果如何，我願賭服輸。」
對比態度高傲、仗勢欺人的湛非魚，再看著君子端方，飽學多才的青年舉人卻要被迫棄筆，日後只能經商或者務農，在場讀書人，尤其是寒門讀書人頓時怒了起來。
他們寒窗苦讀數十載，為的就是有朝一日可以金榜題名，可吃了那麼多苦又怎麼樣？一個八歲小丫頭就能將他們逼上絕路，天道不公！
萬雲浩神色平靜，可那攥緊在身側的雙拳，那微微顫抖的手臂，卻讓人明白他在壓抑著悲痛和無奈。
面對眾人憤怒的目光，湛非魚終于開口了，「萬舉人不必惺惺作態，你口口聲聲說我老師品行高潔，可實際上卻不相信比試會公平公正，甚至煽動大家的情緒，認為我贏不過是作弊。」
不給萬雲浩反駁的機會，湛非魚揚唇一笑，「當年萬舉人為了攀附秦家，可以背叛恩師，對于你的偽君子真小人，我既然要贏就不會讓你有找到任何借口，我已經和老師說了，比試會推遲到六月二十日，老師不會出題也不會評卷，出題人是裕親王、劉謇劉大人、禁龍衛指揮使、南宣學府秦教授。」
湛非魚說完後，看著震驚的萬雲浩，笑容嘲諷而冷漠，「如此萬舉人可放心了。六月二十，我等著和萬舉人一較高下！」
前後不到兩刻鐘，湛非魚就這麼瀟灑的離開了，大堂里的一群讀書人都陷入了沉思，有眼界淺的人不由問道︰「這四個人有什麼不妥嗎？」
寒門子弟大多數是一頭霧水，倒是錦袍小公子幾人都了然于心，見有人問了，小公子看了一眼萬雲浩朗聲給眾人解惑。
「裕親王乃當今聖上的親叔叔，是個閑王，一貫不理朝政，不過有傳言裕親王和顧大學士曾有矛盾，還是聖上從中調和的。」
其實是裕親王當年有意把女兒嫁給顧輕舟，可惜被顧輕舟拒絕了，裕親王氣的夠嗆，差一點擼著袖子去揍人，這事也不是什麼秘聞，但凡打听一下就知道，因此裕親王是絕對不可能偏幫湛非魚。
「劉謇劉大人乃是左都御史，正二品的朝廷大員。」關鍵是南宣府的世家子弟都知道仝同知正是劉謇一脈的人。
而這一次孫福入獄，仝同知被章知府奪權，湛非魚就是導火索，劉大人不弄死湛非魚都算寬容了。
再者陳縣令對湛非魚有知遇之恩，而劉謇厭惡陳渭彬，所以兩相結合，劉大人只會幫萬雲浩。
禁龍衛？這三個字就代表了一切，只听命于聖上，而去年新科狀元彈劾禁龍衛，這奏章可是從翰林院遞上去的，禁龍衛指揮使能和顧大學士交好？
至于最後一個出題人秦教授更不必提了，這可是南宣府府學的教授，也是萬雲浩的岳父，他公平公正也就罷了，反正是不會幫著湛非魚。
听完這四位大人的來頭後，有人忍不住道︰「所以這比試絕對不會偏向湛非魚？」
錦袍小公子忍不住的白眼一翻，懟了一句，「你這不是廢話？」
還偏向湛非魚，不偏著萬雲浩就不錯了，撇開府學秦教授不提，余下三人和顧大學士都算是有仇的，幫倒忙還差不多。
「姐夫？」秦鄴有些傻眼了，腦子里亂糟糟的，這和他們之前設想的不一樣啊。
萬雲浩也沒想到湛非魚會如此，或者說顧學士竟然能做到這一步，這比試自己若贏了也就罷了，可如果輸了……
一時之間，上泗縣的流言蜚語消失的無影無蹤。
六月十八日，夜。
一路車馬勞頓，劉謇到了上泗縣之後並沒有入住縣衙，而是直接去了縣學。
「大人，仝大人拜見。」僕人低聲回稟，這一路上大人累的夠嗆，再者一個八歲小蒙童和舉人的比試本就是一場鬧劇，卻讓大人放下朝廷公務趕來上泗縣，也難怪大人面色難看。
蠟燭昏黃的光亮下，劉謇冷著臉沒開口。
顛簸了一路，他的身子骨都快散架了，再想到陳渭彬也壓在上泗縣七年，竟然還能興風作浪，劉謇陰沉沉的目光里多了一道殺機。
片刻後，仝同知帶著仝旭在僕人的引領下進了書房，父子倆畢恭畢敬的行禮，「拜見大人。」
「行了，這麼晚來見本官有何事？」劉謇端坐在書桌後，視線停留在手中的公文上，並沒有看仝家父子倆。
已經失去價值的仝同知根本不配得到他的關注。
「大人……」仝同知撲通一聲跪在了地上，詳細的把湛非魚、孫福還有活字印刷術的事給回稟了一遍，之後就磕頭請罪，「還請大人再給卑職一個機會。」
如果沒有劉大人的扶持，以仝同知現在的處境他根本不可能扳倒章知府來奪權，只可能在同知的位置上苦熬幾年，然後致仕。
劉謇終于抬起頭，他面容干瘦，眼皮耷拉，顯得一雙眼更為陰冷刻薄，「我听聞秦家已經投靠章程禮？」
「稟大人，秦銘不過是個趨炎附勢的小人。」仝同知立刻把秦家貶低的一無是處。
想當初，章知府在南宣府不曾站住腳，秦家則選擇中立，兩不相幫，可如今仝同知落敗了，秦家立刻投靠章知府，不過是想要借著章知府的手來打垮仝家，之後取而代之。
同為南宣府的世族，仝府一旦落敗，真正得利的反而是秦家，至于章知府，當任期滿了只會調走。
劉謇看向跪在一旁的仝旭，語調冷漠，「這便是你的長子，如今不過秀才，你認為顧輕舟會收他為徒？」
劉謇干瘦的臉上帶著幾分譏諷之色，在京城多少青年才俊想要拜師顧輕舟都被他拒絕了，仝旭已經二十一歲了，不過是個秀才，資質平平而已，還敢妄想拜師顧輕舟。
「大人，顧學士會收湛非魚必定是因為活字印刷術，既然顧學士會收徒，到時候若是犬子贏了，眾目睽睽之下想必顧學士也不會拒絕。」仝同知也是沒辦法了。
仝府想要翻身要靠劉大人扶持，但同樣的，若是仝旭能拜師顧大學士，那仝府就有了靠山，還需要懼怕章程禮嗎？
跪在地上的仝旭再次磕頭，態度謙卑至極，額頭抵在冰冷的地面上，「還請大人給小輩一個機會。」劉謇沉思著，他和顧輕舟沒什麼仇恨，但湛非魚若是拜師顧輕舟，這就等于是他的敵人了，小姑娘不足為懼，可關鍵他背後是顧輕舟，是整個翰林院。
「你且說說萬雲浩的事？湛非魚為何挑上了他？」劉謇讓仝同知和仝旭起身了，比起湛非魚拜師顧輕舟，自然是仝旭更好，這畢竟是他一脈的人。
偷香