湛非魚無視了湛老大期待的目光，跟著村正和老族長進了正屋，除了端坐在大方桌右側的湛老太外，湛老太、湛老二在他下方的長凳上坐著。
馬氏和小姚氏倆妯娌估計是被湛老太事先警告了，兩人靠門邊站著。
看到人都來了，馬氏笑著道︰「我燒了茶水，這就端過來。」
「行了，說正事要緊。」老族長也不缺這一口茶水喝，擺擺手就坐了下來，「老大和老三也都坐下吧。」
村正看了看神色各異的湛家人，開門見山的說明了來意︰「南街驚馬這事算是翻篇過去了，老大也被除族了，衙門那邊我也報備過了，日後老大就不是我們湛氏一族的人了。」
蠟燭昏黃的光亮下，坐方凳上的湛老大沉默的低著頭，大片黑暗將他籠罩著，看不清他臉上的表情，可屋子里的人都能感知到湛老大的痛苦。
自古以來只有大奸大惡之徒才會被除族，沒有了宗族的庇護，那就是無根的浮漂，死了也不能入祖墳，只能尋一塊荒地埋了當孤魂野鬼，沒有湛氏後代的香火供奉。
湛非魚烏黑的雙眼一片冷寂，早知如此，何必當初！
可看著失魂落魄的湛老大，想到這幾年他對自己的疼愛，湛非魚別過頭，眼角酸澀。
湛老三和馬氏對望一眼，也有些的難受，大哥雖然沉默寡言，但從小到大一直都護著弟弟妹妹，早早就扛起了家里的重擔。
這一除族，三兄弟就變變成兩人了。
湛老二身體還沒康復，面色是病態的蒼白，滿臉的愧疚和自責。
倒是小姚氏不屑的撇了撇嘴，半點不承湛老大這天大的恩情。
沉默在屋子里蔓延開……
「老大，你把東西收拾收拾，明日就去馬家村住著。」湛老頭哽咽著，還是有點舍不得大兒子，可看到病懨懨的老二，終究是默認了湛老大被除族。
湛老大紅了眼眶，一開口，聲音已然嘶啞，「爹，我知道了。」
一聲無奈的長嘆，湛老頭拿起放桌上的旱煙抽了起來，煙霧繚繞里臉龐蒼老頹敗的就像是枯樹皮一般，老大這一走，田里地里的活就沒人干了。
「倒也不著急離開。」村正話音剛落下，看著猛地抬頭的湛老大，真的是可憐之人必有可恨之處。
但看他一個三十多歲的漢子強忍悲痛的模樣，村正心有不忍的繼續道︰「村里也不只是我們湛氏族人，外姓人也有不少，老大就搬去村尾老獵戶那木屋先住著。」
沒想到還能留在村里，激動不已的湛老大狠狠抹了一把臉，壓抑著噴涌而出的淚意，直到這一刻他才意識到代替老二被除族是多麼艱難的事。
其他人也沒想到村里和族里會網開一面，馬氏之前都讓人遞了話回娘家，哪想到湛老大還能留下來。
「那不等于沒除族？」尖利刺耳的聲音響起，小姚氏不滿繃著臉。
鬧了這麼一出，二房的脊梁骨都要被人戳斷了，結果就這樣，那還不如讓當家的除族呢，反正也沒兩樣！
村正和老族長嗤笑著，站角落里的族長小孫子更是驚訝的啊了一聲，以為自己听錯了。
「老二家的，你給我住嘴！」湛老頭拍著桌子怒喝，這個攪家精是要把湛家的老臉都給丟盡了！
湛老三凶狠的瞪著表情訕訕的小姚氏，忍不住吼了起來，「大哥留村里礙著你什麼事了？你不高興就滾出老湛家！之前不是鬧著改嫁……」
「老三！」湛老太責備的看向混不吝的小兒子，他不高興也該顧慮一下他二哥。
湛老三不想和他娘吵，可沒忍住，脖子一梗罵了一句，「二哥也不是好人！」
村正和老族長心知肚明，整個湛家也就老三還顧著兄弟情。
「雖然不搬走，但除族的懲罰不變，老大不是湛家的人，日後你們分家，田地、房子、銀子都沒有老大的份，當然，你們要舍不得這個兒子，私底下貼補點銀子，村里族里也不會管。」老族長慢悠悠的開口。
「那不行，都除族了，哪還能分銀子！」馬氏炸了起來，唯恐湛老大分了家里的銀錢。
有馬氏這蠢婦當惡人，小姚氏沒開口，但也垮著臉，明顯是不同意。
「行了，分不分銀子都是你們老湛家的事。」老族長懶得和這妯娌倆嗦。
話鋒一轉老族長冷聲道︰「同樣的，湛家的活計你們也不準找老大幫忙，既然除族了，那就要貫徹到底，不管是曾家還是村里人都看著，族規可由不得你們胡鬧！」
老族長銳利的目光看向湛老太，這話明顯就是沖她說的。湛老大已經不是她兒子了，也別指望讓他做牛做馬的干活，否則除族就跟兒戲一般，日後誰還把族規放眼里。
「老大，該說的都說了，你听明白了嗎？」老族長問道。
湛老大忙不迭的點頭，只要能留在村里就行。
听到這里，湛家人臉色都很難看，可面對威嚴的老族長，他們也不敢開口。
湛非魚從進門後就一直沉默著，雖然被過繼出去了，可這些畢竟是她的長輩。但即使她爹代替二叔被除族了，他們依舊不滿足。
嘲諷的冷意自眼底閃過，湛非魚忽然開口道︰「太爺爺，我爹留在村里也要吃飯，茂堂叔搬去縣里了，不如就讓我爹來打理族田。」
這原本是商量好的事，村正沒想到湛非魚會先提出來，笑著接過話，「也好，族田的確需要人打理。」
「老大，日後族田就交給你，族里會分你一些口糧，至于那二兩銀子就當是李氏三間屋子的租金，畢竟你們也沒和離！」
村里分給了李氏和湛非魚三間屋子，不同于給湛老大的木屋，那可是三間磚瓦房，村里不少人都嫉妒的紅了眼。
之前茂才打理族田，除了給點糧食外，也會額外補償二兩銀子。
現在族田交給湛老大打理，這銀子充當租金，既讓村里人無話可說，也杜絕了湛家人覬覦這二兩銀子。
听到這里，小姚氏嫉妒的紅了眼，瘦長的臉忿恨的扭曲著。
按照老族長的說法，大哥被除族，最後只便宜了大嫂和小魚這死丫頭！家里的農活反而沒人干了！
湛老頭和湛老太臉色同樣難看，雖然老族長不準湛老大幫家里干活，可他們是老大的爹娘，以湛老大的性格，只要他們開口了，老大肯定會偷偷的來干活。
但現在這條路卻被堵死了！
十畝的族田，湛老大一個人干不過來，春種時收割時族里還要派人幫忙，而閑暇時，湛老大也要去田里鋤草施肥，他就算願意也沒時間幫老湛家干活了。
關鍵是那貼補的二兩銀子還給了李氏，湛老太牙齒死死的咬著腮幫內側的肉，這才忍著沒出聲，只是皺紋遍布的老臉顯得愈加刻薄猙獰。
該說的都說了，天都已經黑透了，老族長、村正也起身離開了。
湛老大把人送到了院門口，還打算繼續送。
村正腳步一頓，拍了拍湛老大的肩膀，「回去吧，誰對你好到這時候你也該明白了。」
「我知道。」湛老大忍不住看向湛非魚，這是他的女兒，那個會甜甜的喊著他爹的女兒，走路走不穩當就知道去地里給他送水喝。
但此刻，看著夜色之下湛非魚好似冷玉的臉，再也見不到以前的笑容了，湛老大難受的說不出話來，心里堵的慌，他把女兒弄丟了，也罷媳婦弄丟了。
……
曾家的事如同風刮過水面，蕩起的漣漪漸漸平息了，村里人又東家長西家短的說著閑話，湛非魚依舊是天不亮就起來讀書，月上中天才休息。
冬至將至，山娃子這些蒙童入學快三個月了，《三字經》《千字文》都能流暢的背誦出來，斗大的字也漸漸變得工整。
院子里嬉鬧的蒙童，站在窗口的林夫人溫聲道︰「陰極之至，陽氣始生。日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。小魚，距文會還有五日，你可準備好了？」
「我問過師兄了，文會雖然囊括了琴棋書畫詩酒茶，但以詩為主，我已經準備了十首詩，夫子，明日還請夫子斧正，保管能蒙混過關。」湛非魚昂著頭，一副胸有成竹的驕傲模樣。
轉過身的林夫子被她這厚臉皮的模樣給氣笑了，「文會不單有縣學的生員，趙教諭也會過來、還有兩位訓導也都是舉人出身。」
所以別說湛非魚那堪堪通順的詩作，就是林夫子的詩拿到文會上也不出彩，不在多而在精，與其弄十首來濫竽充數，不如好好作一首。
湛非魚受教的點了點頭，看著擔憂不已的林夫子，忽然笑了起來。
負手在身後，湛非魚挺著胸膛邁著方步，老氣橫秋的吟道︰「文章本天成，妙手偶得之。粹然無疵瑕，豈復須人為。」
林夫子震驚的愣住了，喃喃的重復，「文章本天成，妙手偶得之。好句好句！」
一抬眼，看著激動的無以復加的林夫子，湛非魚心虛的模了模鼻子，「夫子，你冷靜一點，這可不是我寫的。」
沒理會湛非魚，林夫子快步走到書桌前，拿起筆快速的寫了起來，「文章本天成……」
夫子這是瘋魔了？湛非魚默默的把腦海里的唐詩宋詞都給摁回去了，再來一首千古絕句，夫子估計就不能清醒了。
董老伯敲響了銅鐘，湛非魚瞄了一眼還在品讀的林夫子，踮著腳尖退出了書房。
講堂里，山娃子幾個玩瘋的熊孩子手忙腳亂的整理著衣服，林夫子注重儀態，但凡衣裳不整者，戒尺伺候！
湛大郎蹭一下站起身來，憤怒的目光向著朱鵬幾人看了過去，「誰把我的硯台打翻了？」
「說不定你是自己沒放好。」朱鵬嗤笑著，懶洋洋的靠著身後的桌子，「毀了幾張紙而已，湛大郎你要是缺銀子了就直說，不必找理由，反正我們都知道你窮！」
嘲笑聲頓時響了起來，朱鵬的幾個狗腿子更是笑的前俯後仰。
「難怪吃飯的時候跟餓死鬼一般。」
「那不是因為中午有燒肉。」
「湛大郎你這就見外了，都是同窗，等明日吃飯時，我一定把肉都挑出來給你吃，瞅著你都餓瘦了。」朱鵬夸張的搖著頭，好似真的心疼餓瘦的湛大郎。
「朱少爺，你在家不都是把肉丟給你家狗吃？」這話一說出來，哄笑聲幾乎掀翻屋頂。
氣的漲紅了臉，湛大郎雙手死死的攥緊拳頭，凶狠的似乎要把譏諷自己的這些人都給砸扁了。
自從湛老大被除族，二房在村里就沒了好名聲，三郎沒了玩伴，而湛大郎在私塾被排擠孤立了。
朱鵬這個紈褲少爺更是變本加厲的欺辱湛大郎，誰讓他爹和他大哥有牽扯，朱鵬不喜朱鯤，但也不敢報復，最後就遷怒到湛大郎身上。
「夫子一會要抽背《孟子》。」湛非魚慢悠悠的開口。
「老天保佑千萬被抽到我……」朱鵬嗷一聲慘叫，也懶得理會湛大郎，他紅腫的左手真的不能再被戒尺迫害了。
其他人也如臨大敵的開始找書—翻書—背書，一時之間讀書聲四起，讓從書房里出來的林夫子詫異的一愣，隨後滿意的笑了起來。
酉時三刻散學，私塾一下子歸于平靜，湛非魚依舊會單獨留下來，「夫子，那詩不是我寫的。」
林夫子看了一眼犯蠢的湛非魚，幽幽的開口︰「為師知道，給你十年你也寫不出來。」
被鄙視了，湛非魚氣鼓鼓著臉頰，笑的無比陰險，「夫子，我只讀了前面四句，後面的你不想知道了？」
把今日交上來的作業整理好了放在書桌右側，林夫子頭也不抬的開口︰「小魚，你似乎忘記誰是夫子誰是學生了？要不要為師給你多出幾個題目，好好磨煉你一下你的詩才。」
「我不要，夫子你不能這麼殘忍！」湛非魚嗷嗷的叫了起來，她那個溫和儒雅的夫子消失不見了！
林夫子一記威脅的目光看了過來，讓出了位置。
湛非魚拿起筆快速寫道︰「文章本天成，妙手偶得之……後夔不復作，千載誰與期。」
書寫的速度之快，唯恐慢了一點林夫子真讓她作上十首八首。
等到夕陽西垂，結束了今日的課。
看著打算回去的湛非魚，林夫子道︰「自古文人相輕，這一次文會定有不少人會針對與你，好在你年紀小，那些人不會太過分，以免落個以大欺小的惡名。」
林夫子笑著模了模湛非魚的頭，「這幾日好好斟酌一下，只作一首詩便可以了。」
林夫子若是給她修改了，必定會被看出來，就怕有心人會亂傳，明明只是修改就變成了捉刀，作弊的名頭也會落到湛非魚頭上。
「我記住了夫子。」湛非魚乖巧的點了點頭，其實她覺得有《臥春》這首詩之後，文會上即使有人針對自己，也不會讓自己作詩，但這猜測沒必要說出來，讓夫子平添憂慮。
……
最後一縷光芒褪去，湛非魚踏著夜色回到了村子里。
自然搬出來之後湛非魚就不讓大黃接她，李氏每日都關著院門在家里，但村里那些閑漢無賴還是盯上了她。
雖然不敢真做什麼，但也容易招來流言蜚語，把大黃留在家里也安全一點。
屋子里，李氏一看趴地上的大黃搖著尾巴往外面跑就知道湛非魚回來了，不由快步走了過去，「小魚，回來了。」
「娘。」湛非魚咧嘴一笑，瞄了一眼右側，原本的竹籬笆外壘砌了兩米多長的圍牆，旁邊還散落了石塊。
「你爹白天來了。」李氏神色冷淡。
她對湛老大失望了，但他要幫忙，李氏也沒有拒絕，比起竹籬笆，石塊堆砌的圍牆肯定更安全。
只是湛老大要打理族田，又要去山上找石頭，搬回來後還要壘圍牆，等他干完了估計都到過年了。
「娘，你也別攔著，我爹來這里干活總比回老宅好。」湛非魚親密的挽著李氏的胳膊往屋里走。
看私塾里大郎對自己的態度就知道老宅那些人有多怨恨自己，就是不千刀萬剮也差不離了。
可湛非魚就喜歡看那些人仇恨自己，卻又干不掉自己的憋屈模樣，算計了一場，最後卻是搬起石頭砸自己的腳。
對比母女倆的有說有笑的晚飯，木屋里，湛老大就著菜湯啃著硬的掉渣的餅子。
湛老頭是個廚子，湛老大以前也跟著學過，只是田地里的農活需要湛老大去干，湛老頭最後讓湛老三學廚了。好在湛老大會燒飯，搬出來也不至于餓肚子。
而另一邊，湛家老。
正屋里的爭吵聲又傳了出來，幾乎每天都要吵上一頓，湛大郎拿起話本子看了起來，這才沒有那麼煩躁。
「二哥，你模著良心說錢莊的銀子是你撿的？」馬氏梗著脖子，嘲諷的看著湛老二和小姚氏，「這分明就是朱大少給的，憑什麼大哥被除族了，二哥你卻拿著銀子，你出去問問天底下有沒有這麼好的事！」
湛老三沒阻止馬氏，一百五十兩銀子誰不心動！二哥想要獨吞，那是絕不可能。
「三弟妹，天底下撿銀子的人多了去了，這銀子就是我當家的撿的，他回來就告訴了我！」小姚氏死咬著不松口，三房想要分銀子，白日做夢！
二房現在名聲都臭了，這銀子就是個安慰，讓小姚氏把銀子拿出來，拿菜刀架她脖子上都不行！
「吵夠了沒有？要不要我把你們老娘你都喊過來，問問她是怎麼教女兒的！」湛老太板著臉，凶悍的目光看向爭吵的小姚氏和馬氏，「不想過了，我馬上讓老二老三寫休書，你們倆都給我滾回娘家去！」
被罵的小姚氏和馬氏各自瞪了對方一眼，繃著臉沒敢再開口，但看她們一臉不服氣的模樣，明顯是不會善罷甘休的。
「娘。」湛老三看向面容刻薄又狠厲的湛老太，「明日讓我哥跟我去寶豐錢莊，這銀子存錢莊里還要給三百文，不如拿回來放家里。」
把銀子放錢莊要收費的，一百兩一年要付給錢莊兩百文保管費。
抽旱煙的湛老頭認同的點了點頭，「老三說的不錯，先把銀子取出來，這銀子暫時交給你們娘保管，家里要用銀子的地方多了。」
听到這話，其他人都沒開口，沒有了湛老大這田里的收成要少一小半，李氏又勤快，菜地打理的好，雞鴨也養得好，還會做鞋子賣錢。
湛老三雖然去碼頭，可他人懶，貨拉的少，還沒有湛老二賺的一半。
再加上湛老二這身體干不了重活，這一大家子花費的多賺回來的少，日子可想而知。
第二天一大早，湛非魚同一時間出門，卻看到已經挑了石塊走過來的湛老大，清晨霜寒，可湛老大額頭卻熱出了汗。
湛老大趕忙把裝石頭的扁簍放了下來，小心翼翼的開口︰「小魚。」
兩個扁簍里各裝了三個石塊，至少一百多斤，從北邊的片子山挑下來，估計是天沒亮就去山上撬石頭了。
見湛非魚沒開口，湛老大眼中的光芒熄滅了，強忍著難受道︰「那你去私塾吧，路上小心一點。」
湛非魚沉默的離開了，只希望爹能一直和老宅的人保持距離，這樣一來娘才會原諒他。
「小魚，等等我。」湛非魚剛走出村子，就听到身後傳來的喊聲，回頭一看卻見山娃子嘴巴里叼著餅子，一溜煙的跑了過來。
「你怎麼這早？」湛非魚笑著問道，這比平日里可早了半個多時辰。
山娃子泄憤般的咬了一口餅子，三兩口吞下，這才氣惱的開口︰「還不是怪湛大郎，天不亮就跑我家敲門，讓我替他向夫子告假。」
山娃子全家都被吵醒了，睡不著了，山娃子干脆也出門了，還能和小魚作伴。
看著雖然氣惱，可又無比羨慕的山娃子，湛非魚笑了起來，「你要是敢逃學，我一定告訴夫子，讓夫子親自來你家和嬸子說。」
宛若受到了暴擊，山娃子呆愣愣的看著笑靨如花的湛非魚，猛地抬手揉了揉眼楮，小魚剛剛笑的好可怕！
「別發傻了，走吧，就算不科舉，等你會讀會寫了，我再教你算學，日後也能去縣里當個賬房。」湛非魚拍了拍山娃子的肩膀。
乘法口訣表加上圖表記賬法，當個賬房綽綽有余。
一旦認真讀書，時間便過的極快。
吃過午飯有兩炷香的休息時間，湛非魚琢磨著以梅花為題做一首詩，私塾里吵鬧聲太大，這不告訴了林夫子後就往南邊的竹林走了去。
《詠梅》
橫枝出牆角，西風嚴相逼。
冷香伴黃蕊，踏雪故人尋。
湛非魚又快速的把平仄在腦海里過了一遍，該怎麼修改，沒有夫子的斧正，她只能自力更生了。
突然，竹林里有腳步聲響起，湛非魚想的出神，直到一道黑影擋住了光。
！猛地抬頭的湛非魚嚇了一跳，身體本能的往後一仰，後腦勺咚一聲撞到身後的毛竹上。
「人嚇人嚇死人！」湛非魚揉了揉後腦勺，眼神哀怨的瞅著殷無衍，「我要是被撞傻了，一代神童就此凋落……這就是大慶朝的損失！」
「平仄都不對的神童？」冷沉的聲音平板無波，但殷無衍這語調里絕對透著鄙視。
湛非魚頓時詞窮，厚臉皮一笑，仰著頭看向殷無衍，「大哥哥，你找我？那茶水是不是有毒？」
若是靠湛非魚，她就算把茶水偷出來了也沒辦法找大夫檢查。
「里面是秘藥離人醉。」殷無衍看了一眼一臉慶幸的湛非魚，看來人慫也是有好處的，至少能逃過一劫。
偷香