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而就在這時，南風忽起，隋軍船只順水而下，難以自控。
這突然出現的局面讓趙元恪也一驚，有部下勸趙元恪即刻拋錨，不可再往前。
趙元恪猶豫一會，覺得他的任務是攻佔翼際山，若是就此撤退，下次必然有人以五十七軍不善水戰為由，搶了他們的主攻。
而且雖然起南風了，但趙元恪並未察覺到危險，因此他決定繼續前進。
而此時在岸上的黃維揚見到南風起，有些皺眉。大冬天的，哪來的南風。而且上一場在冬天的長江上最著名的南方是赤壁之戰的南風，所以怎麼都不是吉兆啊。
于是黃維揚下令，命趙元恪立刻撤回。
可江上風大，雙方又離得遠，趙元恪一時竟沒有發現撤退的旗幟。
眼看五十七軍沒有回返，黃維揚有些不安，令朱驥立刻率六十三軍支援趙元恪。
而此時漢陽城頭的李大亮也發現了南風起，而隋軍船只不能控的事情。他覺得這是一個破敵的好機會，于是下令大隊戰船埋伏于口港中，另出小舢板誘戰。
有部下覺得太冒險了，隋軍和唐軍戰力相差甚大，他們就這麼點家底，倒不如避戰保船。
李大亮大怒。
「此戰若敗，光有船有何用？」
獨孤義順乃依令而行。他也發現了這南風的妙處，隋軍順風而來，這南風不停，他們就退不回去了。
獨孤義順命令數十條小舢板向隋軍發起攻擊，但這些小舢板無異于用手槍打坦克，幾乎無法阻擋，便半數為隋軍撞沉，剩下的唐軍舢板，立刻離開中間水道，往兩側逃去。
趙元恪見狀，立刻下令全軍追擊。
這時副中郎將張寶相勸道︰「郎將，我軍出兵之前，元帥有言，獲勝後勿窮追，此時切不可追擊。」
趙元恪和張寶相共事多時，于是言道︰「老張，你且放心。我可不是盲目追擊，你看這些逃走的唐軍，都是往兩側走，說明他們想返回母港，而不是誘敵。現在唐軍的水師，避戰不出，咱們又找不到他們，正好順路追擊，必能破敵。」
張寶相有些擔憂道︰「可我軍的命令是攻打龜山。」
趙元恪有些惱怒道︰「敵軍水師不破，我軍怎麼能安然登陸。若我軍攻擊龜山，而唐軍水師趁機突襲我軍身後，我軍將月復背受敵。」
趙元恪是主將，張寶相不能勸動，于是大軍向前追去。
趙元恪算得不錯，但隋軍水師並沒有進入過漢水之中，對漢水的情況也不了解。
漢水遠不如長江寬敞，原本在長江之中暢通無阻的隋軍大船，到了漢水里面，就成了龐然大物。
一百多條船只進入漢水之中，很快便將水面給擁堵住。
趙元恪不得不命令前軍向前突進，全軍分散呈長蛇狀往前趕。
唐軍的水師往兩側使去，隋軍也跟著前進。但漢水兩岸較淺，很快隋軍的船只行動不便，竟然有些船只還擱淺在岸邊。
此時獨孤義順見狀，下令全軍出擊。
很快唐軍水師從上游駛來，將隋軍的前軍團團包圍。
雙方立刻陷入接餃戰。
前軍只有一營的兵力，初時擱淺，一片驚慌失措，因此被打了一個措手不及。但接下來各團分守各船，開始跟唐軍進行拉鋸。
不過因為船只擱淺，沒法行動，所以隋軍面對唐軍的包圍，連突圍都做不到。而唐軍的小船靈活，進退自如，來回在隋軍船只之間進行穿插、包圍，將各船的隋軍分割開來。
這時後面的趙元恪也看到前軍的窘境，立刻下令向前救援。
這時張寶相言道︰「郎將，此時江上風勢愈大，咱們若是這麼沖過去，也有擱淺的風險。」
趙元恪突然看向張寶相，高聲說道︰「那以你的意思，咱們就不管一六八營了，讓他們自生自滅？」
張寶相也被趙元恪突然的高聲給震住，不敢說話。
趙元恪越發憤怒，怒聲呵斥道︰「我大隋就沒有主帥丟棄麾下袍澤，獨自逃命的傳統。」
于是趙元恪讓張寶相指揮後軍一營，他則率中軍一營，親自去救援前軍。
張寶相見狀，也不敢再說什麼。
趙元恪座下戰船巨大，很快沖破唐軍船隊，殺入亂軍之中。
這個巨無霸的出現，立刻就給了前軍一個強心劑。趙元恪指揮著戰船在水上橫沖直撞，連續撞翻了十多艘唐軍的戰船。
可突然意外出現。
趙元恪的戰船被風吹的沒來得及轉換方向，直挺挺地沖到岸邊一塊巨石上，船艙進水。這還不是大事，更嚴重的是船只竟然擱淺了。
船底有隔水船艙，漏水也不怕，但擱淺就麻煩大了。
隋軍的水手拼命地劃船，但船待在岸邊，紋絲不動。
這時唐軍中的獨孤義順也發現了隋軍的旗艦擱淺一事，心中大喜，立刻指揮部下向此船靠近。
一眾唐軍很快將趙元恪的戰船包圍，眾人搭上勾爪，順著舢板上船，開始跟隋軍進行接舷戰。
趙元恪眼看唐軍越來越多，知道今日怕是無可避免了。當年慕容紹宗乘船窺視城池時，被一陣怪風將船吹到城下，為避免被俘，跳水而死。今日自己也遭遇怪風，怕是也將步慕容紹宗後塵。不過自己不會自戕，寧可戰死，也不後退。
于是趙元恪親自持刀在甲板上與唐軍搏殺。
唐軍蜂擁而至，趙元恪連殺數人，身上已經滿身是血。
這座船之上只有三百余人，除了兩團軍隊，其他的都是指揮中樞的官吏，戰斗力不足。
而且突遭打擊，各部分散，並未形成陣型御敵。
很快，船上剩下的隋軍多在奮戰中損失殆盡，僅剩的一些也及及可危。
趙元恪也月復部中刀，退到船艙處，被唐軍包圍。
「今日老子運氣不好，以致要戰死于此。可老子雖死，卻還是大隋將領。」
于是趙元恪咆孝著沖向對面的唐軍。
而唐軍已經成建制地登船，包括一些長矛手。雖然單個的長矛在船上作戰不方便，但成編制地長矛在一起，無人能擋。
趙元恪砍死兩日，卻被數根長矛刺中。
趙元恪滿身是血，猶不罷休，高喊著「殺賊！」直至氣絕。