九月初九，黃昏，洛陽城。
被譽為「皇城第一榜」的存在，是洛陽城中一個不大不小的傳說。
倒不是說它有多神奇……之所以被叫做「皇城第一榜」的原因也很簡單，因為它是南出皇宮的第一座皇榜。同時也是科舉考試時張榜之地，便由此得名。
在學子的心中，每年科舉之後的幾天里，這都是不折不扣的功名榜，那些榜上的名字可以輕而易舉的改變一個人原本的命運，使其一朝飛天。也能讓寒窗苦讀多年的學子陷入明年再來的絕望。
而除此之外，這片皇榜幾乎在一整年的時間里，不會再有甚麼其他事情張貼。
哦對，還有，它是帝王下達罪己詔的地方。
不過……
罪己詔這東西是啥估計咱們的皇帝陛下都不知道，所以幾乎沒人提及這一回事。
但為什麼說它是傳說呢。
原因也很簡單。
因為每三年，它就會堅定的履行一次使命。
會有一位完全不相干的人，帶著兩卷卷軸而來，貼在這皇榜之上。
而這卷軸，就是傳說中由那位神秘的千機客親自評定的天下高手榜、江山美人榜。
沒人知道千機客是誰，也沒人見過他。
但每三年，都會有這榜單在重陽節的傍晚現世。
所以，能讓這塊皇榜登頂傳說的，不僅僅是學子功名，還有這評定天下高手、江山美人的雙榜之名。
而為什麼說會有不相干之人呢……
因為，每次張貼皇榜之人都不同。
千機客不會親自現世，而是出現在某個人旁邊。
這些人都是普通人，按照那些張貼皇榜之人的說法，會有一「平凡女子」、「尋常男子」、「老者」、「幼童」出現在他們面前，手持一兩銀錢，兩卷卷軸，用這一兩銀子做代價，讓自己來這張貼出來這兩份榜單。
每年找的人都不同，而這些被找到之人所見到的人也不同。
可每年的重陽傍晚，都會有這麼一個人，把這兩張榜貼出來，供人觀看。
而今年，也是如此。
又到了三年一次的榜單張貼之日，洛陽城里喜歡看熱鬧的販夫走卒也好，特地趕過來漲漲見識，或者是「找個奮斗目標」的修煉者也罷。
總之，這些人在黃昏之時，已經再次把這皇城第一榜給重重圍住，打算一睹為快。
甚至，在皇榜旁邊，還有官差提前準備好了一桶漿糊。
沒辦法，誰讓這是連陛下都喜歡湊熱鬧的潛規則呢。
一開始還有人試圖尋找過千機客到底是誰……可找也找不到，在加上除了三年一次的榜單外，千機客幾乎在武林中銷聲匿跡名聲不顯，顯得「安全無害」，久而久之也就沒人去在乎了。
甚至還有專門的閑散人員每年等在皇榜附近的走街串巷之中，為的就是能賺那一兩銀錢而用。
此刻，皇榜前。
人群自發的分成兩邊，留出一條過道。
所有人翹首以盼，迫不及待的看看這三年中，到底是虎踞龍盤呢，還是江山易主。
而就在這可以說是萬眾期待中，終于，今年的幸運兒出來了。
一個看起來有些緊張兮兮的書生。
手里攥著一份卷軸，一步一步朝著這邊走來。
書生一看就知道有些落魄，身上的衣裳都打了補丁，但漿洗的卻很干淨。
手里提著卷軸，在眾人的矚目下，他似乎更緊張了。
有些僵硬的在眾人的注視下，走到了皇榜前。
而眾人則有些愕然。
一份卷軸？
只有一份卷軸？
什麼情況？
正在納悶時，書生卻不管不顧，用刷子蘸了下桶里的漿糊，在皇榜上刮了幾下後，解開了卷軸的系帶，但卻沒直接貼上，而是面對人群，有些結巴的說道︰
「千……千機客說，紅顏易老，美人凋……凋敝，縱……縱然美貌，可多數心如蛇蠍，毫不風雅，便不……不評了！」
「……」
「……」
「……」
眾人一愣，然後，就听書生念道︰
「第……第一，玄冰人仙——宇文化及。」
「！」
宇文化及還是當之無愧的第一麼？
這都幾年了？
十二年了啊！還是第一。
這人……得強到何種地步？
「第二，降真靈尊——張道玄。」
「第三，百里燎原——諸懷。」
「第四，掌香大監——黃喜子。」
前四位，依舊牢牢把持著所有修煉者的前四把交椅，倒是沒人意外。
不過，第五名的鬼靈蠱母已經被掌香大監殺了，那這第五……
眾人正琢磨的時候，忽然，書生臉上出現了一絲微弱的紅色，聲音也洪亮了不少，念道︰
「白蓮聖女——洛神！」
嘩啦！
無數人變得激動了起來。
洛神？
可是那個傾城妖蓮、盜丹玄女洛神？
在國師和掌香大監合力而圍中月兌逃的洛神？！
詫異者，不解為何洛神竟然來到了第五。
可這些人里不乏當年見證過那傾城一舞的人，眼中瞬間浮現出了當年那月下絕美的一舞，內心漸起波瀾。
而那書生似乎也是洛神的忠實擁躉，念完了洛神的名字後，還故意拖延了一段時間後，才繼續念道︰
「第六，孤鴻染血——血隱客。」
血隱客能上來，倒是沒多少人意外。畢竟傳說中當世最強的刺客，常年在江山高手榜，在加上神秘屬性，他的名次每三年都會浮動一次。
可當念到第七名的時候，他語氣忽然頓了一下，接著才說道︰
「第七，縴塵逐光——玄素寧！」
「……」
「……」
「……」
玄素寧？那位……玄均觀當代行走？
她……悟道了？
一些知曉玄素寧底細之人忽然一愣，但當書生把下一個名字念出來時，爭議忽然大了起來︰
「第八，逐鹿天刀——竇建德。」
「……？？？？」
「？？？？」
「？？？？？？？」
反賊！？
當眾人心中一驚，心說怎麼連這位雄踞河北的大反賊都出來了的時候，書生第九個名字已經念的人通體生寒︰
「第九，烏陽爝火——李密！」
「大膽！」
「什麼！？」
「你……」
人群之中，一些人下意識的呵斥出聲。
而那書生也是一臉苦澀。
這銀子……可太不好拿了。
不過好在就差一個了，所以他快速說道︰
「第十，黑白棋聖——王圖思睿。」
王圖思睿作為高麗國師，依舊第十沒變。
而書生念完之後，直接拿著卷軸，貼在了那一片粘稠的漿糊之上。
趁著眾人的目光被那千機客親筆所撰的天下高手榜所吸引時，快步離開了。
遠方，夕陽西下，天空之中已經染上了一絲暮色。
……
「時間，差不多了啊。」
靜明道人站在擺放著三牲祭祀、香燭黃紙、以及一套……看不出什麼玩意的古舊器物的一張可以說是很簡陋的法壇桌前，看了看天色後，扭頭看向了一旁已經陪他站了一整天的李密。
「魏公，想來，這天下高手榜已在洛陽張貼。雖然不知道那千機客會給魏公定下一個什麼名號……但想來亦是威武不凡。而如今時辰亦差不多了，貧道，這便開始了。」
說完，他從懷里又掏出了一塊不明之物的碎片，說道︰
「此物，魏公請雙手捧持，待貧道禮敬完畢，貢獻三牲，海晏河清之時，以我送你那把短劍割破手指，血滴于上，以激發便可。」
「……好。」
雖然不知這東西是什麼，但李密還是點點頭，恭敬的雙手捧過後，身子也來到了靜明道人身邊。
接著，他又抬頭看了一眼那明明夕陽尚在，可整片大地卻愈發昏暗的天空，雙眸之中閃過了一絲激動……不過馬上就重新變得安靜了下來。
抓起了位于供桌之上，那看起來異常古舊的敬天鈴，在半空中輕微搖動。
「叮鈴」一聲。
忽然，李密發現，整個世界的聲音似乎都消失了。
他微微眯眼，有些疑惑，但靜明道人卻沒有理會，手化劍指，指向了自己面前那似乎由陶土所制，古老異常的香爐，插著的那三根黃香之上。
「噗。」
「噗。」
「噗。」
黃香無火自燃。
徐徐青煙並排向上，猶如直達青天的橋梁。
接著，靜明道人又端起了那古老的陶碗，陶碗之中是他親自取來的黃河之水。
手捏水滴。
一點天。
二點地。
三點眾生。
再然後，他抓起了那一沓空白黃紙，直接漫天撒了出去。
「嘩啦啦啦……」
紙張在夕陽的照耀下，色澤如血，瞬間，落在了前方奔流不息的黃河之中。
而這時，一個通天徹地的聲音，忽然就這麼在半空之中響了起來。
「敬天地，靈鐘坎德，功配坤元，土地蒙灌溉之庥，物類借潤澤之利。故茲渡口，惟爾司寄。神西巡狩，適經此地，泛泛揚舟，青龍駕翼，招招舟子，元旂導御，往過來續，神功助濟，備茲牲禮。」
「……」
「……」
這一番言語說完，李密就愣了。
這是……在祭河？
在這個時辰？
這個日子？
他滿眼疑惑不解，可靜明道人的聲音卻依舊如同祥瑞一般，靈韻祥和，充滿了對眼前這條河流的歌功頌德︰
「靈祠岳立，貝關雲浮，寂寥詭怪，仿佛神游。姬嬴分國，河渭合流，桃花春水，靈草孤洲。潼鄉河曲，汾陰壤，亂流不度，龍門難上。河魚送迎，江妃來往，水開通跡，山臨高掌。智以藏往，神以知來，榮光離合，雲氣徘徊。水仙遺操，津吏餘杯，波息川後，浪靖澹台……」
可李密卻越听越覺得古怪。
古往今來祭河祭神之事並不少見，可問題是……
如此簡陋的儀式，如此古怪的時辰……
他是真的第一次見。
甚至有些不知該說什麼是好，只能捧著那古怪的器物碎片繼續聆听。
而眼前這條黃河也沒有半分波瀾，仿佛靜明道人稱頌之物並不存在一般。
直到……
「叮鈴~」
鈴音再起。
忽然，河水的聲音出現在了李密的耳朵之中。
一開始是很遠，很微弱。
可隨著時間的流逝，這滔滔奔流的河水之聲卻越來越大……越來越大……
他的心神似乎都被這河流之音給吸引了過去，罕見的出現了一絲恍惚與失神。
連周圍的情況都沒留意。
可殊不知，站在不遠處的王伯當臉色都變了。
一股……偉大……不，應該說是浩瀚至極的……古怪，直接出現在他的感知之中。
它，像是活的。
又像是死的。
存在，又似乎不存在。
介乎于二者之間的某種……他無法理解的東西，就這麼悄悄的誕生在他的感知之中。
可卻來不及思考這都是什麼，因為他听到了一種……如同心跳一般的聲音，響徹在自己的耳邊。
這聲音就像是他自己的心跳。
又不是他的心跳。
可偏偏，又覺得非常熟悉。
熟悉到有種似曾相識的感覺。
這種感覺溫暖、慈祥，充滿了一種難以言喻的安全感。
讓他不自覺的放下了一切戒心，整個人都比起了眼楮，沉浸在這股溫暖的浩瀚之中。
不僅僅是他，此時此刻黃河沿岸的所有人，都體會到了這種安全感。
無論多遠。
直到……
「牝雞之晨，惟家之索！今隋王廣，殤潰無道！」
「……」
王伯當陡然感覺到了那股溫暖的安全感中，忽然開始出現了憤怒的情緒。
這股憤怒的情緒一下就讓他月兌離了那種安全感。
接著，他就听到了靜明道人那平靜的聲音︰
「昏棄厥肆祀弗答，昏棄父母兄弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士，俾暴虐于百姓，以奸究于江都。今予發，惟恭行天之罰！」
「……」
明明聲音無比平靜，只是在闡述說明一般。
可沒來由的，王伯當的心情卻如同那忽然開始狂暴洶涌的黃河之水一般，一點點，一滴滴的，一股股憤怒開始心中升騰。
這股憤怒無邊無際，與那已經頃刻間化作怒龍一般的黃河一樣，席卷了神志。
「嘩啦！」
黃浪卷岸，洶涌澎湃！
那聲音依舊平靜的繼續說道︰
「今日之事，不愆于六步、七步，乃止，齊焉！」
「齊焉！」
無論王伯當，還是此時此刻就在黃河附近的所有人，不約而同的發出了心底的怒吼！
「夫子勖哉!不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止，齊焉！」
「齊焉！！！」
憤怒，無窮無止的憤怒，隨著這一聲聲怒吼，響徹在黃河兩岸。
而天空之中的夕陽同樣一片血紅。
可天，卻越來越暗，暗無天日！
那屬于九九重陽之日的陽氣與自地脈升騰的陰氣，緩緩的交融匯聚，流淌在整片大地之中。
陰陽交泰，改天換日！
「勖哉夫子!尚桓桓，如虎如貔，如熊如羆，于滎陽郊。弗迓克奔，以役西土。勖哉夫子!爾所弗勖，其于爾躬有戮。」
靜明道人念叨著，沒有理會已經憤怒到雙目赤紅的王伯當，而是看向了李密，一字一句的發問︰
「當如何！？」
而此時此刻的李密明明不知該怎麼回答，可卻似乎早已知曉該如何之作。
從懷里掏出了那把造型古怪的青銅劍，毫不猶豫的朝著手心刺了下去。
鮮血涌出，被他毫不在意的灑在了這塊碎片上面。
「呼啦！」
黃河，狂躁！
狂暴！
那塊雖然吸收了鮮血後，忽然綻放出了一種仿佛有千百萬人在吶喊的聲音。
其他人听到了麼？
不重要。
重要的是，李密听到就夠了。
于是，帶著心中的憤怒與熱血，他向天地敬告！
「稱爾戈！比爾干！立爾矛！予其誓！戮躬！！！」
「戮躬！！」
王伯當跟隨著李密，吼出了那一聲飽含殺意與憤怒的話語！
響徹在以黃河貫穿的天下之間！
「轟！」
他手中的那塊雖然陡然冒出了一團渾濁的黃光。
而在光芒亮起的剎那，滔滔不絕的黃河水中，那翻滾這的泥沙竟然開始神奇的消退！
整個黃河竟然變成了那水流清澈而深沉的寧靜！
不復憤怒！
不復狂躁！
天地昏暗，陰陽交泰之中，它卻海晏河清！
黃河的泥沙……
或者說黃河的黃……
去哪了？
答案是在李密手中。
他手中的黃光如同黃河一般渾濁，可卻同樣如黃河一般厚重，在一股莫名的怒吼中，光芒瞬間包裹住了李密。
天地一靜……
接著……
風起雲涌！
……
香山，靜真宮。
手持拂塵閉目打坐的玄素寧忽然睜眼！
眼眸里先是疑惑，但馬上，那股疑惑就變成了一抹大驚失色下的驚呼︰
「不好！」
話音落，人已消失。
可下一刻，已經出現在道宮門口的她腳步卻停住了。
道宮門外，不知何時出現了一個渾身道袍看起來有些邋遢的老道。
無欲道人！
只見無欲老道雖然形象邋遢，可雙眸里卻被兩條散發著金光的游龍所取代，看著玄素寧，一字一句的搖頭說道︰
「前輩，天都黑了，黑燈瞎火的，還是莫要出門比較好。」