卻說梁山大眾正在進退未決，只見宋江道︰"我兵到此，豈可輕退。我想那張家道口正是進兵之路口軍師在未發兵之先，曾說此路磚城未築，最易攻取，今日為何還不走這條路個卻又攻此地，豈不是舍易求難？"吳用道︰"我雖如此說只但事有變更。那張家道口平坦坦地人四面無處生根，敵人就用重兵把守上尚且不能擋我。如今他無故棄而不顧，方圓十余里不立一營一柵，便是無謀下將亦不至如此疏虞口我料這賊道必有意外詭計，切不可中他機會。"花榮道︰"軍師之言雖是上然太把細了，也是一病兒昔年漢末三分，諸葛丞相因西城難守個曾用空城之計，晉宣，竟為所愚口今希真莫非就是此計？"宋江道︰"我也這般想，那廝必是故意如此。我等只顧大隊人馬殺去，就那里下寨，再觀虛實何如？"吳用又再三不肯道︰"只有看透虛實人然後進兵，那有先進了兵再觀虛實之理？兄長听吾言，必然有失。"宋江道︰"我煩動眾弟兄到此，不得半點便宜，退兵實不甘心兒"眾好漢都叫道︰"我等既到此地下豈可不戰而退。願拼力前進下死也不悔。"吳用吃逼不過了只得定計道︰"既然要去，他那鐘樓必然古怪，不是號令只定是妖法。我兵不可全進先差精壯軍，乘他不備悄悄進去，拆毀了他那鐘樓再進兵二"話未說完，李逵便道︰"我去！"吳用道︰"你去雖好，但你做事粗鹵，我再教時遷助你上你二人乘黑夜帶五百人去拆了鐘樓，就放起旗花來報信，倘賊兵追來，休要迎戰，只顧回來。"二人領令幾當夜，吳用請宋江暗傳號令，只留些少兵丁虛守老營，將合營軍馬悄悄移到張家道口，安下營寨。李、時二人引了五百精壯嘍悄悄進口子去了二宋江、吳用親在轅門外觀望消息，那夜陰雲四合，星斗無光，望那張家道口，里面黑洞洞的不見一物，只有那鐘樓上點著燈火口十余里外都望見。好半歇，約莫那李逵、時遷早已到鐘樓邊兒許久並不見些動靜，也不見旗花飛起一宋江、吳用一同直等到四鼓，不見動靜，心中甚疑，又差幾個探路小軍去探听，那小軍探了一轉，來回報道︰"那鐘摟安然不動李、時二位頭領並那五百人影跡無蹤，不知那里去了。四周圍十余里都是空地並無人跡。只有鐘樓上並幾間小屋內，卻有幾個人都睡著。"宋江、吳用听了都大驚，吳用道︰"我說這廝必有詭計如今天已大明，李逵等人一個不回，必遭毒手了。此路斷乎攻不得，"宋江道︰"非也。兩個兄弟進去，不見虛實，如何便舍了這條路罷休？我只顧進兵殺入去，死也要救兩個兄弟！"吳用且教去各村口處捉得幾個鄉人來兒問道︰"爾等居此多年了可曉得陳希真在此建立鐘樓，是何緣故？"鄉人答道︰"小人等雖居此地，實不知其細底。那鐘樓自起造到今，亦從未撞過。只听得那些嘍們有四句歌兒人念誦道︰'好個九陽鐘兒只消一聲撞。賊兵來一萬，活捉五千雙'。亦不曉其意又"宋江道︰"這廝多敢是惑人之術一休去睬他。眾兄弟那位去打頭陣？"只見楊林、石秀、鄧飛、王英一齊應道︰"小弟都願去"宋江大喜，便令四員頭領分領四千兵馬當先殺入上先拆鐘樓，再長驅大進口吳用無奈，只得將後軍分作三隊了隨後接應︰中隊乃是宋江、吳用、花榮、穆洪、呂方、郭盛，左隊乃是秦明、黃信、張橫、張順、楊雄右隊乃是林沖、李俊、歐鵬、馬麟、戴宗分撥停當，楊、石、鄧、王四將當先進發，卻說苟英仗九陽鐘，震倒了李逵、時遷和那五百人只活捉了解到希真大寨。次日幾正在鐘樓上觀望，只見一大隊賊兵約有四五千人，飛奔殺來。苟英大喜，待他走入界限二便撞動神鐘。地一聲，只見那四千人都馬仰人翻二七橫八斜睡在地下。兩旁小屋里奔出數百嘍，各帶麻繩，將眾人慢慢的捆縛起來，一個個穿在杠子上，扛豬也似的抬了去了宋江等在後面望見大驚，秦明、黃信兩騎馬急忙飛搶上前去救，那鐘又是，，的一聲，秦明、黃信連人帶馬也都倒了都吃捉了去。
宋江只叫得連珠箭的苦上無法奈何，只得收兵回營，宋江大哭道︰"不听軍師之言個果中這廝詭計。如今八個兄弟遭他擒去性命在于呼吸，如何是好？"吳用道︰"已中其計，不必說了。這廝詭計多端下又有妖法，不如暫與他講和兒救回八個兄弟再作區處，"宋江道︰"與他講和，須一能言舌辯之士方好又"便問那個願去。只見帳下一人應道︰"小人願往個"宋江看時，乃是冷艷山的頭目王俊只宋江道︰"我亦深知你的才能正要重用你。你若救得八位頭領出來，決不負你。只是不可失我們梁山的體面，"王俊道︰"爺爺放心口小人決不貽羞而回。"宋江當時修一封書，付與王俊。王俊領了書信一帶了四五個伴當，竟投希真大寨來一轅門小校報入中軍，希真喚入王俊上前禮畢，希真問道︰"宋頭領差你來，有何話說？"王俊道︰"宋頭領特差小人來講和又"希真道︰"我原不曾來惹你梁山人爾主無故加兵，殊不合禮，不知爾主講和之意若何？"王俊道︰"宋頭領傳言︰陳頭領如肯放八位頭領回寨只即刻卷旗收兵，永不相犯，現在宋頭領書信在此。"希真听罷幾大怒道︰"宋江匹夫，焉敢藐視我！我這里兵強馬壯戰將如雲，豈懼怕你這梁山人誰希罕你收兵？"便喝刀斧手︰"推出王俊斬了！"王俊大叫道︰"頭領且慢听王俊一言。"希真喝道︰"饒你有蘇秦、張儀之舌，我這里也下不得說詞。速與我斬來！"刀斧手不容分說上將王俊推了出去。祝萬年道︰"兩國相爭二不斬來使，主帥為何斬他？"希真道︰"不斬其使不足以示威。"少刻，刀斧手獻上王俊首級，希真教付與他的從人帶回，說道︰"宋江要來打話，須著曉事的來。王俊無禮人我已斬了。"從人戰兢兢的道︰"小、小人去、去說，"當時領了首級，趕回營去報知宋江二宋江氣得目瞪口呆，做聲不得上吳用忿然道︰"待小弟前去，憑三寸不爛之舌，好歹要救八個兄弟回來個死而無怨。"宋江那肯放他走，說道︰"這賊盜不達情理，萬一連軍師都害了，怎好？"花榮道︰"不如小弟前去，那廝未必敢加害。即或害了梁山少了兄弟如九牛之亡一毛下軍師豈可輕動！"宋江亦不肯教去，花榮執意要行。吳用道︰"花兄弟可以去得上我料那廝未必就害兄弟，但須見景生情，隨機應變又"花榮道︰"小弟理會得又"宋江只得依了。
花榮當時帶了僕從，直到希真營來。希真聞是花榮幾開門接見。禮畢，分賓主坐下口花榮開言道︰"公明哥哥深仰將軍欲通盟好，將軍何故見棄人致動干戈？昨日八位兄弟被留，我公明哥哥又遣人求和，將軍不听，竟斬使毀書人不知尊意待欲何為？"希真道︰"兩雄不能並立上我希真堂堂大丈夫，只有天在上，更無山與齊，豈肯寄人籬下？公明把忠義二字來哄我，我豈受他欺的。況舍親祝氏所得何罪幾慘遭翦屠，尤志士所同憤，我正待助小婿報不共戴天之仇，焉肯與你講和！"花榮道︰"非也，當年祝家莊與俺山上作對幾不能不和他廝並。今與貴寨須無仇隙個而將軍不肯相諒，率意謾罵一無故傷害和氣。及至交兵，將軍又不肯出戰，只仗詭計法術勝人，恐為天下英雄所笑。將軍如果執意，我花榮願與八個兄弟同就斧鉞，由將軍與公明廝並。天道難知下恐將軍未必定是勝，梁山未必定是敗也，望將軍察之。"希真道︰"貴寨雖與我無隙，只是竊據爭奪之事，那里論得情理，況小婿滅族之仇豈有不報，兵不厭詐，我自有勝公明之計，將軍如何管得我來？至于八位頭領在此，我佛眼相看，並不傷害，只要公明曉事，我便送歸，一面只顧決勝負，公明不畏我上我亦不畏公明，何必講和哉！"花榮道︰"將軍尊意，待如何還我八位兄弟？"希真道︰"梁世杰夫妻一碌碌庸材，你們尚且取了蔡京十萬金珠一兀自不肯放還。今貴寨八位英雄頭領個豈敵不過蔡京的女兒女婿？物有定價，我亦只要八十萬金珠，還你八位頭領口"花榮道︰"既如此，且待我回明了公明哥哥再說人"即時辭了希真回營，見了宋江具言此事，宋江道︰"一時那得許多金珠？"吳用道︰"可一面到兗州支取，一面去本寨移動，兩處合來了何止此數。若破了猿臂寨，真所謂暫寄外府也。"宋江道︰"軍師之言甚善，速差人去辦，兄弟們的性命要緊，"當下一面去辦金珠，一面回復希真了帶下戰書。希真只不出戰個宋江五七番下戰書，責備希真失信，希真只是不睬。宋江與吳用商議︰"他不肯出戰兒這鐘又不能破，怎好？"吳用道︰"我想要破妖法只除非請公孫一清來。"宋江依言個正待發使去請公孫勝，忽報鄭天壽解糧了有轟天雷凌振同來。宋江喚入，見畢，宋江道︰"凌兄弟來此何故？"凌振道︰"公孫軍師已知敵人有妖鐘擋路，我兵不能取勝之事。他說此鐘名九陽鐘，備先天純陽之氣，只有玄黃吊掛可以破得，奈此寶現在二仙山羅真人處幾一時不能去取。特與盧員外相商幾令小弟帶了幾種炮位來二倘能轟倒鐘樓，敵軍可破矣了"宋江大喜，當時點收了糧草只鄭天壽仍去轉運。
宋江見糧草充足可以久持，頗為放心，即令凌振就張家道口築起一座土山只將炮車載了一座劈山銅炮，數十名炮手推上山去，四面下了樁索人凌振去對準了照星，將火藥、炮子、門藥都裝齊備，只等宋江號令。宋江引眾頭領出了營外督看向宋江令凌振開炮，一面嚴整部伍幾只等得勝殺入。凌振領令舉火只三軍吶一聲喊，火機落處幾只見火門內的火光，"耍""耍""耍"放花筒也似的冒出來凌振大驚，識得炮要炸裂，忙滾入山下土坑內去了上只听得一聲響亮，大炮崩炸，天搖地動。那些炮子銅片滿空飛開，反把自家軍士傷了數百人，那些炮手逃得慢的，都被炮炸死口宋江只叫得苦。
幸喜凌振月兌了性命兒宋江問凌振是何緣故，凌振道︰"炮內毫無毛病，定是這妖法利害，炮不能傷，"吳用道︰"我想妖法最懼穢污，何不將炮子污了打去，何如？"宋江道︰"有理，"當取了些豬狗血、大蒜汁，將炮子染了，仍叫凌振再裝起一座紅衣架海炮炮上也涂了穢物，依就舉火開炮，這番不比前番，凌振早已備防，只將那藥線接著火門，點火之人早已避開，宋江與眾人都立在遠處觀望，只見藥線著到火門，那火藥依就冒出來了不多時一聲響亮，大炮依然炸得粉碎口那座鐘樓安然無事。幸防備在先，不曾傷人。
早有守鐘樓的人飛報陳希真，希真听得，即帶隨身將吏都佩了太陰秘字，齊到鐘樓來。苟英迎上樓去幾希真與眾人遙望梁山兵馬只見陣勢如雲，卻都不敢前來人希真笑對眾將道︰"吳用雖善用兵豈知我的玄妙。我這五雷都大法並非邪術上豈懼槍炮火具哉！"眾將俱拜服道︰"主帥神機，真不可及也。"希真就命苟英將那神鐘連撞一百單八下，只見團團九里之內，祥雲靄靄，瑞氣紛紛。宋江那枝兵馬雖在界限之外，听得那鐘聲，兀自頭暈心搖立腳不定。料知利害只得收兵口希真望見賊兵都退，就吩咐在鐘樓上擺筵席一希真與眾英雄歡飲，到半夜方散，不說希真回營。且說宋江收兵悶悶不樂，正與吳用商議進退之策幾只見林沖滿面喜悅領著一員新入伙的好漢，身長七尺，三十七八年紀，來參見宋江。宋江見了那大漢，問林沖道︰"這位兄弟是何處英雄？姓甚名誰？"林沖代答道︰"這位兄弟姓戴名全兒本貫曹州人氏，端的一身好武藝，因他須發皆黃，江湖上都叫他做'金毛'，家中有巨萬家財，專喜結交豪杰一久要來聚大義。兄弟當年在東京時亦曾會過，有一面之交。今高衙內這廝做了曹州知府上庇護家丁，又貪他的家財兒將他尋事陷害。現在把他兄弟、兒子都捉入監牢，又來捉他，所以戴全連夜投奔我大寨又因聞知小弟同哥哥在此地軍中，所以竟到這里，特引他來見哥哥個"戴全又將高知府才庸性虐的行為細訴一番，"現在兒子、兄弟在囹圄，，命在旦夕，望乞救援。"宋江听罷人問吳用道︰"難得這位豪杰兄弟來聚義，怎好不去救他。只是我與陳希真相持，勝敗未分，棄之不甘，食之無味，勢難兼顧，如何方好？"只見吳用听了戴全之言大喜，叫道︰"哥哥，這個利市真是天賜的二如何不去取！所謂見可而進，知難而退。這猿臂寨枉是無隙可乘不如丟開，去取曹州。一者，殺了這班貪官污吏，為民除害；二者個為林沖兄弟報仇；三者，得他的倉庫錢糧，可助山寨軍需︰豈不妙哉！"林沖亦求宋江道︰"望哥哥移兵向曹州，替兄弟出這口無窮冤氣"宋江道︰"曹州也是一府之地人急切如何破得？"吳用道︰"取曹州易如反掌二"遂附耳低言道︰"只須教戴全和凌振如此如此用計，曹州唾手可得。"宋江听了大喜，說道︰"此計果然妙絕，且等金珠到來，救出八位兄弟便可收兵。"不日，梁山、兗州二處先後解到八十萬金珠，看官，這梁山雖是富饒，驟然提出八十萬金珠，亦不容易幾宋江也覺得肉疼，無奈為兄弟面上顧不得空乏，只好使用只當時吳用、宋江商定主意，竟將八十萬金珠先解去希真營內個然後討還幾位頭領，就命花榮前往，花榮到了希真營內，希真見宋江將金珠先送到，已知其意，就吩咐將秦明等八人放出交還花榮個謝德諫道︰"宋江既將金珠先送來個正是錯打主意。兵不厭詐，何不趁此機會，收了他金珠，不放人還他，日後梁山受我們的牽制只豈不是勝算？"希真道︰"非也，汝等不知，宋江非蔡京可比口蔡京先送金珠與宋江，是昏愚不省事機，所以蔡京終受宋江所欺，今宋江先送金珠與我，是欲示信于人個我若不還他八個人，我的理曲，他的理正，他的兵氣愈壯下眾心愈固。拚出了八個頭領下破釜沉舟價與我死拼，畢竟我的兵力尚不及梁山，一旦失利，真乃貪小失大也下兩軍氣力相當，尚不敢使敵人有必死之心兒況敵強我弱乎？"眾將俱拜服了希真又吩咐將擒來的眾嘍並馬匹衣甲器械，盡皆付還，都交與花榮，不缺一件。仍以酒筵相待兒送出寨去。
花榮等都謝了，同眾人回到宋江營里。宋江見九個兄弟一同回來，悲喜交集。八人都拜謝宋江了宋江流淚道︰"八位兄弟失陷，我痛不欲生。今得重會，實出萬幸，八十萬金珠何足惜哉！"眾人無不感泣，秦明、鄧飛道︰"希真妖法如此可惡，必須設計破他。"宋江道︰"此刻我已改圖了向"遂將戴全之事說了一遍，眾人大喜。宋江當時傳令，將後隊作前隊，拔寨退兵只早有細作報與希真，眾英雄都要追趕，希真道︰"不可。吳用多謀幾聞知他糧草充足，忽而退兵人恐防有詐，且再探虛實了"數日內，連差去細作陸續來報︰"宋江果真退兵，遣八員頭領斷後，就是放回去的那八個人，現在已去遠了。"希真道︰"這也古怪，這廝並不挫動銳氣，何故便退？"祝永清道︰"想是梁山有甚事故，這廝有內顧之憂，所以收兵人"希真道︰"也未可定，吳用極會用兵，見難而退，不可去追他。這廝平白送我八十萬金珠，我所獲多矣，只顧培我們的根本要緊口"那猿臂寨自梁山攻打不得之後上希真連夜催築城垣，三月完功只亙長十三里，與新柳城接連二十分堅固。就將九陽鐘樓移在新柳城西門外離城七里禹功山上建立人那里是個緊要所在，梁山兵來必由此路個所以希真將鐘樓移于此處以作新柳保障，希真又命在黃葉村渡口添設一座炮台，令劉麒分管。希真見張家道口城郭完工，一切關隘堅固，銀礦內磁器十分得利，兵糧充足，眾英雄各守舊職，戮力同心，乃欣然對慧娘道︰"今而後我高枕無憂矣！"慧娘道︰"雖則腳跟立定口那兗州不能恢復，未為得意，望姨夫早定妙策，若得了兗州歸降朝廷，真無愧也。"希真道︰"甥女之言，正合吾意。只是那鎮陽關十分險峻一急切攻打不下。不日我同你改裝了，親去踏看地利，再做計較上"于是希真大聚眾英雄了于萬歲亭上參謁龍牌，請眾英雄各歸職守口一面只顧招兵買馬，積草屯糧上希真仍同慧娘駐扎青雲，自此以後，希真鎮守三寨只端的安如泰山，穩如磐石，威振山東，無人敢敵，專候梁山之變，放下不題。
單說宋公明拔寨退兵，不日到了兗州。那李應等頭領都領兵出城迎接一宋江見那鎮陽關十分險峻，兗州城、飛虎寨都守御得法下真是金城湯池，一夫當關，萬夫莫入。宋江看了，心中甚喜上便把全軍都屯在兗州，只差凌振同戴全先到曹州按計行事，看官，須知說話的只有一張嘴個著書的亦只有一枝筆，若要交代兩處事務，須得暫放下宋江這一邊，且講那戴全和兄弟戴春是怎樣的人兒原來他父親叫做戴聚發只原是徽典當中伙計出身了綽號"鐵算盤"，真是絲毫不漏，那怕一文錢，情願性命抵換幾那典當東人胡華廷與他性格相仿，卻帶幾分呆氣。戴聚發便浸潤著他格外做出誠實正經的模樣，胡華廷愛他忠厚而又精明人傾心付托。鐵算盤設法經營，生意越盛。不數年，胡華廷抱病，嗚呼哀哉死了，孤兒寡婦盡托于鐵算盤鐵算盤連欺帶騙，東方誆稱折本一西邊假說倒灶。那胡華廷的老婆女流之輩，兒子又年輕，專好游蕩，那里去稽查得，听他冬瓜推在葫蘆賬上兒鐵算盤又趁勢暗使他的黨羽紀明，引誘胡華廷的兒子使錢二嫖賭吃著，無不全備。鐵算盤卻又故意在人面前苦言勸阻，使人不疑心。不數年間幾鐵算盤把胡華廷所有內外家資一鼓而擒之個弄得胡家母子寸草全無，幾處親友，素來都被胡華廷做絕了人到此無不暢快，誰來照應兒老老實實凍餓而死。
那鐵算盤恐人看出破綻，也故意做出那倒灶行徑幾口口說︰"我吃胡家害了下"在徽州鬼混了許久，暗暗的帶了兩個兒子溜到山東曹州府，將騙來的家私撐立起門戶來只不數年，家財巨富，在曹州城里稱得豪富口城內城外誰不曉得戴老員外，那時戴員外年已六旬，單單只有這戴全、戴春兩個寶貝向這兩個寶貝，雖是同這爹娘生下，卻又情性迥別︰那戴春生得風流花蕩兒三瓦四舍，大小賭坊，無不揚名只一切幫閑篾片，無不廝熟，曹州人取他一個渾名，喚做"翻倒聚寶盆"，取其一文不能存留之意；那戴全另是一家行為幾身有千百斤膂力，專好耍槍弄棒，結交好漢，——不然，如何認得林武師？——不論偷雞吊狗，好的歹的，都是朋友。兩個拆家精，揮金如土，不務正業。那鐵算盤年已老邁口平日熬茶熬醋，半文舍不得，今見兒子們狂費浪用，又奈何不得，氣成一種癥候，叫做反胃噎隔了看著飯吃不下去，又不肯舍錢醫治又就是這一年，鐵算盤因重利盤剝，逼出一件人命來，吃蓋青天審訊明白，拘入死囚牢里。那戴全、戴春兩個那里肯為老子身上使錢口由老子在牢里受苦，不到一月了也嗚呼哀哉死了。
鐵算盤已死，這兄弟兩個一發無拘無束口暢所欲為，一宅分為兩院，同居異爨，，，各敗各錢向場面上為老子的事務，少不得也有些假戲只都摜與幫閑篾片及家人們料理幾那戴全早已自在逍遙去了向一日，到西門外一個結義弟兄處吃壽酒，座上朋友無非是江湖豪杰上至好弟兄，相見有何不喜，大家說些閑話。將要坐席了只見一個莊客上來道︰"小人又去催請過金大官人，金大官人說因身子不快只故此辭席。"戴全道︰"所說莫非就是天河樓前武解元金成英麼？"主人道︰"正是兒"戴全道︰"卻也作怪，小可因此人端的一身好武藝，仗義疏財，所以十分敬奉他一近來不知何故，他卻與我疏遠，今日仁兄處又托故辭席，"主人道︰"這也奇了，想是我們有些不是處，改日見了與他賠話，天時不早了，我們且請坐席，"席間談談說說，也講些江湖上的勾當二歡飲至夜，眾人方散，惟有戴全因酒酣路遙就歇在那家。
次早，別了主人進城，因記起金成英，原欲到天河樓去一順上大路恰迎面遇著一個人，戴全卻是認識。原來那人是安慶人氏，姓毛，並無正名，因他禿頂口人都叫他毛和尚。生得身輕步捷，縱跳如飛。那年在徽州胡華廷家行竊胡家失物不少，戴聚發也便趁勢乾沒了許多兒後毛和尚因在陽湖縣竊一富戶破案，刺配到曹州，聞知戴全仗義口已來投拜過的，今日正好遇著下戴全見了便招呼道︰"毛兄多日不見了又"毛和尚道︰"正是，小人受大官人抬舉，未曾報效。"一路談談說說人進了西門順大街走，不覺到了天河樓前兒戴全便同毛和尚進了一爿小酒樓口二人上了樓，揀副座頭坐下，酒保上來問了，擺上一大盤牛肉兒燙了一大壺酒。二人飲到分際，戴全指著斜邊約有數十間門面遠近一所門樓，道︰"你曉得他家是怎麼樣人？"毛和尚道︰"大官人為何問起他？"戴全道︰"他是我仇家，"毛和尚忙問何仇，戴全一一說了，只見毛和尚目張眥裂道︰"竟有這等事！大官人放心二小人卻知那廝也有些膂力，急切近他不得，求大官人寬限時日總在毛和尚身上，管取他的頭來小人走得月兌，便去趕辦；若有禍來，小人一身承當，決不累及大官人二但與大官人從此長別。"戴全感謝上又吃了兩大壺酒，毛和尚道︰"不瞞大官人上他家卻是小人的親戚。"戴全倒吃一驚一毛和尚又道︰"他既如此欺負大官人，小人也顧不得了。此等不義之徒，留他何用！"戴全听了大喜道︰"難得毛兄行此義事，倘有山高水低，我戴全自當竭力打點，"二人談至肴殘，方才會鈔下樓二毛和尚竟一別而去了。此事放下慢題，且說戴全順步而走，一路想著毛和尚肝膽可托不勝自喜。酒興豪涌，恰好經過一個大酒樓了是曹州有名的，叫做鳳鳴樓，戴全身不由主的跨上酒樓，揀副座頭，獨自暢飲。正在欣欣得意，只見一個刺眼的人也上來了個你道是那個？原來不是別人口便是他嫡親同胞兄弟戴春，看官，他們弟兄兩個為何如此不睦？自古道︰孝弟孝弟，孝弟二字原是相連拆不斷的了不孝又焉能悌？他兩個待老子如此，待弟兄可想而知。若務要問個細底，連我也不曉得。只見那戴全也不則聲，慢慢地吃完了殘酒，大踏步下樓去了二那酒保早已上來問過戴春酒菜上戴春道︰"便是玉樓春取一壺來，一切按酒只揀好的搬上來，"酒保應了，須臾搬上來，戴春獨自慢斟細酌了半日兒方下樓來付了酒鈔，緩步上街下正在呆想出神，恰遇著一個人二那人正是徽州的紀明，戴聚發叫他引誘胡華廷兒子破家的，原來紀明排行第二，徽州有名一個幫閑的，也胡亂學些槍棒武藝。後來也因一起訟事，徽州站腳不住，听得戴聚發在曹州發跡了特來投奔他。那知鐵算盤曉得他的行為兒恐怕他反把自己的兒子引壞了，沒奈何暫留他住了幾日上便鑽縫打眼，尋他一個錯處，與他鬧了一場，推了出去，那紀二吃鐵算盤趕了出來，只是東奔西走，鬼混了幾時浮頭食只不上半年，漸漸有些出頭下也另外撐出個場面來。那日因有事到天河樓前，卻與戴春遇著。戴春見了便叫道︰"紀二郎許久不見，約有半年光景了，你在那里？怎的我家只不來？便是先君在日有點些小傷屈，你也不要見怪。"紀明笑道︰"那個值得甚麼個尊翁歸天，我還不當時紀二便盤住當時紀二便盤住了戴春，又說了些投機的話，便邀戴春到一戴春口風里但涉著嫖賭二字二他便逗引幾句。戴春問道︰"你此刻住在那里？"紀二道︰"我住在鶯歌巷一間樓房里，二官人要尋找時，須認明姚三郎的畫店間壁便是"戴春道︰"敢是那丹青姚蓮峰家麼？"紀二道︰"正是上"戴春道︰"我也曉得那人的年紀雖輕，丹青卻是高手。我久要尋他畫幅小照一你在那邊好極。"紀二道︰"你進了巷來，我和他是貼間壁。他那丹青手段只二官人贊得不錯，莫說別的，就是這幾筆畫，曹州第一有名了他近來很賺些錢，都是畫上來的又"戴春甚喜。二人又吃了幾杯，又逗引戴春好些話兒。紀二奪去了酒鈔，便道︰"小可還有薄事不奉陪了。"戴春猛想起一件事來，對紀二道︰"二郎，要你壞了多鈔，我同你到天河樓前鳳鳴酒樓上去幾回敬你三杯。"紀二道︰"小可委實有件要事，改日奉擾罷。"戴春一把拖住道︰"時候早得緊哩了二郎直如此見外。"說罷拉著就走向紀二口里還說有要事，那兩只腳已跟了戴春去了人須臾到了鳳鳴樓。二人上了酒樓，紀二便引戴春到臨街窗一張台子坐下上酒保搬托酒菜上來。戴春對紀二道︰"我酒是有了，你量海寬用幾杯。"又說些閑話，戴春便指著對街一人家問道︰"二郎認得這是甚麼人家？"紀二道︰"卻不認識二二官人問他則甚？"戴春笑道︰"我幾日前了也在這副座頭上，看見他家樓上有個極標致的雌兒，不知他姓甚，家里作何生理，料你是個高人，必然曉得兒"紀二听了，暗想道︰"原來他見過這個人了倒也妙極，只可惜不及打照會，"便答道︰"這卻不曉得既是二官人要訪問時，待我去打听實了，定來報命。"戴春甚喜道︰"全仗妙計，"便取過酒壺來，與紀二滿斟一杯只道︰"先澆梅根，7。"紀二笑道︰"知道成不成了怎的便消受。"戴春道︰"托你焉有不成？"說猶未了人只覺得對面樓上人影兒一幌，戴春急看，果然是那個寶貝移步上來，戴春便對紀二道︰"你看幾來了！"說罷，只顧伸長了頸脖子張望兒看見那女子，手捧繡花棚子，走近窗前將棚子支好，捉一把小椅子坐了，略卷衣袖，露出縴縴玉手，拈針刺繡。初夏天氣，穿一件湖色藕絲衫，鬢邊簪一排玫瑰花，金蟬壓鬢點翠耳，，兒。生就一張蓮子臉兒，烏雲細發一星眼櫻唇。紀二道︰"敢是二官人所說的？"戴春只是點頭人紀二輕輕喝采不迭，猛然忍不住咳嗽一聲向那女子便回眸相看，便把秋波來二人身上一轉兒落落大方，毫無避忌，只顧刺繡，戴春悄悄道︰"二郎，你說何如？"紀二側著腦袋，把下頦連搖著道︰"我今日服煞二官人的法眼了，"二人重復坐下，又吃了一回酒一紀二口里嘈道︰"二官人但放心，此事都在紀明身上，多則三五日個必要撈他個底里來。"戴春大喜正說間，只見那女子樓上又來了一個婆子下年約五十以來，衣服卻也清楚了那女子便向婆子笑著說了些話那婆子也笑著，便幫那女子收了繡棚，同下樓去了。這一去就如石投大海再不上來。戴、紀二人等了多時個酒肴已殘，只好散場。下得樓來下戴春叫店主登記了賬，同上大街閑游了一回，將要分手，戴春千叮萬囑︰"務要打听那女子底里！"紀二連聲應諾，轉訂戴春明日到鶯歌巷來奉茶，戴春應允而別。
紀二徘徊了片刻人見戴春去遠，便回轉天河樓前一徑到那女子家里來。原來這女子祖籍徽州，本身姓陰，小字秀蘭。他父親名叫陰德顯，因為人鬼頭鬼腦，故爾出了個諢名二叫做"陰搗鬼"。陰搗鬼的諢家田氏便是方才樓上的那個婆子，田氏年輕的時節，與紀二素有來往再說那秀蘭向有一個阿姐名喚秀英人也是煙花陣里的主帥，在徽州時奪得好大錦標，紀二引誘那胡華廷的兒子在他身上老大使錢，那時秀蘭年紀尚幼。後來胡家敗了口陰搗鬼攜了家小到東京，又做了好幾年半開門的買賣，結交些不三不四的人。烏龜，真沒造化兒花娘一病死了，陰搗鬼只得改圖二又同了家小一汆，兩汆汆到曹州，卻改姓為楊。不上一月，陰搗鬼也死了。秀蘭年紀漸長田氏愁丈夫所遺囊橐，不多口要求個久遠之計。因見秀蘭十分姿色比阿姐更好，一心要干舊日的買賣；怎奈人地生疏，沒處尋個拉皮條的馬泊六又也是孽緣與劫數相湊，曹州府該有這番刀兵屠戮之慘，數月前田氏將他丈夫尸棺浮厝了幾攜了女兒，移在天河樓前居住兒一日，正在門前閑看，恰好撞著紀二，兩人本是舊好，一見甚喜，田氏便邀紀二坐談，各訴離情，紀二見秀蘭長大，亦是歡喜一田氏便將心月復之事說與紀二，紀二便道︰"此事容易據我想來，莫妙如照當年糾合古月兒的做法，最為穩當，而且多有錢賺，不可像那東京時的胡亂二撈模得有限，又吃那些破落戶 ，"田氏道︰"阿叔說得是極上有了阿叔調度，我便放心了一"自此之後，又是多日個恰好紀二兜著了戴春口其時不及關照，只好等戴春轉背，飛奔秀蘭家來。田氏迎著笑問道︰"所托之事有了？"紀二笑道︰"阿嫂怎地猜得著？"田氏道︰"方才見你在酒樓上這副賊相，我便有三分瞧科著。"紀二便將戴春的事一一說了，田氏道︰"何如？我早猜到，方才那個猢猻精有點意思，"紀二只是嘻嘻的笑。田氏笑道︰"這副嘴臉倒虧你那里去尋來的！"秀蘭立在娘背後，也笑道︰"娘時常說害干癆，那人真像個害干癆的。"紀二道︰"你們如果不要他只就罷，你自己去另尋個戴員外，"田氏道︰"我不過取笑，誰去嫌他。他如今到底對你怎樣說？"紀二道︰"有甚怎樣說，自然對路。我明日如此引他來二你只須如此如此而行，必然十全其美，"田氏大喜道︰"全仗妙計，"紀二道︰"他明日必然一早來尋我，我且明日來。"遂辭婆子回家，紀二一路走，肚里暗想道︰"可恨鐵算盤這老賊！當年用得我著，何等買囑我。胡家的家資，我又分得你沒多少。今來曹州投奔你幾你便如此相待，不留我也罷了，還要千方百計想害我。好呀，你如今拖牢洞死了，你的兒子卻落在我手里，我想他那里幫撐的人多，我到他家必遭刻忌，不如兜他到這里來，如此切擺為妙，他一定上鉤的，有理，有理！"紀二一路鬼劃策，已到了鶯歌巷里。只見姚蓮峰正在收店面，上排門，相招呼了，又立談了幾句，各歸本室。
寸陰易過二看看紅日落西山，不覺雞鳴天又曉紀二早起梳洗方畢，見戴春果然來了二甚是歡喜，請到里面坐下幾戴春笑問道︰"所托之事有些信麼？"紀二道︰"二官人，信便有些了，只是二官人昨日吩咐的話恐行不得一"戴春听了著實吃了一驚，道︰"到底怎的？"紀二微微笑道︰"其中有個緣故，"正是︰痴蝶貪花，被一陣狂風吹去；嬌鶯織柳，用幾番春色鉤來。不知紀二說出甚麼緣故個且听下回分解。