從漢密爾頓到布里奇頓依舊是兩天的航程。
開船不久，二副先生就敲響了尼爾的房門。
尼爾還是在畫畫，那個三等艙的匈牙利美人在畫紙上栩栩如生，大概二十六七歲，身高160至165厘米之間，體重不超過55公斤，臉部略顯豐腴，身材恰到好處。
那幅畫對著艙門，所以二副一進門就看了個真切。
「布萊克先生？」
尼爾完成背景的修飾，笑著放下碳棒︰「二副先生。」
「很出色的女孩。」
「同感。只可惜遇到的太晚，我甚至不知道她是不是還在船上。」尼爾遺憾地嘆了口氣。
二副想了想︰「布萊克先生，您是什麼時候遇到她的？」
「昨天下船的時候。艾瑪想逛逛漢密爾頓的山街……對了，我還遇到過你。」
「那就是下午三點。」二副恍然，「如果是三等艙的乘客，那時候他們已經完成登船了。出色的小姐一定還在船上。」
「是麼……可三等艙有上千人……」
「892鋪。我可以讓E甲板和F甲板的水手長為您打听一下。」
「那可真是太好了。」尼爾驚喜地摘下新完成的畫，「如果她願意參加大宴會廳的晚宴，我一定要好好感謝你。」
艾瑪在艙門邊沒好氣地著牙︰「二副先生，皮條拉完了麼？我們該去喝茶了！」
二副莞爾一笑。
成年人有洞察萬物的目光，憑著有限的幾次接觸，他早就看出尼爾和艾瑪之間奇怪的關系。
不是夫妻，不是情侶，不是兄妹，也不是主僕。
艾瑪從來不遮掩對尼爾的感情，尼爾也不掩飾自己的態度。他愛護艾瑪，卻從未把她當作女人看待。
而且真正擁有社交價值的人是尼爾。
二副含著笑接過尼爾的畫，放進隨身的文件夾，替換出一張燙金的邀請函。
這就是神秘物品拍賣會的邀請函。
八開的硬紙，燙金的花紋，紙的表面經磨砂處理成黑色，抬頭上用銀色墨水寫著海森堡神秘物品拍賣會的字樣。
拍賣時間是今晚11點，地點是頂閣沙龍，地點下的一行寫著誠邀尼爾.布萊克先生大駕光臨，再下面是一個方框，框中是尼爾早就知道的拍品信息。
「布萊克先生如果有興趣，記得在晚上六點前通知頂閣沙龍。此外等我的好消息，告辭。」
「再會。」
……
海森堡拍賣會是世界知名的拍賣會品牌，擁有130年以上的歷史，以尊嚴和誠意享譽上流社會。
他們在波士頓有自己的大廈和拍賣場，尼爾受邀出席過幾次拍賣，也曾在一場高規格的克里特文物專場中擔任過鑒定師，和他們的老板穆.弗斯特.海森堡是舊識。
此前尼爾從未想過海森堡會是海爾維格號拍賣會的主辦方，不過就算提前知道也沒什麼用，拍賣會只是賣家與買家之間的中介，拍品不是他們的，他們也沒有多少作主的余地。
晚上10點30分，尼爾和艾瑪相攜走出自己的船艙。
艾瑪為今天的宴會準備了一件火紅色的禮裙。
禮裙是保守的圓領短袖的絲裙，有巨大的裙擺，掛起來與正裝一樣高。
簡約的側身線條在腰部收緊，又貼著臀型慢慢放開。
左胸有散碎的鑽石嵌出的抽象的火絨草圖案，從鎖骨位置一直延伸到腰，從另一個角度突顯出胸和腰的曲線。
為了配合這套昂貴的禮服，艾瑪專門去船上的美發廳做了頭發。
金色的秀發高高盤起來，垂下卷曲靈動的散碎，突出天鵝似修長的脖頸和雪膩的臂。
兩人並肩走到頂閣沙龍，迎面上來一位頭發花白，坐著輪椅的紳士。
「看看我見到了誰。」他微笑著，矜持而驚喜，「尼爾.布萊克博士，密斯卡托尼克的天之驕子。」
「海森堡先生。」尼爾向著紳士頷首致意，「艾瑪，這位是穆.弗斯特.海森堡先生，海森堡拍賣會的老板，還是一位權威的藝術品鑒賞家。」
「艾瑪.弗雷德里希。」艾瑪大大方方向海森堡伸出手。
海森堡欣賞地看了艾瑪一眼，托起她的中指，隔空在指關節位置虛作一吻。
「祝你在今晚玩得愉快，美麗的小姐。」
「謝謝。」
尼爾松開艾瑪的手，自然地接過海森堡的輪椅。
海森堡沒有拒絕，安穩地坐在輪椅上輕聲說︰「布萊克博士，我們有兩年沒見了吧？」
「我听說你這兩年把重心放在歐洲，你不到波士頓來，我們當然見不到面。」
「商人逐利嘛。」海森堡笑起來，「這幾年歐洲拍賣市場活躍，德國和奧匈的舊貴需要把藏品變現，英國和法國的先生也渴望能擴大自己的收藏。」
「所以你一直在德意志地區搜刮那些破產貴族？」
「也不是一直，紐約和邁阿密還是來過幾次的。」
海森堡伸手壓住輔輪，讓輪椅恰好停在沙龍的大門前。
他說︰「海森堡歡迎二位大駕光臨，布萊克博士，弗雷德里希小姐。可惜我今晚還有一位不能錯過的貴賓要迎，不然的話，我們可以聊得更多。」
這句話讓尼爾?異了半天。
海森堡是名流，不僅僅是因為他的拍賣會，還因為他在藝術品鑒賞領域的地位。
他算是一個學者，大半個評論家，能讓他說出「不能錯過」的人不會太多，至少單純的富遠不足以讓他屈尊降貴。
難道這趟同乘的還有哪個大國的王儲或是大貴族？
尼爾猜度著貴賓的身份往前走，跨過門檻，進入了一片紫色的世界。
今晚的頂閣沙龍是紫色主題，牆上、窗舷，到處鋪掛著精美的以紫色為主色調的裝飾，靠牆的沙發圍著紫色的帷紗，連吊燈的垂掛都換上了紫色的水晶。
大廳中心擺著長桌。
桌子鋪著純白的餐布，擺著燻肉、香腸，切片的鵝肝和珍珠般的魚子醬。
更多的是沙拉，水果的、蔬菜的、清淡的、甜膩的。
沙拉邊上擺放著酒水，以香檳為主，也提供紅酒與烈酒。
沙龍里已經聚了不少人。
帶著女伴的是男賓，獨身漫步的是女客，還有穿馬甲戴領花的侍應，鼓著肌肉分散在四周的保安，總人數超過了40人。
舉著托盤的待者在人群里穿梭著，尼爾從托盤上拿了一杯清水，艾瑪想拿杯香檳，被尼爾一巴掌拍開。
宴會在祥和喜樂的氛圍里推進著，眼見拍賣會即將開始，一位黑發，從骨子里散發著高不可攀的女人帶著她的侍女走進來，向著大廳掃了一圈，徑直走到尼爾面前。
她戴著一對稜型的紫水晶耳墜，用大大的琥珀一樣的眼楮盯著尼爾，滿臉好奇。
「是尼爾.布萊克教授麼？密斯卡托尼克大學的考古學博士？」
她的語調非常奇怪，給尼爾的感覺既不像崇拜也不像確認，更像是在百貨公司挑商品，通過問話的形式委婉地告訴服務員，「我知道這個價標高了」。
尼爾不由皺起眉頭︰「抱歉，女士，我有女伴。」
黑發美人?異地張了張嘴︰「海森堡先生說您是今晚最健談的先生，難道今晚參加拍賣的都是啞巴。」
「或許吧。」尼爾冷冷地結束談話。
艾瑪在邊上無辜地眨巴著眼楮。
她看到一個美女，黑發褐瞳，胸大腰細。
以她對尼爾品味的熟悉，她敢保證這個類型對尼爾來說全是加分項。
更何況她還是主動搭訕，雖然態度有點怪，但看得出對尼爾抱有好感。
這樣一個好的「獵物」，尼爾居然準備隨口打發了？
這世道……
艾瑪猛地想到一個可能！
小鹿撲通撲通地在懷里撞起來，撞得艾瑪俏臉通紅，也不知哪來的勇氣，嗯哼一聲挽住尼爾的胳膊，整個人都貼上去。
她高昂著下巴向黑頭發宣示主權︰「這位死纏爛打的女士，尼爾說了，他今晚有女伴。」
這句話一下子點燃了薩拉熱窩。
黑頭發上上下下打量艾瑪，打量了整整半分鐘。
「這位小姐，你的禮服難道是租來的？」
「誒？」
「今晚是正式的晚宴場合，在這里你應該戴上面紗和手套來搭配你暴發戶品味的裙子，再找條項鏈來裝飾你空蕩蕩的脖子。」
「禮儀是一位淑女的半個靈魂，而你的靈魂在告訴我，你來自一間風景如畫的鄉下農場。」
「哈？？？！」艾瑪措不及防，潰退千里。
尼爾在一旁憋著笑，笑著笑著，突然發現黑發姑娘轉向他。
她傲嬌地向尼爾伸出手︰「尼爾.布萊克博士，我是辛西婭，伯明翰莎農珠寶是我父親的產業，見到我你一定很榮幸。」
「見到你……啥？？？！！」