洛伊喝醉了……
尼爾半跪在沙發做成的戰壕背後，舉著槍，看到洛伊風情萬種地斜倚在門框。
她的面色潮紅，眼含春波，渾身上下透著無力和頹喪的拖沓，唯有手指剛健有力地夾著杯子，杯子里還有半杯加冰的白蘭地在微微晃動。
「尼爾？」
她咯咯咯地笑，一邊笑一邊用酒杯擋住嘴，讓琥珀色的酒液在臉上印出一道波動的暗金色的分界。
分界的上面是窄框眼鏡遮擋的修飾成深色的迷離碧眸，分界的下面是嫣紅而飽滿的吊起的嘴角。
「尼爾，你摔倒了？」
「沒坐穩。」
尼爾關上保險，悄悄地收起槍，把沙發扶正。
他繞過洛伊看向屋外，看到之前擺在茶幾上的白蘭地只剩下不到1/3，酒瓶邊有個大大的冰桶，萊恩正坐在牆角的沙發上翹著腿嗤笑。
尼爾沒好氣地瞪了萊恩一眼你讓女人打擾我看書了！
萊恩好整以暇地翻一個白眼這不就是你帶酒回來的目的？
我只是不想留下痕跡！
這理由，世上只有艾瑪會信。
嘁！
嗶噠~
「尼爾！看我好麼！」尼爾忙著和萊恩眉目傳情，洛伊生氣了。
她生氣了，隨風擺柳地走上來，伸出縴細的胳膊箍住尼爾的脖子，仰著臉，沖著尼爾吐出一口濃重的芬芳如蘭的白蘭地香氣。
「尼爾，陪我喝酒。」她喝一口，踮起腳，把臉貼近尼爾面前。
「洛伊，你是個妖精。」尼爾發自肺腑地說。
「我才不是什麼妖精。」洛伊靠上來，「我有個姐姐，卡桑德拉。她的芭蕾跳得棒極了，優雅得像天鵝一樣。家鄉的人說她是舞台上的妖精，只要穿上白舞鞋，渾身上下都施放著讓人迷醉的魔法。」
「她是我們全家的驕傲，曾經是，很長時間都是。我比不上她，雖然我也學芭蕾，但連鎮上的舞蹈老師都說和她比起來，我就是那只丑小鴨。」
「我丑極了！」她像夢喃一樣絮叨，「我發育地太早，手腳也不夠有力，一點也不像農場的姑娘。」
「我一點也不喜歡芭蕾！所以我逃課，在她們跳舞的時候逃到舞台另一邊的戲劇教室，看著那些和我一樣丑極了的姑娘穿著漂亮的戲服扮演美麗的公主。」
「我逃跑了！你知道嗎？就在18歲，在學校的畢業舞會上，所有人的眼楮都追逐著卡桑德拉的時候，我逃跑了！」
她睜開大大的眼楮，眼底里有淚花在滾動。
「我想從羅德島逃去波士頓，我想變成一個成功的戲劇演員，想告訴他們我不是丑小鴨……可我卻坐過了站，稀里糊涂地在齊里卡安頓了下來……」
「他們……」
豆大的淚珠滾下來，洛伊慢慢坐倒，扶著尼爾慢慢坐倒。
「他們說得沒錯，尼爾，我是個沒用的人。我害怕跟卡桑德拉比較，所以不願去上芭蕾課。我害怕跟波士頓的演員們競爭，所以留在了齊里卡。我想回去，可我又怕他們笑話我，怕農場不歡迎我……」
「我的人生都已經這樣了，為什麼……為什麼還要讓我遇到這種可怕的事，為什麼！！！」
洛伊在啼哭，借著酒勁哭著鬧著，尼爾靜靜地陪著她，坐在地上一句話也沒說。
她哭著低喃。
「丑小鴨漂亮麼？尼爾，我漂亮麼？」
「你很漂亮。」尼爾模索著找到被丟掉的酒杯，「我可以發誓。」
「那就告訴我！尼爾，我覺得冷。」
「榮幸之至。」
尼爾甩手丟出酒杯， ！門關上了……
……
「啊啾！」
威爾馬斯教授打了個大大的噴嚏，吸著鼻子縮了縮脖子。
他覺得冷。
度過一月，濱海的阿卡姆已經能聞到春天的味道，不僅白天草長鶯飛，連晚上也透著宜人的清透的涼爽。
然而這里卻不是阿卡姆。
齊里卡是劍橋北部深藏在內陸的小鎮，春天的腳步拌在群山當中蹣跚躊躇，走得比老太太過馬路還遲疑，以至于這里遲遲感受不到溫暖和濕潤。
尤其是晚上！
尤其是河邊！
尤其是橋下！
「啊啾！」
威爾馬斯教授大氣磅礡地打出第二個噴嚏，發著抖摟緊了衣服。
他在心底詛咒寒冷，詛咒干燥，詛咒不可理喻的齊里卡，也詛咒一言不合就掛斷電話的尼爾.布萊克！
尼爾.布萊克是萬惡之源！
如果不是那通該死的電話，威爾馬斯教授根本就不會來齊里卡。
不會在站台被當成流氓，不會被小賊騙走行李，不會為了追賊被當成綁架犯，也不會被關到警察局，一遍一遍地辯解那些他既不關心也不知情的鬼祟的失蹤案！
哈哈哈！
報社的人失蹤了？劇團的人失蹤了？變態的殺人魔正流竄在齊里卡的影街暗巷？
齊里卡人的災難關他艾伯特.N.威爾馬斯什麼事情？
他只是一個身無分文的，饑寒交迫的，露宿橋洞的密斯卡托尼克大學英語系教授罷了。
齊里卡不歡迎他！
威爾馬斯紅著眼窩捅了捅面前的小火堆，幽幽的火苗 啪 啪燃著小木枝，起不來，滅不了，不能為透風的橋洞帶來熱量，卻已經是他心里最後的溫暖。
回阿卡姆？他想，沒錢買火車票。
給摩根打電話讓他寄點錢來？他想，沒錢打電話，沒錢拍電報，他甚至連郵票信紙都買不起，根本不可能聯系得上摩根。
找那個天殺的尼爾.布萊克？
這倒是個好主意，問題在于，上哪找呢？
威爾馬斯幽幽地嘆了口氣，抬起頭望著附近唯一的燈光。
那里是齊里卡療養院。
所有的療養院都建在人煙稀少的城鎮邊緣，也只有這樣的地方，像他這樣的流浪漢才能找到容身之所，才不會像野狗一樣被別人追來趕去。
正是療養院這樣不祥的地方庇護了全美國的威爾馬斯們，威爾馬斯感激它，親近它，羨慕著里面的病人，在心底的某一個角落奢望著自己也能去里頭住上幾天。
要是能在齊里卡住上有牆的房子，那該多美啊……
風又起了。
小小的篝火飄搖著飛散著火星，威爾馬斯趕緊站起來用大衣護住火苗，又艷又羨地看著身邊靜靜流淌的小河。
療養院總是有下水道的。
下水道總是會接住河面，尤其像療養院這種偏僻的地方，接入城市管網的成本太大了。
所以這條小河與療養院是相連的麼？
要是能變成魚，是不是就能順著水網游進療養院去呢？
威爾馬斯幻想著，美夢著，突然看到什麼從眼底游過。
魚？
那一定是條大魚，青灰色，半透明，在水下游得飛快，一眨眼就竄向了療養院的方向。
原來所有的魚都向往療養院的牆！
威爾馬斯覺得自己懂它，覺得自己羨慕它，覺得自己……
魚？
這樣的小河能盛下這麼大的魚？
魚能有這麼強的目的性？
青灰色，半透明……
威爾馬斯臉色驟變︰「見鬼！是不可名狀的信徒！」