時近2月，波士頓的冬意日漸消散，女孩子們換上五顏六色的春裝，年輕的活力也迫不及待地開始在上班的人群中間嶄露出頭角。
年輕是沖動的。
在前港，在繁華的泰勒大街，在以頂尖硬件和優質物業聞名的布萊克大廈，在高高在上的六層，有一群人正在為了總管的消失和老板的回歸而忙得雞飛狗跳。
「里德.奧爾多！！！！！」
伴隨著中氣十足的大吼，文本室的結實的木門被人一腳踹開。
有個翹胡子的小老頭龍行虎步走進來，扯著嗓子對著山一樣高的書破口大罵。
「里德.奧爾多！我要的瑪雅論文呢？論瑪雅天文歷法的發展，瑪雅天文星術之我觀，瑪雅工藝與冶煉之美，瑪雅佔星考，瑪雅社會與天相之印證！那些耶魯的論文都在哪！在哪！！！」
喊山的這位是布萊克考古研究所文物研究處主任波德萊德.里根博士。
他是波士頓頂尖級的文物修復專家，因為對金錢的熱愛放棄了唾手可得的博物館工作，在尼爾的研究所委身打工。
作為研究所唯二的博士，里根博士享受研究所內最高的250美元的周薪。
又因為尼爾對文物販售不甚熱衷，他真正進行文物修復的時間其實並不多，更多的是協助尼爾進行文物的研究、保養以及代表研究所承接外聘的評估與鑒定工作。
外聘的評估與鑒定是布萊克研究所日常運營與財務流水的軸心。
1926年，這個項目月均可以為研究所帶來大約1600美元的進項，里根博士承接超過80%的業務，只收取25%的提成。
這意味著尼爾雇佣這位博士幾乎是免費的，也意味著這位便宜又好用的博士肯定專橫跋扈。
研究所的其他員工在暗地里叫他「惡霸」。
全所上下，除了尼爾在學術上壓制他，總會計在經濟上壓制他，安保主任在全方位讓他害怕，他的自我定位一直是四把手，無論是1926年還是1927年，始終都是四把手。
而他最喜歡欺負的就是文本室的主任里德.奧爾多，一位29歲的年輕人，耶魯大學的歷史系碩士。
奧爾多所主持的文本室最初被稱作秘書一室，主要的工作是協助尼爾對信息進行提煉和篩選。
這完全是尼爾的鍋。
他在學術上的涉獵太廣泛，而且一貫缺乏重心還方向刁鑽，這意味著他經常需要從大量成書里搜索可能存在的有用資料。
然而在實際的工作中，除了少量對口明確的書籍，他不可能有那麼多時間從書海淘沙。
這部分工作基本會交由文本室來進行。
通過購買、借閱、摘抄、調用等手段，奧爾多要把所有看起來像是尼爾需要的東西整理成冊，再交由尼爾來評判，評判他收集的東西到底是完全無用還是部分有用。
換而言之，奧爾多就是尼爾的搜索引擎。
搜索引擎自然是好用的，尤其奧爾多不僅精于速讀速記，性格上還容易壓榨。
里根博士很快就發現了他的好處，秘書一室也由此褪掉了太監的光環，變成了現在這個里根博士予取予求的文本室，就僻如現在。
研究所惡霸蹬門拜訪，可憐的奧爾多頂著酒瓶子似的厚眼鏡從書堆里鑽出腦袋，畏畏縮縮問︰「里根博士，您剛才說……」
「我的耶魯論文！！！」里根虎嘯山林，「論瑪雅天文歷法的發展，瑪雅天文星術之我觀，瑪雅工藝與冶煉之美，瑪雅佔星考，瑪雅社會與天相之印證！你這個該被吊死的懶鬼到底需要我重復幾次！！！」
奧爾多幾乎完全鑽進了書堆，偷偷模模地翻了頁書。
「那幾份論文我昨天下午就放您桌上了……包括勘訂、校對、引申、補充和描紅……」
「呃……」里根博士小尷尬了大約一秒鐘，「你這個該被燒死的滑頭，如果東西就在我桌上，我怎麼可能看不到！！！」
「當然是因為您還沒去過您的辦公室唄。」
陰陽怪氣的聲音從身後響起來，里根博士的臉色當即一紅，隨之一白，後續一青。
「老板！」他尊嚴而驕傲地轉過身，「我去工作了！」
尼爾打了個哈欠揮揮手︰「您辛苦了。」
辦公室的災厄就此遠離，奧爾多感激涕零。
他嘴唇哆嗦地凝望著從天而降的尼爾，尼爾還穿著大麗花的鮮艷睡衣，頭發散亂，睡眼惺忪。
「老板……您醒的可真及時。」
「我也覺得每次都太及時了。」
尼爾撓了撓頭，打了今天的第二個哈欠。
「奧爾多先生，你覺得升降梯口那間空辦公室怎麼樣？我覺得那里足夠寬敞，最重要的是，離我的臥室足夠遠。」
奧爾多感動地聲淚俱下︰「不，老板，我愛這里！」
「是麼……」
交涉失敗了，尼爾絕望地鑽回七樓。
布萊克大廈的七樓是他的私宅，總面積大約1200平方，有16個房間，除了一間臥室和一間綜合書房，剩下的全部是已經啟用或未啟用的專題書房。
這次回來後他啟用了一間新的書房，專用于進行神秘學的研究，然而那里面暫時只有寥寥幾件東西，比如兩枚銀子彈，兩個秘法師墜牌，那面銅盤以及賈斯廷.杰弗里的奇妙詩集《巨石的子民》。
里根博士吵吵嚷嚷的原因也是為了那面銅盤，它的來歷基本已經明確了。
它的主體材質是黑曜石，背面有方正的天鵝浮雕，正面有精細的同心石軌。
石軌有十一條，集中在與人頭相當的圓盤上，軌間等距，缺口參差。軌道及圓心以精巧的方式嵌有不同的十二種寶石，可以在一定範圍內滑動，但大體保持十字形態。
光滑的青銅外殼是後續添加的，內紋與石軌浮雕嚴絲合縫，有防滑防撞的軟質夾層，總厚度與石軌同，且把寶石限定在了十字形狀，顯然有保護與固定的意圖。
這些信息無一不在證明這枚祭壇是來自瑪雅時期的寶石星盤。
里根博士猜測它制成于輝煌的古典時期，青銅外罩則是18世紀以後由歐洲人制成添加。
他需要細致的論文查證更精確的信息，但尼爾並沒有那麼在意。
因為尼爾不可能出售它，它最大的價值一直都是它的魔法內涵。
想到魔法內涵，尼爾睡意頓消。
他光著腳走向他的神秘學室，走著走著，听到私宅真正的大門被人擰開的聲音。
他的七樓共有四道對外的門。
一道通往消防樓梯，是應急門，一道通往頂層花園，是陽台門，一道是他剛才走過的後門，接近臥室，連接辦公區，還有一道就是真正的宅門，向下是研究所的正廳，與升降梯和大樓公梯緊臨。
沒有特殊情況尼爾是不許他的員工踏入私宅的，這是他的私人空間，就算是當年的韋斯利.溫特也不允許。
然而凡事皆有例外，弗雷德里希家族與尼爾的家族有長達95年的主僕情誼，尤其在布萊克家族全族皆歿于事故之後，他們在尼爾心中擁有特殊的地位，是尼爾信任且依靠的人。
眼下就有兩個弗雷德里希在尼爾的研究所供職，一個是長子萊恩，主管保衛處，一個是萊恩的夫人多蘿西，主管會計室。
這次擰開正門的就是萊恩.弗雷德里希，他遠遠地站在通道盡頭，像管家一樣用托盤捧著一封厚重的書信。
「少爺，有書信。」他寵溺地喊，「是阿卡姆的蘿貝塔.哈瑞小姐寄來的，大概有正常書信的三倍那麼厚……」