阿卡姆有兩個黑幫，一個是愛爾蘭裔的驕傲丹尼.奧班尼翁，一個是意大利人的自豪朱塞特.波特羅。
波特羅日落西山，奧班尼翁旭日東升。
這些事情尼爾原本是不知道的，畢竟波特羅是那種傳統的黑幫人才，搶劫、勒索、走私、銷贓，不像奧班尼翁有正經的產業撐門面，讀書的時候尼爾也沒有和他接觸的需求和機會。
不過得益于蘿貝塔.哈瑞，尼爾現在對這些城鎮的陰暗面知之甚詳。
哈瑞聊起波特羅是在昨天試穿第三雙長筒襪的時候。
尼爾記得那雙漂亮的綴著蕾絲的老款棉襪，和波特羅現在的境遇一模一樣，無力回天，風光不再。
誰都知道它的剩余價值干涸了，沒有人看好它與新款競爭的結果，它自己也不看好。
但為了不被那些天性涼薄的經銷商丟進垃圾桶，然後埋掉、燒掉，在無人問津的地方爛掉，它還是竭力維持著自己的體面，歇斯底里地像只發情的孔雀一樣展現著身姿。
波特羅的體面就是眼前這家富麗堂皇的「意大利聯盟」俱樂部。
懷揣著新買的手槍，哈瑞好奇地跟著尼爾向著大門走過去。
至少有兩米那麼高的看門人攔住他們，用意大利語說︰「帶著你的拇指姑娘滾遠一點，小雞腳，波特羅不歡迎陌生人進入他的王國！」
尼爾壓著帽子笑了一聲，松開哈瑞的手，無害地向看門人作出握手的邀請。
「先生……」
看門人不屑地咧開嘴，蒲扇大的手呼一下……
拍空了！
說時遲那時快，就在他把注意力移向尼爾的手的一瞬間，尼爾猛地跳起來，屈臂、橫肘，擺動手臂把自己的肘關節像錘子一樣砸在了他的鼻梁！
！
看門人應聲栽倒。
哈瑞壓抑的難以置信的驚呼起來。
在驚呼中，尼爾抬腳踩住看門人的胸口，蹲下來，拔槍上膛一氣呵成，只听見 噠一聲，槍管就深深捅進了看門人的嘴里。
俱樂部的大門被人打開來，有四五個醉醺醺的打手沖出來，舉著槍搖搖晃晃圍住尼爾。
他們的身後站著一個老相的中年男人，穿著半舊的干淨襯衫，吊帶褲和只流行在工人當中的扁帽子。
他操著半生不熟的英語︰「年輕人，奧班尼翁已經決定要和我開戰了麼？」
「他的決定跟我無關，朱塞特.波特羅。」
尼爾口吐出帶有濃重羅馬口音的流利的意大利語，掀開帽子，露出深邃的黑色的眼楮。
「我听說阿卡姆有自己人，就安排了一批酒水送過來，誰知道……你懦弱得像個法國佬，丟盡了我們意大利人的臉！」
……
生意談成了。
尼爾說他會在這些天安排一批酒水上岸，裝在沒牌照的舊卡車里，趁夜送到俱樂部的停車場交給波特羅販賣，販酒的所得一家一半，一個月後尼爾會派人來取。
整個過程都讓哈瑞一頭霧水。
走在阿卡姆古色古香的大街上，哈瑞像只小鳥一樣嘰嘰喳喳問個不停。
「尼爾，你打算和波特羅一起走私烈酒？」
「是啊。」
「這不是犯法的嗎？」
「是啊。」
「你打算犯法？」
「是啊。」
「你哪來的酒？」
「今晚上不就有一批上岸嗎？」
「但碼頭被奧班尼翁控制著……」哈瑞漂亮的眼楮一下子瞪得溜圓，「你你你……你打算！！」
「噓。」尼爾壓住哈瑞的嘴唇，收回手指，舌忝了舌忝印上去的唇膏，「我說過，這個計劃有點冒險。」
「有點？！」哈瑞用喘息的聲音喊出來，「你打算搶劫奧班尼翁，然後嫁禍給波特羅，你要挑撥阿卡姆最大的兩支黑幫開戰！」
尼爾無奈地停下來，拖著哈瑞進到小巷。
他認真地看著哈瑞。
「蘿貝塔，小美人，你和我都在調查丹尼.奧班尼翁，不管是販賣人口還是走私烈酒，我們都陷入了僵局。」
「我們都知道奧班尼翁把決定性的關鍵證據藏在他的保險箱里，而且那只保險箱一定在三葉草公司他的辦公室里，因為他住在高級公寓，不能二十四小時安排打手為他看家。」
「那麼，我們該怎麼神不知鬼不覺地溜進他戒備森嚴的辦公室？當然是給他創造傾巢而出的機會。」
「然而酒水被劫不能讓他傾巢出動，一兩個老鼠一樣的記者也不能。他是阿卡姆的上流人士，他賺贓錢，但大部分髒活都不值得他親自動手。」
「除非有人威脅了他的根本，比如那些日暮的意大利人。」
哈瑞驚惶地深吸了一口氣，想了想，又吸了一口。
「尼爾你瘋了！你以為波特羅會配合你？他根本不是奧班尼翁的對手，沒能力也不可能為了一雙陌生的深色眼珠搭上自己的命！」
「事實上他正在這麼做。」
「呃……」哈瑞詞窮了。
就像之前說的，她既看不懂尼爾的舉動，也看不懂波特羅的舉動。
波特羅答應了尼爾的全部條件，當中只猶豫過一小會，而且從頭到尾沒有問過酒的來路和尼爾的來路。
尼爾笑嘻嘻抓起哈瑞的手，把玩著那些有些胖呼呼骨骼小巧的縴細手指。
「蘿貝塔，你的家族有東方血統麼？」
「尼爾……」哈瑞面色不善。
「好吧好吧。」尼爾遺憾地松開手，嘆了口氣，「在見到波特羅之前，我對自己的計劃並沒有多少把握，但見到他之後，我就知道自己不需要欺騙他。」
「你記得他的樣子麼？干淨、得體，他的打手喝得爛醉，他身上沒有半點酒味。」
「他的英語說得很糟，但和我們見面時的第一句話卻是用英語說的，沒有試探，直接把我當成了奧班尼翁的手下。」
「他嚇壞了。人在死的時候往往不是最恐懼的，等死的煎熬才是，他已經受夠了。」
尼爾背著手笑了笑。
「他比我們都知道碼頭、河岸都在奧班尼翁的控制下，外來的走私想要進來，公路是唯一的渠道。」
「但我告訴他裝貨的卡車不會有牌照。這意味著車不可能從外面來，沒有牌照的車只能是本地的，而且只能在深夜躲著警察才能上路。」
「這麼一來，酒的來源就很明顯了。我去搶，他來賣，如果奧班尼翁要追究，他會跟奧班尼翁決戰。」
「這場決戰他贏不了。如果輸了，他就從無止境的煎熬里解月兌了，上天堂也好下地獄也罷，他再也不用受折磨了。」
「可如果僥幸打平了，兩敗俱傷，奧班尼翁就再也阻止不了他重新崛起。」
「因為經營黑幫其實和經營服務業差不多，他們真正打點的不是技術、不是產品，是口碑。」
「一旦人們覺得波特羅和奧班尼翁一樣強大，那麼無論他們現在是不是一樣強大，波特羅都會趕上來。」
「就是這樣！」尼爾做了總結，「波特羅對他要面對的事了如指掌。他猶豫過，也做出了決定，所以他不需要知道我的來路，因為這不是我的事，是他的事。」
「他願意拼上命去搏一場，就是這麼簡單。」
哈瑞張大了嘴，抻著舌頭︰「你……尼爾，你真的是記者？」
尼爾攤開手︰「我從沒說過我是記者，我是撰稿人。記者服務報社，我只追求真相。」
說完，尼爾走了。
哈瑞連忙追上去，像小鳥一樣嘰嘰喳喳地問。
「接下來我們去哪？回家？還是跑去租車？」
「車已經租好了。不過車行要晚上才會幫我們把車送到廢磚場，我們還要負責車牌……」