天色已是漆黑一片，星光點綴其中，李嗣業模黑回到家宅院門外，砰砰地敲擊著大門。
「誰啊。」吳大娘的聲音在院子里響起。
「我！」
吳大娘親自跑出來開了門，吃驚地問道︰「阿郎你喝了不少酒吧？」
「你聞出來了？」他一邊說話，一邊牽著馬往後院走去。
「阿郎，我叫兩個人伺候你回去休息。」
「不必了，你們自己睡覺，不用管我。」
李嗣業把黑胖牽到馬廄，返回院子里，肚子里咕咕地打著酒嗝。喝了一肚子的酒水，半點兒葷腥都沒有沾，未免有些空癟難耐。
廚房不可能有什麼剩飯剩菜，但還是抱著希望鑽了進去，灶台上果然空空如也，架在灶台中的釜已經清洗干淨，只有一條掛在房梁上的羊腿。
「李郎，你沒有用飯？」李嗣業回頭，卻見李十二娘站在廚房門口，眼眸如水獨依著門框，她身後沒有背劍，身形也顯稍顯削瘦。
「哦，喝了一肚子酒，想找點兒東西墊墊肚子。」
「我給你把羊腿烤一烤吧。」
「不，不用。」
她已經走過去，踮起腳尖站在羊腿下方，伸手解了下來，放在了菜板上，用一把剔骨刀割開肉。他又從鹽罐子里抓了一把鹽巴，放在鐵缽用錘頭搗碎，然後將野蔥切成小段，又抓了幾粒干胡椒放入鹽中搗成粉。
李嗣業靜靜地站在一旁看著，看著李十二娘時而抬手撥弄額頭上垂下的發絲，她此刻很專注，女子專注的時候，多半是有一種嫻靜的美。
她蹲了下來，絲裙擺垂在地上，伸手從灶台下方的柴草窩中取出干柴，從側旁的灶洞中伸進去。又用火折子點燃草葉，投入灶洞，紅黃色火焰跳動起來，又冒出一陣潮濕干柴造成的白煙，把她淹沒在白霧中。
她抬起袖子捂住口鼻，發出一連串的咳嗽聲，又連忙去擦眼淚，整個廚房繚繞著炊煙。
李嗣業快步走過去，提起生鐵蓋子蓋住灶洞，蹲在地上拉動風箱，氤氳的煙火氣逐漸消散在梁頂。
十二娘臉上嗆得滿臉黑灰，眼淚流淌出白淨的道道，唯獨明目璀璨，皓齒潔白，低頭看著他傻笑。
她將腌制好的羊腿串上鐵簽，雙手墊著麻布捏著來回轉動，使得羊肉充分受到燒灼，香味逐漸散發出來。
十二娘把烤好的羊腿湊到嘴邊陶醉地嗅了嗅，「嗯，很香。」朝李嗣業伸了過去，李嗣業張開嘴咬了一口，很是贊同地點了點頭︰「果然是很香，你也嘗嘗。」她雙手接過去，偷看了李嗣業一眼，在羊腿偏上的部位咬了一口，並把這個位置給轉過去，又遞給了他。
她的心髒撲撲地跳，臉色緋紅地看著李嗣業從她咬過的地方咬下去，心中似有激流澎湃，難以自抑，下意識地舌忝了一下自己的嘴唇。
「你還餓呀，來，羊腿給你，再咬兩口。」
十二娘羞怯地接過，低頭在李嗣業咬過的地方，匆匆咬了兩口，猛然遞還給他，提著裙子踉蹌地跑出了廚房。
李嗣業頓時愣在了當地，心中錯愕不已，怎麼吃個羊腿還吃出事故來了？
片刻之後，李嗣業轉身掩上廚房門，回到主宅自己的房間內，伸手掩上隔扇，把從外間端來的燈盞放在案幾上。他盤膝坐在案幾前，開始細細思慮今日獲得的信息，以及安西內部諸人微妙的關系。
看來高仙芝和夫蒙靈察關系匪淺，至少比自己和夫蒙靈察深厚得多，兩人的友誼可能在往日就很深厚了。日後夫蒙靈察一旦成為安西節度使，高仙芝大展宏圖的機會就已來到。這個局面自己是繞不過去的，他只能等在高仙芝後面排隊，至少目前看來如此。
他給高仙芝提出了空手套白狼的建議，不過看樣子高將軍沒放在心上。既然別人不上心，他也沒必要主動湊上去，態度很重要，不然古時那麼多的隱士躲在深山里做什麼，不就是為了自抬身價嗎？他雖不至于自抬身價，但也不能被人當做叮當貓隨時召喚。
做出這些打算後，他摘掉襆頭，月兌掉足袋，吹滅油燈。拉開了衾被蓋在身上躺下，很快發出了均勻的鼾聲。
第二日清晨，李嗣業騎著黑胖出了龜茲城，剛進入跳蕩營的營門中，遠處便奔來一匹健馬，馬上之人伸出手掌高聲招呼道︰「李將軍，李將軍！請留步！」
他停下腳步，把馬韁遞給值守營門的兵卒，轉身等待這人騎馬奔馳而來。
追他的是都護府的原法曹參軍，現任錄事參軍曹振清。曹參軍平時騎乘少，不太適應騎馬顛簸，翻下馬後揉著肚子氣喘吁吁。
「李，李將軍，夫蒙都護遣，遣我來找你，說是有要事相商。」
李嗣業抬頭料想，可能是修驛站的事兒高仙芝听進去了，所以才轉述給了夫蒙靈察，現在派人找上門來，可能是抱著死馬當作活馬醫的心態。
李嗣業握起拳頭在曹振清的後背上搗了幾下，使他把路途中顛簸吃的涼氣給咳出去，口中一面說道︰「你呀，事情又不急，你追得氣喘吁吁干什麼？」
曹振清吃驚反問道︰「你知道是什麼事情？」
李嗣業背負雙手點點頭︰「大概是知道的。先進營中喝口水休息休息，我們稍後動身前往都護府。」
他在營中還未坐熱，就又要出發回龜茲城，但心情是很不錯的，騎著黑胖在路上緩慢行進，遙望遠處層疊密林，風吹蒼翠響如海濤。
曹振清在一旁卻無法安心下來，李嗣業這樣優哉游哉讓夫蒙都護久等，會不會吃不了兜著走啊。夫蒙靈察此人脾氣可不怎麼好，著急了可是會罵人的。
不過這李嗣業今非昔比，已有了四品的散官餃，他可不敢明著催促，只是稍稍對自己的馬急切一些。
「曹參軍啊，不用擔心，此事我心中有底，我們慢慢走。」
路上花了一個時辰，兩人總算來到了都護府，曹振清伸手邀他前往府堂大院，身背雙槍的白孝德就守在大門口。
「白旅帥，都護叫我前去請李將軍商議事情，我們可否進去？」
白孝德對李嗣業叉手，點頭道︰「李將軍、曹參軍，請！」
兩人穿過院落，走進府堂，從柱子旁邊繞過，來到了走廊的盡頭。
曹振清站在隔扇外稟道︰「卑職已將李將軍請來。」
「進來。」
曹振清朝李嗣業叉了叉手，心有余悸地緩緩退走，看他這樣子，怕是被夫蒙靈察給罵怕了。
李嗣業莞爾一笑，伸手推開隔扇，進門後對夫蒙靈察躬身叉手道︰「卑職李嗣業，參見夫蒙都護。」
「嗣業，我都跟你說過多次了，不必多禮。」
夫蒙靈察捋著胡須從案幾前站起來，伸手相邀道︰「請坐下談。」
李嗣業又躬身叉手，才從旁邊拖過來蒲團，跪坐在上面叉手問道︰「不知都護喚我前來，有何吩咐？」
「嗣業啊，白馬河跳蕩營呆得還算習慣，可有什麼不適應之處？」
「沒有，一切安好。」
「你那新居我也未曾去看過，家人過得可還習慣？」
「多謝都護關心，一切都好。」
夫蒙靈察捋著胡須咳嗽了一聲，才安然笑道︰「今日高仙芝來我書房里履職，無意間談起你昨日似乎跟他說過，不用安西都護府府庫掏錢，便可在安西商路上擴建驛站，緝捕沙盜。是否真有此事？所以便特意來找你詳詢。」