簫挺終于低下了高貴的頭顱，狼狽地跪倒在都護府的堂上，供認了他所有的罪行。
來曜都護驚怒之余，給予這個部下最嚴重的懲罰，打一百軍棍，罰沒財產，開除官籍，遣回故里。
護犢子也不是這麼護的!說好的斬首棄市呢？不殺掉罪魁禍首，如何能夠震懾龜茲集市上的那些奸商。
斬首棄市確實是有的，皮貨店的掌櫃和三個伙計變成了平息磧西軍民怒火，震懾奸商的替罪羔羊。
李嗣業第一次感覺到，來曜這個都護不夠格，
就算簫挺是你的同鄉，就算他在你身邊工作了很多年。但此獠之行為實在可惡可誅，磧西數萬將士受寒受凍，每日都有人凍死凍傷，簫挺卻哄抬羊皮羊毛價格，這和草菅人命有何區別?
這樣一個罪大惡極的人，你身為都護卻還能饒了他的性命，實在是讓人難以心服。
李嗣業第一個心中不服，如果這樣的罪行扣在他的頭上，腦袋早就被吊在城頭上結成冰渣子了。
按照他的標準來算，高仙芝也不是個好鳥，這位副都護兼四鎮兵馬使雖然幫他拖住簫挺，為他爭取到了時間。可從後來的表現看，高仙芝就是個冷眼的旁觀者，來曜如此寬縱屬下，他不但不發一言，甚至還隱隱表示支持哩。
高仙芝畢竟是他將來的領導，以後很長一段時間內，李嗣業都得跟著他混，所以領導的缺點還是要容忍擔待的。
可作為穿越客的李嗣業，怎麼能依然停留在過去的節奏里?
到天寶末期時，安祿山已經成為三鎮節度使，封了東平郡王，那時的李嗣業還只是驃騎大將軍，疏勒鎮鎮使。安祿山造反後，李嗣業帶兵入中原平叛。平叛打仗官倒是升得快，沒幾年就做了北庭行營節度使，但是死得也快，他一個沖將中了箭傷，還沒來得及享受升官的好處，就已經箭傷發作英年早逝了。
所以要想改變李嗣業的命運，就必須從現在開始，改變時間線的節點，必須在天寶末期之前，把安西節度使的實權拿到手里，不妨想得大一點兒，安西北庭兩鎮節度使拿到手。想得再大一點兒，影響到朝廷皇帝的決策，甚至阻止那一場生靈涂炭的安史之亂發生。
這樣想得話，騷年就必須努力了，起步太低，任重而道遠。
簫挺是必須要除掉的，作為一個曾經威脅過他生命的人，就算開除了官籍，打成了白丁，那也不比死掉更安全，還有陸謙，他們表兄弟兩個必須全部蒸發掉，不然被仇人惦記的滋味很不好受。
需要提一句的是，都護府衛隊的旅率陸謙，雖然沒有在此案中犯什麼大的罪行，他的處置結果竟然和簫挺相似，被拿掉了官職，遣返回鄉。
這兩個難兄難弟相互之間已變成仇人，卻都要返回故鄉，李嗣業猜想他們在路途上會不會結伴而行，共同度過那黃沙漫漫的戈壁大沙漠。
眼下就是他與來都護的相處之道了，雖然對領導不滿，但不能表現出來，反而要想盡辦法把自己的利益最大化，不然前陣子的忙碌不白搭了嗎？
來曜單獨召見了他，他端坐在案幾後面，神情中帶著一絲歉疚，對李嗣業說道︰「前陣子發生了簫挺的事情，讓本都護想明白了，堵不如疏，磧西之地的財富本就來源與絲綢之路上的生意。磧西物產貧乏，地廣人稀，不做生意無法維持強盛，總不能全靠朝廷供給物資罷。你們蔥嶺產出的棉被，棉襖可以放到龜茲來賣，也可以賣到安西四鎮任何一個集市上去。」
李嗣業略感意外，這來曜都護想明白了？還是心中有愧，怕他把袒護簫挺的事情吐露出去？不管怎樣，這結果對自己是有好處的，他們蔥嶺可以借助生意的機會步入富裕和小康了。
來曜的神情陡然嚴肅起來，輕輕地咳嗽了一聲，李嗣業知道這是要宣布重要的事情了，也連忙正襟危坐。
「李嗣業，你敬獻棉襖棉被有功，抑平龜茲皮貨價格，應當獎賞擢升。只是我安西健兒皆以軍功來出位，所以你的功勞暫且記下。等到明年開春後，本都護將帶兵前往大石城，以期從突騎施手中奪回頓多城，如果可能的話，我們也將會奪回碎葉。到時候我將你帶到身邊，得些軍功再行擢升，如何？」
來曜這番話說得很是誠懇，李嗣業頓時心中大喜，覺得這個老頭子也不那麼討厭了。護犢子畢竟人之常情，若是把自己放在來曜的位置上，說不定也會回護簫挺。
他連忙躬身下拜︰「李嗣業謝過來都護！」
「嗣業郎快快請起，我們磧西缺的就是英才，希望你日後能夠再接再厲，立下新功。」
來曜親自把李嗣業從地上攙扶起來，于是乎老少盡歡，賓主俱開顏，李嗣業心底的那點兒不快，也在這溫馨的氣氛中煙消雲散。
其實他心里清楚，來曜開始重視自己的原因是，長安城里那位武惠妃死掉了，據說長期心中有愧，又被李瑛等三庶人的鬼魂給嚇住了。
這個女人也夠可憐的，她其實只是自私地想給自己兒子爭取江山這塊蛋糕，可惜心理素質太差，她若是有其表祖母武媚娘萬分之一的魄力和狠辣，李瑁的太子就當定了。
不過現在，先知先覺的李嗣業知道自己的寒冬已經過去，以前來曜忌于武惠妃的權勢不敢大膽用他，現在……其實還在猶豫，因為太子的位子還沒有確立，只有等真正的太子出現後，局勢才會真正明朗起來，這些人也不會搖擺不定。
但日後真正獨攬大權，對安西造成影響的人，非李林甫莫屬。李嗣業日後想要上位，也繞不開這個口蜜月復劍的小人。
李嗣業從都護府出來，藤牧和田珍就等候在門口，他立刻拍著兩人的肩膀哈哈笑道︰「我們兄弟的機會來了！來曜都護已經許諾于我，明年征伐突騎施收復頓多城，將帶我前往。這老頭子還算不錯，在此之前我們精心準備，到時候就看你我的發揮！」
兩人一听，也頗為興奮，他們跟別人不一樣，李嗣業就算把蔥嶺守捉修成宮殿，他們也不願待在那兒，他們需要的是打仗，是刺激，是要功名但從馬上取，誓做英雄大丈夫。
李嗣業突然扭頭問藤牧︰「在大漠中下黑手的人找好了嗎？」
藤牧臉色一黯，肯定地點了點頭。
田珍在旁邊不滿地說道︰「來曜都護剛承諾要重用你，你一回手就把人家同鄉晚輩給干掉，太不地道了。要麼你一開始就據理力爭，這秋後算賬算怎麼回事兒？」
「這兩個人都曾想要置我于死地，如果他們成功了，就形成了犯罪事實，現在叫殺人未遂，對于殺人未遂的人怎麼能放過？萬一他們某天不死心，想要來安西刺殺我？我現在放過他們，豈不就是婦人之仁？」
田珍頓時無言以對。