門口站崗的兵卒听到守捉使的虎吼，知道這是動了真怒，連忙去找波斯人蘇赫拉布。
蘇赫戰戰兢兢地跟在兵卒身後，疑心事情敗露了，可這也太倒霉了，他剛想到一個餿點子，就被發現，前後還不到一盞茶的時間。
「軍爺，守捉使找我有啥事兒?」
兵卒回頭瞪了他一眼道:「不知道，你自己過去問問。」
兵卒回到廳外站崗，蘇赫腿腳發軟地步入了草廳之中，迎面就見李嗣業端坐在案幾前，三尺橫刀抽出放在案幾上，刀鋒上寒光閃爍。
李嗣業臉色冷得像一塊鐵，連濃眉都往眉心凝聚。蘇赫駭得雙腿再也支撐不住，撲稜一聲坐倒在地上。
「蘇赫拉布，我且問你，棉花應該什麼時候種?」
蘇赫支撐著跪趴起來，上下牙關直踫:「五月，不，四月份，現在正合適。」
「那你為什麼告訴軍漢們，須得等到五月份才行?你到底是安的什麼心!」
「李使君，我，饒命啊，我也不知道。」蘇赫慌張到語無倫次:「有可能是我，被鬼附體了，所以才說出這樣的胡話，我實在是不知道，為什麼會這樣說……這種話我說過嗎?哎吆，我自己都忘記了!」
李嗣業冷笑一聲:「你承認你是鬼迷心竅了?那這只鬼的動機是什麼?同行是冤家，覺得我搶你生意了?讓你感覺到恐懼了?」
蘇赫痛悔地低下頭，欲說無語，欲哭無淚。
「蘇赫。」李嗣業聲音雖冷，語氣卻逐漸平淡:「棉花的生意冷淡，你不想著如何開拓市場，卻琢磨著不讓別人擠進來?你覺得市場飽和了?別人一出手，你的蛋糕就少一份兒?你眼楮里就只能看得見那幾個織毯作坊?大唐有八千萬人口，若能把這個市場打開，你他媽的就算把整個安西都種成棉花，都不夠他們消耗。」
李嗣業就這樣夸張地胡說一氣，使得這個波斯商販跪在地上抬起頭，大胡子搭配上無辜的小眼楮，顯得分外別扭。
「李使君，我錯了。」
「你錯哪兒了?」
「我不該鼠目寸光，不該以君子之心度你的小人之月復……」
「嗯!?」李嗣業瞪眼怒視著他。
「不，不……我是小人!我有罪，我願意盡心盡力幫守蔥嶺種植棉花，我願意把家遷過來，幫你做事!」
李嗣業從板足案上拿起橫刀，大步朝他走過來。
蘇赫的內心陷入到絕望中，難道又說錯話了?難道我今天要死在這兒了?我那五個漂亮的夫人怎麼辦?
橫刀架在了他的肩膀上，蘇赫絕望地閉上了眼楮，悔啊！千不該萬不該跟這個蔥嶺守捉的土皇帝打交道。
李嗣業拽住了他的一小撮胡子，用刀刃割了下來，握在手中說道:「念在你及時悔悟，沒有鑄成大錯，我今天就饒你一回。你也不需要把家遷過來，種完了棉花就回你的龜茲去，以後你還要做我的生意伙伴，下去吧。」
「謝不殺之恩。」蘇赫拉布重重地朝李嗣業磕了個頭，起身踉蹌地走出了草廳。
藤牧從外面走進來，與他擦肩而過，回頭朝對方的背影看了一眼，奇怪地問:「他這是怎麼了?」
「小心眼兒唄，真不知道他是如何把生意做起來的。」
藤牧重重地嘆了一口氣，對李嗣業說道:「我覺得你跑偏了，我們來蔥嶺是為了戍邊立功，你卻鑽錢眼兒里去了，這是不對的。」
李嗣業哼聲把橫刀收入鞘中，斜眼乜了他一眼。
「我做這些耽誤戍邊了嗎，蔥嶺如今最大的問題就是窮，我如今無論怎麼做，都是在改變它，你就好好地做你的隊正，每日訓練不得荒廢。」
「哈伊!」
李嗣業提著刀鞘在他的脊背上敲了一下:「你娘的，以後不許發出這種聲音，回答喏或者是，都可以。」
「喏!」
……
天幕澄藍如鏡，仿佛沒有一點雜質卻又觸手可及，遠處連綿起伏的雪山頂上白雪皚皚，徙多河像一條藍色的緞帶延伸到遠方。
近處的荒田地點綴著人影，他們在田地間游走忙碌，其中一個穿著白袍子的身影來回奔走，顯得尤其忙碌。
李嗣業站在女牆邊上，他腳下的土塊分裂綻開，撲簌簌地掉落在城下。這土城牆實在是太脆了，等日後錢多得實在用不完，就拿出一份兒來，把城牆扒掉重新修修，也算是給蔥嶺留下點兒什麼東西。
蘇赫拉布的表現還算不錯，昨天沒有白饒他，看來人還是要敲打敲打比較好。
藤牧站在他身後，突然伸手指向遠處:「李使君，你看那是什麼?」
他手搭涼棚遮擋陽光，看到兩山的凹地之間，一些黑白分明的東西，正在緩緩向這邊移動。
等這些東西走得近了，他才看見他們是一群騎著白駝的人，為首的白駝上打著一面白色大旗，這些人的衣服也是白色的，在這強烈的光照下看上去尤其顯眼，仿佛行進中白色雪牆。
在這群白衣白駝的商人後面，簇擁一些身穿黑衣長袍、騎著駿馬的人，這些人胯下的馬也是純黑色的，從遠處看仿佛是黑色的連體雕塑，極具美感與力量。
這些黑馬的轡頭，馬鞍，和馬鐙都是金色的，在太陽下綻放出金光閃閃，使得人刺目晃眼，連李嗣業看見這些黃金的配飾，都不禁目眩神迷了。
這是一群什麼人？他們來蔥嶺守捉干什麼？
李嗣業未及深思，蘇赫已經從棉花田中跑了出來，雙腿蹬踏著泥土，臉上的表情不知是興奮還是恐懼。
播種的兵卒與娘子們從田間直起腰來，看著這些這支極其氣派豪奢的隊伍，他們最前面的旗幟上帶著商隊的符節，可他們在蔥嶺這麼多年，就從來沒有見過如此豪富的商隊。
最前面的隊伍騎著十三匹白駝，它們的毛發比雪山上的積雪還要白皙，鏨金駝鈴和金色配飾叮當作響，中央的隊伍是十三匹純黑阿拉伯馬，之後的隊伍是十三匹黃色駱駝，毛發純黃鮮艷，騎著它們的騎士也穿著白袍。
這支隊伍在蔥嶺守捉城前排成三排，給人一種潔淨純粹的視覺沖擊力，白色耀眼，黑色典雅，黃白錯落有致。李嗣業驚詫得瞪大了眼楮，好半天沒有回過神來，口中惱火地說道︰「我這是把誰招惹來了？」
其中一名騎著黑馬身穿黑衣的騎士越眾而出，來到城頭下，伸手拽掉了臉上的白布，露出略顯憂郁的深眼窩和蒼青色的胡須，這正是穆罕默德‧伯德勒丁‧曼蘇爾‧阿巴斯。
他抬手遙指城頭對著身後的眾人說道︰「向真主起誓，這就是救了我們兄妹的勇士，他應當得到阿巴斯家族的饋贈。」
氣喘吁吁地站在李嗣業身邊的蘇赫帶著激動的神色低聲道︰「我敢保證，這人絕對是個大食總督！」