守捉城的兵卒和家眷們松了一口氣，相互之間開始竊竊私語，腦袋里也打起了小算盤，種植收獲一斤棉花六錢合算不合算?
他們雖然沒有種過棉花這種植物，但有些人是見過的，也可以用其它農作物進行比對。比如說長安常平倉的米價是一斗十五文到二十文左右，一斗米大概在六斤，如果收一斤棉花能得六文，好像算下來比種稻都劃算。
「不能這麼算，棉花這種跟柳絮一樣，是沒有分量的，一畝地怕是也產不了多少斤。」
這句話點醒了他們，對啊，只有知道了棉花的平均畝產量，才知道辛苦一年下來是否合算。
李嗣業雙手捅進袖子里站在草廳門口，表現出看透一切的神情，等著眾人提問。
「李使君，一畝棉花的產量是多少?我們花一年的時間去種，到底合算不合算?」
李嗣業會心一笑，點頭說道:「棉花畝產量是多少，我不知道，但我從龜茲給你們找來一位懂得棉花的波斯行家，有什麼問題可以問他，如何播種的事情也問他。」
「蘇赫，出來!」
「蘇赫拉布!」李嗣業惱火地問于構:「這個波斯大胡子哪里去了?」
「來了，來了，」蘇赫拖著白袍奔跑過來，抬起手臂氣喘吁吁地說道:「剛剛去茅房了。」
李嗣業不計較他的缺席，伸手攬著他的肩膀對軍戶們說:「這就是種棉花的行家，有什麼就問他。」
一名娘子搶先發問:「棉花一畝平均能產多少斤?」
蘇赫的中原官話說得字正腔圓，溫和地向眾人宣傳道:「上等田，一畝可產六百斤左右，中等田一畝可產五百斤左右，下等田一畝可產四百斤左右。今天我來守捉城路過大家開墾的田地看了一下，蔥嶺的土地肥沃，應該算得上中等田吧。」
兵卒們又開始竊竊私語，如果守捉使用一斤六錢的價格來收購，一畝的收入大概是三千錢，他們每家都開墾了五六畝地，一年下來竟能得一萬多錢的收入，足夠買一匹成年駱駝了。
「我們種了!李使君，種子在哪兒?」
群眾的情緒很是高漲，他們常年駐守蔥嶺，一年的餉錢算下來都不滿五千錢，若能得到這樣一筆收入，生活水平不就上來了嗎，想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，想那啥也能那啥。就算埋葬在蔥嶺這苦寒的地方，也沒有什麼怨言了。
更加美好的前景在等著他們，這幾畝棉花田能干的娘子完全能照料得來，丈夫們可以接守捉使發布的護送商隊的任務，照這樣下去，他們很快就會成為安西軍中的富戶。
李嗣業朝著兵卒們揮了揮手:「待會兒所有人都到于主薄跟前去登記，然後領取種子，何時播種，如何播種大家可以去問蘇赫。」
這一幕讓蘇赫看得目瞪口呆，他作為一個波斯商人，做的就是收購棉花的生意，然後倒手賣到家庭手工織毯坊的手中。他淡旺季的價格一般在七到八錢左右，李嗣業直接把價格定在六錢，利潤空間比自己還大呀！
如果李嗣業搶了自己的生意，把棉花賣到家庭作坊手中，那他這個龜茲棉花商人還怎麼活?
當官的做生意，還真是手段狠辣，一點兒不給別人活路。
想到這兒，蘇赫拉布的腸子都快悔青了。早知道這樣，李嗣業就算是把刀架在他的脖子上，他也不會過來幫他指導種棉花，這不是等于把自己賣了幫別人數錢嗎?
不行，必須得想個辦法，不能讓他們把棉花給種出來，至少要讓他們減產甚至是絕產，少一個凶殘的競爭對手，他的生意才有保障。
哎呀，
還不能讓精明的李守捉使給看出來，若是讓他知道是自己做了手腳，他這顆波斯腦袋可就要搬家了。
蘇赫面色愁苦，悶悶不樂，心中思慮著如何才能瞞過李嗣業做手腳。要不然?告訴蔥嶺守捉的兵漢子們，遲種一個月?
蔥嶺光照度很好，但一年中溫暖時期就四個月，必須嚴格把控種植時間，只要遲種那麼一個月，等到了結鈴期正好寒霜降，棉鈴都凍壞了，還怎麼可能生出棉花?
沒錯，嘿嘿，就算到時候李嗣業責問他，他可以借口不了解蔥嶺的氣候特征，犯這一點兒小錯誤，他不會動刀子吧?
可是，糊弄過了今年，明年他還要種怎麼辦。正常人一旦血賠，以後就絕對不會再踫這個東西，但這李嗣業是正常人嗎?難說啊。
蘇赫拉布患得患失地站在人群中，機械地回答著這些喜氣洋洋的兵卒們的問題，他就像一只剛從冬眠中醒來的土撥鼠，對人生的何去何從產生了疑問。
「蘇郎，棉花的株距是多少，能種得密一點兒麼?會不會影響產量?」
「呃，不會，不，會會，盡量疏一點兒，株距大概是手掌一乍長。」
「蘇郎，明天是不是就可以種了?你可要先到我家的地里看看呀。」
一名娘子站在這個身材高大的波斯人身邊，用手肘不停地蹭著他的腰。
「可以，啊!不可以!」
他聲音陡然增大了幾分，像被蠍子蟄到了一般，低下頭來表情很凝重地說:「絕對不可以明天種，氣溫太低，種子不容易發芽，需要等到五月份才行，大家都記住了，五月份才能種!」
李嗣業從草廳里走出來，隔著人群無意間晃了蘇赫拉布一眼，心中產生了些許疑慮，這個波斯大胡子精神不振啊，就像剛剛失了魂魄，是遇到什麼事兒了?
他們剛進城時，蘇赫雖然看上去心情不好，但不像現在這般魂不守舍，他到底是遇到了什麼事情?難道是想念家中那幾個波斯美人兒了?這波斯人的腦回路，他實在是搞不懂。
管他呢，只要他老老實實地給我教，大不了早點放他回去和娘子們團聚。
他再度返回草廳時，扭頭看見了在廳口站崗的兵卒，下意識地問道︰「領種子了嗎?」
兵卒回答:「沒有呢。」
李嗣業嚴肅地問:「為什麼不去領，馬上就要耕種了。」
「早著呢!蘇赫郎說了，四月氣溫不夠，種子不能發芽，須得等到五月才能種。」
「嗯?」
李嗣業挑起了眉毛，回到草廳中來回踱步，盤算蔥嶺的氣候特征和溫暖天氣月份時長。海拔高地帶的好處是光照充足，劣勢是溫暖月份短暫。他雖然不懂棉花，但也知道大部分作物都是在三四月播種的，放到五月播種是個什麼鬼?
蘇赫剛才為什麼魂不守舍?難道是一想到要把我當猴子耍，就激動得不行?
他坐回到草廳中央牆壁前，把橫刀從腰間解下來，抽出刀鋒放在半足案前，然後對著外面喊道:「來人!把那波斯大胡子給我叫過來!」