女子輕盈地轉動身子，薄薄的披紗輕掩著肩頭，胸前細膩白皙，絳色襦裙染著團花傾瀉到地面上，宛如蓬勃綻放的牡丹。她凝眉朝李嗣業望去，手扶著額頭生出疑竇，記憶里好像沒有這樣魁梧的熟客。
她收攏衣衫跪坐在李嗣業面前，神色變得拘謹起來，仔細端詳了李嗣業一眼，才問道︰「客好像從來沒有來過居燕閣，荷若也從來沒有見過你，為何會有我的恩客牌子？」
她臉上略施淡妝，臉頰胭脂勻稱地涂做一個紅圈，有幾分煙視媚行之態，稍側著頭雖有防範之心，但估計是不怕眼前此人的。
「我有一位朋友認識你。」李嗣業伸手把思恩客牌子和香囊遞了出去，荷若伸手接過，左右手握著看了看，扔在了案幾上︰「我的恩客不少，你的朋友是誰？」
「張括，你應該認識吧。」
她向後撤了撤身子，冷峻地打量著李嗣業的衣袍︰「如果是張括，他沒有朋友，就算有，也不會是你這樣的人。」
李嗣業很是訝異，這女子知道張括的真實身份？能跟一個殺人盜匪拍這麼長時間的拖，看來也是一介虎狼之女。
「你是不是把他給做掉了？就以為能在我這兒敲點兒竹杠？他只是我的一個熟客，僅此而已。」荷若聲調冷淡，吐出的字眼沙啞仿佛飄離在空中。
這煙花巷的女子果真是賊精，所以李嗣業並沒有露出那把鑰匙，他眉毛往雙眼間聚攏。口氣很嚴正地說道︰「既然荷若美人這麼聰明，我也不與你兜圈子了，本官是西洲的官捕，在大漠中擊殺張括一伙，但對方有一名同伙逃竄。所以我根據這個牌子還有這個香囊，來蘭州城的勸業坊找你尋找線索。」
荷若甜膩地笑了起來，一條手臂橫撐在案幾上，沉甸甸的胸口薄紗下白皙呼之欲出，她輕聲呢喃著說道:「官爺，我剛剛都說了，奴只是一介青樓女子，和所有恩客都只是萍水相逢，再說奴家認識的只是張括一人，他的什麼同伙，我不知道的。」
李嗣業抱著肚子向後撤了撤，免得此女施展美人計把他給訛上，他抬手模了一下鼻子說道:「他既是你的恩客，必然會留下一些蛛絲馬跡。這幫匪徒常年在蘭州城落腳，城中必然有購下的房產，他帶你出去遛馬的時候，有沒有帶你去他的落腳點?」
女子眼角飄忽閃爍，手指撐著額頭稍作思索:「好像有這麼個地方，但他只是夜間帶我去過一次，具體地址我委實想不起來了。」
李嗣業從懷中掏出一枚薩珊金幣，用拇指和食指夾著落到了案幾上，輕輕地推到了對面。
「告訴我他的落腳點在哪兒，這金幣就是你的。」
荷若狹長的眼縫眯著瞅了桌上的金幣一眼，遂搖頭笑了笑:「奴家真是忘記了，大概是在莊嚴寺那一帶。」
李嗣業盯著她的眼眸，又掏出一枚金幣遞了過去，用兩根手指按住。
「奴家真是不知道呢……」
第三枚金幣從他的手中推出，惱聲說道:「女子可不要太貪得無厭了。」
「哎吆，我想起來了，莊嚴寺山門牌坊向左三十多丈，再往右拐入一條曲巷，曲巷的盡頭有座兩畝小院，他們的落腳地就在那里。」
李嗣業的手掌松開金幣，荷若喜滋滋地撿到手心里，把每一枚都放在口中用貝齒輕咬，輕聲笑道:「這大食人的金幣果然個個都是足赤呢。」
消息已經得到了，李嗣業急欲離去，但此刻坊外城中宵禁。他若是出去，搬出磧西節度使麾下的名頭也是可以通行的，但少不了麻煩。來勸業坊的行蹤，他不想讓其他人知道。
他抬起雙手放在案幾上，左右打量一下房間道:「城外宵禁，今晚我就不出去了，在你這里留沐一宿。」
荷若又顯露出了青樓女子的魅惑形態，低頭輕抖著披紗衣，半個肩頭露出白皙鎖骨可見，她輕佻地對李嗣業笑道:「剛才的三個薩珊金幣是討消息的賞錢，留沐的錢客還沒有出呢。」
李嗣業將半串銅錢甩在桌子上，面無表情地說道:「你在外間給我打個地鋪，我不進你的隔扇內間，這些錢應該夠了吧。」
荷若瞬間變了一張冷清的臉，朝他翻了個白眼，伸手抄起桌上的銅錢:「 ，小家子氣。」
他摘下橫刀放在案幾上，荷若踩著細碎的腳步進入隔扇，閉合之後，又從里面走出，懷中抱了一團氈子和衾被。
「既然不需要本娘子伺候，你自己隨便鋪開睡吧。」
她端著油燈走進隔扇，閂上了門，李嗣業頓感可笑，一個風塵女子還閂什麼門?她應該擔心的是錢財有失，而不是別的啥東西。
昏黃的油燈從隔扇的糊紙格子里投出來，女子跪坐的側影投在隔扇上，她輕手解下肩頭披紗，窈窕有致的陰影在窗紙上勾勒出輪廓，曲線婀娜給人以無窮遐想。李嗣業頓時感覺丹田有一線熱流向上涌動，幾乎要從鼻子里沖出來，這簡直就是朦朧側影殺呀。
他想了想這虎狼之女剛才的作態，才把沖動給按耐下去，提著刀站起走過去。他鋪開了羊氈，把刀放在右手一側，躺下後把衾被蓋上，右手握著刀柄閉上了眼楮。
隔扇中的油燈被吹熄，房間里一片漆黑，窗外樹枝的疏影投射在窗紙上，影影綽綽，隨風擺動。
天光微亮，頂著一頭蓬亂髻的荷若推開隔扇，輕紗在的肩頭上胡亂地苫著，她探頭去看房間里，羊氈和衾被已經被打成了卷，昨夜的男子已經消失。
……
燕小四打著哈欠，眼楮里布滿血絲跟在李嗣業身後，他回頭看了看這位疲憊的老兵，笑了一聲說道:「食髓知味，昨天晚上沒睡成吧？」
「嗯，」燕小四的表情不再那麼忸怩，抬起頭浮視上方，似乎還在回味。等了好半天，才猶豫地問李嗣業:「那個，像她們這種青樓女子，贖身需要花多少錢。」
「大概只要個三四十萬錢，若是頭牌或許更貴。」李嗣業忍住笑意問道:「你問這個做什麼，該不會只睡了一個晚上，就想著要給她贖身吧?」
「哪有，我只是隨便問問。」
李嗣業雙手抱胸，走在前方口中侃侃而談道:「青樓中的女子，她們很小就被送進去，專門培訓取悅男人的技藝。是不是她說話光綿軟的聲音就讓你骨頭酥掉了?」
燕小四似小雞啄米似的連連點頭。
「她們常年與男人交往，也練就了察言觀色，八面玲瓏的性子。你昨晚遇到的那些溫柔似水，她對每個男人都是這樣，都是看在金錢的面子上。當然也有那種看順了眼情投意合的，這需要長時間去看待，去經營，你日後若是多去這種地方，見多了這種女人，估計這種想法就沒有了。」
「校尉說得極是。」
燕小四對李嗣業的見多識廣極為佩服，大家都是同樣年齡的人，他竟如此熟稔洞明，定是常年流連花叢所得的經驗感悟。
話說，今天就要離開蘭州去往長安了，但是那女子，還是讓他有些不舍，要是能重新回到這個地方，重溫一回該有多好。听校尉說長安城里的平康坊中，青樓館閣之多要遠勝蘭州勸業坊，或許到那里去光顧也很不錯。