燕小四露出會意的笑容，搖了搖頭之後，卻又點頭說道︰「我會跟著你一起去，但我不進去，你進去樂呵就可以，我在外面等你。」
「怎麼還我自己進去？一個大男人這種樂子如何能拋棄兄弟，既然來了蘭州城，自然要一起，本校尉也不差這個錢，走吧。」
燕小四的心中有些慌亂激動，誰能想到一個二十多歲的隊正還未經人事。他家境貧苦家中兄弟也多，剛行了弱冠之禮，便應召了長征健兒來了西域，歷經五六年衛戍征戰，看樣子已成長為一個真正的男子，但真正成長為男人的歷程卻沒有完成過。
李嗣業心里惦記著那件事兒，自然沒有注意到燕小四臉上那青澀的紅暈，兩人從客棧樓梯下走下來，出門沿著街道混入人流中去。
蘭州城過去稱之為金城，蘭州這個稱號是在隋時定下的，因周圍環拱的皋蘭山而得名。城池的規模並不算大，也依照兩都的方式規劃了坊市，但城池由于地形所限，形狀像兩頭狹長的紡錘。
城中的紅燈區集中在勸業坊中，李嗣業尋訪到達時已然天黑，城中也似長安那般實行宵禁，所以他進入坊中之後，想要再出去，就要等到明天早上了。
燕小四跟在李嗣業身後心中忐忑激動，宵禁不能出去，這是等于逼著他流連花叢哇。但在人流中翹首望去，坊中的曲巷兩排皆是那黑檐的小樓小院，看似狹**仄，但燈火暈染中潛藏著笑聲歌舞。時而有女子從樓上的隔扇中走出，半臂上掛著紅色絲帔在風中搖曳飄動，一閃身又轉進了橘黃色燈火的門中，輕掩門扉將春光遮去，這時燕小四的心中就有著淡淡的遺憾。
他看見李嗣業停住了，以為他要在這里安頓下來，心想一定要到二樓看看去，誰知李嗣業進去之後，只是跟一名年歲較大的女子攀談起來，這女人臉上的白粉胭脂足有半尺厚，整得像個櫻桃嘴的胖臉女鬼。
李嗣業把思恩客牌子遞過去，又把香囊遞給這女人問道︰「貴館中是否有一個叫荷若的女子，再看這牌子，是不是你們樓中的？」
這青樓中的鴇娘觀遍世情，一看李嗣業的神情穿戴就知道不是上門客，但對方的官府中人做派讓她不敢怠慢，只低頭看了一眼便遞過去說道︰「這不是我們館中的牌子，我們的牌子是用院子里伐下的梨木樹做的。」
鴇娘把一面牌子掏出，色澤要比李嗣業手中這塊淺淡，他又請這鴇娘辨別了一下，得知可能是某種山果樹做的。
李嗣業領著燕小四離去，不厭其煩地進入每間館閣探訪詢問。蘭州城的勸業坊並沒有長安坊市那樣的規模，他很有信心在入前半夜之時，把所有館閣探尋完畢，總能夠在其中找到他要找的女人。
他站在一座小院前，屋檐在夜色下顯得很矮，院子暖閣錯落有致，非正常人家的格局，院中有濃厚的枝葉傘蓋伸出瓦脊，顯得清幽而別致。這院子所處勸業坊的偏僻之處，與那些有樓台的院子比起來，自有其獨特味道。
他抬腳朝院門走去，門口站著一個頭戴黑紗襆頭，穿著綠油油半臂的男子，面朝他叉手道︰「客里面請，客這是第一次來居燕閣？」
李嗣業從懷中掏出恩客牌，這男子一眼就認了出來，笑容更殷切了幾分︰「原來是老客，快請快請。」
他心中洞明了幾分，低聲問道︰「荷若娘子可有閑暇？」
「城中有幾位公子在閣中飲酒，荷若擔當席糾，不過這些人並不留沐，稍後就走。客可在荷若閨閣外的香間等候。」
李嗣業和燕小四邊跟著此人前行，邊欣賞這院子中的景致。他剛才在外面看到的樹冠，是院中央的幾顆果樹，圍繞著種樹的台子有一條活水，潺潺流淌用鵝蛋石築出小堤。
他暗暗地點點頭︰「想不到這盜匪還挺有品味。」
這人領著他們穿過月洞門，小院三面皆是獨棟的硬山頂小屋，他們朝右側這一間走去。這男子走上台階，剛要跨進門的時候，回過頭來神情玩味地看了看二人。
「兩位都要見荷若美人？」
李嗣業回頭看了一眼燕小四，從懷中掏出一串銅錢塞給男子說︰「留沐，給他找個女子侍候著。」
燕小四的臉上頓時紅如柿子，慌亂地擺了擺手︰「不，不，我還是……」
李嗣業訝異地問他︰「你沒來過這種地方？」
燕小四低了低頭，算是默認了。
他又從懷里掏出一顆金棵子，捏在手中拋給這男子，又朝他伸出手道︰「把銅錢拿過來，給他找一個漂亮、成熟、豐滿一點兒的女子。」
男子頓時喜笑顏開，連連叉手說道︰「客，你放心，我一定找人伺候好這位郎君。」
李嗣業點點頭，走進屋里的隔扇外間，燕小四在門口喊了一聲校尉，他笑著朝著他擺了擺手，那男子也看出這位是生雛，半拉半扯地拽著燕小四往另一處房間走去，扯著嗓子叫了某個女子的名字。
有女人的聲音從房間里傳出，聲音不算婉轉，卻有幾分清韻，緊接著一個穿著白色披紗的女子走出，襦裙半掩酥胸，那圓潤的肩頭確實肥碩，在薄紗下若隱若現。她熟練地上前牽住了燕小四的手，倒讓燕小四一個哆嗦，然後回頭望向李嗣業所坐房間，難道是企盼他來搭救？這小子此時哪兒還有百人斬老兵的氣勢，倒像個即將被人販子賣掉的童子，局促地跟著那女子鑽進了房間，隨後女人走到門口，雙手輕輕地把門扇給掩上了。
李嗣業把視線投回到房間里，這里有一股女子常用燻香味道，乍聞起來挺好聞，但呆的時間長了，會生出昏沉沉的厭俗感。
他索性閑來無事，就從懷中掏出木牌和香囊仔細辨別，然後暢想一下發掘大盜藏寶穴所帶來的痛快感。
這座小院外的突然變得嘈雜了一些，好像是有男男女女從主院的高閣里走了出來，提著一盞盞的方形紙燈。他透過朦朧的窗戶紙，听腳步和說話的聲音，依稀能判斷出是十幾人，郎君們說著口齒含糊的醉話，清醒的人低聲討論剛才誰的詩令接得更驚艷。女子的聲音倒是最為伶俐，慵懶沙啞的嗓子中透著疏離的熱情。
「趙九郎，許三郎，還有陳郎……」連續叫了一大串的名字，然後才說︰「莫要忘了今時今日的興致，改日還是你們幾個人，把未完的醉花間令給接續下去。」
郎君們開始留戀忘返了，停下來與女子說了好一會兒的話，這女子話不多卻很能瘙癢，時而輕笑一聲，說起某個人又扯到另一個人身上去，幾乎讓每個男子都有插話的余地，堪稱長袖善舞。然後，男子們最終告別，院子也最終歸于寂靜。
那穿著綠半臂的男子走到女人身邊，低聲嘀咕了幾句，並且伸手朝房子這邊指了指。
女子雙手提起襦裙朝這邊走來，雙手推開合扇，輕盈地邁進了門扉。房間里顯得很昏暗，她模索俯身前去轉角案幾上，提起火折子和火鐮，低聲清淺地笑道︰「客怎麼不點燈啊？」
黃豆大的燈光逐漸亮了起來，昏黃驅散黑暗擴散滿房間，李嗣業寬壯的輪廓顯現在光暈中。