蓋中丞率領著中軍進入了碎葉鎮，城中各族居民夾道歡迎，除去粟特、突厥等原住民外，也有不少長期移居在此地的漢人。詩仙李白據說就出生在這里。
碎葉城曾經作為安西四鎮之一，歷經了多次廢置，它本為粟特人所建，西突厥時期作為十姓會盟地和汗國牙庭。後西突厥歸順大唐後，成為安西四鎮之一，後來經過朝廷與突厥各勢力調整態勢，前後五次並入安西四鎮。直到開元初年，朝廷為了鼓動突騎施可汗蘇祿對抗大食，把碎葉鎮劃歸了突騎施成為牙帳汗庭，相隔二十多年後，唐軍再次進駐到碎葉城中。
蓋嘉運心中感嘆萬千，他與建功于西域的先輩前賢共同成為歷史的創造者，這也是莫大的殊榮。
前方有虞侯押官策馬趕來，下馬躬身叉手問道:「求問中丞，是否前往汗庭牙帳，或是另置牙帳」
蓋中丞略作沉思，抬起馬鞭說道:「另置大帳于城中，把汗庭牙帳留給莫賀達干。」
……
莫賀達干坐鎮在城外收攏殘兵，清點繳獲，等到下午時分才開始進城。他的第一勇士索納都灰溜溜地帶兵趕了回來，在城門口追上了莫賀。
索納都從馬上翻下，跪在地上抱胸道:「可汗，屬下回來復命。」
莫賀驚訝地挑起眉毛:「你怎麼如此快就回來了，可曾追擊並斬殺吐火仙可汗。」
索納都老老實實地回答:「不曾，磧西節度副使楊希烈帶兵在吐火仙逃月兌之路攔截，卑職只好原路返回。」
莫賀達干終于忍不住了，揪著馬韁恨恨地罵道:「好你個蓋嘉運卑鄙小人，吾在戰場上奮死拼殺的時候，汝在旁邊看戲!如今大局將定，竟從我手里搶人頭!」
他身後的武士們低著頭噤聲不言，生怕可汗把火氣發在他們的身上。
「走，去找蓋嘉運！倒要問問他能給個什麼說法。」
莫賀先去了汗庭牙帳所在，才知道蓋嘉運竟然沒有進駐其中，他心中的怨氣倒下降了一些，轉而又讓人帶路去蓋嘉運新設的大帳所在。
碎葉城中與龜茲和疏勒不同，幾乎沒有任何中原風格的建築，蓋嘉運只好將就將就，將牙帳設在了城中的大秦寺中。
莫賀循著風聲趕來，在波斯寺門外站定，先整理了一下儀態，深吸一口氣醞釀情緒，才大步流星走進去。
蓋中丞盤膝坐在大秦寺殿堂里，抬頭打量周圍花花綠綠的浮雕壁畫。這寺里的塑像只有一座，不似佛寺中的羅漢佛陀成排列隊，卻是一個卷曲頭發的瘦弱漢子被縛束在刑具上，實在是奇怪得很。
幾個穿著白袍的神職人員小心地陪侍在左右，蓋嘉運泛起好奇心，指著那塑像問道︰「此乃神乎？」
神父回答︰「這是神之子。」
蓋嘉運又問︰「既是神子，緣何受刑？」
神父正準備給他解釋一下這其中的緣由，莫賀達干已經從寺門外走了進來，躬身行禮說道︰「莫賀前來求問中丞。」
蓋嘉運坐正身體面朝向他︰「你有什麼要問的？」
「我派索納都前去追擊吐火仙可汗，中丞為何要半途遣人攔截，難道這吐火仙只有安西軍能追得，我莫賀部追不得？」
「當然追不得！」蓋嘉運梗直了脖子直接嗆了回去。
莫賀達干面帶忿色，深吸了一口氣，才高聲質問道︰「為何追不得，難不成中丞是貪我人頭之功？」
蓋嘉運突然發出豪爽的笑聲，哈哈的回音在寺堂內回蕩，莫賀愈發忿怒，剛要上前，蓋嘉運身後的兩名帶刀甲士向前一步，手掌已經握在了刀柄上。
蓋中丞止住笑聲，揮退兩人，面對莫賀說道︰「某身居安西北庭兩鎮節度使，坐擁磧西千里之地，豈會貪你區區的人頭功勞？黑黃二姓之爭，吐火仙可汗罪不致死。我反問莫賀可汗，若是吐火仙可汗骨啜落到你的手里，他還能活嗎？」
莫賀悻悻地說︰「我實無意要殺他，中丞何必疑我？」
「賀莫可汗豈不知瓜田李下避嫌之說？你若真無意殺他，就不該派兵去追。」
莫賀達干理屈詞窮，自古以來，胡人與漢人在口舌智辯上就從來沒有贏過，漢人巧舌如簧，他早就耳聞，只不過他沒想到，本來是他理直氣壯的事由，反而變成他無理了。
他絞盡腦汁想了想，突然找到一個切入點，便挽起窄袖大聲問︰「中丞為何要留著吐火仙可汗？我莫賀已經誠心歸順大唐，你們留著他的命，莫不是在防著我？」
蓋嘉運雙手按著膝蓋沉聲說道︰「我這是防你麼？我這是幫你！」
莫賀達干疑心地問︰「此話怎講？」
蓋嘉運咧開厚厚的嘴唇笑道︰「你即將一統突騎施各部，這其中有不少蘇祿可汗昔日追隨者，他們心向黑姓，分散在突騎施各部中。我且問你，你一旦親手殺死吐火仙可汗，黑黃二姓之間的矛盾與仇恨還能解開麼？你手上沾了吐火仙可汗的血，這些黑姓能夠善罷甘休嗎？只有我將吐火仙押送回長安，使他客居為官，有職無權坐享封號，這些黑姓才不敢異動，安心歸附你賀莫可汗。」
「再者，大唐不可能將希望押在你一人身上，你成為可汗後，若不能威服突騎施各部再度內亂，我們只能舍棄你而另擇賢良的可汗。希望賀莫可汗能夠殫精竭慮，切莫讓我們失望。」
賀莫達干的腦殼嗡嗡作響，憋著一口悶氣轉而問道︰「這一戰為了剿滅吐火仙可汗，我處木昆部損失慘重，中丞你都看在眼里。賀莫想托請蓋中丞回長安為我表功，實不相瞞，我要做突厥十姓可汗。」
蓋嘉運點了點頭道︰「請可汗放心，某自會為你爭取。」
賀莫達干見待下去已沒什麼意義，遂躬身抱胸說道︰「請蓋中丞在寺中好生休息，賀莫告退。」
「既如此，我讓親衛送你出去。」
賀莫達干轉身走出大秦寺殿堂，一名甲士跟在身後將他送出院門之外，遙相拱了拱手，轉身折返了回去。
賀莫回頭望著大秦寺黑洞洞的殿門口，回想起剛才與蓋嘉運的對話，不由得怒從心頭起，自言自語道︰「還想擺布我處木昆部！等我收編了突厥各部，得到了十姓可汗之位，定能夠超越蘇祿。到時候惹急了老子，連安西四鎮都給你攻下來！」
他揮揮袖子，背負雙手帶著隨從們往牙帳王庭而去。
……
蓋嘉運盤膝坐定，眼見得賀莫搖搖晃晃著身軀從殿堂門檻跨出，回過頭來對身旁從人笑道︰「此人竟然想當十姓可汗，他好大的野心！」
身後的副使楊希烈與一干隨從發出了哈哈的笑聲，殿堂內的氣氛頓時變得輕松起來。
笑過之後，楊希烈面帶疑惑地問蓋嘉運︰「中丞，為何要對這賀莫以實情相告，此事不與他知豈不更妙？」
蓋嘉運長立而起，手握腰間的刀柄，甲衣振發，鏗然有聲，面朝門外朗聲說道︰「待人需以誠，就算我不說，莫賀日後也定能知曉，況且，陰謀詭計是弱者的手段，我們是強者，只行陽謀。」
身邊眾人齊聲叉手感嘆︰「中丞英明！」
蓋嘉運自負地大笑，目光睥睨投向站在旁邊的神父︰「胡僧，回到我們剛才的問題，既是天神之子，自應該居于閶闔，垂拱受萬人朝拜，緣何受刑？」
神父︰「此事說來話長，傳說……」
片刻之後，蓋嘉運雙手拄刀立在地上，眯著眼楮目視前方說道︰「這麼說來，某今日在碎葉城東所造的殺業，全由這位神子來承擔了麼？」
神父點了點頭，補充了一句道︰「正是這樣。」
「倒是和摩訶薩王子舍身飼虎有得一比。」他提著刀走出殿堂的大門，突然轉過身，神情泰然地指著殿堂盡頭的雕像道︰「布施錢財一百萬，某要為受難神子重塑金身。」
神父拽著十字架默默念道︰「阿門，天父會保佑你。」