四人回到校場，李嗣業站在寬三丈，長四丈的點兵台上，指著邊緣對老店主說:「找一些有韌性的木料做成木樁，下面削尖了釘入土中要保持牢固，每條邊三根，共用八根。木樁要用刨子打磨圓滑，不能有稜角，再用麻繩上下三道固定，做成圍欄模樣，繩索要有齊胸高，便是如此。」
老店主好像听明白了，校尉是要用軟繩子固定出圍欄。
「但是，」他疑慮地問道:「不留門兒嗎?」
李嗣業抬頭略作思慮，說道︰「不必留，贏了可以跳出去，輸了可以爬出去。」
棺材鋪店主大致明白了要做什麼東西，雖然不知道到底有什麼作用，點點頭應承了下來。
「還有這邊兒，」他領著老店主來到城牆根兒下，大致描述了想要做一個沒有窗戶的逼仄房間，簡稱禁閉室。
老店主吃驚地問道︰「豎著的棺材？」
「錯，錯，錯！這是個小間，必須要留門。給我做六個，要有地基，板材要超過六寸，嚴絲合縫絕不能有光線透進來，底下必須要留一個方形小孔，用來送飯。內部空間也要有講究，高不能讓成年人站著伸展腰，寬不能讓人坐著伸展腿，僅此而已。」
店主暗自嘀咕了一句，這跟棺材有什麼區別，不，還是有區別的，棺材不管是活人還是死人，都能讓你躺得舒服。那這到底是個什麼玩意兒？
「軍爺請放心，明天我就叫店里的活計來給你做，絕對嚴絲合縫，密不透風。」
李嗣業支付給店家一串訂錢，對方叉手告退，轉身緩緩退出了校場。
藤牧和田珍在旁邊听得一頭霧水，忙問道︰「這是要弄什麼，住牢房的話，撥換城使官邸外有牢房，何必我們自己蓋？「
李嗣業雙手抱胸說道︰「軍卒違背軍令，犯法打軍棍傷殘身體，太不明智，從今以後，無論是誰，違反軍紀都要關禁閉。」
禁閉室要求隔絕光線，隔絕聲音，讓人產生孤獨感和絕望感。依眼下條件隔絕光線是沒問題的，但隔絕聲音做不到，城中並無多余空地，城牆上和軍營中是有人流活動，只有加強不適感，才能超過打軍棍的威懾力。
藤牧嘿聲笑了︰「把人關起來，這算什麼懲罰？照你這麼辦，違反了軍令，不讓其受皮肉之苦，只是面壁思過？面壁能思過嗎？我看面壁只能成為高僧。」
「成不成，試試就知道了，嘗過滋味兒的人才知道這東西的可怕。」
第二日清晨，棺材鋪店家已經叫了幾個伙計，來到校場點兵台上制作格斗場圍欄，又用馬車拉來板材，當場搭建起了所謂的禁閉室。
軍營中依然靜謐，不少人好奇地跑過來看李嗣業請木匠搭建的東西，雖然感興趣，但並不認為這東西日後會讓他們談之色變。
李嗣業來上任的這三四天里，他既沒有召集訓導，也沒有進行操練，軍紀依舊渙散如常，夜間有士兵們跑到城中賭莊賭葉子錢，也有人跑到青樓喝花酒，與胡姬私會，所有人都呈現萎靡氣象，就像那山溝里靠牆曬太陽的懶漢們，把爛光景一天天地熬下去。也許真如趙崇奐，高仙芝說的那樣，這拼湊起來的第八團人心散了。
李嗣業能隱約感覺到他們這些人心懷不滿，卻不知道其中的緣由，但絕不會是因為戰死殺傷。邊關軍人早已看淡了生死，除去生死，還有別的東西。
第五日清晨，李嗣業終于敲響了掛在值房門外架子上的銅鉦，聲音清脆而肅冷，飄蕩在土坯房建築群的上空。
不少人從房間里跑出來，望著校場上猶豫不定。被降級為隊正的旅帥元濤推門而出，身披鐵鱗甲，腰間掛著橫刀，手中抱著兜鍪往校場而去。他的步履沉穩而從容，對幾個觀望的兵卒冷厲地喝道︰「你們是兵還是百姓！是兵就要服從軍令！沒听見鉦響了嗎！」
兵卒們慌亂地點了點頭，跑著返回土坯房，手忙腳亂地披掛了甲冑，提著橫刀跑了出去。
程吉昌也披上了甲，卻蹲在土坯房的門檻上觀望。小四跑過來在他耳邊低聲打小報告︰「元濤旅帥已經披甲，往校場上去了。」
「這個元濤！嘿，他就是一條忠犬。」程吉昌嚼著牙根說道。
「屁，我看他就是個首鼠兩端的小人，表面上故作清高，實際上是拍新任校尉的馬屁呢，他跟那些靠埋沒弟兄們升官的將帥節度使有什麼區別？」
小四恨恨地罵了兩句，低頭對程吉昌說道︰「他去，我們不去，看看誰才是真正的清高！」
「不，要去！出頭的椽子先爛。這新來的李校尉，我們模不清他的路數，不要硬頂著干，走！」
程吉昌下了決定，雙腳從門檻上彈起，快步朝校場上走去。
小四緊追在他身後，還在猶疑地問︰「六哥，我們真要去？昨天我麾下有三個兄弟出去喝花酒，現在還未回來。」
「管他們作甚！」
兩旅人馬聚集在了操場上，兵卒們很習慣地尋找自家旅帥程吉昌和元濤的身影，在他們身後結成隊列，十人為一什，什長站在排頭，五什為一隊，隊正站在什長前面，兩隊為一旅，旅率站在隊正面前。李嗣業看見的便是一個呈錐狀的隊形，軍官永遠站在錐形的尖端。
程吉昌頗有深意扭頭盯了元濤一眼，元濤卻似無所覺，抬頭目視前方的空氣。
藤牧和田珍很尷尬地站在空處，李嗣業只是嘴角帶笑，卻不以為意。這是他們必然要經歷的過程，能把一群陌生人變成共生死的袍澤，這才是成就將領的必修課。
李嗣業站在格斗擂台上，他從蔥嶺帶來的親兵隊各站在值房的兩側，鐵甲鮮亮，雙手拄刀，面容嚴肅，冷得像鐵面。
他們才是李嗣業的臉面，折射他掌兵能力的鏡子。
「藤牧，田珍，你們兩人入隊列。」
兩人叉手道了個喏，來到隊列中，坦然地站在了程吉昌和元濤的前面。田珍還態度激惱地對程吉昌低聲喝了一聲︰「往後退退！」
說完他不由分說地擠到了前面，程吉昌更為惱火，挺著細鱗甲的袍肚去撞田珍，不料田珍有真手段，落地生根巋然不動，反而一撅把程吉昌拱後退了幾步，撞到身後的隊正小四身上，小四又退撞了身後的什長，也幸虧什長穩住了身形，不然真就形成了多米諾骨牌效應。
「肅靜！」
李嗣業喊了一聲，目光嚴峻地看了眾軍士一眼，問道︰「是否有缺勤未至者？」
程吉昌回頭側目，小四硬著頭皮上前叉手稟道︰「我隊有三人夜出未歸。」
李嗣業點了點頭，卻沒有大發雷霆，負手說道︰「今日召集你們列隊，是為了宣布幾條規令。第一，今後任何切磋武藝的行為，都要到我腳下的這個擂台來。擂台之外是斗毆，要重責。擂台之內是切磋，不但不罰，還要獎賞勝者。」
「第二，斗毆聚賭、夜宿青樓、征召遲到者、怠慢軍令、都要嚴懲關禁閉。」他伸手往城牆根兒一指︰「那里就是禁閉室，斗毆聚賭七日，夜宿青樓七日，征召遲到者七日，怠慢軍令十日，蓄意鬧事者，十五日！」
軍卒們朝五個已建成的木頭房子望去，瞧上去沒有什麼特別之處，不過是限制活動而已，比及傷筋動骨的軍棍又如何？對于他們這些皮糙肉厚的漢子來說，三五十棍不過是撓癢癢，抗不過百棍便不是硬漢。
簡簡單單地關個七天，十天，豈能將他們奈何？