江都戚家。
這可是在歷史上佔據過大篇幅記載的啟朝平民之家。
之所以有記載，是因為戚家成立了啟朝的第一個邪教。
雖然教中信徒不算多，但造成的惡劣影響卻不容小覷。
以戚家為先例，許多邪教組織一夜之間冒了出來，擾得啟朝百姓不寧。
先帝足足用了五年的時間才徹底蕩平了這場風波。
作為‘開山鼻祖’的戚家，自然被處以重刑。
史料記載，當時戚家被滅了十族，可謂斬草除根。
可為何還會有余孽？
從天香樓出來的時候，街道之上一片暖黃之色。
天邊已經浮現出了火紅的晚霞，流雲遮掩夕陽，澄澈的霞光一抹抹在天邊橫斜。
沈辭憂心中的疑問，卻是先被吳世匿問出來的，「戚家的人不是已經死絕了嗎？哪里冒出來的余孽？」
「當年行刑之日大雨滂沱，圍觀百姓又眾多，現場一片混亂。戚家人口眾多，一一安排上斷頭台斬首示眾，應是邪教余孽趁亂作祟，慌亂中戚段為人所救不知所蹤。這些年朝廷一直都在私下里搜尋他的下落，但卻無果。」
沈辭憂道︰「當年負責偵破此案並監斬戚家的，就是還沒有受封的恭順王。」
「嘶要是他的話？那作案動機就有了。」吳世匿手中折扇一揮，迎著晚霞而去，「他冒險回江都，定是祭拜親眷的。戚家不許設墳，他要祭拜就只能去城外的戚家舊址。走吧，咱們去會會他。」
抵達戚家舊址的時候，夕陽已經完整沒下去，天色擦黑。
屋門上貼著的封條有松動的跡象，楚越之旋即緊張起來，「微臣先進去查探一番，娘娘在外候著。」說著看向吳世匿，「你，留下保護娘娘。」
吳世匿顯得有些害怕，「額我又不會功夫，我怎麼保護她？不如咱還是一起進去吧？」他環顧四下，一片漆黑籠罩之下頓覺陰森恐怖，又想著戚家滿門慘死難免會在生地集結怨氣，便像個小尾巴一樣跟在楚越之身後，「不如還是跟著楚大人吧。楚大人神功蓋世，一屆宵小之徒哪里是您的敵手？」
無奈之下，三人只得結伴入內。
今夜彎月當空，羞得似未出閣的少女，以輕雲作紗攏面，光芒暗淡。
于此荒郊之地，更是伸手不見五指。
楚越之隨身攜帶的火折子不知怎地如何也擦不亮，故而幾人只能小心模索著前進。
越過正廳，听側室內傳來窸窣動靜，楚越之抬手示意二人止步，「噓，有動靜。」
怎料話音剛落，側室的門就為人由內破開。
一身形高闊的男子手持長劍，徑直朝三人襲來。
吳世匿慌亂大叫，「啊啊啊啊啊！殺人啦殺人啦！！！」
楚越之一把將他推開，呵斥道︰「閉嘴！保護好娘娘！」
說是保護，吳世匿卻恨不得藏在沈辭憂身後，只探出半個腦袋來看著楚越之和男子間的打斗。
楚越之到底是三軍統領，以他十數年習武的本事，來人如何能是他的對手？
即便在光線如此昏暗的場景下，只是听聲辨位，就已經足以讓他將對方打得滿地找牙。
他握住對方持劍的手腕，將利劍一掌擊柄打出了窗外，後一拳重擊他的胸口將其逼退。
月光稀微間，楚越之看清了那人的臉，「戚段，當真是你。」
「哼，一別數年，楚大人身手更勝從前。」
「你逃都逃了，如何還敢回來？」
「我不回來，怎能替我爹娘報仇雪恨？當年恭順王如何向皇帝進言，屠了我戚家滿門七十六口人命，今日我便要他如何還回來！一報還一報，他應得的！」
他倒是認得痛快。
沈辭憂卻不解發問，「你既已經殺了恭順王報了仇，為何不逃，反倒還要留在戚家舊址？你是自信我們不會查到你頭上去？」
楚越之解釋道︰「微臣沒記錯的話，今日應該是他父親的生祭。」
「難為楚大人還記得，朝廷全國通緝我，我日日過得都是穢鼠生活，食不果月復衣不蔽體都是常事，這樣的日子，我一早過夠了！我雙親當日為護我才會被擒，按說我早當赴九泉盡孝，哪里還能苟活至今？全然是為了替戚家報仇罷了！」
戚段沉聲回話之際，忽而察覺到了不對勁。
方才楚越之對著沈辭憂自稱微臣？
能讓他作謙稱之人，身份定是不簡單。
他恨透了朝廷，巴不能屠絕了李氏江山，以泄心頭之憤。
戚段側目一閃，眉頭緊鎖。
他袖中藏著一柄鋒利的匕首，趁楚越之分神之際，他便將匕首由袖口而出，倏而甩向沈辭憂。
匕首快速向沈辭憂飛去，楚越之身手再矯健，也來不及相救。
它自戚段所在的位置飛向沈辭憂的時間至多不過兩秒，絲毫不給人反應的時間。
那匕首直沖著沈辭憂的心室而去，然而就是在這樣短促的時間內，吳世匿卻做出了反應。
他一把摟住沈辭憂的腰肢將她攬入自己懷中，此般偏轉，讓沈辭憂得以幸免于難。
而他則因躲閃不及，被匕首劃破了右臂，殷紅鮮血霎時涌出，很快就將他湖藍色的衣袖混色成了靛藍。
屋舍內光線昏暗，吳世匿負傷卻連絲毫響動都沒有發出，匕首劃破他的右臂後嵌入了兩人身後的梁柱內。
他用十分急切的語氣問沈辭憂，「有沒有受傷？」
月光傾灑下，她唯能清楚地看見他的面龐。
緊攏的眉頭，眼神里閃爍著星芒，嘴唇不自覺地發顫，種種跡象都是關心的表現。
那表情讓她覺得有些不自在。于是從他懷里掙月兌出來，搖頭答無事。
另一頭，戚段已為強弩之末。
楚越之一腳踹在他的胸口上，將他踢飛數米遠重重摔落在地。
「無恥狂徒，還敢負隅反抗？隨我回宮，听候皇上發落！」
「發落？呵，他個昏君，憑什麼發落我？」戚段將手指放入口中，咬斷了自己的指甲。
這是服毒自戕的表現，吳世匿連忙喊道︰「他想自盡！」
楚越之回身一腳將他的手從口中踢出，然而已經來不及了。
毒藥發作的很快，戚段的鼻口開始有大量的鮮血涌出。
他痴笑著，仿若用盡了最後一口氣仰天長嘯︰
「爹，娘孩兒替你們報仇了！」
倒地的一瞬，他嘴角噙著森然的笑意。
腦海中浮現出他這幾日回江都祭祖時的一幕幕畫面。
三月二十四。
「主上欲出手替你手刃仇敵，到時你大仇得報，合該報恩于主上。」
他問來人，「如何報恩？」
「天香樓的頭牌郝鶯兒有一方鴛鴦手帕，你與她雲雨過後，偷了帕子便跑。兩日後三更天，于鬧市間可見奄奄一息的恭順王。他昔日那般對你戚家，你的恨意當十年如一日。屆時他手無縛雞之力，你與他之間的仇怨可一筆清算。只一點，來人若有人尋上門來，這個罪，你得認。」
「主上于我有救命之恩，何況此事乃我手刃仇人之事，我自當報答主上，不會讓他受到絲毫牽連！」
三月二十六。
戚段于天香樓召幸頭牌郝鶯兒，以錫銀為幌，同郝鶯兒雲雨之後偷走了她的鴛鴦手帕跳窗而逃。
三月二十九，三更。
戚段于鬧市間果然見到奄奄一息的恭順王倒在血泊中。
他居高臨下睇著他，「你欠我們戚家的，今日可一並還了。」
說罷，他取出匕首來，一刀一刀割下恭順王的頭顱，懸掛于鬧市間梟首示眾。
就如同他當日下旨斬殺戚家滿門七十六口一樣，毫不留情。