深秋的時節。雖然還沒有下雪，但陣陣寒風已經能讓人領略到寒冬的腳步已經逐漸逼近。
不過此刻的柴屋里卻顯得格外的熱。老湯姆額頭上不是蹦出幾顆豆大的汗珠，汗珠在他的臉上滑落，留下一道道水跡。一旁的胖老板更為不堪，整張臉孔都變得濕漉漉的。
這樣的辛秘對方秋靈而言根本算不上什麼。玩家是被譽為「第四天災」的存在，天不怕地不怕的大有人在，像方秋靈這樣的，在玩家中已經算得上是謹小慎微了——沒看到已經把老湯姆和胖老板嚇成什麼樣的了嘛！
不過有害怕的，也有完全無所畏懼的。比如說希諾已經抱著瑪露靠在椅子上睡著了。伊莉莎則是瞪大了眼楮，滿臉都是興奮，對她來說這些辛秘似乎與床頭的睡前故事區別不大。
「黑暗之後，瑪莫之主、黑水晶之杖現任的主人，關于這位流傳在世的傳說有很多。比如說她在精靈遺跡冒險的故事，比如說她在憂愁海尋找海盜寶藏的傳說，比如說她孤身前往灰色荒原尋找黑水晶之杖的故事……對了，究竟是‘她’還是‘他’，實際上目前沒有一個定論。畢竟當年與她一同冒險的伙伴大多都已經作古，少數幾個還在世的目前也是她麾下的擁護者。我們只是根據‘黑暗之後’這個對外的稱號，將其視作為女性，稱其為‘她’。當然了，她的名字也已經不為人知，我們只能以‘黑暗之後’這個身份來稱呼她。」
無盡酒杯今天的份額只剩下了最後一點，方秋靈在自己的杯子略微倒了點，隨後全給了老湯姆。
「我們？」
老湯姆雖然對辛秘中透入出來的信息而感到震驚，但他始終保持著足夠的清醒。
「對，我們。諾恩領目前還是人跡罕至的不毛之地，但追隨諾恩家族的從者也還是有幾個的。莫非……哈德拿先生該不會認為我只是一個人吧？」
「當然不會……就這樣說，沒問題嗎？會不會……」
「什麼問題？」老湯姆欲言又止的樣子讓方秋靈微微詫異，不過他立刻反應了過來，「沒關系。黑暗之後雖然強大，甚至很可能已經擁有了神格，但她終究還不是神祗。僅僅是談論，並不會引來引來她的關注。」
方秋靈示意老湯姆不用緊張。不過似乎沒什麼效果，老湯姆依舊是一副如履薄冰的樣子。畢竟這是有關黑暗之國瑪莫內部的情報，多少年了，瑪莫內部的情況還是第一次听到。之前也有瑪莫的消息，但所有的消息匯總起來只有一個含義——那是亡者的樂園，活人的地域！
「那我繼續往下說。」方秋靈喝干了杯中的麥酒，隨手把玩著杯子，「黑暗之後在紀元歷五十年左右抵達了目前瑪莫的都城，黑暗之丘。差不多是兩百多年前的事情了。然後她花了差不多十年左右的時間統一了瑪莫。最先向她效忠的是死亡騎士的統領克里斯蒂安公爵，隨後是蒼白之主羅克‧巴雷托‧席爾瓦，最後是鮮血公爵特蘭斯瓦爾。至于食尸鬼君主克米，它沒有表示臣服，但也沒有拒絕黑暗之後的征召，只是表示願意奉黑水晶之杖的所有者為主。而黑水晶之杖就在黑暗之後手中，所以黑暗之後也就成為了瑪莫實質上的統治者。」
作為全程經歷第一次黑潮戰爭的玩家，方秋靈不得不對瑪莫的歷史有所研究。即便不是對歷史本身感興趣，僅僅是為了認全所有的死靈系生物，瑪莫的歷史也很有必要研讀。因為瑪莫的發展本身就是一部活生生的死靈生物「進化」史。
了解死靈生物的弱點以便于有針對性的進行攻擊，這是玩家必做的功課，尤其是施法者玩家。更何況黑暗之後崛起之路是游戲中非常重要的一條主線劇情。不管願不願意，只要時光序列中「黑暗之後崛起」一系列任務做下來，即便是再不關心、再不過問的玩家也都會對這段艾露恩歷史耳熟能詳。而且任務給的報酬還相當不錯，完全沒有不做的理由。
「黑暗之後統一瑪莫後短暫的進行了休養生息，隨後走上了對外擴張的道路。瑪莫的第一次擴張應該沒什麼人知道。因為黑暗之後把兵鋒指向了黑森林，也就是王國最南面那里的混沌之域。」
「瑪莫進攻黑森林？」胖老板一臉的不敢相信，「他們打黑森林有什麼好處？」
「好處？好處多著呢。哦，對了……你們大家，該不會以為黑森林里面什麼都沒有。而且也以為瑪莫除了會把活人變成尸體，再讓尸體爬起來之外，其他什麼都不行吧？」
方秋靈的話引來了一片狐疑的目光，伊莉莎更是毫無顧忌的開口就說︰「這不是當然的嗎？族里的長輩一直都告誡說黑森林里什麼都沒有，而且有很多怪物出沒，絕對不能進去。至于那個、那個……除了做壞事，還會做什麼？」
伊莉莎還是小孩子，僅僅是「暗之國瑪莫」、「黑暗之後」，這幾個名詞都能讓她興奮好久。但要她自己說這幾個名詞，她卻又沒這個膽量。
老湯姆和胖老板沒有接口，但他們疑惑的目標很清楚的表達了與伊莉莎同樣的意思︰有什麼不對嗎？
「好吧，看來我先要為大家普及一下‘基本常識’了。」方秋靈輕嘆一口氣，「我先說結論。首先，黑森林的好東西很多，即便是那些‘怪物’也渾身都是寶。‘怪物’的皮可以用來制作上等的鎧甲，血液是最好的魔法材料，骨骼能用來制作武器。甚至是它們的糞便，也有特別的作用。」
「咦！」伊莉莎一臉的嫌棄，「真惡心！」
「伊莉莎，你別嫌惡心……那個灼熱秘密、湛藍激情，你知道嗎？哦，這兩種太高端了，換大眾點的吧……那個、科塔爾隆香水？」
「嗯嗯！科塔爾隆香水我知道！其他兩個是什麼？也是香水嗎？」
胖老板接過了話題︰「沒錯，伊莉莎。都是香水，不過非常非常貴的。一枚金幣的話，大概只能買幾滴。」
「幾滴！」
伊莉莎瞪大了眼楮，滿臉的不敢相信。
方秋靈點點頭，對胖老板的話進行了部分的肯定︰「是的，非常非常的貴。實際上一枚金幣連一滴都買不到。」
伊莉莎的眼楮已經變得溜圓，豎耳也立的筆直——太貴了！世界上居然有那麼貴的東西！
「灼熱秘密、湛藍激情的主要原料是聞香豆。而聞香豆……實際上就是聞香鳥的糞便。」
伊莉莎一下蹦的老遠，滿臉的不敢相信。
「修利克先生，你騙人！」
「沒有，我還不至于在這方面亂說。而且我不喜歡騙小孩，因為從小孩那里騙不到糖吃。」
「哼！不理你了！」
伊莉莎氣鼓鼓的轉過身，方秋靈聳了聳肩繼續往下說。
「聞香鳥很難養活，人工培育難度很高。據我所知有成功的，但數量不多。而黑森林中，聞香鳥隨處可見。更何況聞香豆也是多種煉金試劑的原料，在魔法材料中也算的上珍貴。死靈系的魔法有幾個也需要用到聞香豆的，瑪莫每年對聞香豆需求實際上不低。當然了，僅僅是聞香豆是還不足以讓瑪莫發動針對黑森林的戰爭。不過很多施法材料加起來呢？類似的在魔法材料黑森林里可是數不勝數。雖然危險但好東西很多，黑森林從來都不是什麼不毛之地，而是取之不盡的寶藏！」
「說過了黑森林，然後再說說瑪莫的死靈生物吧。我知道死靈生物在你們眼里是什麼印象，基本上不適骷髏、僵尸，就是幽靈和縫合怪之類的。對吧？我沒說錯吧？」看到听眾們齊刷刷的點頭，方秋靈繼續說，「實際上你們的認知也不算錯。比如說，死亡騎士，就可以把它們歸納到僵尸里面，也就是騎著骷髏戰馬的僵尸。巫妖，也就是會魔法的骷髏。食尸鬼，差不多算是動作靈敏的僵尸。女妖、幽魂，這種半靈體都能算作是幽靈，幽靈中的一種。」
一連報出了好幾個死靈生物的名字，老湯姆和胖老板一臉的凝重。僅僅是听到這寫名字就能感受到其中包含的陰冷。
「截止目前，卡爾薩斯，或者應該說是整個艾拉卡大陸，都沒有與成建制的死靈軍團交手的經驗。冒險者對付死靈生物應該有點經驗，不過這些經驗僅限于對抗少數的死靈生物，差不多也就十個、二十個。超過二十個就算是很多的，而且基本也只是最低階的骷髏兵。偶爾遇到個中階的家伙就會造成大量的傷亡。至于高階的死靈，除了瑪莫本土以外，其他地方基本遇不到。踫上了，那麼就自認倒霉吧！怎麼打都打不死，而且還會越打越多。因為倒下的士兵也會成為它們中的一員。不需要補給，也沒有後勤，不畏懼死亡，也無所謂損失。死靈給大家的感覺差不多就是這樣的，非常的難對付。不過我要說的是，你們把死靈生物高估了。」
胖老板听到這里忍不住發問︰「諾恩先生，難道不是這樣的嗎？」
「一部分是，一部分不是。舉個最簡單的例子。如果死靈生物真的如此強大，那麼為什麼瑪莫至今依舊沒有開始大規模的擴張？瑪莫的勢力就算不能統治整個艾拉卡大陸，佔個大半應該沒問題吧。」
伊莉莎打了個寒顫，頭頂上的兩只豎耳也彎了下來，一臉的害怕。不過一旁的老湯姆全然不懼︰「因為有神殿在，因為有各國的騎士團在！」
「沒錯，諸多善神的神殿和各國軍隊是原因之一，但更為重要的原因是死靈生物並沒有你們想象的那麼強大，而是有著諸多的限制。比如說，死在死靈手中的士兵都會成為死靈的一員。基本上所有的人都這麼認為，不過這實際上是錯的。老爹、阿暮老板。你們應該知道森林里的動物實際上很多，每天自然死亡的動物更是不計其數。但你見過骷髏小鹿、骷髏兔子、骷髏松鼠之類的死靈生物嗎？」
「……」
「肯定沒有。不是隨便找一件骸骨來都能喚醒的。在能喚醒的骸骨中，也不是每一件骸骨都有喚醒的價值。要知道，喚醒骸骨、亡者復生，這並不是自然的規律。違反自然的規律，就必須支付對等的代價，這代價就是負能量中的一種︰死氣。死靈法師將魔力轉為為死氣，隨後以死氣喚醒骸骨，並以死氣為能量對骸骨進行驅動。換言之，也就是喚醒骸骨是需要魔力的，驅動骸骨作戰也是需要魔力的。死靈大軍不是沒有後勤需要，它們需要極為龐大的魔力才能驅使死靈生物進行戰斗。失去了魔力，死靈生物不過是一具尸骸。」
「瑪莫群島已經完全被冥土所覆蓋。冥土所覆蓋的土地，所有的生機都會被逆轉為死氣。通過這種方式，瑪莫的死靈才能擁有現在規模。」
老湯姆沉聲問道︰「數量有多少？」
方秋靈搖搖頭︰「不知道。沒法統計，瑪莫是亡者的國度，活人根本進不去。而且……即便是黑暗之後自己也不知道麾下究竟有多少死靈生物。我覺得，一周內投入十萬、二十萬的數量應該不是什麼問題。後續再加上三、四十萬的後備軍也不是難題。」
「這怎麼可能！」
「很遺憾，就是這樣的。死靈大軍的數量優勢是無可比擬的。也正因為數量優勢，所以它們才需要黑森林的資源。黑森林有非常豐富的魔法材料，同時也有大量的礦脈，黑暗之後把第一次擴張的兵鋒指向黑森林不是沒有道理的。」
「那它們成功了嗎？」
「不能算成功，也不能算失敗。根據我們的調查，瑪莫進入黑森林的初期收獲頗豐。但也就差不多三個月不到的時間，就被迫退出了黑森林。損失了的死靈生物差不多在一萬到三萬之間。具體的原因我們無法確認，但有不少猜測。」
方秋靈放下手中的酒杯，目光中滿是肯定。
「說了那麼多，我們也應該回到真正的話題上來了。也就是，這一次的獸人攻城事件，很有可能是瑪莫搞的鬼。瑪莫暗中授意獸人發動進攻，以試探薄霧湖的防御體系、響應速度、軍隊實力……」