血霧如厚重帷幕一般，將坊市分割，混亂在城中各處蔓延。
踩踏著高蹺的狐面書生尖笑著點燃房屋，喜笑顏開的金身佛將一具具尸首埋入座下的蓮台，成千上萬只蟲豸聚集成妖面形狀，鑽過門窗縫隙，對遭受麻醉、渾身浮腫的受害者注入蟲卵.
普通人躲藏在衣櫃、柴房、地窖當中，听著從街對面甚至是隔壁房屋傳來的咀嚼聲、慘叫聲、哀嚎聲，大氣也不敢出。
城東，孤童院，儲存冰塊的地下冰室。
「朝廷會來救我們的，一定會的，再堅持一陣就好.」
夏二娘懷抱著兩個孩童，呢喃聲音輕得連她自己都听不清。
災難發生時，孤童院已經準備熄燈，忽然間就被血霧籠罩。長相可怖的獸首妖魔沖進庭院，大肆殺戮。
夏二娘帶著一群孩子躲進了冰室，這才逃過一劫。
只是冰室森寒，穿著單薄外衣的孩童們經受不住。她就懷里抱著兩個，周身疊著幾個，靠體溫抗衡無孔不入的寒意。
嚓， 嚓。
略顯粘滯的腳步聲在頭頂上方響起，像是踏過了粘稠血泊，最終停在冰室的上方。
是，是妖怪麼？
夏二娘渾身一顫，緩緩從孩童懷抱中抽出手臂，倚著牆壁站了起來，貼牆一陣模索，模到了裝卸冰塊的鐵質撬棍。
她拿著撬棍，站到了通往地上的木門前方，膽戰心驚地听著門外鎖鏈被拆卸下來。
吱呀。
門扉開啟的瞬間，她猛地向前揮下撬棍，然而鐵棍卻在半空被長刀猛地架住。
持刀者是一名穿著鎮撫司服飾的年輕軍官，其身後跟著一群腰側系著燈籠、披堅執銳的士卒。
借著燈籠光亮，夏二娘也分辨出那名軍官正是自己的丈夫宇文遠。
夫妻重逢本應欣喜慶幸，但宇文遠的表情，卻從狂喜急速墜向悲戚。其身後的士卒，也面露震驚。
「夫君，怎麼了.」
夏二娘腦海中想出的這段話，從嘴里說出時，變成了尖利蛇嘶。
她後知後覺地看向自己，上身一切如常，急劇膨脹、拉伸，長出了黃色鱗片，如同蚺蛇。
蛇尾沒入冰室深處，團成一團以抵御低溫。
一截截孩童手腳從蛇尾縫隙間伸出來，連接著已經被絞爛多時的尸首。
我做了，什麼？
恐懼後悔涌上心頭，夏二娘轉頭看向丈夫，心中無限言語盡化為蛇嘶。原本的鵝蛋人臉，在劇烈的情緒波動與混亂思緒下，也生出了褐黃蛇鱗。
「宇文校尉，我來吧。」
一臉沉重的裴靜走上前，拍了拍宇文遠的肩膀，抽出腰側的滄海劍。
「不行！」
宇文遠側身攔在妻子身前，臉色蒼白道︰「會有辦法的，她還沒徹底妖變」
話音未落，後頸處便傳來劇痛。
宇文遠抬頭望去，只見妻子五官扭曲，豎狀瞳孔中滿是對活食血肉的渴望，臉頰兩側長出韌帶，嘴巴張大到極限，意欲將他的腦袋整個吞下。
咻——
利箭破空，貫入夏二娘眉心，令她那已經蛇化的頭顱高高後揚，砸入冰室貨架的堅冰之中。
「不是妖變，」
數道人影從黑暗中走出，標志性的黑衣錐帽宣告了他們監學部的身份，其中一人摘下錐帽，露出了學宮體學教習任釁的面龐，「是血浴魔疫。」
血浴魔疫？
听到這個生僻晦澀詞匯，鎮撫司眾人滿臉迷惑，裴靜則眉頭緊鎖。
魔疫他知道，是指普通人在長時間、高濃度的魔氣燻陶下，不僅沒有死亡，反而被妖魔同化的現象。常見于十萬荒山。
而眼下周圍環境的魔氣並不充裕，遠不足以造成這麼大規模的傳染。更別提驅動妖魔行動自如。
除非關鍵在前面的血浴二字。
情況緊急，任釁沒有去看頹然跪在地上的宇文遠，沉聲問裴靜道︰「其他人都分散在各坊市了？」
「是。」
裴靜點頭，在災難發生之前，鎮撫司就有不少士卒分布在長安城各處巡邏。血霧降臨後，各路人馬就在轄區內，與妖魔抗衡。
至于裴靜，他家中守備力量不弱，在發現滿城魔怪並沒有刻意針對達官顯貴發動圍攻，而是一視同仁地濫殺無辜後，他就留下大半守衛，自己帶著一小隊人離開裴府，與鎮撫司的人手匯合，清剿附近妖魔。
「我們沿途還遇到過其他人，或是去大理寺調查源頭，或是前往大明宮保護太子。對了，學宮怎麼樣了？」
裴靜補充道。城中不止鎮撫司一支力量，像裴府這樣的世家豪族不在少數，不僅有踏上修行的族人，還有從外面聘請的護衛、保鏢、供奉。
種種相加，多少也能限制魔疫造成的破壞。
然而听完裴靜話語，任釁臉上卻沒有半點喜色，只剩凝重，「學宮暫時無事。你們還有多少余力？跟我去封鎖皇城，再晚就來不及了。」
任釁帶著監學部幾人向著皇城奔去，裴靜急忙按劍跟上，追問道︰「怎麼回事？血浴魔疫究竟是什麼？」
「靈力不會憑空生成，普通人再怎麼燻陶也不會突然變成大妖。那片發源于大理寺的血霧才是妖魔們力量的來源。」
任釁疾聲道︰「如果沒預估錯，那些前往血霧源頭調查的人，此刻恐怕都已經成了餌料。」
————
踏。
李昂駐足，停在皇城西側的順義門前。手中輝光弩的箭槽，安裝著光符，宛如燈籠般散發光明，照亮周遭。
能夠抵擋列車撞擊的堅固城門，在先前的爆炸中被摧毀轟碎，原本應當守衛皇城的金吾衛，已不見了蹤影。
只剩城牆上方無人操控的座座弩炮，靜靜地斜指著地面。
強烈的不祥感，從城門破口中散發而出，濃郁的血腥氣息哪怕隔著一條街的距離，也能清晰聞到。
‘不對勁’
李昂雙眼微眯，以他對虞國運行體系的了解，在發生災難後，無論是皇宮供奉還是鎮撫司，亦或者分散在城里的學宮修士，都會在第一時間自發前往皇城，調查災難原因。
但此刻，緊鄰著大理寺的順義城門卻死寂一片，听不見半點戰斗聲
思量再三，他拆下光符，熄滅光亮，稍作沖刺，躍上城牆。
然後，他就看見了，血肉世界。
(本章完)