學宮終考的日子，終于到來了。
李昂坐在酒肆閣樓上，看著魚貫走向朱雀門的考生們。心中感慨萬千。
他面前的桌上擺放著一本花名冊，上面記錄了此次參與終考的重點考生的大致資料。
和往年一樣，終考考生兩千余名，最後只取其中七百。
「如果終考題目是偏向靈力測驗的就還好，但要是考驗文筆或者典籍的話」
李樂菱倚在窗邊，揮手與柴柴道別，等到朱雀門關上之後，才抽身回來，有些擔憂地對李昂說道。
「應該不會。」
李昂安慰道，「每年的終考題目都是由山長、博士們出的，隨機且嚴格保密，不過也能通過其他方法猜出來……
山長離開長安已經這麼久了，考題的選題權在博士們手中。
如果今年考的是典籍，那麼出題的王溫綸博士，他們就應該消失一段時間，以避嫌。
既然他們沒有消失，那麼終考題目就大概率不會是典籍。」
當然，也有可能是早就訂好了一堆終考題目，由山長、司業從中隨機挑選一個出來。
李昂在心中默默補充道。
————
「唔這考卷」
考場中，柴柴眯著眼楮，翻來覆去地檢查著桌上的考卷。
考卷共有三張，正常大小，紙張潔白, 上面空空蕩蕩沒有任何題目, 只有中心處，印著籍貫、姓名四字。
「這就是你們終考的考題了。」
講台上, 負責監考的一位瘦高學宮教習朗聲說道︰「考卷沒有任何額外附加題目。
只需要用下發的狼毫筆，在任一一張考卷的籍貫、姓名處，填上自己的信息，就算通過, 可以自行離開考場。」
「什麼？！」
台下所有考生齊刷刷抬起頭來, 驚愕不已。
只要填信息就能通過終考？
開什麼玩笑，他們又不是陛下最寵愛的皇子皇女，寫篇名為《我的虞帝父親》的作文，就能不經過考試, 保送學宮。
一定有什麼問題。
「你們沒有听錯, 就只有這一項考試內容。」
另一位矮胖監考考官補充道︰「三張考卷，只需要字跡清晰地寫上一張，就算過關。
另外，字跡越清晰端正, 評分也就越高。」
「那考官，」
有學子舉手道︰「如果在三張考卷上，都寫了籍貫姓名, 最後考入學宮的概率是不是就大一些？」
「呵呵, 是的。」
瘦高考官微笑道︰「不過有一點需要注意。如果紙張破損，或者被多余墨水污染，無法看清姓名, 那麼考卷就會作廢。
三張考卷, 意味著三次機會」
瘦高考官的臉上, 露出一絲詭異笑容，從桌下緩緩拿出一個敞開木盒。
木盒呈長方形，其中的凹槽, 整整齊齊碼放著五十支毛筆,
由矮胖考官端著木盒, 走到台下, 用貼著符的金屬鑷子，小心翼翼地夾起一支支毛筆，放在各個考生的桌面上。
狼毫筆的筆桿為青竹材質，圓潤光。毛鋒透亮, 浸滿墨水。
「呼」
矮胖考官的動作緩慢且平穩，待到所有毛筆分發完畢，他才回到台上，長吁了一口氣，用手帕擦了擦額頭汗水，仿佛干了什麼重體力活一般。
「考試正式開始。」
瘦高考官點了點頭，對所有人說道︰「和往年不同，今年的終考考試禁止考生私自交流，也不允許有任何協助他人的行為。
另外，如果考生在考試過程中, 出現身體不適、暈厥、昏迷等癥狀，學宮會強行介入, 將考生護送出去。
如果考生癥狀嚴重，被判定為不再適合考試，或者暈厥時間超過了考試期限, 那麼資格就將自動作廢。
希望各位考生，能量力而為。
學宮只是學習的地方，而生命只有一次。」
瘦高考官言辭懇切, 但台下學生們有不少都露出了苦笑。
學宮對于已經身在其中的人而言，確實只是學習的地方。
但對于考生來說，它意味著出人頭地、魚躍龍門，意味著家族氣運、光耀門楣。
家人的期待，家族的未來，個人的終生命運，全都系于這一場考試。
其中之沉重，又豈止是考官一句話能夠打發得了的？
像是知道自己說了句廢話一般，瘦高考官輕嘆了口氣，擺了擺手掌，宣布終考的開始。
「」
柴柴坐在座位上，用眼角余光左顧右盼了一陣，發現考場中的所有考生，都還坐在原地，沒人去踫自己的毛筆。
兩位考官的話，分明是在暗示考卷有問題。而每個人的機會，只有三次。
過了良久，終于有考生長吸了一口氣，顫抖著伸出手臂，撿起了桌上毛筆，擺出書寫姿勢。
然後，他就僵住了。
雙眼圓睜，手臂搖晃，牙關打顫，臉色慘白，像是看到了什麼恐怖而無法理解的事情一般。
滴答。
筆鋒中積蓄的墨水，沿著筆尖滴落在考卷之上，在考卷邊緣染出圓形墨痕。
滴答滴答。
墨水越滴越多，像是沒有止境，而那位考生在僵持了十余息後，終于堅持不住，丟下筆桿，整個人朝椅背後仰過去，渾身上下都被汗水浸透，像是剛從池塘中被打撈上來。
發生了什麼？
同樣的疑問出現在所有考生的腦海當中。
柴柴用手撐著下巴，仔細觀察了那名考生一番。
對方手臂顫抖，臉色蒼白，目光漂移，但雙眼沒有充血，額頭也沒有青筋暴起，感覺不像是遭受了上的折磨。
難道是心神層面的壓迫？
柴柴猶豫片刻，拔下頭上戴著的玉簪，用玉簪一端輕輕挑了挑自己桌上的毛筆，沒有異常。
用玉簪去蘸毛筆筆尖的墨水，同樣沒有異常。
甚至用玉簪擠壓筆尖時，墨水會涌出明顯多于狼毫承載上限的墨水量。
難道，這支筆不是重點，只是能夠流出墨水的異化物？
真正的難點，在試卷本身？
柴柴皺眉思索，而旁邊有些考生，則眼前一亮，故意用毛筆將墨水涂在桌上，再用隨身攜帶的物品，如玉佩等去蘸，試圖用這種方式繞開限制。
然而，當他們興沖沖地試圖在考卷上書寫姓名的時候，全都停頓了下來，出現了和之前那位考生一樣的癥狀。
‘怎麼會這樣’
柴柴微抿嘴唇，如此多人都反應相同，證明不是第一名考生偽裝。
而齊刷刷停在原地，證明考卷的作用機理，很可能是出現試圖書寫信息這項行為時，令異類能力生效。
甚至于，只要腦海中產生我要書寫信息這則內容時，都會觸發異能。
柴柴緩緩收回視線，有考生急中生智，試圖用墨水將文字反寫在桌面上，再拿考卷蓋在上面，把文字「印」在考卷上。
但這種行為，同樣導致了他的身軀僵直不能動彈，手掌一松，考卷整張飄落在了墨痕上，
姓名欄整塊都被涂上墨痕，考卷直接作廢。
‘這就是異化物的力量麼’
柴柴心底震撼無以復加，盡管整天和李昂、李樂菱這兩位學宮弟子待在一起，但她還真的沒有見識過異化物。
時間一分一秒流逝，考場上不斷有考生丟下毛筆，甚至有人暈厥摔倒在地。
「都別動，我來扶。」
瘦高考官跑下講台，制止了其他考生，用念力隔空扶起了暈倒學子，在檢查一番狀況後，直接將他送出了考場。
過了一陣考官才返回，並對其余考生宣布道︰「經醫師檢驗，他的情況已經不再適合考試了，只能等到明年。」
說罷，瘦高考官頓了一下，像是不忍看到學子們自己折磨自己一般，嘆氣道︰「這場終考，不止考勇氣、毅力，更考驗心性、智慧、悟性。
各位量力而行吧。」
說罷，他便坐回台前，喝茶不語。
心性，智慧，悟性
柴柴若有所思地低下頭來，再次看了眼考卷。
按照考官三番五次的重申，試卷里面沒有夾層，或者隱形的、需要用特殊手段才能看見的題目。
考點就只有書寫籍貫姓名這一項而已。
能做到就意味著邁入學宮，魚躍龍門。做不到就只能明年再來，甚至與學宮永遠告別。
柴柴深腦海中閃過這段時間以來的回憶，吸了一口氣，拿起了桌上毛筆，緩緩移動到試卷之上。
「！！！」
她的雙眼陡然睜大，下一瞬，周圍環境的所有光線急速拉伸、變暗，
只有頭頂處有一道強烈的光芒照耀下來。
我在哪里
她看向四周混沌黑暗，突然感到一陣無比強烈的恐懼。
像是毛茸茸的蜘蛛爬過手臂，滑膩毒蛇在腳邊滑過，鋒銳刀刃貼著脖頸輕輕擦過，
但要比那嚴重十倍、百倍。
無法逃月兌，無法躲避，如同站在崩潰解體、緩緩傾倒的山峰面前，眼睜睜看著萬鈞山岩傾覆墜落。
就好像，面對天敵一樣。
柴柴的腦海中驟然閃過一段回憶。
某個夏天午後，李昂躺在椅子上，讀著柳宗元的文集，在看到《捕蛇者說》一篇的時候，隨口說了一些事情。
「動物是有原始恐懼這種東西的。」
「一位名為達爾文的先，呃，先賢，曾經將一些或真或假的蛇，帶到動物園里，給那里的黑猩猩觀看。」
「動物園？動物園就是圈養動物的地方，類似內苑。黑猩猩嘛，是種黑色毛發的猴子。」
「他發現，不管帶去的是真蛇，還是人類制造的蛇類模型，都會令黑猩猩感到極度恐懼。甚至是那些出生在動物園、一輩子都沒有見過蛇類的猩猩。」
「這就很奇怪的，那些野外猩猩畏懼毒蛇可以理解，但沒見過毒蛇的猩猩，又為什麼會感到恐懼？」
「他猜測，是動物在千萬年的生存、繁衍中，一代代建立起了對蛇類的恐懼，當動物的子孫後代看到同樣造型、顏色、氣味的蛇時，就會本能地感到畏懼，下意識地倉惶逃跑或者僵直不動。就像老鼠看見貓一樣」
記憶中的畫面逐漸遠去，
而頭頂的光芒，卻在漸漸熄滅。
黑暗從四面八方涌來，那股強烈的莫名恐懼情緒席卷全身，柴翠翹不由自主地後退一步。
啪嗒。
意識瞬間回到考場，
毛筆從滿是汗水的手中摔落，掉在考卷上，將試卷抹黑了一塊。
「哈哈」
像其他考生一樣，柴柴坐在位置上，大口呼吸著，平復著那股驚懼。
幻境中的黑暗，明明沒有顯現出任何東西，但她還是恐懼到無以復加，心神動搖。
啪嗒。
啪嗒。
考場中的摔筆聲不絕于耳，每次摔筆都意味著有人從幻境中退出。
「」
兩名考官對視一眼，無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息，‘今年的終考，真的太難了。不知道祭酒怎麼想的。’
————
「我怎麼想的？」
鴻臚寺廳堂，學宮祭酒陳丹丘，從書本中抬起頭來，看向其余博士，「今年考題，難道很難麼？」
「何止是難。」
農學博士牧長庚嘆道︰「那可是一等異類淵岩啊。就算考卷紙張，只是夾雜了一丁點淵岩成分，那些連感氣境都沒有的學子，恐怕都很難應付。」
「淵岩直接作用于人的心神，甚至個人膽量都起不到什麼用途。手無縛雞之力的儒生，和上陣殺過敵的兵部推薦生，面對淵岩的表現幾乎沒有區別。
同樣會被硬生生嚇退。」
體學司業薛徹眉頭緊鎖道，「丹丘，你的這個選題」
「山長不在，一切考試事宜由我決定。」
陳丹丘淡漠道︰「何況我檢查過每份考卷，淵岩含量正好位于能把人嚇退，而不會把人嚇死嚇出事情的程度。」
他頓了一下，視線掃過在場面色各異的同僚，淡淡道︰「另外，也不要覺得這對考生們過于嚴苛。
今時，不同往日了。」
「」
一些學宮博士依舊皺著眉頭，而薛徹、澹台樂山、蘇馮等人，則若有所思。
劍學司業崔逸仙與念學司業奚陽羽，被那位虞國通緝嫌犯君遷子，在十萬荒山擺了一道的事情，只有少數人有權知曉。
君遷子只是頑疾之一，真正令學宮與虞國擔憂的，是他背後潛伏著的、更為龐大的陰影。
至于前段時間，昊天道門突然結束閉關的掌教，以及他們寄來的、要求與學宮進行學術交流的信件。
也同樣令他們感到隱隱擔憂。
局勢仿佛已經發生了某種難以琢磨的變化，而知曉內情的山長與祭酒，卻還是什麼都沒向外人，乃至薛徹等司業透露。